Quando mi ritrovai per strada, senza accesso alla mia stessa casa, capii che il mio matrimonio era finito.
Ma ciò che il mio marito infedele non sapeva era che gli avrei dato una lezione che non avrebbe mai dimenticato.
“Jason, sono quasi le nove. Hai promesso di essere a casa alle sei,” cercai di nascondere il dolore nella mia voce mentre mio marito gettava le chiavi sul tavolo, senza nemmeno guardarmi.
“Il lavoro è stato terribile, Alice. Cosa dovrei fare? Dovrei dire al mio capo che devo uscire prima?”
Jason allentò la cravatta mentre passava accanto al tavolo dove avevo preparato una piccola cena festiva per me. Accanto alla torta che mi ero comprata durante la pausa pranzo c’erano due candele.
“Sì, esattamente,” dissi incrociando le braccia. “Avresti potuto farlo. Almeno una volta. Specialmente dopo che lo avevi promesso. Oggi è il mio compleanno, Jason.”
Alla fine guardò il tavolo e capì cosa aveva fatto. “Oh no. Me ne sono dimenticato.”
“Ovviamente.”
“Dai, non essere così,” si passò una mano tra i capelli. “Lavoro per noi, lo sai.”
Risi amaramente.
“Per noi?” ripetei. “Non sei nemmeno qui, Jason. Parliamo a malapena. Quando è stata l’ultima volta che abbiamo cenato insieme? O guardato un film? O fatto qualcosa insieme come coppia?”
“Questo non è giusto. Sto costruendo la mia carriera affinché abbiamo un futuro migliore.”
“Quale futuro? Viviamo separati nella stessa casa.” Sentii le lacrime salire agli occhi, ma non le lasciai uscire. “Guadagno più di te, quindi non facciamo finta che si tratti della nostra sicurezza finanziaria.”
Il volto di Jason divenne di pietra. “Certo che devi rinfacciarmelo. Mio Dio, come posso mai tenere il passo con mia moglie di successo?”
“Non è di questo che si tratta…”
“Lascia stare, vado a letto,” disse, lasciandomi con il mio triste piccolo banchetto.
Spensi le candele e mi giurai che sarebbe migliorato.
Era mio marito. Lo amavo. In un matrimonio ci sono dei periodi difficili, giusto? Lo dicevano tutti.
Non immaginavo che mi sarei pentita di avergli perdonato così facilmente.
Jason ed io eravamo sposati da tre anni, ma l’ultimo anno sembrava una lenta e dolorosa separazione.
Non avevamo figli (fortunatamente, se penso a ciò che sarebbe successo) e il mio lavoro come direttrice marketing costituiva la maggior parte del nostro reddito.
Jason, invece, lavorava nelle vendite e si lamentava continuamente della pressione, delle ore di lavoro, del tragitto… di tutto, tranne che di ciò che avrei poi scoperto essere la verità.
Tre settimane dopo il mio compleanno rovinato, tornai a casa prima con un forte mal di testa. Tutto quello che volevo era semplicemente cadere a letto, con delle pillole per il dolore e il silenzio.
Quando parcheggiai davanti alla nostra casa, notai qualcosa di strano alla porta. Avvicinandomi, vidi che la maniglia e la serratura di ottone erano state sostituite con una versione argentata più elegante.
“Strano,” mormorai.
Inserii la chiave nella serratura – ma non entrava.
Ci provai di nuovo, la girai avanti e indietro, ma chiaramente non era della giusta misura per la nuova serratura. Confusa, controllai se ero davanti alla casa giusta.
Naturalmente, ero nel posto giusto. Era la mia casa.
E poi vidi il biglietto attaccato alla porta – scritto con la scrittura familiare di Jason.
“Questa non è più la tua casa. Trova un altro posto.”
Mi sembrò che il pavimento sotto di me sparisse.
Cosa diavolo? pensai.
Poi cominciai a bussare alla porta e gridai il nome di Jason. Alla fine la porta si aprì e mio marito si presentò davanti a me.
Dietro di lui c’era una donna – nel mio accappatoio.
“Non è possibile,” sussurrai, con la voce tremante.
“Ascolta,” disse lui, sorridendo, incrociando le braccia sul petto. “Ho già sistemato tutto. Io e Mia stiamo insieme ora, e abbiamo bisogno di spazio. Puoi sistemarti da qualche altra parte.”
Mia. La stessa collega di cui mi aveva sempre assicurato che fosse “solo un’amica.” Ecco, stava lì, avvicinandosi e mettendo le mani sui fianchi.
“Ho messo le tue cose nelle scatole,” disse lei. “Puoi prenderle in garage.”
La guardai per un po’, poi mi voltai e andai verso la mia auto.
Jason pensava che potesse semplicemente cacciarmi di casa e farla franca, ma sapevo che non potevo permetterlo. Avevo bisogno di un piano. Un piano solido.
Sapevo esattamente a chi rivolgermi.
“Alice? Oh mio Dio.” Mia sorella Paula aprì la porta, vide il mio volto rigato di lacrime e mi tirò subito dentro. “Cosa è successo?”
Mi lasciai cadere sul suo divano e, tra singhiozzi, tutta la storia uscì da me.
“Quel bastardo,” sibilò Paula, quando finii. “E quella Mia indossava il tuo accappatoio?”
“Il mio accappatoio di compleanno di mamma,” dissi, asciugandomi gli occhi. “Quello di cashmere.”
Paula sparì in cucina e tornò con due bicchieri di vino.
“Bevi,” ordinò. “E poi pensiamo a cosa fare.”
“Cosa posso fare? La casa è registrata a nome suo.” Feci un sorso profondo. “Il mutuo era sulla sua solvibilità, perché io dovevo ancora ricostruire la mia dopo l’università.”
Gli occhi di Paula si strinsero. “Ma chi ha pagato le rate?”
“Entrambi, ma…” Mi bloccai, quando qualcosa scattò nella mia testa.
“Ho pagato tutto il resto. Ogni mobile. La ristrutturazione della cucina l’anno scorso. Tutti gli elettrodomestici.”
“Esatto,” disse Paula, sorridendo lentamente. “Quindi, cosa possiede esattamente Jason, oltre a una casa vuota?”
Presi il mio telefono e scorsi nella mia app bancaria. “Ho conservato tutte le ricevute. Ho sempre tenuto sotto controllo il nostro budget.”
“Certo,” rise Paula. “La regina delle tabelle.”
Per la prima volta, da quando avevo visto il biglietto sulla porta, sentii il controllo tornare a me. “Pensano di aver vinto, vero?”
Paula brindò con me. “Non hanno idea con chi hanno a che fare.”
La mattina dopo chiamai la mia conoscente, l’avvocato Denise.
“Quello che ha fatto è illegale,” mi disse mentre sorseggiavamo un caffè. “Non si può semplicemente sbattere fuori il proprio coniuge, anche se la casa è a nome suo. Hai un diritto di abitazione legale.”
“Non voglio tornare lì,” dissi decisa. “Ma voglio ciò che mi spetta.”
Gli occhi di Denise brillavano. “Allora facciamo una lista.”
Il resto della mattinata lo passammo a fare l’inventario di tutto ciò che avevo comprato per la nostra casa. Entro mezzogiorno avevo una lista dettagliata con date e prezzi.
“Impressionante,” annuì Denise. “Con queste ricevute non c’è dubbio su cosa ti appartenga.”
“Quindi posso semplicemente… portarmi via tutto?”
“Legalmente? Sì. Ma ti consiglio di avere un poliziotto con te, giusto per essere sicura che non ci siano accuse di invasione di proprietà.”
Pensai alla faccia compiaciuta di Jason. A Mia, che indossava il mio accappatoio. A come pensavano di avere tutto il potere.
“No,” dissi lentamente. “Ho un’idea migliore.”
Quel pomeriggio chiamai una ditta di traslochi.
Il proprietario, Mike, provò simpatia per la mia situazione.
“Abbiamo avuto un caso simile l’anno scorso,” mi disse. “Una donna ha sorpreso suo marito mentre la tradiva e voleva che tutte le sue cose venissero prelevate mentre lui era al lavoro.”
“Esattamente quello di cui ho bisogno,” dissi. “Ma con una differenza. Voglio che siano lì quando succede.”
Aspettai fino a sabato, perché sapevo che mio marito e la sua piccola amica sarebbero stati a casa. Dissi a Mike di portare il suo team alle dodici.
Quando Mike e i suoi lavoratori arrivarono, bussai alla porta e Jason aprì.
“Ciao, tesoro,” dissi dolcemente. “Sono qui per prendere le mie cose.”
Prima che potesse dire qualcosa, i miei traslocatori lo superarono e iniziarono a portarsi via tutto ciò che mi apparteneva.
La lavatrice? Staccata durante il ciclo, i panni bagnati messi in un contenitore di plastica.
Il forno? Aperto, mentre un dolce cuoceva dentro. Ora è mio.
Il letto in cui probabilmente avevano dormito? Smontato e impacchettato.
La mia toletta, il mio Smart TV, il mio divano, su cui si stavano sdraiando? Via.
E la cosa migliore? Mia stava proprio lisciandosi i capelli quando i miei traslocatori entrarono.
Le strappai la piastra dalle mani e sorrisi. “Mi dispiace. Questo era un regalo di mio marito. Sai, quando era ancora mio.”
“Non puoi semplicemente portarti via tutto!” urlò Jason.
“I traslocatori stanno portando via letteralmente tutto! Che diavolo sta succedendo qui?”
Tirai fuori le ricevute che avevo conservato.
“Certo che posso. Perché, a differenza di te, io ho pagato per le mie cose.”
Lui stava lì, senza riuscire a dire una parola.
“Ah, a proposito? Hai cambiato le serrature mentre io vivevo ancora legalmente qui?” Sorrisi.
“È illegale. Potrei portarlo in tribunale e renderti la vita un inferno.
Ma, sinceramente, vedervi entrambi così infelici in una casa vuota è molto più soddisfacente.”
Mia urlò qualcosa, ma ero già sulla strada di uscita mentre i miei traslocatori caricavano le ultime cose nell’auto.
Quando partii, li vidi lì, fermi. Sembravano completamente umiliati e arrabbiati.
A volte penso che sono stata troppo crudele.
Ma poi ricordo il biglietto sulla porta.
Come mi hanno sbattuta fuori senza pietà. Il mio pasto di compleanno dimenticato.
E so che ho fatto la cosa giusta.
