Un uomo andò a prendere suo figlio a scuola, ma invece lo vide entrare in una casa abbandonata.
Rimase sorpreso quando scoprì il bambino con un neonato tra le braccia.
Il vero shock arrivò quando il ragazzo rivelò la verità.
«Hai notato che Ethan si comporta in modo strano ultimamente?» chiese Robert a sua moglie, Carina, subito dopo che Ethan era uscito per la scuola.
Lei scosse la testa. «Beh, sai che sta entrando nell’età adolescenziale. Succede ogni tanto. Ma sei stato anche estremamente preoccupato per il lavoro.»
«Lo so… Prenderò il pomeriggio libero e andrò a prenderlo. Forse riusciremo a vedere il nuovo film della Marvel.»
«Ti piacerebbe venire?»
«No, penso che tu possa beneficiare di un po’ di tempo di legame padre-figlio.»
«Nessuno vuole che la matrigna si intrometta,» rise Carina, scuotendo la testa.
«Non mi disturberesti,» rimproverò Robert a sua moglie, ma apprezzava il suo senso dell’umorismo.
La sua affermazione era corretta. Aveva bisogno di tempo con suo figlio.
«Da quanto hai questa lettera?» Robert era infuriato.
«È questo il motivo per cui sei stato strano e distante ultimamente?»
Robert notò la sua macchina proprio fuori dalla scuola di Ethan e controllò l’orologio mentre gli altri studenti uscivano lentamente.
Alcuni genitori prendevano i loro figli, mentre altri salivano sugli autobus.
Ethan di solito prendeva l’autobus, quindi voleva raggiungere suo figlio prima che salisse.
Finalmente Ethan uscì dall’edificio, e Robert suonò il clacson.
Tuttavia, suo figlio non alzò lo sguardo.
Era concentrato su qualcosa nella sua mano, ma Robert non riusciva a capire cosa fosse.
Tuttavia, il bambino non salì su nessun autobus. Invece, cominciò a correre giù per la strada.
Non era tipico di lui. Ethan era un giovane gentile.
Era sempre puntuale e non si cacciava mai nei guai.
Poteva nascondere qualcosa?
Era questo il motivo per cui era diventato così distante recentemente?
Robert cominciò a preoccuparsi e iniziò a guidare per seguire il ragazzo.
Suo figlio, con sua sorpresa, andò in una zona strana della città con case abbandonate e corse in una di esse.
«Oh, Dio. No. Deve fare qualcosa di strano,» pensò Robert mentre parcheggiava in fretta e usciva per proteggere suo figlio.
Quando attraversò la porta, il suono di un bambino che piangeva e l’odore di aria stantia gli colpirono i sensi.
«Ethan! Ethan! Sei qui?» chiese, preoccupato.
«Papà?» Robert seguì il suono della voce di Ethan mentre rispondeva, il suo tono era confuso.
«Cosa sta succedendo, Ethan?» chiese, ora disperato.
«Papà, guarda,» disse suo figlio, e Robert dovette guardare di nuovo.
Suo figlio di 12 anni stava tenendo un bambino che piangeva tra le braccia, quindi assunse naturalmente il peggio.
«È il tuo bambino?» chiese, angosciato. Aveva letto che i ragazzi di oggi maturano troppo in fretta, ma questo era il caso peggiore.
«Cosa? Per favore, papà,» implorò Ethan, estraendo dalla tasca un foglio di carta.
Robert lo prese in mano e cominciò a leggere, il suo cipiglio si allargava man mano che procedeva.
«È mio fratello,» aggiunse Ethan prima che suo padre potesse rispondere.
Robert non era nella sua attuale posizione quando Ethan aveva solo due anni.
Dopo che la sua azienda era decollata qualche anno fa, era diventato incredibilmente ricco.
Ma allora aveva avuto delle difficoltà, e la sua ex-moglie, Sarah, madre di Ethan, decise di abbandonarli per inseguire qualcuno di più ricco.
Questa lettera era stata scritta da Luke, l’uomo che aveva incontrato e sposato.
Ma rivelava che era morta durante il parto, e lui non era pronto a crescere un bambino da solo.
Pertanto, rintracciò la scuola di Ethan e mise la lettera nel suo armadietto.
«Da quanto hai questa lettera?» Robert era infuriato.
«È questo il motivo per cui sei stato strano e distante ultimamente?»
«No, papà. Ho preso un brutto voto in matematica e non volevo dirtelo,» disse il ragazzo, esausto.
«La lettera è arrivata oggi, con questo indirizzo.» Dovevo partecipare. Dopotutto, è mio fratello.»
Robert inspirò profondamente, cercando di calmarsi.
Non si preoccupava di un test scolastico insignificante. «No, non è tuo fratello.»
«Tua madre ci ha abbandonati,» disse lentamente. «Capisco. Tuttavia, è mio fratellastro.
Quali sono le nostre opzioni? Dobbiamo prenderci cura di lui.
«Non possiamo semplicemente lasciarlo qui,» disse Ethan, cullando delicatamente il bambino e guardandolo.
Robert si rese conto che suo figlio aveva ragione, almeno per quanto riguarda il non lasciare il bambino in questa pericolosa casa abbandonata.
Ma aveva completamente torto riguardo a tutto il resto.
Per ora, dovevano portarlo a casa.
«Andiamo. Ne parleremo di più a casa,» disse Robert, affrettandosi a vedere sua moglie.
Lei avrebbe saputo esattamente cosa dire a Ethan per fargli capire perché non avrebbero tenuto il bambino.
«Stai dicendo che possiamo tenerlo?» «Sei pazza?»
Carina, la donna che aveva suggerito di crescere il bambino, fu interrogata da Robert.
«È il fratello minore di tuo figlio.» Non possiamo deluderlo.
Carina continuò, facendogli una smorfia, «È famiglia.»
«CARINA! Semplicemente non possiamo!
No! Non posso far crescere un altro uomo come mio ex bambino! Non è mio figlio né fratello di mio figlio!
No!» rispose Robert, diventando sempre più infuriato.
«Papà! Non è giusto.
È solo un bambino e sua madre è morta.
«È innocente in tutto questo e avere un fratello sarebbe bello,» iniziò Ethan, ma Robert si girò e sollevò il dito.
«Ethan, vai nella tua stanza. Per favore,» disse tranquillamente.
Il dodicenne si voltò verso la sua stanza, scuotendo la testa.
Quando Robert e Carina furono finalmente soli, lui le lanciò uno sguardo serio.
«No. Non lo faremo.
Quel bambino non è il benvenuto a casa mia.
Oltre a odiare la mia ex perché ci ha abbandonati quando avevamo più bisogno di lei, è esattamente ciò che mio padre fece a mia madre,» iniziò Robert a bassa voce per non scatenarsi.
«Robert,» sospirò Carina, ma lui la interruppe…
«No, grazie. Lo sai.
Mia madre ci ha abbandonati, ha sposato un altro uomo e ha avuto un bambino con lui.
Si aspettava che amassi quel ragazzo come se fosse mio fratello, mentre io vedevo mio padre diventare un’ombra di se stesso e mia madre preferirlo a me. Non posso.
Non posso. Questo è solo un promemoria di tutto.
«Né Ethan né io abbiamo un fratello,» concluse Robert, facendo un gesto con la mano nell’aria.
«Hai un fratello.» «Un fratello che si preoccupa di te, Robert,» spiegò Carina.
«Carina! Per l’amor di Dio!» «Ti ha salvato!» esclamò, e gli occhi di Robert si spalancarono per la sorpresa.
«Cosa?» «Ti ha salvato dalla bancarotta.
Dalla perdita della tua prima casa.
Dall’impossibilità di nutrire i tuoi figli!
Era lui!» gridò Carina, rivelando cose che si era promessa di non dire mai.
«Di cosa stai parlando?» «Era lui.
Puoi chiamarlo fratello, fratellastro o come vuoi.
È stata tutta colpa sua. «Ho mentito,» continuò Carina, con gli occhi esausti e sollevati allo stesso tempo.
«Ricordi la mia eredità, di cui ti ho parlato?»
Quella in cui abbiamo investito nella tua idea e l’abbiamo trasformata in una grande impresa insieme?
Non ho mai ricevuto un’eredità.
Quei soldi mi sono stati dati da tuo fratello.»
«No…» «Sì,» disse Robert, scuotendo la testa. Lui lo aveva fatto.
Perché ti amava nonostante come sei cresciuto e come lo hai rifiutato tutti quegli anni
.
Tua madre ti amava anche, ma hai rifiutato di darle una seconda possibilità dopo che divorziò da tuo padre.
So come ti sei sentito e perché non volevi avere una relazione.
Ma tuo fratello ha visto quanto stavi lottando e non potevo rifiutare la sua offerta.»
«Ti amavo già anni fa, anche se eravamo insieme da pochi mesi.»
«Ho fatto questo per te,» disse Carina, con la voce che svaniva.
Robert si sedette sul divano.
«Quindi mio fratellastro possiede tutta la mia azienda?»
«No, non ha alcun interesse nella società.»
Quei soldi provenivano dall’eredità di tua madre, ma lui mi ha fatto darli a te perché sapeva che li avresti rifiutati immediatamente.
Era la cosa giusta da fare, e lui ha acquistato i prodotti dell’azienda e ha detto ai suoi amici di supportarti,» aggiunse Carina.
«Nonostante tutto, hai un fratello, tesoro.»
Qualcuno che ti adora e desidera conoscerti.» Robert sospirò.
«OK, ma come si collega a quel bambino?»
«Beh, lui è il fratellastro di Ethan, e tu lo odi solo a causa del tuo passato e di quello che ha fatto la tua ex, che è stato molto peggio di quello che ha fatto tua madre.»
Ma quel bambino è ancora innocente. Ha bisogno di una famiglia, e separare fratelli è sbagliato.
«Penso che tenerlo sarebbe una grande idea,» aggiunse sua moglie, sedendosi accanto a lui e dandogli una pacca sulla spalla.
Quando Robert guardò negli occhi di sua moglie, sapeva che aveva ragione.
Era sopraffatto dalle informazioni e dall’altalena emotiva, quindi decise che il bambino poteva restare fino a quando non trovava una soluzione.
La «soluzione» non arrivò mai.
Quel bambino somigliava a Ethan da piccolo, e suo figlio lo adorava.
Così Carina e Robert consultarono un avvocato di famiglia per ottenere la tutela legale e iniziarono il processo per tenerlo.
Cominciarono anche a chiamarlo Julian, un nome che Carina aveva sempre preferito perché nessuno sapeva quale fosse il suo nome di nascita.
Ma quello era solo un problema. Un altro problema era il fratello di Robert, Kevin, che alla fine chiamò e incontrò.
Discussero tutto, comprese le verità difficili riguardo a come la madre di Robert se ne era andata e aveva sposato il padre di Kevin.
Robert andò in terapia per lavorare sul suo risentimento e migliorò.
Kevin ricevette un invito a casa di Robert per Natale, che accettò volentieri e portò la sua famiglia.
Kevin incontrò Ethan e il bambino, e i tre risero insieme, convincendo Robert che avere una famiglia da amare era più importante che tenere rancore.
