Margherita, in piedi vicino alla finestra nel corridoio dell’ospedale, non riusciva a distogliere lo sguardo.
Laggiù, vicino all’ingresso della struttura, suo marito Igor stava di nuovo flirtando con un’infermiera di nome Marina.
Questo si ripeteva da diversi giorni di fila. Ogni suo sguardo, ogni tocco rivolto a un’altra donna feriva l’anima di Rita come un coltello.
Sentiva tutto dentro di sé stringersi dal dolore e dal risentimento, ma, raccogliendo le ultime forze, si voltò per non vedere quella scena.
A casa li aspettava l’ennesima discussione — prevedibile come l’alba.
Igor non le rivolse neanche uno sguardo; sedeva con il telefono in mano, scrollando i social o chattando con qualcuno di più interessante per lui. Quando lei parlò, lui disse con disprezzo:
— L’appartamento è mio. Se non ti piace qui, vai dai tuoi parenti al villaggio. Non ti piace? Sparisci.
— Non hai proprio vergogna? — chiese Margherita, sentendo la voce tremare per le emozioni trattenute.
— Tutti in ospedale vedono come fai la storia con Marina.
Igor rise sghignazzando senza staccare gli occhi dallo schermo:
— Cosa ti aspettavi sposando un medico? Non ti sembra ridicolo?
Quelle parole furono un colpo. Non le aveva mai parlato così direttamente e duramente prima d’ora.
Prima si chiudeva nel silenzio, permettendosi freddezza, ma ora non si vergognava di deriderla.
Sua suocera aveva insinuato prima del matrimonio che il figlio potesse essere amaro, ma poi si sarebbe calmato.
Per due anni e mezzo Margherita ci aveva creduto, sperando che prima o poi tutto sarebbe cambiato.
Ma peggiorava sempre di più.
— Speravo nell’amore, nei figli…
Pensavo ci saremmo sostenuti a vicenda, — sussurrò, sentendo crollare l’ultimo muro che la proteggeva dalla solitudine distruttiva.
— Te la sei inventata da sola, ti sei offesa da sola, — disse Igor con disprezzo e, senza voltarsi, uscì di casa diretto al lavoro.
In quel momento Rita capì: qualunque cosa accadesse, era già tutto finito da tempo.
Aveva dubitato a lungo, sopportato, fatto finta che andasse tutto bene.
Ma ora era chiaro — Igor poteva davvero essere innamorato di quella donna.
Allora decise: doveva parlare con Marina.
Forse solo un incontro faccia a faccia avrebbe aiutato a districare quel groviglio di sentimenti e bugie.
Ma c’era una strana coincidenza — il marito di Marina lavorava nello stesso ospedale, e ricopriva una posizione importante — direttore di reparto.
Era il capo di Igor. Davvero sapeva tutto e taceva?
Quando suo marito se ne andò, Margherita si diresse verso l’ospedale.
Vedendola nel corridoio, Marina fu un po’ sorpresa:
— Perché sei venuta? Non è il tuo turno.
— Volevo parlare. Onestamente.
— Di cosa?
— Dimmi, tu e Igor è serio?
— Certo che no! — disse Marina con sfacciataggine. — Mio marito è il direttore di reparto.
Guadagna più di te, ha più prospettive, non ha cattive abitudini.
— Allora perché ti serve Igor?
— Non dirmi che soffri!
Tuo marito è un vero donnaiolo. Se non con me, con un’altra.
Margherita voleva rispondere, ma in quel momento apparve Roman — il marito di Marina.
Il suo volto era più bianco della calce.
— Marina, è vero? Mi tradisci?
— No, certo che no! — Marina corse da lui.
— Stavo solo scherzando con Rita. Qualcuno ha diffuso voci…
— Sai, ne ho sentite abbastanza.
Ti auguro felicità con Igor.
E naturalmente vi licenzio entrambi. Non tornare a casa.
Roman sbatté forte la porta e se ne andò.
Marina, fuori di sé dalla rabbia, afferrò i capelli di Rita:
— Guarda cosa hai combinato! Ora sono senza casa e senza lavoro!
Corse da Igor a raccontargli cosa era successo:
— La tua ci ha incastrato! Romka ci licenzia!
— Aspetta, — disse Igor sorpreso.
— Hai detto che tuo marito sapeva dei tuoi tradimenti e non si arrabbiava.
— Così pensavo… Ma ora vuole divorziare!
— Senti, io ti amo! Vieni a vivere con me, e caccerò via Rita.
Marina voleva ridere — vivere in un bilocale in affitto con lo stipendio di un medico?
Ma poi capì: è meglio che tornare da sua madre.
— Sai, hai ragione. Quanto si può vivere nella menzogna!
Igor sorrise felice, raggiunse Rita e le disse con malizia:
— Non tornare a casa.
Ho già chiamato mia madre — sta cambiando le serrature.
E ho chiesto al primario di licenziarti.
— Come fai? Ho le mie cose lì…
— Scriverai dopo dove spedirle.
Se trovi un posto dove stare, — rise Igor.
Rita vagava per strada in completo sconforto. Aveva solo il passaporto.
Voleva prelevare soldi dalla carta ma aveva dimenticato — il conto era cointestato.
Igor aveva già svuotato tutto.
Non aveva nemmeno i soldi per l’autobus.
Stava per tornare all’ospedale a chiedere un prestito a Zina, quando notò un ragazzo malvestito.
Dietro di lui correvano due uomini grossi e dall’aspetto minaccioso.
— Zia, ti prego! — la sua voce ansimante.
— Fai finta di essere mia madre, altrimenti sono finito!
I perseguitori si fermarono indecisi.
— Dove sei stato? Papà è al lavoro e tu sei in ritardo di venti minuti!
Per colpa tua pago sempre il parcheggio!
— Mamma, scusa! Ma non ha il diritto mio papà, come poliziotto, al parcheggio gratis?
Il ragazzo capì che probabilmente non avrebbero voluto prendersela con il figlio di un poliziotto.
— Ce l’ha, ma solo in posti ben precisi!
Gli uomini indugiarono un attimo, poi uno disse:
— Non è un ragazzo di strada. Forse solo sembra. Va bene, torniamo indietro a cercare altrove.
Quando se ne andarono, il ragazzo iniziò a ringraziare Rita.
— Mi chiamo davvero Costantino. Come avete fatto a indovinare?
— Non lo so nemmeno io. È stata una giornata dura — mi si è aperto il terzo occhio, — scherzò amaramente Margherita.
— Senti, hai fame?
— Sì…
— Allora vieni con me. Chiederò un prestito a una mia amica e ti darò da mangiare.
— Anche tu hai problemi?
— Mio marito mi ha cacciata, e mi hanno licenziata.
— Mi dispiace. Cosa ho fatto? Ho visto quei due cercare di mettere qualcosa nella macchina di un ricco signore.
L’ho avvertito. La macchina è esplosa, ma senza di me.
Ecco perché sono arrabbiati.
— Sei un bravo ragazzo. Sono felice di aver aiutato.
— Forse. Solo che i buoni non vivono a lungo.
All’ospedale Zina li sfamò e diede loro dei soldi. Poi arrivò Roman.
— Rita, scusa. Ho saputo che tuo marito ha chiesto di licenziarti.
Quindi la colpa è mia. Cosa posso fare?
— Io volevo anche lamentarmi di tua moglie.
Se l’è meritata.
— Roman, lei non ha dove vivere! E ha preso con sé questo ragazzo — si nasconde dai criminali.
Volevano far saltare in aria la macchina di un ricco, lui li ha fermati, — intervenne Zina.
— Aspettate, che macchina volevano far saltare?
Costantino raccontò l’accaduto.
— Sembra che tu abbia salvato mio fratello. Ti sono debitore.
Mezz’ora dopo all’ospedale arrivò una carovana di auto costose.
Roman non aveva mai detto che suo fratello era un noto imprenditore.
— Ecco a chi devo la vita! — disse Ignat vedendo Costantino.
— Ho registrato quei due al telefono.
— Non preoccuparti, risolveremo tutto. Ma finché li cerchiamo, potresti essere in pericolo.
Starai a casa mia.
— E per i prestiti? — chiese Zina.
Ignat si stupì, ascoltò la storia di Rita e ordinò alla guardia di andare al bancomat.
La guardia tornò con un grosso mazzo di banconote.
Costantino e Rita non fecero in tempo a battere ciglio che si ritrovarono in un lussuoso cottage con una governante.
— Non siamo mica ricchi. Mangiamo quel che ci danno, — fece l’occhiolino a Rita Costantino.
Così vissero per una settimana.
I Bugaev furono catturati, e si scoprì che Marina sapeva del ricco parente del marito e sognava di prendere l’eredità.
Aveva assunto quelle persone.
A Rita offrirono un lavoro al cottage e una ricompensa consistente.
— E Costantino? Non puoi abbandonarlo, — disse a Ignat.
— Forse adottarlo? È l’unico modo per mettere al sicuro la vita del ragazzo.
— Ma io non ho né marito né casa…
— Potresti sposarmi. Fittiziamente, ovviamente.
Così non dovresti lavorare — mia moglie deve riposare.
Ignat piacque subito a Rita e pensò che un matrimonio fittizio fosse una buona scusa per conoscerla meglio.
— Accetti? — chiese Costantino.
— Sono molto indipendente; non darò problemi.
Il ragazzo era stanco. Finalmente la sorte sembrava girargli a favore.
Avrebbe potuto fare amicizia con Rita, e Ignat era affidabile.
Per la prima volta nella sua vita aveva persone su cui contare.
Un anno dopo tutto l’ospedale chiacchierava:
— Guarda come ha sistemato tutto Margherita!
Ha lasciato in tempo il marito, sapeva del ricco parente in anticipo.
Ha mentito sul matrimonio falso, ma la pancia cresce!
— Calmatevi! — provava a calmare Zina.
— Rita ha trovato la felicità — se la meritava!
Ma la gente si indignava. Una semplice ragazza di campagna aveva astutamente conquistato un ricco, e loro non erano peggiori!
Igor era crollato completamente. Era arrivato ubriaco in chirurgia proprio quando arrivò la commissione.
Fu licenziato. Per fortuna Roman almeno lo prese come addetto alle pulizie.
E Marina aveva fatto in tempo a spendere i risparmi.
Sua madre, saputo che il figlio era coinvolto in una truffa, lo cacciò di casa.
Ora viveva con amici e si rifugiava nell’alcol.
— Invidia e cattiveria portano all’abisso, — spiegava Zina.
Ma Igor ascoltava?
E Margherita fiorì — irriconoscibile. Aspettava una bambina; il parto era imminente.
Il marito la guardava come un tesoro.
A volte la felicità delle donne accade. A volte arriva inaspettata, attraverso prove e perdite.
Ma se il cuore rimane gentile, se una persona non perde la fede nel bene — la felicità troverà sicuramente la sua strada.
