Era stata una lunga giornata in ufficio, una di quelle giornate in cui contavo già i minuti che mancavano per andarmene.
Avevo completato la maggior parte dei miei compiti, ma c’erano ancora alcune cose nella mia lista di cose da fare.
Mentre iniziavo a raccogliere le mie cose, il signor Stevens, il mio capo, passò accanto alla mia scrivania.
“Rachel, potresti restare un po’ più a lungo? Ho bisogno del tuo aiuto per qualcosa di importante”, disse.
Non era insolito che chiedesse ore extra, soprattutto con il progetto su cui stavamo lavorando.
La scadenza si stava avvicinando, e sapevo che aveva molte responsabilità.
Così, accettai senza esitazione, pensando che sarebbe stato un compito veloce.
“Certo”, dissi, sorridendo.
Mentre si dirigeva verso il suo ufficio, lo seguii, senza pensarci troppo.
Il signor Stevens era noto per essere un po’ esigente, ma non era irragionevole.
Almeno, questo era quello che avevo sempre creduto.
Quando arrivammo nel suo ufficio, mi chiese di chiudere la porta dietro di me, il che mi sembrò un po’ strano.
Non chiedeva mai privacy, a meno che non fosse qualcosa di serio.
Feci come mi aveva chiesto e mi girai per affrontarlo.
“Ho bisogno che tu esamini questi rapporti finanziari. Sto raccogliendo alcuni numeri per una riunione di domani”, disse, porgendomi una cartella spessa di documenti.
Mi sedetti alla scrivania, aprii la cartella e iniziai a sfogliare i rapporti.
A prima vista, tutto sembrava normale.
C’erano alcune entrate previste, spese e alcuni nuovi piani di investimento delineati.
Ma più leggevo, più iniziavo a sentirmi a disagio.
Alcuni numeri non tornavano.
C’erano incongruenze nelle proiezioni, dettagli mancanti e alcune cifre erano semplicemente… sbagliate.
Cercai di scrollarmi di dosso il disagio che provavo, ma continuando a sfogliare le pagine, divenne chiaro che qualcosa non andava.
“Signor Stevens, questi rapporti… non sembrano accurati”, dissi, cercando di mantenere la voce ferma.
“Ci sono lacune nei dati, e alcune proiezioni non coincidono con ciò di cui abbiamo parlato prima.”
Non sembrava preoccupato.
Si appoggiò invece allo schienale della sedia e mi rivolse un sorriso forzato.
“Sono consapevole delle discrepanze, Rachel”, disse con voce piatta.
“Ma dobbiamo presentare qualcosa alla riunione del consiglio domani. Prepara i documenti e non preoccuparti dei dettagli.”
Rimasi sbalordita.
Questo non sembrava giusto.
Se sapeva delle discrepanze, perché mi chiedeva comunque di presentare i rapporti?
Sembrava che stesse ignorando problemi importanti e che mi stesse chiedendo di coprirlo.
“Ma questi problemi potrebbero essere enormi”, dissi, con la voce che si alzava leggermente.
“Se il consiglio vede questo, potrebbe danneggiare la reputazione dell’azienda. Non pensa che dovremmo sistemarli prima?”
Sospirò, strofinandosi le tempie.
“Rachel, portalo a termine e basta. Non abbiamo tempo per correggere ogni piccolo dettaglio adesso. Il consiglio vuole numeri, e questo è ciò che gli daremo. Mi fido di te.”
Sentii un senso di oppressione nello stomaco.
Questo era più di un semplice errore o svista.
Sembrava che stesse intenzionalmente trascurando i problemi, forse per coprire qualcosa di più grande.
Mentre sedevo lì, esaminando di nuovo i rapporti, la mia mente iniziò a correre.
Il signor Stevens stava cercando di nascondere qualcosa al consiglio?
O peggio, era coinvolto in qualcosa di disonesto che stava cercando di insabbiare?
Più ci pensavo, più il mio istinto mi diceva che qualcosa non andava.
Provai a concentrarmi sul compito da svolgere, ma i miei pensieri continuavano a tornare alle discrepanze nei rapporti.
Dopo circa un’ora, non ce la feci più.
Dovevo affrontarlo.
“Signor Stevens, non posso semplicemente ignorare questi problemi. Questo potrebbe costare molto all’azienda se non viene affrontato”, dissi fermamente, alzandomi dalla sedia.
Mi guardò con una miscela di fastidio e impazienza.
“Rachel, stai rendendo tutto più complicato del necessario. Limìtati ad aggiustare i rapporti e non fare troppe domande.”
In quel momento, capii che non potevo semplicemente assecondare ciò che mi stava chiedendo di fare.
Ero sempre stata leale all’azienda e al signor Stevens, ma questo stava oltrepassando un limite.
Mi stava chiedendo di coprire errori che potevano avere conseguenze serie, e non ero disposta a farne parte.
“Signor Stevens, non posso farlo”, dissi, con la voce che tremava per la frustrazione.
“Non metterò il mio nome su qualcosa di ingannevole.
Non si tratta più solo di portare a termine il lavoro.
Si tratta di fare la cosa giusta.”
Si alzò dalla sedia, il viso che si arrossava per la rabbia.
“Stai davvero mettendo in discussione me su questo? Hai idea di cosa sia in gioco qui?
Il futuro dell’azienda è in pericolo!”
“Lo capisco, ma non farò parte di un insabbiamento”, dissi, mantenendo la mia posizione.
“Me ne vado, e le consiglio di riconsiderare il modo in cui sta gestendo le cose.
Se continua su questa strada, perderà molto più della mia fiducia.”
Presi le mie cose e uscii dal suo ufficio, con il cuore che mi batteva forte nel petto.
Mentre lasciavo l’edificio, non potei fare a meno di provare un senso di sollievo.
Avevo fatto la cosa giusta, anche se significava perdere il mio lavoro.
La mattina successiva, contattai direttamente il consiglio, inizialmente in modo anonimo, e condivisi le informazioni che avevo scoperto.
Non sapevo cosa sarebbe successo dopo, ma sapevo di aver fatto la cosa giusta.
Qualunque fossero le vere intenzioni del signor Stevens, non avrei permesso che mi trascinasse con sé.
Si scoprì che il signor Stevens era effettivamente coinvolto in un piano più ampio per nascondere i problemi finanziari dell’azienda al consiglio.
Le sue azioni furono investigate, e alla fine fu licenziato.
Quanto a me, non rimasi a lungo in azienda dopo quell’episodio.
Ma imparai una lezione importante: a volte, fare la cosa giusta significa allontanarsi da una situazione che potrebbe compromettere la tua integrità, anche se è scomodo o rischioso.