Trova dozzine di scatole davanti alla porta il giorno dopo.
Richard compra un biglietto dell’autobus per una madre disperata con tre figli.
Trova dozzine di scatole davanti alla sua porta il giorno dopo.
Non ha idea che il regalo inaspettato porterà guai.
Sua figlia apre una delle scatole.
Era una mattina soleggiata.
Richard era immerso nella musica che ascoltava con le cuffie mentre puliva i pavimenti della stazione degli autobus.
Per l’ultimo decennio, questa stazione era stata il suo mondo.
Una voce dolce interruppe i suoi pensieri.
“Mi scusi”, disse.
Girandosi, Richard vide una donna, sui 35 anni, che sembrava fragile e sconvolta.
I suoi occhi rossi e gonfi e le guance rigate di lacrime rivelavano che aveva pianto.
Tra le braccia portava un bambino, con due bambini più grandi vicini a lei.
“Posso aiutarla?” chiese Richard, preoccupato, togliendosi le cuffie.
“Io… ho bisogno di andare a New York.
Potrebbe aiutarmi a comprare un biglietto?” chiese esitante, con la voce tremante.
“Sembra turbata.
Va tutto bene?” chiese lui.
La donna esitò prima di rispondere.
“Non dovrei dirlo, ma devo lasciare mio marito.
Non è un uomo buono.
Non riesco a contattarlo da giorni, e le cose che ha detto e fatto mi terrorizzano.
Voglio solo andare da mia sorella a New York.
Ma ho perso il portafoglio.
Per favore, può aiutarci?”
Vedendo la sua disperazione, Richard non riuscì a dire di no, anche se significava separarsi dai suoi ultimi soldi.
Andò al bancone e le comprò un biglietto.
“La ringrazio tantissimo”, disse lei con le lacrime agli occhi quando lui glielo porse.
“Si prenda cura dei suoi figli”, rispose lui dolcemente.
“Potrei avere il suo indirizzo?” chiese lei.
“Perché le serve?” chiese lui, sorpreso.
“Voglio ripagarla un giorno.
Per favore”, insistette.
Richard acconsentì con riluttanza.
Poco dopo, la donna e i suoi figli salirono sull’autobus, sparendo lungo la strada.
Richard finì il suo turno e tornò a casa da sua figlia, Amanda.
Era tutto il suo mondo dopo che sua moglie li aveva lasciati.
Anche se devastato dalla sua partenza, Richard aveva trovato forza nell’essere lì per Amanda.
A 10 anni, Amanda aveva assunto responsabilità oltre la sua età.
Dopo la scuola, si legava i capelli, aiutava con le faccende domestiche e persino aiutava Richard a cucinare.
Le loro serate erano trascorse sperimentando ricette e raccontando storie sul divano.
Quella notte non fu diversa, fino alla mattina seguente.
Richard si svegliò con Amanda che lo scuoteva con urgenza.
“Papà, svegliati!” esclamò.
“Che succede, tesoro?” chiese, strofinandosi gli occhi.
“C’è qualcosa di strano fuori!
Vieni a vedere!” disse, tirandolo fuori dal letto.
All’esterno trovarono una dozzina di grandi scatole impilate nel cortile.
All’inizio, Richard pensò che fossero spedizioni mal indirizzate finché non notò una busta sopra.
Dentro c’era una lettera.
“Salve, sono la donna che ha aiutato ieri.
Volevo ringraziarla per la sua gentilezza.
Queste scatole contengono i miei beni, ma ho deciso di lasciarle a lei così può venderle e guadagnare qualche soldo.
Tanti auguri.”
Mentre Richard stava elaborando il contenuto della lettera, sentì un forte schianto.
Amanda aveva aperto una delle scatole e aveva fatto cadere accidentalmente un vaso.
Irritato per la sua disattenzione, si chinò a raccogliere i pezzi, solo per notare qualcosa che brillava tra i frammenti.
Il fiato gli si bloccò quando si rese conto che era un diamante.
“Questo è vero!” esclamò, sbalordito.
“Dobbiamo restituirlo, papà!” protestò Amanda dopo aver sfogliato i documenti di spedizione e trovato l’indirizzo del mittente.
“Non ci appartiene.”
“Pensiamo a quello che potrebbe fare per noi, Amanda!
Un futuro migliore!
Una buona scuola per te!” sostenne Richard.
“No, papà!
E se questo diamante fosse il sostentamento di qualcun altro?” ragionò Amanda.
Nonostante le proteste di Amanda, Richard non riuscì a rinunciare al diamante.
Promise di restituirlo ma invece andò in un negozio di antiquariato per farlo valutare.
“Un pezzo magnifico”, disse il gioielliere, il signor Lambert, dopo averlo esaminato.
“Il suo valore è facilmente 100.000 dollari.
Dove lo ha trovato?”
“Un’eredità”, mentì Richard.
“È interessato a comprarlo?”
“Dovrò consultare un collega.
Aspetti qui”, disse il signor Lambert, allontanandosi per fare una telefonata.
Quando tornò, offrì 10.000 dollari.
“Ma ha detto che vale 100.000!” esclamò Richard.
“Senza una prova della sua origine, è il massimo che posso offrire”, insistette il signor Lambert.
Sconfortato, Richard se ne andò con il diamante.
Decise di creare documenti falsi e venderlo per il suo pieno valore in un’altra città.
Tuttavia, quando Richard tornò a casa, qualcosa non andava.
Amanda era scomparsa.
Una nota inquietante sul bancone diceva:
“Hai la mia gemma.
Se vuoi riavere tua figlia, portala all’indirizzo sottostante.
Niente polizia, o te ne pentirai.”
Terrificato, Richard corse all’indirizzo indicato.
L’avvertimento della donna riguardo suo marito gli risuonava nella mente.
Alla casa, un uomo con una guancia sfregiata lo accolse, puntandogli una pistola alla testa.
“Dov’è mia figlia?” chiese Richard.
“Hai il diamante?” chiese l’uomo.
Richard consegnò il diamante, ma la rabbia dell’uomo esplose mentre lo esaminava.
“Questo è falso!
Dov’è quello vero?”
Confuso, Richard ricordò quando il signor Lambert aveva lasciato cadere il diamante.
L’aveva forse scambiato?
L’uomo diede a Richard un ultimatum: “10.000 dollari in pochi giorni, o non rivedrai mai più tua figlia.”
Disperato, Richard tornò al negozio di antiquariato.
Quando il signor Lambert si rifiutò di riacquistare il diamante, Richard si rese conto di essere stato truffato.
In preda alla rabbia, bloccò il signor Lambert e pretese la verità.
Il gioielliere confessò che lui e il rapitore stavano lavorando insieme.
Il diamante era stato rubato da una villa di un miliardario, e il piano era di estorcere Richard.
Agendo rapidamente, Richard elaborò un piano.
Fotografò il gioielliere privo di sensi e avvisò la polizia del negozio.
Poi tornò dal rapitore, sostenendo che il signor Lambert li aveva traditi entrambi e aveva tenuto il vero diamante nella sua cassaforte.
Furioso, il rapitore si precipitò per affrontare il signor Lambert, solo per finire in una trappola della polizia.
Nel frattempo, Richard salvò Amanda, che lo guardò nervosamente.
“Papà, hai… ucciso qualcuno?” chiese esitante.
“No, tesoro.
Era solo un bluff per fargli agire in modo avventato”, la rassicurò Richard con un sorriso.
E il suo bluff funzionò.
Sia il gioielliere che il rapitore furono arrestati, e Richard e Amanda tornarono alla sicurezza della loro umile casa.
