Quando Clara si prepara per il suo viaggio d’affari—pronta a portare la sua carriera a un livello completamente nuovo—incontra inaspettatamente uno sconosciuto che le porta una notizia devastante.
Una notizia che segna la fine del suo matrimonio.
Cosa farà Clara dopo?
Viaggiare da sola era qualcosa che solitamente mi piaceva.
Specialmente quando si trattava di lavoro—c’era un fascino particolare nel sentirsi un estraneo in un ambiente sconosciuto per un po’.
I viaggi d’affari di solito rendevano facile stare lontana da mio marito Tom—perché sapevo che lui a casa si rilassava, stava davanti alla televisione e mangiava snack poco salutari fino al mio ritorno.
“Comunque non farò nient’altro”, rise, salutandomi con la mia valigia in mano.
Ma questo viaggio era diverso.
Questa volta anche Tom aveva i suoi piani di viaggio d’affari.
La preparazione per questo viaggio suscitò in me una miscela di emozioni.
Prima di tutto, era un momento cruciale—stavamo per trasformare il nostro ristorante in una franchigia, e il supporto degli investitori era essenziale per realizzare questo progetto.
“Non preoccuparti, Clara,” mi rassicurò il mio socio Malcolm.
“Vai e presenta tutto quello su cui abbiamo lavorato negli ultimi sei mesi. E soprattutto: sii semplicemente te stessa!”
“Perché non vieni con me?” lo incitai.
Era la sera prima della mia partenza, ma Malcolm era ancora convinto che non dovesse accompagnarmi.
“Ho totale fiducia in te. Inoltre, non posso permettermi di lasciare la città. Da un momento all’altro potrei diventare padre.”
Almeno aveva messo a posto le sue priorità.
“Farai un ottimo lavoro,” mi rassicurò Tom quando mi lasciò all’aeroporto.
“Hai già fatto queste presentazioni da sola molte volte.”
“Sì, ma stavolta c’è molto di più in gioco,” ammisi.
“Chiediamo una somma enorme agli investitori.”
“E loro non ti avrebbero nemmeno presa in considerazione se non credessero che tu sia all’altezza. Rilassati, tesoro. Sii semplicemente te stessa—saranno impressionati.”
Aveva ragione.
Se la nostra proposta non fosse stata promettente, non ci avrebbero alloggiato in un hotel così lussuoso.
“Inoltre è solo un viaggio breve, e presto saremo entrambi a casa,” mi ricordò.
“Sei nervosa per il tuo viaggio?” mi chiese mentre frugavo nella mia borsa alla ricerca di una gomma da masticare.
“Per niente,” rispose.
“In realtà sono contento. Ultimamente ero un po’ inquieto, e questa è un’occasione per uscire. Dobbiamo davvero pianificare una vacanza.”
“Quando torniamo,” promisi.
“Allora organizziamo tutto.”
Tom mi baciò sulla fronte e se ne andò.
Non appena salii sull’aereo, fui sopraffatta da una ondata di emozioni contrastanti—eccitazione, attesa, ma soprattutto un fastidioso senso di inquietudine che non riuscivo a definire.
“Questa non è una normale viaggio d’affari, Clara”, mi ricordai. “Devi dimostrare che lo meriti.”
A causa di un ritardo del volo, non ebbi quasi tempo di noleggiare un’auto e arrivare in tempo al mio incontro.
“Devo fare il check-in più tardi”, mormorai, mentre partivo dall’aeroporto.
“Grazie per il tuo tempo, Clara”, disse Grant, l’investitore principale, stringendomi la mano.
“Tu e Malcolm avete fatto un ottimo lavoro con la proposta, e la tua presentazione è stata impressionante.
Vediamo del potenziale e ci piacerebbe realizzarlo.
Puoi aspettarti un feedback ufficiale tra uno o due giorni—il mio assistente organizzerà un incontro di follow-up.”
L’incontro era andato avanti nel miglior modo possibile, e sentii un’ondata di sollievo. La parte più difficile era stata superata—ora rimaneva solo aspettare la decisione finale.
“Goditi il tuo soggiorno”, aggiunse Grant, prima di ritirarsi di nuovo nella sala conferenze.
La magnificenza dell’hotel mi avvolse immediatamente—era il posto perfetto per rilassarmi mentre aspettavo la decisione finale.
Il mio piano era semplice: fare il check-in, fare una doccia e informare Tom e Malcolm dell’andamento dell’incontro.
Mentre aspettavo alla reception, i miei occhi caddero su una donna che era stata sull’aereo—quella che era seduta accanto a me.
“Ehi!” mi salutò allegramente. “Anche tu soggiorni qui?”
Ricambiai il suo sorriso e annuii. Anche se eravamo estranee, c’era qualcosa di rassicurante nel vedere un volto familiare.
“Per quanto tempo resti in città?” chiesi.
“Solo pochi giorni. Sono qui per una piccola avventura”, rispose.
“Un breve viaggio lontano da casa. Con il mio ragazzo. Ma è un po’ complicato.”
“Cosa intendi?” chiesi, sorseggiando il mio champagne gratuito.
“È sposato”, rivelò. “Quindi tutto deve rimanere sotto traccia.
Ma cerco di non pensarci troppo! In realtà viaggia spesso, e sospetta che abbia una relazione con un collega.”
Risi.
“Suona folle!” esclamai.
Tutta la situazione era travolgente. Non riuscivo a immaginare giustificare una relazione solo perché qualcuno viaggiava molto per lavoro.
Non pensarci troppo, mi ripetevo. Le decisioni degli altri non sono una tua responsabilità.
La donna era la prossima in fila, così mi feci da parte per lasciarla fare il check-in.
“Salve!” cinguettò alla receptionist. “Sono Veronica.
La prenotazione dovrebbe essere a nome di Tom Harrison. Non è ancora arrivato—arriva stasera.”
Il mio cuore iniziò a battere all’impazzata. Tom Harrison? Mio marito—Tom Harrison?
Non poteva essere una semplice coincidenza.
“Naturalmente, signora”, rispose la receptionist.
“Poiché il signor Harrison ha effettuato la prenotazione, ho bisogno di un numero di contatto o di un indirizzo email per la verifica.
È la nostra politica di sicurezza.”
La donna rise, riconoscendo la necessità di tali regolamenti.
Poi diede il numero di telefono di mio marito.
La rivelazione mi colpì come un’onda.
Non era un nome casuale—questa donna era qui con Tom! Un’ondata di emozioni mi sopraffece—shock, rabbia, tradimento.
“Goditi il soggiorno”, mi disse mentre prendeva la sua chiave e mi sorrideva.
“Sono sicura che ci rivedremo.”
Come in trance, feci il check-in. Non riuscivo a ricordare se avessi parlato a Tom del mio hotel. Me lo aveva chiesto?
Arrivata nella mia stanza, i miei pensieri erano un caos.
L’euforia per l’incontro andato bene era completamente offuscata.
Volevo vendetta.
Più tardi, quando l’arrivo di Tom si avvicinò, scesi.
Quando arrivai alla reception, sentii per caso il numero della stanza che era stato assegnato a Tom e alla sua amante.
Strappai un foglio dal mio quaderno e scrissi un invito—un massaggio gratuito presso la spa dell’hotel.
In fondo al corridoio, aspettai che se ne andassero.
Per fortuna il turno era cambiato, e una nuova receptionist era ora alla reception.
Ripetei le parole esatte di Veronica e spiegai che avrei incontrato mio marito, che avrebbe dovuto essere già registrato.
Quando mi chiesero il suo numero di contatto, lo diedi senza esitare.
E così ricevetti una chiave.
Entrai nella loro stanza e mi sistemai—mi tolsi le scarpe e accesi la TV.
“Tesoro, sono arrivato”, si sentì la voce di Tom.
“Sorpresa!” gridai. “Non avevo idea che volessi sorprendermi nel mio hotel.”
Il suo viso cambiò colore improvvisamente. La sua fronte brillava di sudore nervoso.
“Clara!” balbettò, cercando di riprendersi.
“Non quella che ti aspettavi?” chiesi, incrociando le braccia.
“Da quanto?” chiesi. “Da quanto dura?”
“Sette mesi”, ammise senza esitare.
“Merito qualcuno che mi rispetti e mi apprezzi, Tom”, spiegai. “Tu non sei quella persona.”
Restò in silenzio. Non provò nemmeno a giustificarsi.
Mi girai e lasciai le rovine del nostro matrimonio.
C’erano cose più grandi che mi aspettavano. Ma la sua indifferenza ferì più del tradimento stesso.
Tornata nella mia stanza, chiamai Malcolm e gli riferii l’esito della presentazione.
“Adesso dobbiamo solo aspettare”, disse.
“Adesso dobbiamo solo aspettare”, ripetei.
Feci la doccia, ordinai il servizio in camera e aspettai l’email di Grant.
Da ora in poi, poteva solo andare meglio. O no?
