Un medico viene inviato a casa di una donna anziana per assistere suo nipote, che nota delle immagini di sé bambino appese alle pareti.
Rick Olson aveva dedicato la sua vita ad assistere gli altri, ma non avrebbe mai immaginato che il suo lavoro avrebbe portato alla risposta al più grande mistero della sua vita: la morte di sua madre.
Il padre di Rick, Frank Olson, gli aveva raccontato che sua madre, Blanche, era morta in un incidente stradale quando lui aveva due anni.
L’auto di Blanche aveva perso il controllo in una notte piovosa e i soccorsi erano arrivati troppo tardi.
Rick si era promesso di fare tutto il possibile per evitare che un altro bambino si stringesse a letto piangendo per sua madre, tenendo tra le mani una sciarpa che sapeva di lei.
Era determinato a fare la differenza, così era diventato un paramedico, uno dei migliori.
Non era certo un compito facile. Rick vedeva le persone nei momenti più bui, rotte e sofferenti, ma sapere di aiutarle e salvare vite rendeva tutto valido.
Un pomeriggio, Rick e il suo collega Bob ricevettero una chiamata di emergenza dalla centrale operativa, che li mandò a un indirizzo suburbano.
Un bambino aveva chiamato il 911 per segnalare che sua nonna era caduta e non riusciva a rialzarsi.
“Accidenti,” commentò Bob.
“Un altro scivolone. Speriamo che la signora non sia ferita!” “Sì,” rispose Rick.
“Immagina il povero bambino da solo che chiama il 911…”
Bob attivò la sirena e si precipitarono verso la destinazione, seguendo il percorso prestabilito dal loro GPS integrato.
Dieci minuti dopo, parcheggiarono davanti a una splendida casa di mattoni rossi con un prato perfettamente curato.
Parcheggiarono l’ambulanza, scesero e suonarono il campanello.
In pochi minuti, una vocina dall’altro lato della porta chiese: “Siete la polizia?”
Poi disse: “Noi siamo i paramedici, abbiamo portato l’ambulanza per aiutare tua nonna.”
Ci fu una breve pausa prima del suono dello sblocco della porta.
Un ragazzo di circa cinque anni aprì la porta.
“Per favore,” balbettò, “dovete aiutare la mia nonnina!”
“È per questo che siamo qui,” disse gentilmente Bob.
“Come ti chiami, amico?” “Mi chiamo Eric.
Il nome di mia nonna è signora Garrow,” disse gravemente.
“È nel salotto.” “Per favore, aiutatela!” Bob e Rick condussero il piccolo Eric attraverso la magnifica casa fino a un ottimo salotto.
Al centro del pavimento giaceva una donna di circa sessant’anni.
Era distesa supina, pallida come la morte.
Rick si inginocchiò istantaneamente accanto a lei. “Signora,” rispose.
“Mi sente?” La donna aprì gli occhi e lo guardò. Annui e cercò di parlare.
Rick cominciò a prendere il suo polso, mentre Bob la ispezionava rapidamente.
Rick illuminò gli occhi della donna con una luce e fu sollevato nel vedere le sue pupille rispondere normalmente.
“Signora Garrow,” disse Rick dolcemente.
“Ci può dire cosa è successo?”
La signora Garrow annuì e disse: “Stavo in piedi sulla sedia per cambiare una lampadina, ma ho scivolato…”
“Penso di avermi rotto la gamba!” “Signora,” rispose Bob.
“La caricheremo sulla barella e la porteremo all’ospedale di Stato…”
“No!” esclamò freneticamente la signora Garrow. “Per favore, chiamate mia figlia.
Eric non può restare qui da solo!
C’è un elenco telefonico nel corridoio e il suo numero è proprio in cima!
Bob si alzò e andò nel corridoio per cercare il numero di telefono della madre di Eric, mentre Rick preparava la signora Garrow per il trasporto.
Poi alzò gli occhi e vide una foto di una madre e un bambino, che riconobbe.
Era l’ultima foto che aveva scattato con sua madre, e la custodiva con cura!
Come poteva finire questa foto nella casa dei Garrow?
La signora Garrow gemette dal dolore e Rick sapeva che avrebbe dovuto risparmiare le sue domande per più tardi.
Le persone che non credono agli angeli chiamano le coincidenze miracoli.
Rick rimase con la signora Garrow per tutto il tragitto verso l’ospedale, tenendole la mano e guardandola negli occhi.
Non assomigliava alla donna nella foto, vero?
Il colore era lo stesso, e gli occhi…
All’ospedale, i medici scoprirono che la signora Garrow si era fratturata la gamba tre volte e avrebbe avuto bisogno di un intervento chirurgico, così Rick decise di tornare dopo alcuni giorni per scoprire chi fosse.
Potrebbe essere una parente o una cugina lontana di sua madre?
Suo padre gli aveva detto che dopo la morte di sua madre, si era trasferito dall’Arkansas e aveva perso i contatti con i parenti di Blanche.
Tre giorni dopo, Rick si trovava al fianco del letto della signora Garrow, con un grande mazzo di fiori.
La signora Garrow si alzò a sedere sul letto, sembrando molto meglio.
Sorrise quando vide Rick, e questo lo colpì profondamente.
“Ciao!” singhiozzò la signora Garrow.
“Che sorpresa! Mandi fiori a tutte le persone che salvi?”
Rick stava per rispondere con leggerezza quando cambiò idea.
“No,” rispose delicatamente. “Sono qui per chiederti di una foto che hai in casa tua.
Una foto di un giovane ragazzo con sua madre.”
La signora Garrow si irrigidì.
“Non è affar tuo! È privato; per favore, vattene.”
Rick scuote la testa. “Mi dispiace, ma non posso farlo.
Vedi, quella è una foto di me e mia madre scattata pochi giorni prima che morisse, e mi piacerebbe sapere perché ce l’hai.
La signora Garrow era estremamente pallida. ‘Tua madre?’ sussurrò.
‘Una foto di tua madre?’ ‘Sì,’ rispose Rick.
‘Ho il diritto di sapere chi sei e da dove l’hai presa!’
La signora Garrow tremava, e i suoi occhi erano pieni di lacrime.
‘Ricky?’ sussurrò. ‘Sei tu?’ Rick si sentì colpire come da un martello pneumatico.
‘Mi conosci? Come mi conosci?’ ‘Oh tesoro, sono io, sono mamma…’
La signora Garrow piangeva e tendeva le braccia.
‘No,’ rispose Rick, allontanandosi. ‘Mia madre è morta; è morta da 23 anni… Mio padre…’
Rick uscì di corsa dall’ospedale, lasciando la signora Garrow alle spalle.
Quella notte, andò a trovare suo padre. Frank Olson aprì la porta con un sorriso allegro.
‘Ehi, Rick!’ esclamò. ‘È una bella sorpresa!’ Rick non aveva tempo per le chiacchiere.
‘Papà, perché mi hai detto che mamma era morta?’
La mascella di Frank Olson cadde, e un’espressione vuota si diffuse sul suo volto.
‘Tua madre… Tua madre è morta!’ ‘No, papà,’ rispose Rick.
‘Non lo è. L’ho vista oggi. È viva, e mi ha riconosciuto.
‘Perché mi hai detto che era morta?’
Frank si sedette sul divano e posò la testa sulle mani.
‘Stava per lasciarmi, Ricky, stava per portarti via…’
Alzò la testa, e i suoi occhi brillarono freddamente.
‘Così ti ho preso prima io.’ ‘Mi hai lasciato piangere per mia madre, hai lasciato credere a un bambino di due anni che sua madre fosse morta?’
Rick emise un sospiro.
Vide Frank cercare di alzarsi e aprir bocca per fare scuse, ma si voltò semplicemente e se ne andò.
Tornò all’ospedale e si fermò accanto al letto di Blanche Garrow.
‘Mi ha detto che eri morta,’ sussurrò, con le lacrime che gli rigavano le guance.
‘Non sai quanto ho pianto per te…’ Blanche tendeva le braccia, e Rick si avvicinò al suo abbraccio.
‘Anch’io ho pianto per te,’ disse Blanche piano. ‘Non ho mai smesso di cercarti, anche dopo essermi risposata e aver avuto tua sorella, non ti ho mai dimenticato!’
Rick e Blanche si riconobbero per la più strana delle coincidenze, o forse per qualcos’altro.
Forse le coincidenze sono ciò a cui fanno riferimento i non credenti come miracoli.