Quando mia suocera ha insistito per far parte del mio parto in casa, ho avuto una strana sensazione al riguardo.
Qualcosa non andava ogni volta che usciva di nascosto dalla stanza e, quando finalmente ho sentito voci inquietanti all’esterno, non potevo credere ai miei occhi.
Dal momento in cui ho detto a Josh che volevo un parto in casa, il suo entusiasmo era evidente.
Ma non c’era niente in confronto alla reazione di sua madre, Elizabeth.
Avreste pensato che le avessimo fatto il regalo più grande di tutti i tempi.
“Oh, Nancy! Questo è meraviglioso!” esclamò Elizabeth, praticamente vibrando di entusiasmo.
“Devo assolutamente essere lì per aiutarti. Posso fare tutto ciò di cui hai bisogno!”
Ho scambiato uno sguardo con Josh.
Le sue sopracciglia alzate mi dicevano che non sarebbe intervenuto.
“Non sono sicura, Elizabeth,” dissi cautamente.
“I parti in casa sono intensi e potrei aver bisogno di tranquillità.”
Elizabeth scosse via la mia esitazione.
“Oh, non preoccuparti! L’ho già fatto io stessa. Sarò il miglior supporto che tu possa chiedere.”
A malincuore, ho acconsentito e la sua gioia è stata immediata.
“Non te ne pentirai,” urlò, abbracciandomi forte.
Non ne ero così sicura.
Quando arrivò il giorno, la mia ostetrica, Rosie, stava preparando tutto mentre Elizabeth faceva il suo ingresso trionfale, le braccia cariche di borse.
“Sono qui!” annunciò, come se potessimo averla persa.
“Dove hai bisogno di me?”
Un’onda di contrazione mi colpì e faticavo a respirare.
“Metti solo giù le tue cose,” ansimai, troppo concentrata sul dolore per gestire la sua energia.
Mentre affrontavo il dolore, notai Elizabeth che passeggiava nervosamente, i suoi occhi che si muovevano in modo frenetico.
Qualcosa non andava.
“Tutto bene?” chiesi, corrugando la fronte.
“Oh, sì! Stai andando alla grande! Continua, cara!” rispose, prima di uscire di nuovo dalla stanza, mormorando qualcosa riguardo all’acqua.
Josh si avvicinò, preoccupato.
“Dovrei parlarle?”
Scossi la testa.
“No, va bene. Probabilmente è solo nervosa.”
Ma man mano che il travaglio progrediva, il comportamento strano di Elizabeth aumentava.
Entrava e usciva dalla stanza, diventando sempre più agitata ad ogni visita.
Durante una contrazione intensa, notai un suono strano.
“Josh, senti?” chiesi, ansimando.
Si fermò ad ascoltare.
“È… musica?”
Annuii, confusa.
“E voci?”
Josh si alzò, baciandomi sulla fronte.
“Vado a controllare.”
Quando tornò, il suo volto era pallido, come se avesse visto un fantasma.
“Cos’è?” chiesi, temendo la risposta.
Josh esitò.
“Mom sta facendo una festa. Nella nostra sala.”
Blinkai, certa di non aver sentito bene.
“Una cosa?”
“Una festa,” ripeté, la sua voce tesa.
“Ci sono almeno una dozzina di persone là fuori.”
La rabbia mi invase e mi sforzai di alzarmi in piedi, nonostante le proteste di Rosie.
“Devo vedere questo di persona.”
Supportata da Josh, mi diressi verso il soggiorno e ciò che vidi mi bloccò in mezzo ai passi.
C’erano persone ovunque, che chiacchieravano, con i drink in mano.
Un banner pendeva dal muro: “BENVENUTO BIMBO!”
Elizabeth si trovava in mezzo, facendo da padrona di casa a un gruppo di donne che non riconoscevo.
Non si era nemmeno accorta di noi.
“Che diavolo sta succedendo?” urlai, la mia voce tagliava attraverso il chiacchiericcio.
La stanza cadde nel silenzio e tutti gli sguardi si voltarono verso di me.
Elizabeth si voltò, il suo volto diventò pallido.
“Nancy! Cosa ci fai qui? Dovresti riposare.”
“Cos’è questo?” chiesi, gesticolando verso la folla.
“Questo è un parto in casa, non un circo!”
Elizabeth sembrava offesa.
“Stiamo solo festeggiando!”
“Festeggiare? Sono in travaglio, Elizabeth! Questa non è una festa!”
“Oh, dai. Non ci noterai nemmeno. Pensavo che avresti apprezzato il supporto.”
Stringei i denti attraverso un’altra contrazione.
“Questo non è supporto. Questo è caos.”
Josh intervenne, la sua voce era fredda.
“Tutti devono andare via. Adesso.”
La stanza si svuotò rapidamente mentre gli ospiti raccoglievano le loro cose, evitando il contatto visivo.
Elizabeth cercò di salvare il momento, dicendo: “Stai esagerando, Nancy. Questa è un’occasione gioiosa!”
Mi voltai verso di lei, la mia pazienza era esaurita.
“Questa è la mia esperienza di parto. Se non puoi rispettarlo, puoi andare via anche tu.”
Senza aspettare la sua risposta, mi voltai e tornai in camera da letto.
Avevo un bambino da partorire.
Ore dopo, con il nostro neonato tra le braccia, il dramma di prima sembrava lontano.
Josh era seduto accanto a me, accarezzando la guancia del bambino.
“È perfetto,” sussurrò Josh, la sua voce piena di meraviglia.
Annuii, troppo emozionata per parlare.
Proprio in quel momento, ci fu un leggero colpo alla porta.
Elizabeth si affacciò, il suo viso era pallido e rigato di lacrime.
“Posso entrare?” chiese esitante.
Sentii la mascella irrigidirsi.
“No.”
Il volto di Elizabeth si contrasse.
“Per favore, Nancy. Mi dispiace tanto. Voglio solo vedere mio nipote.”
Guardai Josh, indecisa.
Lui mi strinse la mano dolcemente.
“Cinque minuti,” dissi a malincuore.
Elizabeth si avvicinò lentamente, il suo coraggio di prima era sparito.
“Mi dispiace tanto,” sussurrò, le lacrime le scorrevano sulle guance.
“Non stavo pensando. Mi sono lasciata prendere.”
Josh le porse il nostro bambino.
“Vuoi tenere tuo nipote?”
Le mani di Elizabeth tremavano mentre abbracciava il bambino, i suoi occhi pieni di meraviglia.
La donna opprimente di prima era sparita, sostituita da una nonna piena d’amore.
Dopo qualche minuto, parlai dolcemente.
“È tempo di dargli da mangiare.”
Elizabeth annuì, restituendo riluttante il bambino a me.
“Grazie,” sussurrò, indugiando per un momento prima di lasciare la stanza.
Quando se ne andò, Josh si voltò verso di me.
“Stai bene?”
Scossi la testa.
“No. Quello che ha fatto… non sono sicura di poterlo superare.”
Mi strinse a sé, comprensivo.
“Lo scopriremo insieme.”
Nelle settimane seguenti, ho lottato con i miei sentimenti.
Ero arrabbiata, ferita e non pronta a perdonare.
Ma il comportamento di Elizabeth cambiò.
Era attenta, rispettosa e sinceramente pentita.
Quando arrivò il momento della prima festa di nostro figlio, presi il telefono e composai il suo numero.
“Elizabeth? Sono Nancy. Mi chiedevo se ti sarebbe piaciuto aiutare a pianificare la festa del bambino il prossimo weekend.”
Il suo silenzio diceva molto.
Quando finalmente rispose, la sua voce tremava.
“Vuoi il mio aiuto? Dopo quello che ho fatto?”
“Sì,” dissi, con fermezza.
“Perché siamo una famiglia. E la famiglia perdona.”
Le lacrime riempirono la sua voce mentre rispondeva: “Grazie, Nancy. Prometto che sistemerò tutto.”
E lo fece.
Alla festa, Elizabeth era l’emblema del supporto discreto, raggiante di orgoglio mentre celebravamo nostro figlio.
Quando l’ultimo ospite se ne andò, si avvicinò a me, gli occhi lucidi.
“Grazie per
avermi dato un’altra possibilità,” disse dolcemente.
“Ho imparato la lezione.”
Sorrisi, l’ultima delle mie rabbie si scioglieva.
“Questo è ciò per cui serve la famiglia, Elizabeth. Benvenuta nella nostra.”