Angela andava al turno con leggerezza e con uno scintillio negli occhi.
Cosa le rimaneva, se il lavoro era la sua passione?
I colleghi a volte la prendevano in giro, dicendo che Angela viveva nel suo mondo.
Come si può amare così tanto una professione che comporta una grande responsabilità e una paga modesta?
Ma per lei era più di un semplice lavoro — era una vocazione.
E non aveva intenzione di cambiare nulla.
Le piaceva correre agli interventi più difficili, vedere la scintilla di speranza negli occhi di chi aveva bisogno d’aiuto, salvare anche chi sembrava senza speranza.
Aveva studiato brillantemente e molti prevedevano per lei una carriera brillante nei grandi centri medici.
Ma dopo la pratica in ambulanza, Angela capì: il suo vero posto era proprio lì.
Da sette anni si dedicava completamente al servizio delle persone.
Era così immersa nel lavoro che quasi non le rimaneva tempo per la vita privata.
E nemmeno aveva particolare desiderio di averne una — il passato legato alla famiglia aveva lasciato ferite profonde.
— Angelina, è ora di andare al turno! — le nonne all’ingresso la accoglievano sempre con calore.
Lei rispondeva sempre con un cenno, senza trattenersi.
— Ciao ragazze! Sì, di nuovo al turno di guerra!
Una delle vecchiette sospirava. Di nuovo notturno.
— Perché non avete uomini per lavorare nei turni di notte?
Dovete sempre affrontare malati, ubriachi e persino aggressivi.
— Che differenza fa? Sono tutti pazienti.
— Va bene, devo andare, grazie. State bene.
— Vai, piccola. Ma fai attenzione a te stessa.
Angela si diresse verso la fermata, mentre le nonne bisbigliavano tra loro.
— Povera ragazza, vero? Altri avrebbero odiato questo lavoro da tempo, e invece lei l’ha scelto da sola.
— Proprio per questo, per far sì che ci siano meno cattivi medici come quelli che aveva prima.
— Ricordate quando sua madre non ha ricevuto aiuto?
— Certo che ricordiamo! La ragazza ha sofferto molto.
— Il padre era un vero mostro.
— Come ha fatto a diventare così?
— Destino… I genitori sono morti in una rissa ubriaca.
— E lui adesso? Qualcuno sa?
— No, chi lo sa? Forse non c’è più, con quel carattere.
Angela intuiva di cosa parlassero le vecchie quando la vedevano.
Era un’abitudine per loro — ricordare il passato, raccontare dicerie.
Ma non nutrivano rancore, era solo così che erano abituate.
Scendendo dal minibus, Angela salutò con la mano l’autista — un giovane ragazzo che la guardava sempre con una certa tristezza, ma non osava parlare.
Lui sorrise e ricambiò il saluto.
— Angelina, meno male che sei arrivata presto! Il primario ti cercava.
— Bene, grazie. Ora vado a trovarlo.
Stepan Vladimirovich la accolse calorosamente, come una persona di famiglia.
— Angela Vasilievna, siediti pure.
Sento che vuoi dirmi qualcosa. Altrimenti perché questa gioia?
Stepan Vladimirovich era sempre stato come un nonno per lei.
Anche se all’inizio litigavano spesso — lui non accettava i metodi innovativi di Angela.
Una volta il loro conflitto arrivò al culmine, e Stepan Vladimirovich dichiarò con rabbia:
— Chi sei, ragazza? Vuoi insegnarmi qualcosa? Fuori di qui, sei licenziata!
Quelle parole ferirono Angela fino alle lacrime.
Uscì per strada, dietro di lei i colleghi corsero a convincerla a restare.
Dicevano che Stepan era irascibile ma non cattivo.
Poi, come se fosse intervenuto il destino, di fronte alla stazione dell’ambulanza accadde un grave incidente — due auto si scontrarono ad alta velocità.
Dentro c’erano quattro persone in condizioni critiche.
Il salvataggio richiedeva una reazione rapida. Il cuore di uno si era fermato.
Stepan Vladimirovich cercò di rianimarlo, ma senza successo.
Angela lo spinse via con decisione.
Lui protestò, disse che non aveva il diritto di fare così, era illegale, nessuno lavorava in quel modo.
Ma Angela fece ripartire il cuore del ferito.
Sembrava che lei bruciasse dall’interno.
Quando portarono tutti in ospedale, lei e Stepan Vladimirovich rimasero a lungo seduti fuori.
Lui, veterano della medicina, ora ascoltava Angela e a volte taceva.
Da allora diventarono amici, e lui iniziò ad accettare i suoi consigli.
— Angelina, hai ragione come sempre. È contro le regole.
Potresti non farcela, ma se qualcuno ce la farà, sarai tu.
— Stepan Vladimirovich, smettila di girarci intorno!
— Tre dei miei paramedici sono malati di influenza.
Domani non c’è nessuno per lavorare.
Puoi restare almeno mezza giornata in più?
Dopo pranzo Valentina Sergeevna ti sostituirà.
— Sai, non rifiuto mai. A casa non ho nulla da fare.
Non ho preso un gatto per non farlo annoiare.
— Se ti stanchi, dimmelo subito.
— Va bene, fatto.
La notte fu agitata: risse, litigi familiari.
Al mattino un episodio curioso: il marito tornò a casa alle cinque, e la moglie era con l’amante.
L’uomo, a quanto pare, era un cacciatore — nella cartucciera c’era del piombo.
Gli amanti furono salvati, ma ora i medici dovranno estrarre il piombo.
Prima del turno calò il silenzio — la gente andava al lavoro, i bambini a scuola.
Chi aveva passato la notte in giro dormiva, e chi si era svegliato aspettava l’apertura dei negozi.
La mattina portava un’ora o due di pace.
Tutti si riunirono alla stazione, bevevano caffè e scherzavano.
— Squadra, c’è un intervento!
I medici rimasero sorpresi — chi si era ammalato nel loro tempo libero?
Il nuovo turno, compresi i notturni, partì, ma tornò presto.
— Dove siete andati così in fretta?
— Non crederete, alla camera mortuaria.
Angela si stupì — ora chiamano anche lì?
— Sì. Una donna è venuta per il marito. Sembra fosse influente o ricco.
Davanti alla camera mortuaria c’erano paparazzi, e lei doveva interpretare un ruolo.
— Che ruolo? — chiese Angela sorpresa.
— Beh, è sana. Il battito è normale.
Ma per l’articolo sul giornale doveva corrispondere all’immagine.
Angela scosse la testa — tempi strani, la morte è diventata uno spettacolo.
— Hai ragione, penso che oggi arriveranno altre chiamate da lei.
Se i giornalisti sono alla camera mortuaria, saranno anche al cimitero.
Se serve, sono pronto. Bisogna creare l’apparenza di lavoro.
— Hai davvero aiutato lei?
— Certo!
Per un ringraziamento così avrei anche ballato una polka.
Mostrò una mazzetta di banconote.
— Wow, come ha infilato i soldi — nemmeno me ne sono accorto!
Tutti risero.
La fortuna era chiaramente dalla sua parte.
Il riso cessò, squillarono i telefoni, e la stazione si svuotò rapidamente.
La chiamata arrivò esattamente alle undici.
— Angelina, cimitero centrale.
Lì vi aspetterà il custode e vi accompagnerà.
Sembra che stiano seppellendo una persona molto benestante.
Angela ricordò la situazione del mattino.
Era sicura — era proprio quella donna.
— Andiamo a vedere la vedova inconsolabile.
L’autista sorrise.
— Pensi che sia lei?
— Assolutamente. Non esistono coincidenze così.
Il funerale fu sontuoso. Angela notò subito una bara costosa, molti fiori, una folla di persone e fotografi, e anche la “vedova inconsolabile” che parlava troppo animatamente con un uomo vicino alla bara.
Guardando il defunto, si avvicinò alla donna.
— Non sta bene?
La vedova sembrò riprendersi. Guardò rapidamente l’uomo e sibilò:
— Sbrigati, il tempo stringe!
Poi si sedette, e l’uomo in un abito elegante — probabilmente un notaio o un rappresentante della famiglia — la fece sedere.
Angela fece una smorfia — proprio come si aspettava. La vedova stava benissimo.
Sussurrò ai medici:
— Datele una pillola — e siete liberi.
Angela si arrabbiò — mentre lei perdeva tempo in questa farsa, qualcuno che aveva veramente bisogno poteva restare senza aiuto.
Buttò via i soldi, sbatté la valigetta e si preparò ad andarsene.
Ma qualcosa attirò la sua attenzione. E non era una cosa qualsiasi — era qualcuno.
Colui che giaceva nella bara. Quando l’uomo diede il comando di chiudere la bara, due operai si avvicinarono per eseguire l’ordine.
Angela non riusciva a distogliere lo sguardo dal volto del defunto. Qualcosa non andava.
Toccò delicatamente la sua guancia.
Fredda, ma non morta — solo fredda, come una persona che non si muove da molto tempo o che si è congelata.
— Fermatevi! — alzò la mano. Gli operai si fermarono, i fotografi iniziarono a scattare foto.
— Cosa state facendo? Perché disturbate il funerale? — si avvicinò la vedova.
Angela fece finta di non sentire, tirò fuori il telefono e chiamò Stepan Vladimirovich.
— Ho bisogno di consigli urgenti.
Ricordi l’amico in Africa che stavano per seppellire vivo?
Tutti i segni sono gli stessi. Sembra che abbiamo un morto vivente.
La vedova indietreggiò e guardò il compagno.
— Cosa aspetti? Comanda di seppellirlo! Io pago!
Gli operai si guardarono.
— No, se la dottoressa dice che è vivo, non vogliamo prendere peccati sulla coscienza.
L’uomo cercò di chiudere il coperchio, ma il conducente del veicolo con un piede di porco in mano corse fuori — evidentemente Stepan Vladimirovich aveva già spiegato tutto.
Dietro di lui i giornalisti circondarono il luogo, impedendo alla vedova e al suo accompagnatore di avvicinarsi.
Silenzio. Angela controllava attentamente il polso. Non si poteva sbagliare — c’era il polso!
— Veloci in macchina!
Il polso era debole, poche speranze.
Angela si rivolse ai giornalisti:
— Per favore, non ho tempo. Chiamate la polizia, tratteneteli.
E dite che non è stata fatta l’autopsia, e che ora è indispensabile.
Per tutto il tragitto verso l’ospedale rimase in contatto con Stepan Vladimirovich, che si consultava con un esperto di veleni.
Angela seguì le istruzioni senza dubbi. Ogni secondo era prezioso.
Avvicinandosi alla clinica, il polso dell’uomo si fece più percepibile.
Angela si chinò verso di lui, sussurrando:
— Devi sopravvivere, devi farcela.
Sembrava che le ciglia si muovessero appena. Ora non restava che aspettare.
Più tardi Angela sedeva nell’ufficio di Stepan Vladimirovich.
Lui le mise davanti un tè e un enorme panino.
— Lidia è passata, ha ordinato severamente di nutrirti.
Angela sorrise — Lidia, la moglie di Stepan Vladimirovich, l’aveva accolta come una di famiglia.
— Il turno è stato difficile.
— Eh sì, non si vede tutti i giorni una cosa del genere. Le possibilità del tuo paziente erano scarse.
La notte in frigorifero — non è uno scherzo. Forse è questo che l’ha salvato — il veleno non ha fatto in tempo ad agire completamente.
Il telefono squillò sul tavolo. Angela si immobilizzò, con il panino a metà bocca.
Stepan Vladimirovich rispose.
— Cosa? — Il suo volto si illuminò di un sorriso.
— Per una notizia del genere posso anche aprire un brandy!
Appoggiò il telefono e guardò Angela.
— Vedi? Forse sei davvero nata sotto una buona stella.
Il tuo paziente è stato salvato! Avrà un lungo percorso di recupero, ma vivrà e capirà.
Angela saltava sulle pozzanghere dopo un temporale estivo, andando alla fermata.
Il minibus arrivò, l’autista, un giovane, la guardò sorpreso.
— Posso?
— Certo.
Angela salì e si girò verso di lui.
— Mi chiamo Angela.
— Victor. Sembra il giorno più felice della mia vita — pensavo che non avrei mai parlato con te personalmente.
Angela rise — se solo lui sapesse quanto era felice.
Un anno dopo, tutto il turno si riunì per salutare Angela prima del congedo maternità, con gli occhi pieni di lacrime di gioia.
