Chi porta i propri genitori al primo appuntamento?
Beh, il mio ragazzo di un’app di incontri lo ha fatto — e non sono semplicemente arrivati, sono venuti armati di una lista intera di richieste assurde.
Era chiaro che avrei dovuto pensare velocemente.
Avevo incontrato Jacob su un’app di incontri qualche mese fa e la nostra chimica sembrava immediata.
Era diverso dagli altri; ogni notifica da lui mi faceva battere il cuore più velocemente.
Avevamo trascorso ore a parlare dei nostri sogni, passioni, anche delle nostre vulnerabilità, e avevo cominciato a credere che fosse “quello giusto.”
Ma come spesso accade, quando ci siamo finalmente incontrati di persona, le mie aspettative non solo sono cambiate, sono andate in frantumi.
Tre mesi di messaggi notturni e ore di videochiamate avevano portato a questo momento.
A differenza della maggior parte dei ragazzi che aprono con frasi sdolcinate, Jacob mi aveva impressionato riconoscendo il mio costume da Scarlet Witch di Comic-Con nella mia foto del profilo.
“È fatto a mano? Il dettaglio è incredibile!” aveva commentato.
Le nostre conversazioni sono poi proseguite senza sforzo.
Aveva ascoltato i miei sogni professionali, ci eravamo connessi per il nostro amore condiviso per il crimine vero, e si era anche aperto riguardo alle sue esperienze con l’ansia quando avevo menzionato le difficoltà di mia sorella.
Quando aveva suggerito di incontrarci finalmente di persona, ero entusiasta.
Passai tutta la settimana a pianificare il mio outfit, scegliendo un vestito che la mia migliore amica giurava mi avrebbe resa “indimenticabile.”
La sera finalmente arrivò, e mentre stavo fuori da Coffee Beanz, non riuscivo a contenere l’eccitazione.
Ma quando entrai, i miei occhi incontrarono non solo quelli di Jacob, ma anche quelli di una coppia di anziani seduti accanto a lui, sorridenti come se fosse del tutto normale.
Il mio cuore sprofondò.
“Lia, qui!” chiamò Jacob, facendo cenno con la mano.
“Eh… ciao… cosa sta succedendo?” chiesi, sentendomi come se fossi capitata in una trappola.
Jacob fece un cenno verso la coppia.
“Questi sono i miei genitori, Linda e Patrick.
Hanno insistito per incontrarti.”
Mi sedetti in modo imbarazzato, ma prima che riuscissi anche a raccogliere i miei pensieri, Linda — una donna minuta i cui orecchini tempestati di diamanti probabilmente costavano più dell’affitto di casa mia — estrasse un foglio impeccabile dalla sua borsa di marca.
Me lo porse con un sorriso che non arrivava agli occhi.
“Abbiamo preparato alcune domande per conoscerti meglio,” disse, cliccando la sua penna d’oro.
Guardai il foglio incredula.
Ogni domanda era peggiore della precedente:
“Qual è il tuo reddito annuo e la tua previsione professionale per i prossimi cinque anni?”
“Elenca eventuali condizioni mediche e la storia familiare di malattie genetiche.”
“Sei disposta a firmare un accordo prematrimoniale?”
“Intendi lavorare dopo aver avuto dei figli e, se sì, chi si occuperà dei bambini?”
Il mio bicchiere d’acqua rimase congelato a mezz’aria.
“Questa… è una scherzo?” chiesi, cercando di nascondere la mia incredulità.
“Certo che no,” rispose Linda, senza battere ciglio.
“La nostra famiglia ha degli standard.
Dobbiamo assicurarci che la partner di Jacob sia… adatta.”
Guardai Jacob, sperando che intervenisse e dicesse qualcosa, ma lui stava lì, studiando il suo tovagliolo come se contenesse i misteri della vita.
Era finita.
Non avrei permesso che mi trattassero come se stessi facendo domanda per un lavoro.
Con una nuova fiducia in me stessa, mi scusai e andai al negozio di alimentari accanto.
Quando tornai cinque minuti dopo, mi sedetti di nuovo e tirai fuori il mio foglio.
“Prima di rispondere alle vostre domande,” dissi, sorridendo dolcemente, “ne ho qualcuna anch’io.”
L’espressione di Linda vacillò mentre prendeva il foglio da me e leggeva ad alta voce, il suo viso diventando sempre più rosso:
“A che punto avete deciso che Jacob non potesse scegliere la sua compagna?”
“Quante donne hanno superato questo ‘processo di intervista,’ o tutte scappano appena vedono la vostra lista?”
“La futura moglie dovrà presentare rapporti settimanali sui progressi?”
“Questa è completamente inappropriata!” sbottò, praticamente vibrando di rabbia.
Mi reclinai indietro, indifferente.
“Inappropriata?
Mi avete dato un questionario come se stessi facendo domanda per una clearance di sicurezza!”
Jacob finalmente alzò lo sguardo, mormorando qualcosa sul fatto che i suoi genitori stavano solo “guardando fuori per lui.”
“No, Jacob,” risposi freddamente.
“Quello che ti serve è vivere la tua vita.”
Linda e Patrick, totalmente insultati, iniziarono a raccogliere le loro cose.
Linda annunciò che stavano andando via, ma mentre si voltavano, li chiamai.
“Aspetta!
Non vi dimenticate qualcosa?”
“Cosa?” sibilò, lanciandomi un’occhiata furiosa.
“Cameriere!
Queste persone stanno cercando di andarsene senza pagare il conto!” annunciai ad alta voce, facendo segno al cameriere.
“Un’altra orgogliosa tradizione di famiglia?”
Le mani di Linda tremavano mentre, riluttante, porgeva la sua carta di credito, l’intero ristorante ora a guardare.
Misi cinque dollari sul tavolo per l’acqua e mi alzai, rivolgendo uno sguardo a Jacob.
“Buona fortuna a trovare qualcuno che soddisfi gli standard della tua famiglia, Jacob.
Prova i siti di reclutamento per lavori—lì fanno i controlli.”
Quella notte, ricevetti un messaggio da Jacob: “Non dovevi essere così crudele.
I miei genitori stavano solo cercando di guardare per me.”
Risposi semplicemente: “Solo guardando per me stessa.
Addio, mammone.”
Più tardi, la mia amica Sarah mi chiamò per sapere com’era andato l’appuntamento.
Quando finii di raccontarle, rimase in silenzio prima di dire: “Scommetto che Linda ha un foglio Excel con la classifica di tutte le future mogli di Jacob.”
Scoppiai a ridere e, mentre l’ultima delusione svaniva, mi resi conto che avevo appena evitato un gigantesco campanello d’allarme.
