Ricco umilia il ragazzo che lucida le scarpe nel sottopassaggio.

INTERESSANTE

“Anche il mio cane farebbe meglio con la lingua!” schernì l’uomo ricco, rifiutandosi di pagare il povero ragazzo che lucidava le scarpe nel sottopassaggio.

Ma il destino aveva una sorpresa in serbo quando si incontrarono di nuovo il giorno dopo in circostanze molto diverse.

Nel passaggio sotterraneo affollato, Martin, di 14 anni, aspettava con il suo modesto kit per lucidare le scarpe accanto a sé.

Scrutava ogni piede che passava, sperando in silenzio che qualcuno si fermasse per una lucidatura.

Una scarpa graffiata qua, una suola sporca là—qualsiasi cliente andrebbe bene.

“Solo pochi,” mormorava, “solo abbastanza per portare a casa oggi.”

Il suo stomaco brontolava, la sua scarsa colazione di due fette di pane era ormai dimenticata da tempo.

Bevve un sorso dalla sua bottiglia d’acqua, sperando di placare la fame insistente.

I pensieri di sua madre e della sua sorellina gli davano il coraggio di continuare—sua madre paralizzata dipendeva da lui, e sua sorella Josephine meritava un’infanzia migliore della sua.

“Lucidatura scarpe, signore? Signora?” chiamò, la voce appena udibile sopra il rumore della folla.

Passarono le ore, e nessuno si fermò.

Finalmente, quando il sole iniziava a tramontare, prese una piccola arancia, il suo unico pranzo.

Proprio mentre iniziava a sbucciarla, un paio di scarpe di pelle cadde pesantemente davanti a lui.

“Muoviti, ragazzo,” abbaiò una voce rude. “Non ho tutto il giorno.”

Martin alzò lo sguardo verso l’uomo, una figura vestita dalla testa ai piedi in abiti costosi.

Il suo cuore balzò—questo poteva significare una buona mancia.

“Sì, signore,” disse, mettendo da parte l’arancia, desideroso di fare una buona impressione.

Ma l’uomo, di nome Sylvester, divenne impaziente quasi subito.

“Quanto ci vuole? Sei incapace?” sbottò.

Martin si concentrò, le mani tremavano leggermente mentre cercava di ottenere una brillante lucidatura.

Ma gli insulti di Sylvester continuavano. “Alla tua età, io già facevo un vero lavoro—non chiedendo l’elemosina per strada.”

Le parole colpirono Martin duramente.

Solo tre anni prima, suo padre era morto in un incidente d’auto e, poco dopo, sua madre aveva avuto un ictus.

A soli undici anni, Martin era diventato il capofamiglia, scambiando la sua infanzia per una fatica quotidiana.

Mentre raggiungeva gli ultimi ritocchi, Sylvester sbuffò, ispezionando le sue scarpe con disprezzo.

“Il mio cane avrebbe fatto meglio con la lingua!”

Imbarazzato, Martin balbettò, “Mi scusi, signore. Farò meglio la prossima volta.”

“Dimenticalo,” disse Sylvester sprezzante, mentre se ne andava senza pagare, lasciando Martin abbattuto e a mani vuote.

Il giorno dopo, Martin era di nuovo al suo posto.

Le parole di suo padre risuonavano nella sua mente, ricordandogli di andare avanti: “Ogni ostacolo è solo un passo verso i tuoi sogni.”

Un grido improvviso lo scosse dai suoi pensieri. “Aiuto! Qualcuno aiuti!”

Si precipitò verso il trambusto, vedendo una folla intorno a un’auto di lusso.

Dentro, vide Sylvester, che si teneva disperatamente la gola, soffocando.

Senza pensarci due volte, Martin prese una pietra, ruppe il finestrino e sbloccò la portiera.

Trascinò Sylvester fuori e gli diede un colpo secco sulla schiena finché un pezzo di mela non si liberò dalla sua gola.

Sylvester ansimò, guardando Martin con occhi sbarrati. “Tu… mi hai salvato,” balbettò. “Dopo come ti ho trattato?”

Martin scrollò le spalle. “Era la cosa giusta da fare.”

Sylvester, profondamente commosso, si infilò la mano in tasca. “Per favore, lascia che ti ripaghi. Chiedi quello che vuoi—qualsiasi cosa.”

“Tutto quello che mi serve sono i $7 di ieri,” rispose Martin semplicemente.

Sylvester sgranò gli occhi incredulo. “Ma potrei fare molto di più—darti un nuovo inizio, magari?”

Martin scosse la testa. “Grazie, signore, ma ho solo bisogno di prendermi cura della mia famiglia.”

Sylvester annuì, consegnando i soldi con un nuovo rispetto negli occhi.

Mentre si allontanava, gridò sopra la spalla: “Non dimenticherò questo… né te.”

Quella notte, Martin si svegliò al grido entusiasta di sua sorella.

Corse fuori e trovò una borsa piena di denaro e una nota sulla soglia:

“Grazie non è abbastanza per quello che hai fatto. So che rifiuteresti questo, ma meriti un’infanzia felice. Il mondo è piccolo—che le nostre strade si incrocino di nuovo.”

Le lacrime riempirono gli occhi di Martin mentre stringeva la nota al petto.

Per la prima volta in anni, sentì speranza—non solo per sé, ma per il futuro della sua famiglia.

Le parole di suo padre rimasero: non arrendersi mai, andare avanti, nonostante le difficoltà.

“Josephine!” chiamò, “Dì a mamma che oggi andiamo dal dottore. E poi, ci fermeremo a prendere il gelato sulla strada di casa.”

Mentre Josephine danzava di gioia, Martin guardò il cielo sorridendo.

Le lezioni di suo padre lo avrebbero sempre guidato, e sapeva che avrebbe continuato a splendere—un passo alla volta.

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