— Visto che non vuoi registrare mio fratello come residente, chiederò la divisione dei beni! — gridò Vadim, battendo teatralmente il palmo sul tavolo della cucina.
A causa del colpo, una vecchia saliera di porcellana tintinnò delicatamente: era un cimelio di famiglia che Irina aveva ereditato dalla nonna.
Irina, invece, non trasalì neppure.
Continuò a tagliare metodicamente a cubetti le barbabietole bollite per la vinaigrette, con la precisione di una macchina.
In cucina si sentiva il piacevole profumo dell’olio di semi di girasole e delle verdure al forno, alla radio Mark Bernes canticchiava sommessamente, e tutta quella confortevole atmosfera del sabato non si conciliava affatto con le nubi temporalesche che da tre mesi si addensavano sulla loro vita familiare.
— Fallo pure — rispose tranquillamente Irina, senza alzare lo sguardo dal tagliere.
— Le spese giudiziarie sono aumentate, tienine conto quando prepari il bilancio.
E dovrai anche pagare un avvocato.
Hai dei soldi disponibili, Vadim?
Vadim alzò gli occhi al cielo e si portò teatralmente una mano al cuore, proprio come il personaggio di Evgenij Evstigneev nella commedia «Per motivi di famiglia».
— Tu… tu sei soltanto un robot freddo e calcolatore, Ira! — dichiarò con autentica drammaticità, camminando avanti e indietro nella piccola cucina, ristrutturata con tanto amore.
— Siamo sposati da dodici anni!
Mio fratello Igor si trova in una situazione estremamente difficile.
Ha bisogno di quella maledetta registrazione permanente per poter essere assunto da un’azienda seria e ottenere un prestito decente.
E tu ti sei impuntata!
È soltanto un timbro sul passaporto, un pezzo di carta!
Ma per te i metri quadrati valgono più dei rapporti umani!
Irina finalmente posò il coltello, si asciugò le mani su un asciugamano ricamato con dei galli e guardò attentamente il marito.
Vadim aveva quarantaquattro anni, ma sembrava uno studente fuori corso un po’ malconcio: capelli ricci con le prime nobili ciocche grigie, la sua felpa preferita ormai deformata e l’espressione eternamente offesa di chi si sentiva sottovalutato da questo mondo crudele.
— Vadim, il tuo “povero” fratello Igor, che ha trent’anni, negli ultimi tre anni ha cambiato quattro posti di lavoro, e da tutti è stato invitato ad andarsene per, diciamo così, scarsa correttezza finanziaria — disse Irina con voce bassa ma ferma.
— Se lo registro come residente in questo appartamento, potrò cancellare la sua residenza senza il suo consenso soltanto tramite un tribunale.
E conoscendo Igor, porterà immediatamente qui le sue cose, poi magari si sposerà e registrerà qui anche suo figlio.
E trasformeremo la nostra vita in un inferno da appartamento condiviso.
Io sono contraria.
— Ah, è così? — Vadim strinse gli occhi, nei quali balenò una determinazione minacciosa che prima non gli apparteneva.
— Allora divideremo tutto.
Il nostro appartamento è stato acquistato durante il matrimonio.
Secondo la legge, esattamente la metà appartiene a me.
Prenderò in denaro il valore della mia quota, e poi qui potrai fare quello che vuoi.
Mi registrerò da mia madre e aiuterò Igor con il denaro ottenuto dalla vendita.
Sei tu che stai distruggendo la nostra famiglia con la tua meschina avidità!
Si voltò e uscì orgogliosamente dalla cucina, facendo strisciare rumorosamente le pantofole.
Irina rimase in piedi accanto al tavolo.
Le mani le tremavano leggermente, ma dentro di sé avvertiva uno strano e gelido torpore.
Aveva quarantuno anni.
Lavorava come vicecapo contabile in una grande catena commerciale.
Ogni sua giornata era fatta di numeri, verifiche, verbali e scadenze rigidissime.
Era abituata a risolvere problemi, e non soltanto i propri, ma anche quelli dell’intera e numerosa famiglia di Vadim.
Durante i dodici anni di vita insieme, quasi senza accorgersene, Irina si era trasformata in un animale da tiro che portava sulle spalle tutta la vita domestica, le finanze e la pianificazione strategica della coppia.
Quando si erano sposati, non possedevano nulla, a parte la vecchia Lada “nove” di Vadim e ambizioni enormi.
Durante i primi anni avevano vissuto in appartamenti in affitto e contato ogni centesimo.
Irina accettava lavori extra e di notte teneva la contabilità di piccoli imprenditori individuali, mentre Vadim cercava se stesso nel “business creativo”.
Una volta apriva un’agenzia per l’organizzazione di feste, un’altra uno studio di web design, un’altra ancora un negozio di fumetti.
Tutte quelle iniziative avevano una cosa in comune: richiedevano un capitale iniziale, che forniva Irina, e chiudevano dopo sei mesi con perdite che venivano nuovamente coperte da Irina.
Avevano comprato quell’appartamento di due stanze sul Prospekt Mira sei anni prima.
O meglio, lo aveva comprato Irina.
La sua amata nonna era morta lasciandole in eredità un piccolo ma solido monolocale in periferia.
Irina lo aveva venduto e quel denaro, quasi l’ottanta per cento del valore del nuovo appartamento, era stato utilizzato come anticipo.
Per la parte restante avevano acceso un mutuo.
Poiché in quel periodo Vadim non aveva ufficialmente alcun lavoro, trovandosi nell’ennesima “crisi creativa”, la banca aveva approvato il prestito basandosi unicamente sullo stipendio di Irina.
Per tutti quei sei anni, puntualmente il quindici di ogni mese, Irina aveva versato alla banca quarantacinquemila rubli.
Nel frattempo Vadim aveva cominciato a lavorare come “consulente immobiliare indipendente” presso l’agenzia di un amico.
Il suo reddito era impalpabile come la nebbia di marzo: un mese poteva portare a casa trentamila rubli e per i tre successivi non portare nulla, spiegando tutto con una “fase di stallo del mercato” e con la “difficile situazione economica”.
Contribuiva alle spese domestiche con pochi spiccioli, ma era sinceramente convinto di mantenere completamente la famiglia, perché era lui a comprare una volta alla settimana il latte biologico e il costoso pane senza glutine.
Il lunedì sera, nella cucina di Irina apparve la suocera, Elena Valer’evna.
Arrivò senza preavviso, ma con l’artiglieria pesante: un barattolo da tre litri dei suoi famosi pomodori fermentati e una torta salata al cavolo.
Elena Valer’evna, ex insegnante di lingua e letteratura russa, sapeva parlare in modo tale che ogni sua osservazione sembrasse una citazione di Belinskij e ogni rimprovero apparisse come premura verso il prossimo.
— Irochka, tesoro — cominciò Elena Valer’evna, tagliando con cura la torta con un vecchio coltello che lei stessa aveva appena criticato perché poco affilato.
— Sono venuta a parlarti come una madre.
Vadim non è più lui, è dimagrito e ha il viso scavato.
È davvero possibile inscenare Shakespeare in casa per delle semplici formalità quotidiane?
Irina, stanca, versò il tè alla suocera.
La giornata al lavoro era stata folle: l’ufficio delle imposte aveva inviato una richiesta relativa a un vecchio controllo e la testa le scoppiava.
— Elena Valer’evna, non si tratta di una formalità — sospirò Irina, sedendosi di fronte a lei.
— Igor è un uomo adulto.
Ha trent’anni.
Perché non può risolvere da solo il problema della registrazione?
Potrebbe, per esempio, affittare un alloggio con un contratto ufficiale e ottenere una registrazione temporanea.
— Ah, Irochka, tu conosci Igor, è una persona sensibile e vulnerabile — la suocera allargò le braccia, facendo tintinnare tristemente i suoi braccialetti d’argento.
— Bisogna guidarlo e sostenerlo.
Vadim, in quanto fratello maggiore, sente la propria responsabilità.
Ricorda il nostro vecchio e caro film «La grande ricreazione».
Come si preoccupava Lednëv per il suo Ganzha?
E non erano neppure fratelli!
Qui, invece, si tratta dello stesso sangue.
Vadim era così orgoglioso quando avete comprato questo appartamento.
Diceva sempre: “Mamma, ora abbiamo un nostro focolare”.
E all’improvviso tu dichiari a tuo marito che suo fratello qui non è nessuno.
È un colpo all’orgoglio maschile, Ira!
Un uomo deve sentirsi il padrone, altrimenti appassisce.
— Padrone di cosa, Elena Valer’evna? — domandò piano Irina, mentre nella sua voce apparivano note pericolose.
— Dell’appartamento per il quale in sei anni non ha pagato neppure una rata del mutuo?
Dell’appartamento in cui tutto, dal laminato ceco ai mobili della cucina, è stato acquistato con i miei premi?
Elena Valer’evna strinse le labbra e il suo volto da intellettuale si trasformò immediatamente in una maschera di dignità offesa.
— Sai, Irochka — pronunciò con tono gelido, allontanando la tazza di tè.
— Non bisogna essere così… materialisti.
Il denaro va e viene.
Oggi c’è, domani non c’è più.
Ma la famiglia è sacra.
Vadim ha pieno diritto legale su questo spazio.
Mi ha mostrato i documenti: l’avete acquistato durante il matrimonio.
E se deciderai di arrivare al divorzio per il tuo egoismo, la legge sarà dalla sua parte.
Pensaci.
La tua superbia vale davvero un matrimonio distrutto?
Quando la suocera se ne andò, Irina rimase a lungo seduta al buio.
Si sentiva terribilmente ferita.
Per tutti quegli anni aveva taciuto quando Vadim si comprava costose canne da pesca che usava una volta all’anno, e aveva taciuto quando “prestava” a Igor grosse somme prese dalla loro busta comune per riparare un’attività inesistente.
Aveva sopportato perché credeva che il matrimonio fosse un compromesso.
Desiderava che in casa regnasse la pace e che non ci fossero quelle terribili e logoranti liti in cucina alle quali aveva assistito durante l’infanzia tra i suoi genitori.
Per quella pace illusoria aveva ingoiato le offese, pagato le bollette e sorriso stancamente quando il marito parlava della propria “alta missione”.
Il punto di svolta arrivò mercoledì.
Quel giorno capovolse tutta la sua vita, come una forte raffica di vento che gira la pagina di un libro aperto.
Irina tornò a casa prima del solito, verso le quattro del pomeriggio.
Al lavoro avevano spento i server a causa di un guasto alla sottostazione elettrica e avevano mandato a casa i dipendenti.
Nell’ingresso regnava un silenzio insolito.
Vadim, che nei giorni feriali di solito “lavorava sui documenti” al portatile, a quanto pare era in casa.
Dal soggiorno proveniva la sua voce attutita.
Irina stava per gridare che era tornata, ma le parole che udì la fecero immobilizzare a metà respiro, con uno stivale parzialmente sfilato in mano.
Vadim stava parlando al telefono con il vivavoce attivato.
Sul divano era appoggiato il suo tablet, dal quale proveniva la voce roca e soddisfatta di suo fratello Igor.
— …Dai, Igorek, non avere paura — diceva Vadim con sicurezza.
— Mamma è andata da lei ieri e ha fatto il bombardamento preparatorio.
Ira si agiterà un po’ e poi firmerà.
Dove vuoi che vada?
Ha un terrore patologico degli scandali e del divorzio.
Per lei lo status di donna sposata è un’ossessione.
L’ho minacciata con la divisione dei beni ed è impallidita all’istante.
Lei pensa che l’appartamento sia soltanto suo perché sono stati usati i soldi dell’eredità.
Ma legalmente è stato acquistato durante il matrimonio!
Il mio avvocato, Sanëk, ha detto che possiamo facilmente prendercene la metà.
Il tribunale non starà a indagare di chi fossero i soldi, visto che sono passati attraverso un conto comune.
— Senti, Vados, e se chiede davvero il divorzio? — dubitò Igor.
— La cosa importante per noi è riuscire a registrarmi come residente e poi ottenere un grosso prestito da “Alfa-Credit”, dando in garanzia la quota.
Se si ribella prima del tempo, salta tutto.
— Non si ribellerà — sogghignò Vadim, e Irina percepì quasi sulla pelle il suo sorriso compiaciuto e soddisfatto.
— Con me è docile come la seta.
Piangerà una notte, preparerà il suo famoso borsch e verrà con me al centro amministrativo come una brava bambina.
Le dirò che è per il nostro futuro figlio, che “avremo sicuramente l’anno prossimo”.
Abbocca sempre a quell’amo.
A proposito, hai trasferito il denaro di quell’affare sul mio conto segreto?
— Sì, tutti i centoventimila sono sulla tua carta — rispose Igor.
— La tua Ira pensa ancora che tu sia nuovamente un artista squattrinato?
— Certamente — rise Vadim.
— Che continui pure a pensare che io sia un povero artista.
Le piace persino sentirsi una salvatrice.
Che paghi le utenze e il mutuo, tanto ha uno stipendio da ministro.
E noi due useremo quei soldi per andare alle terme nel fine settimana e festeggiare il futuro affare.
Irina rimase immobile nel corridoio buio.
Lo stivale le cadde di mano e rotolò sul tappetino con un tonfo sommesso.
Fu come se dentro di lei qualcuno avesse spento la luce.
Poi ne accese un’altra: luminosa, spietata e chirurgica.
Scomparvero tutte le paure, l’abitudine coltivata per anni di smussare gli angoli e quell’assurdo senso di colpa imposto dall’educazione.
Non era semplicemente una donna non amata: veniva sfruttata con fredda e cinica precisione.
Il marito, per il quale si era privata persino delle gioie più semplici e che aveva sempre difeso davanti alle amiche, si era rivelato una comune zecca domestica che le succhiava il sangue e il denaro insieme al suo stupido fratello.
Irina si rimise lo stivale con attenzione, cercando di non fare rumore, uscì dall’appartamento e chiuse piano la porta dietro di sé.
Scese nel cortile, si sedette in macchina e per alcuni minuti si limitò a fissare il volante.
Aveva gli occhi asciutti.
Non aveva voglia di piangere: voleva agire.
Aprì il vano portaoggetti e ne estrasse il biglietto da visita che la sua amica Svetlana le aveva dato tre anni prima.
Sul biglietto c’era scritto: «Oleg Nikolaevič Kotov.
Avvocato specializzato in diritto di famiglia e divisione dei beni».
Compose il numero.
— Oleg Nikolaevič?
Buongiorno.
Mi chiamo Irina.
Ho bisogno del suo aiuto.
Urgentemente.
La situazione è classica: mio marito minaccia di chiedere la divisione di un appartamento acquistato durante il matrimonio, ma pagato con il mio denaro personale, precedente al matrimonio e proveniente dalla vendita di un’eredità.
Sì, ho tutti gli estratti conto e i contratti.
E inoltre… sospetto che mio marito abbia dei conti segreti sui quali trasferisce i propri guadagni.
— Venga nel mio ufficio tra un’ora, Irina — rispose al telefono una voce maschile calma e sicura.
— Esamineremo i suoi documenti.
Se il denaro dell’eredità è stato trasferito direttamente e senza contanti per l’acquisto del nuovo appartamento, suo marito riceverà pessime notizie.
Faremo in modo che la sua “metà” si trasformi in una zucca.
Nei due giorni successivi Irina visse una doppia vita.
A casa si comportava come al solito: si occupava silenziosamente delle faccende, cenava con Vadim, ascoltava le sue riflessioni su quanto fosse “difficile trovare partner commerciali onesti di questi tempi” e annuiva persino quando lui tornava a parlare della necessità di aiutare Igor.
Vadim interpretava il suo silenzio come una resa e camminava per l’appartamento impettito come un pavone, pregustando la vittoria imminente.
In realtà, Irina stava conducendo un’operazione speciale.
Al lavoro recuperò tutti i suoi archivi bancari personali degli ultimi sei anni.
Trovò il contratto di vendita del monolocale della nonna e l’estratto del proprio conto, nel quale risultava chiaramente che il denaro dell’acquirente era arrivato il trenta maggio e che il due giugno esattamente la stessa somma, fino all’ultimo centesimo, era stata trasferita al costruttore come anticipo per l’appartamento sul Prospekt Mira.
Non c’era stata alcuna “mescolanza dei flussi finanziari”, come l’incompetente amico avvocato di Vadim gli aveva assicurato.
Il denaro aveva una provenienza prematrimoniale chiara e cristallina.
Inoltre, attraverso i propri canali, l’avvocato Oleg Nikolaevič presentò una richiesta ufficiale e, entro venerdì, Irina aveva tra le mani un estratto ufficiale del conto segreto di Vadim presso una banca commerciale.
Risultò che, negli ultimi due anni, il “povero artista” vi aveva accumulato quasi ottocentomila rubli: compensi per varie operazioni e consulenze non dichiarate che aveva accuratamente nascosto alla moglie mentre lei pagava il mutuo.
Il confronto decisivo fu fissato per sabato, esattamente una settimana dopo la prima discussione.
Il tempo era pessimo e cadeva neve bagnata.
Vadim era di ottimo umore fin dal mattino.
Si degnò persino di preparare il caffè e di portare a Irina una tazza a letto, un gesto rarissimo che, da parte sua, indicava il massimo livello di manipolazione.
— Irus’, allora, andiamo oggi al centro amministrativo? — domandò con dolcezza, sedendosi sul bordo del letto e tentando di accarezzarle una spalla.
— Igor è già lì e ci aspetta con i documenti.
Risolviamo questa faccenda e inizierà una nuova fase della nostra vita.
Sento che la nostra relazione sta raggiungendo un altro livello.
Irina allontanò la tazza, si mise seduta e lo guardò.
Nel suo sguardo non c’erano né rabbia né risentimento.
Soltanto la fredda curiosità analitica con cui un entomologo osserva un insetto raro.
— Non andremo al centro amministrativo, Vadim — disse tranquillamente, alzandosi dal letto.
— Ma una nuova fase della tua vita inizierà davvero.
Proprio adesso.
Vestiti e vieni in cucina.
È arrivato il momento di parlare.
Dieci minuti dopo erano seduti allo stesso tavolo.
Irina mise davanti al marito una robusta cartella blu con raccoglitori di plastica.
Vadim, intuendo che qualcosa non andava, tentò di ricorrere alla sua solita ironia.
— Oh, di nuovo rendiconti contabili?
Ira, non puoi trasformare tutta la vita in un prospetto di debiti e crediti!
Come diceva il grande Mjagkov in «Romanzo d’ufficio»: “Lei non è un pezzo di ghiaccio, è una donna!”.
— Taci, Vadim — disse Irina a bassa voce, ma con tale fermezza che Vadim si interruppe all’istante e spalancò persino la bocca per la sorpresa.
Non aveva mai sentito un tono simile dalla moglie mite e accomodante.
Irina aprì la cartella e gli fece scivolare davanti il primo foglio.
— Questo è il contratto di compravendita del mio monolocale, che possedevo prima del matrimonio.
E questo è l’ordine di pagamento con il quale l’intera somma è stata versata al costruttore del nostro appartamento.
Il mio avvocato ha già preparato l’atto di citazione.
Poiché l’appartamento è stato acquistato con i miei fondi personali, provenienti da un bene privatizzato e ricevuti per eredità, non costituisce patrimonio comune coniugale.
La tua quota qui, Vadim, secondo la giurisprudenza relativa a casi simili, è pari allo zero virgola zero per cento.
Vadim impallidì.
Afferrò il foglio e le dita cominciarono a tremargli.
— Questa… questa è una sciocchezza! — gridò balbettando.
— Siamo sposati!
L’appartamento è comune!
Non ne hai il diritto!
Il mio avvocato ha detto…
— Il tuo avvocato Sanëk è un idiota esattamente come tuo fratello Igor — replicò Irina con voce uniforme.
— Adesso guarda il secondo foglio.
Vadim voltò la pagina con una mano tremante.
Davanti a lui c’era la stampa del suo conto bancario segreto, con la cronologia dettagliata dei versamenti e un saldo finale di settecentoottantaquattromila rubli.
— Questo, Vadim, è invece patrimonio comune coniugale — sorrise Irina, e quel sorriso fece ritrarre Vadim nelle spalle.
— È denaro guadagnato da te durante il matrimonio, ma nascosto alla famiglia.
Per legge, metà di questa somma appartiene a me.
E il mio avvocato ha già presentato una richiesta di sequestro del conto nell’ambito della procedura di divorzio.
— Ira… Irochka… — la voce di Vadim si spezzò in un miserabile falsetto.
Capì che il suo castello di carte era crollato, seppellendo tutti i suoi grandiosi progetti.
— Hai capito tutto male…
Questi soldi erano per la nostra attività comune!
Volevo farti una sorpresa!
Per il nostro anniversario di matrimonio!
— La sorpresa me l’hai fatta mercoledì scorso, quando discutevi con tuo fratello in vivavoce di quanto fossi una “stupida docile” e di come avreste preso metà del mio appartamento per ottenere un prestito e andare alle terme — lo interruppe Irina.
— Sono tornata prima e ho sentito tutta la vostra conversazione, dalla prima all’ultima parola.
Vadim rimase immobile.
Il suo viso cambiò diverse tonalità, dal pallore cadaverico al rosso porpora.
Capì che negare non aveva più alcun senso.
In quel momento sullo schermo del suo telefono apparve il nome “Igor”.
Vadim rifiutò freneticamente la chiamata.
— Ira, perdonami… — improvvisamente si lasciò cadere in ginocchio davanti a lei e cercò di afferrarle le mani, mentre nei suoi occhi comparivano lacrime autentiche di paura e autocommiserazione.
— Mi ha tentato il diavolo!
Igor mi ha fatto pressione, ha dei debiti e lo stanno perseguitando!
Non sapevo cosa fare!
Io ti amo, Irochka!
Siamo insieme da dodici anni!
Ne abbiamo passate così tante!
Ricordi quando siamo andati in Crimea con la nostra vecchia “nove” e una ruota è scoppiata in mezzo alla steppa?
Eravamo felici!
Non si può distruggere tutto per un unico errore!
Irina liberò le mani con delicatezza ma decisione, si alzò dalla sedia e si avvicinò alla finestra.
Dietro il vetro volteggiavano fiocchi di neve bagnata, nascondendo il Prospekt Mira in una foschia grigia.
— Sai, Vadim — disse piano, senza voltarsi.
— Georgij Vicin, in «La prigioniera del Caucaso», diceva: “Lunga vita al nostro tribunale, il tribunale più umano del mondo!”.
E sarà proprio il tribunale a stabilire chi deve qualcosa a chi e che cosa.
Hai esattamente due ore per raccogliere i tuoi effetti personali e trasferirti da tua madre.
Da quella stessa madre che si preoccupava tanto del tuo orgoglio maschile.
Ti ho già preparato le valigie, sono nell’ingresso.
Tra due ore arriverà un tecnico e cambierà le serrature della porta d’ingresso.
Se rimarrai, chiamerò la polizia e mostrerò i documenti che dimostrano che non sei registrato qui e non sei il proprietario.
— Tu… tu sei un mostro! — gridò Vadim, saltando in piedi.
In lui si risvegliò la rabbia del fallito al quale avevano tolto la mangiatoia gratuita.
— Tornerai strisciando da me!
Chi vuoi che ti prenda a quarant’anni, vecchia arida ambulante?!
Conta pure i tuoi spiccioli in solitudine!
— Vattene, Vadim — rispose Irina senza alzare la voce.
Le due ore successive si trasformarono in un caotico incubo domestico.
Vadim gettava rumorosamente nelle valigie le camicie, i jeans, le canne da pesca e gli innumerevoli flaconi di profumi costosi acquistati con il denaro di Irina.
Dal corridoio arrivavano le sue maledizioni e i suoi singhiozzi.
Nel frattempo Elena Valer’evna chiamò tre volte, ma Irina si limitò a bloccare il suo numero.
Esattamente alle due del pomeriggio, la porta si chiuse dietro Vadim e le sue due enormi valigie.
Alle due e un quarto arrivò un tecnico silenzioso con una tuta blu e, in venti minuti, sostituì le vecchie serrature con altre nuove, dotate di un complesso sistema antieffrazione.
Quando il tecnico se ne andò, Irina chiuse la porta con tutte e tre le mandate.
Nell’appartamento regnò un silenzio incredibile, puro e cristallino.
Andò in cucina, si versò del tè e si rese conto che, per la prima volta dopo molti anni, non aveva mal di testa.
Passarono quattro mesi.
Arrivò una primavera calda.
La vita di Irina cambiò così profondamente che a volte, svegliandosi al mattino, quasi non riconosceva se stessa.
La procedura di divorzio si svolse in modo sorprendentemente rapido e tranquillo.
Quando l’avvocato Oleg Nikolaevič presentò in tribunale le prove inconfutabili dell’origine dei fondi utilizzati per acquistare l’appartamento, lo spirito combattivo di Vadim e del suo “avvocato Sanëk” svanì all’istante.
L’appartamento rimase di proprietà esclusiva di Irina.
Inoltre, il tribunale obbligò Vadim a versare a Irina la metà dei fondi nascosti sul suo conto, quasi quattrocentomila rubli.
Senza più la necessità di mantenere un uomo adulto e capriccioso e i suoi infiniti “progetti imprenditoriali”, la situazione finanziaria di Irina migliorò rapidamente.
Scoprì che il suo elevato stipendio era più che sufficiente per una vita agiata e tranquilla.
Con il denaro ricevuto dalla divisione dei conti, Irina estinse anticipatamente una parte consistente del mutuo, riducendo la rata mensile a ventimila rubli, una cifra per nulla gravosa.
Rinnovò il guardaroba, sostituendo i rigidi completi da contabile con abiti leggeri e femminili, si iscrisse in piscina e cominciò a studiare spagnolo, come sognava dai tempi dell’università.
Durante le festività di maggio, per la prima volta nella sua vita partì da sola per una vacanza in una piccola e tranquilla cittadina costiera, dove passeggiava semplicemente lungo il mare, respirava l’aria salmastra e leggeva libri seduta negli accoglienti caffè all’aperto.
La sua autostima, calpestata da anni di matrimonio, spiegò finalmente le ali.
Gli uomini in ufficio cominciarono a guardarla con evidente interesse, notando quanto il suo passo fosse diventato leggero e sicuro.
Per Vadim e Igor, invece, le cose non andavano altrettanto bene.
Il piano del prestito fallì: senza un garante ufficiale e un reddito stabile, la banca respinse la richiesta di Igor, nonostante la registrazione presso l’abitazione della madre.
I due fratelli vivevano ora insieme nel vecchio appartamento di due stanze in un edificio dell’epoca di Chruščëv appartenente a Elena Valer’evna.
Di recente Irina incontrò per caso la suocera vicino a un centro commerciale.
Elena Valer’evna sembrava invecchiata e stanca, indossava ancora lo stesso vecchio impermeabile e nei suoi occhi non c’era più l’antica enfasi letteraria.
— Irochka… — chiamò esitante la sua ex nuora.
— Come sei cambiata, sei rifiorita…
A casa nostra, invece, è un disastro.
I ragazzi litigano continuamente, Vadim ha perso il lavoro e passa tutto il giorno davanti al computer, mentre Igor porta via le cose da casa…
Vadim è così pentito, Irochka.
Ti ricorda ogni giorno e dice di essere stato uno stupido, di non aver apprezzato la propria felicità.
Forse… potreste incontrarvi?
Parlare?
In fondo, il primo amore non arrugginisce e le persone devono perdonarsi…
Irina la guardò.
Provava sinceramente compassione, da essere umano, per quella donna anziana che aveva cresciuto con le proprie mani due parassiti viziati, ma dentro di lei non si mosse neppure una fibra.
Non rimaneva più alcuna traccia del vecchio senso di colpa o della precedente arrendevolezza.
— Mi dispiace, Elena Valer’evna, ma vado di fretta — rispose Irina con gentilezza e un sorriso.
— Ognuno ha la propria vita e le proprie lezioni.
Io la mia l’ho imparata con il massimo dei voti.
Dica a Vadim che è arrivato il momento di diventare adulto.
Sta per compiere quarantacinque anni.
Si voltò e si diresse verso la sua automobile, pulita e scintillante sotto il sole primaverile.
Alle sue spalle udì il pesante sospiro dell’ex suocera, ma Irina non stava più ascoltando.
Si mise al volante, accese la sua stazione radio preferita e tornò a casa, nel suo appartamento caldo, libero e interamente suo sul Prospekt Mira, dove le tende erano appese esattamente come piaceva a lei e dove nessuno aveva più il diritto di imporle le proprie regole.
