Dopo una settimana di assenza, sono tornata a casa e ho trovato una scena inquietante: i miei bambini, Tommy e Alex, dormivano profondamente sul freddo pavimento del corridoio.
Il panico mi ha sopraffatta mentre cercavo risposte, solo per scoprire che mio marito era assente e strani rumori provenivano dalla stanza dei ragazzi.
Quello che ho scoperto dopo ha scatenato una rabbia che non provavo da tempo — e ero pronta per uno scontro!
Avevo appena terminato un viaggio di lavoro di una settimana e ero disperata di tornare a casa.
Tommy e Alex, i miei piccoli pacchetti di energia, probabilmente stavano saltando sulle pareti, impazienti del mio ritorno.
E Mark? Beh, probabilmente non vedeva l’ora di restituire le redini.
Anche se è un padre affettuoso, è sempre stato il genitore “divertente”, lasciando il lavoro pesante a me.
Arrivata in garage a mezzanotte, la casa era tranquilla, proprio come doveva essere.
Ho preso la mia valigia e ho sbloccato silenziosamente la porta d’ingresso, ansiosa di infilarmi a letto. Ma c’era qualcosa che non andava.
Il mio piede ha sfiorato qualcosa di morbido, e mi sono congelata. Con il cuore che batteva forte, ho cercato l’interruttore della luce. Quando il corridoio si è illuminato, sono rimasta senza parole.
Eccoli là — Tommy e Alex — rannicchiati sul pavimento, avvolti in coperte, profondamente addormentati con sporco sul viso e i capelli arruffati.
“Che…?” ho sussurrato, completamente sbalordita.
Perché non erano a letto? Cosa era successo mentre ero via?
Ho camminato in punta di piedi oltre di loro, cercando di non svegliarli mentre mi dirigevo in giro per la casa.
Il soggiorno era una zona di disastri: scatole di pizza, lattine di soda e quello che sembrava gelato fuso coprivano ogni superficie.
Ancora nessun segno di Mark.
Mi sono affrettata verso la camera da letto. Vuota. Il letto era ordinatamente rifatto, intatto.
La sua auto era in garage, ma dove diavolo era?
Poi l’ho sentito — un rumore flebile e attutito proveniente dalla stanza dei ragazzi.
La mia immaginazione è impazzita. Mark era nei guai? Era successo qualcosa di terribile?
Ho aperto cautamente la porta, e quello che ho visto mi ha lasciata senza parole.
C’era Mark, completamente immerso in un videogioco, con le cuffie in testa, il controller in mano, circondato da lattine vuote di bevande energetiche e involucri di snack. Ma questa non era neanche la parte più pazza.
La stanza dei ragazzi era stata trasformata in un paradiso per gamer: luci LED rivestivano le pareti, una TV enorme dominava un lato e un mini-frigo ronzava nell’angolo.
Sono rimasta lì, con gli occhi sgranati, mentre la rabbia montava dentro di me.
Non si era neanche accorto che ero tornata, troppo preso da qualunque gioco lo avesse coinvolto.
Senza dire una parola, sono andata da lui e gli ho strappato le cuffie.
“Mark! Ma cosa sta succedendo?”
Lui mi ha guardato, stordito. “Oh, ciao tesoro. Sei tornata presto.”
“Presto? È mezzanotte! E perché i nostri bambini dormono sul pavimento?!”
Ha scrollato le spalle, raggiungendo il suo controller.
“Se la cavavano bene. Pensavano fosse un’avventura.”
Gli ho strappato il controller di mano. “Un’avventura? Non stanno campeggiando, Mark!
Stanno dormendo sul pavimento sporco del corridoio mentre tu giochi ai videogiochi!”
Mark ha roteato gli occhi. “Stai esagerando.
Tutto va bene. Li ho nutriti, si sono divertiti. Rilassati.”
Il mio sangue stava bollendo. “Li hai nutriti?
Vuoi dire la pizza e il gelato in soggiorno? E i bagni, o — oh, non so — i loro veri letti?!”
“Sarah, rilassati,” ha sospirato. “Stanno bene.”
È stato allora che ho perso la calma.
“Rilassarmi? RILASSARMI? I nostri figli stanno dormendo sul pavimento come animali mentre tu trasformi la loro stanza in una tana per gamer. Che c’è che non va in te?”
Mark ha sbuffato, “Sto solo cercando di avere un po’ di tempo per me. È così brutto?”
Ho fatto un respiro profondo, cercando di non urlare.
“Non lo faremo adesso. Vai a mettere i ragazzi a letto. Subito.”
“Ma sono nel bel mezzo di—”
“SUBITO, Mark!”
Mormorando, finalmente si è alzato e ha portato Tommy a letto.
Osservandolo, non ho potuto fare a meno di pensare quanto assomigliasse ai bambini — un uomo bambino, che si comportava come se avesse la loro età.
Ho messo a letto Alex, con il cuore spezzato mentre pulivo il fango dal suo viso. Quella notte, ho preso una decisione.
Se Mark voleva comportarsi come un bambino, allora era esattamente così che lo avrei trattato.
La mattina seguente, mentre Mark era sotto la doccia, mi sono intrufolata nella sua tana da gamer e ho staccato tutto. Poi, ho cominciato a lavorare.
Quando è sceso, l’ho accolto con un grande sorriso.
“Buongiorno, amore! Ho preparato la colazione per te.”
Mi ha guardato sospettoso. “Uh, grazie?”
Ho messo un piatto davanti a lui — pancake a forma di Topolino con un faccino sorridente fatto di frutta.
Il suo caffè era servito in una tazza per bambini.
“Cos’è questo?” ha chiesto, pizzicando il pancake.
“La tua colazione, tesoro! E guarda cos’altro ho preparato.”
Ho rivelato un enorme, colorato schema di compiti sulla porta del frigorifero.
“È il tuo personale schema di compiti! Puoi guadagnare stelle d’oro per pulire, lavare i piatti e mettere via i tuoi giocattoli.”
“Giocattoli? Sarah, dai…”
Ma l’ho interrotto. “E ricorda, tutti gli schermi spenti entro le 21:00 in punto. Nessuna eccezione!”
Per la settimana successiva, ho seguito il mio piano.
Ho staccato il Wi-Fi di notte, servito i suoi pasti su piatti di plastica e messo a letto con una storia della buonanotte.
Ogni volta che faceva un compito, facevo una grande scena per dargli una stella d’oro.
Alla fine della settimana, Mark era infuriato.
Dopo essere stato mandato nell’angolo del timeout per aver lamentato il limite del tempo di schermo, è finalmente esploso.
“È ridicolo! Sono un uomo adulto!”
Ho alzato un sopracciglio. “Oh, sei sicuro?
Perché gli uomini adulti non fanno dormire i loro figli sul pavimento per poter giocare ai videogiochi tutta la notte.”
Si è sgonfiato. “Va bene, capisco. Mi dispiace.”
L’ho osservato per un momento, poi ho sorriso dolcemente.
“Accetto le tue scuse. Ma solo per farti sapere, ho già chiamato tua madre.”
Il volto di Mark è diventato pallido. “Non l’hai fatto…”
Proprio in quel momento, bussano alla porta.
L’ho aperta per rivelare la madre di Mark, con le braccia incrociate e pronta per la battaglia.
“Mark!” lo ha rimproverato. “Hai davvero lasciato che i miei nipotini dormissero sul pavimento per dei videogiochi?”
Mark sembrava voler sparire. “Mamma, io…”
Ma lei non aveva intenzione di ascoltarlo.
“Non preoccuparti, Sarah” — ha detto, rivolgendosi a me. “Mi occuperò io di questo.”
Mentre Linda andava verso la cucina, ho catturato lo sguardo di Mark. Sembrava sinceramente dispiaciuto.
“Sarah,” ha detto a bassa voce. “Ho davvero sbagliato. Prometto che farò meglio.”
Ho annuito.
“Lo so. Ma la prossima volta, assicuriamoci che tu sia il padre di cui hanno bisogno — non il compagno di giochi.”
Lui ha sorriso debolmente. “Affare fatto.”
E con questo, Mark si è diretto a dare una mano alla mamma con i piatti, sperando di aver imparato la lezione.
Se no, beh, quell’angolo del timeout era sempre pronto e
in attesa.
