E al suo ritorno dal sanatorio, è rimasta sbalordita dalla verità.
Alina ha faticato a infilarsi nell’autobus affollato.
Non veniva in queste parti da molto tempo — da quando sua nonna è morta, era venuta in paese una sola volta.
Poi tutto in qualche modo non ha funzionato: gli studi, il divertimento, la vita.
A dire il vero, voleva cancellare quella visita dalla memoria.
Fu allora che arrivò Maxim.
E Maxim era il nipote di suo nonno.
Beh, in un certo senso un nonno…
La nonna era sempre stata conosciuta per la sua bellezza.
Così diceva sua madre, prima di partire per l’estero con il suo nuovo spasimante, lasciando Alina, di 17 anni, alle cure della nonna.
Così dicevano anche tutti i paesani.
In generale, quando la nonna aveva più di cinquant’anni, si era risposata.
Come lei stessa ammetteva — per il suo primo amore, con cui si erano separati per stupidità da giovani.
Alina piaceva il nonno Grigory: calmo, gentile, e lui amava sinceramente la nonna fino al suo ultimo giorno.
Ma aveva un difetto significativo — suo nipote Maxim.
Anche se all’inizio Alina non aveva nulla contro Maxim.
Anzi, aspettava con impazienza di incontrarlo.
Da bambina pensava che tutte le persone fossero amiche.
Inoltre, Maxim era tre anni più grande di lei, quindi doveva essere interessante stare con lui.
Ma quando Maxim finalmente apparve, Alina capì subito che con un tipo così presuntuoso, non sarebbe nata alcuna amicizia.
Lui la guardava dall’alto in basso, la chiamava sempre una bambina, il che la irritava enormemente.
Si litigavano ogni volta che si incrociavano a casa della nonna e del nonno.
E ogni volta, alla fine, Alina si lanciava su di lui cercando di provocare una rissa.
Maxim, naturalmente, non lottava con lei — la abbracciava semplicemente, la portava dentro casa e annunciava: “Alina sta litigando di nuovo.
Ma non posso darle una lezione.”
E cosa succedeva alla fine?
Maxim veniva lodato, e lei veniva sgridata.
Quanto lo odiava!
Poi non si videro per circa tre anni, o forse di più.
Si incontrarono ai funerali del nonno, e poi, qualche mese dopo, ai funerali della nonna.
Dopo il pranzo commemorativo, rimasero soli nella casa vuota, e Alina lo guardava con sorpresa.
Il ragazzo era ormai cresciuto e aveva superato la sua goffaggine adolescenziale, e ora davanti a lei c’era un giovane affascinante: spalle larghe, alto — insomma, il sogno di ogni ragazza.
“Perché mi fissi, senza nemmeno battere le palpebre?
Stai pensando a una rissa di nuovo?” — chiese.
Alina sospirò.
“Quale rissa?”
“Come mai, l’hai dimenticata?”
Alina sbuffò:
“Dio, sarebbe meglio che ti ricordassi qualcosa che è successo prima della nostra nascita!”
“Cosa faremo con la casa?” — passò subito al punto.
“Non lo so.
Lasciamo che resti, credo.
Non ha senso venderla — ci darebbero due spiccioli.
Nessuno ha bisogno di viverci.
Verrò qui in vacanza, chissà.”
Alina sospirò e per la prima volta fu d’accordo con Maxim:
“Forse hai ragione.”
Sollevò un sopracciglio:
“Cosa sento?
Hai ammesso che avevo ragione?”
Alina arrossì:
“Basta!
E comunque, se vuoi, vivi qui.
A me non serve.
Mi sposo presto.”
“Non ci credo!
E qualcuno si è preso una ragazza così testarda?”
Che delusione per lei!
Alina fece fatica a trattenersi per non lanciarsi su Maxim con i pugni, come una bambina.
Lui, probabilmente, capì tutto perché sorrise compiaciuto.
Alina stava per maledirsi per aver rivelato i suoi sentimenti.
Così, senza prendere alcuna decisione concreta e dichiarando che né lei né lui erano interessati alla casa, si separarono, senza mai più incontrarsi.
Passarono due anni.
Ora Alina si stava dirigendo al paese, perché semplicemente non aveva più dove andare.
Ovviamente, avrebbe potuto fermarsi da qualche amica, poi affittare una casa, ma le erano rimasti pochi soldi.
In realtà, non le era rimasto più nulla.
Tutti i risparmi accumulati per un piccolo appartamento, Alina li aveva dati al fidanzato per il matrimonio.
Insieme, avevano deciso di organizzare una festa sontuosa, dato che il fidanzato di Alina aveva già una casa — un bell’appartamento di due stanze in centro città.
Avevano pianificato tutto, e poi si scoprì che Alina era incinta.
Anton — così si chiamava il fidanzato di Alina — era felicissimo come se avesse ricevuto il regalo della sua vita.
Prese immediatamente in mano l’organizzazione:
“Va bene, vai al sanatorio.
Ho un amico che può organizzarti un soggiorno.
Ne hai proprio bisogno adesso.”
“Ma, Anton, abbiamo il matrimonio…”
“Mi occupo io di tutto.
A te resta solo da scegliere l’abito da sposa.
Devi essere forte e sana, e ci sono vari trattamenti per mantenere la salute,” — Anton fece un gesto complicato con la mano, e Alina rise.
“Va bene, mi hai convinta.
Sei il migliore.”
Anton la guardò seriamente:
“Non hai idea di quanto tu significhi per me.”
Si telefonavano ogni sera.
Anton parlava dei preparativi per il matrimonio, e Alina condivideva le sue impressioni della giornata.
“Anton, mi manchi così tanto.
Non vedo l’ora di tornare a casa.”
“Beh, sei proprio come una bambina.
Pensa che ora ti stai occupando della salute del nostro bambino.
A proposito, domani non potremo telefonarci.
Andiamo a vedere la sala, e saremo lì fino a tardi.
Dobbiamo capire come decorarla.
Sai, se non ci occupiamo di tutto, verrà fatto alla meno peggio.”
Alina sospirò.
Sapeva bene quanto Anton fosse responsabile.
“E dopodomani sarò già a casa.”
“Perfetto.
Ti verrò a prendere.”
“Anton, dalla stazione a casa tua ci vogliono cinque minuti a piedi.
Non sono malata, sono incinta.
Meglio preparare una cena romantica.
Mi sei mancato tanto.”
Alina correva dalla stazione come se volasse.
Immaginava come avrebbe abbracciato Anton, come lui l’avrebbe baciata dolcemente…
Ma la porta fu aperta da una donna sconosciuta.
“Chi cercate?”
“Che cosa intendi dire — chi?
Anton è a casa?”
“Anton è il proprietario dell’appartamento?
E tu chi sei, scusa?”
La donna sorrise sarcasticamente:
“E io sono la proprietaria.
Il tuo Anton affittava l’appartamento da me.
È partito, quel bastardo, e non ha pagato l’ultimo mese.”
“E tu chi sei per lui?”
“Vuoi pagare?”
Alina rimase confusa:
“È un malinteso!
Ero al sanatorio.
Anton è qui.
Stava preparando il matrimonio.
Tutti i miei vestiti sono qui!
Che cosa stai dicendo?”
Alina spintonò la donna e corse dentro l’appartamento.
Le cose di Anton non c’erano.
E le sue cose erano sparse disordinatamente sul pavimento.
Sollevò una maglietta, un’altra…
Poi si rivolse alla donna:
“Dobbiamo chiamare la polizia!
Gli è successo qualcosa!”
La donna scosse la testa:
“Non gli è successo nulla.
Ha bevuto e si è divertito con delle ragazze per due settimane.
I vicini si sono lamentati.
Quando ho detto che sarei venuta, è scappato, lasciando tutto.”
“Ma noi stavamo preparando il matrimonio!
Avremo un bambino!”
La donna sembrò dispiaciuta per la povera Alina:
“Allora sai dove si fa il matrimonio, vero?
Vai in quel ristorante.
Gli hai telefonato?”
Alina annuì.
Il telefono era spento.
Non ci aveva dato troppo peso, perché Anton dimenticava spesso di ricaricarlo:
“Sì, hai ragione.
Vado subito.”
“Prendi le tue cose, o le butto nella spazzatura.”
Alina raccolse velocemente i suoi averi.
Non trovò soldi da nessuna parte.
Alla porta, la padrona di casa la fermò:
“Vivevi con lui qui, giusto?
Allora paga per il mese.”
La ragazza, senza protestare, diede i soldi, anche se non le restava quasi nulla.
Nel ristorante, nessuno sapeva nulla di Anton, tanto meno del matrimonio.
Alina capì la verità — Anton l’aveva semplicemente abbandonata, appropriandosi dei suoi soldi.
Non poteva essere, ma tutto indicava che fosse proprio così.
È uscita fuori, ha trovato una panchina nell’angolo più lontano della piazza e ha pianto lì a lungo.
Poi ha deciso che sarebbe andata in campagna.
Non poteva vedere nessuno in quel momento.
Tutti avrebbero simpatizzato, come se avesse seppellito qualcuno.
Aveva abbastanza soldi solo per i biglietti e un paio di tortini.
Si rimproverava per aver ascoltato Anton e aver lasciato il lavoro prima del sanatorio.
Ovviamente, aveva dato anche i suoi risparmi ad Anton—per fare in modo che il matrimonio fosse davvero lussuoso.
L’autobus tossì un fumo nero e scomparve dietro l’angolo.
E Alina, prendendo la borsa con tutte le sue cose, si diresse verso la casa della nonna.
Il suo umore migliorava gradualmente.
Le era sempre piaciuto stare lì: l’aria era magica, la bellezza era ultraterrena.
Arrivò davanti alla casa e si congelò.
Tutto intorno era falciato, pulito, accogliente.
Spinse il cancello… E Maxim apparve davanti a lei.
— Ecco un bel colpo di scena! Chi è venuto a trovarci!
Maxim era in pantaloncini e senza maglietta.
Questo significava che si era già sistemato lì.
— E tu? E quando? Cosa ci fai qui? — sbottò lei.
Maxim sorrise:
— Beh, ho deciso di rilassarmi. Mentalmente e fisicamente, — annuì guardando la sua borsa. — E tu, vedo, non sei qui per un solo giorno.
Alina improvvisamente sentì gli occhi pizzicare e poi lacrime calde le scivolarono sulle guance.
Perché?
Perché le succede sempre così?
Perché è qui, per deriderla?
Le faceva già male insopportabilmente.
Non voleva vedere Maxim proprio in quel momento.
Tuttavia, non voleva vedere neanche Anton.
— Ehi, che succede?
Sentì una carezza delicata sulla guancia—sembrava che lui le stesse asciugando le lacrime.
Poi Maxim le afferrò la borsa e ordinò:
— Andiamo dentro. Non possiamo far vedere a nessuno che la principale rissosa del villaggio sta piangendo.
Alina sorrise involontariamente.
Era stata lei la rissosa, una volta.
Maxim la sedette sul divano, corse a prendere dell’acqua, la portò e le diede un bicchiere:
— Bene, raccontami. Ricorda questo: non esistono problemi irrisolvibili.
Alina gli restituì il bicchiere:
— Posso restare qui per un po’? Non ti darò fastidio.
— Sei impazzita? Questa è casa tua quanto è mia. Stai quanto vuoi.
La mattina dopo, Maxim sbirciò nella stanza:
— Colazione, velocemente!
Alina inizialmente sorrise, ma poi si ricordò che non aveva soldi, quindi non sarebbe riuscita nemmeno a comprare del cibo:
— Non voglio. Non mangio al mattino.
A pranzo disse che era a dieta, e la sera Maxim la fece incastrare contro il muro:
— Alina, ecco la situazione. Anche se da bambini ci siamo più litigati che vissuti normalmente, sento ancora una responsabilità nei tuoi confronti. Siediti, raccontami cosa ti è successo. E soprattutto, spiegami perché non mangi. Hai paura che ti avveleni?
Lei si teneva quanto poteva.
Ma Maxim la guardava così intensamente e la fame si faceva sempre più sentire.
Alina pianse e raccontò tutto.
Maxim ascoltava in silenzio.
Quando finì, si alzò.
— Bene, comincerò dall’inizio. Non sei cambiata per niente. Sei sempre la stessa ragazza irresponsabile. Perché pensi sempre solo a te stessa? Hai pensato al bambino? Cosa mangerà lui se tu non mangi?
Alina sbatté gli occhi, confusa.
Maxim le prese la mano, la portò al tavolo, le mise della pasta e le preparò un’insalata.
— Mangia e ascoltami. Troverò il tuo Anton. Abbiamo cercato tipi peggiori, ma non ti prometto che tornerà da te. Ma i soldi te li restituirà, quello è sicuro.
— Non voglio che torni, non voglio che tu…
— Questo è già un buon segno, vuol dire che stai diventando più intelligente. Cosa ti posso dire di più? Nessuno è immune agli errori e non bisogna nascondersi.
Passò un mese.
Alina stava meglio.
Le sue guance avevano un colorito rosato, e la pancia cominciava ad arrotondarsi visibilmente.
Maxim andava in città, probabilmente per lavoro, ma tornava sempre la sera.
Lei cucinava, sistemava la casa e il cortile.
Un giorno, arrivò, mise sul tavolo una pila di soldi.
— Capisco che non sia tutto, ma lui sicuramente non ha più nulla. Possiamo dargli una scadenza e lasciarlo cercare.
Alina guardò Maxim sorpresa.
— Dimmi, ci siamo sempre litigati, ma ora fai tanto per me. Perché?
Maxim la guardò confuso e addirittura un po’ spaventato.
— Non c’è un motivo.
— Maxim, non mentirmi. Tu non sai mentire.
Lui sorrise, si sedette su una sedia.
— Sai quante volte in questi anni ho sognato che saremmo vissuti qui insieme sotto questo tetto?
Sarebbe stata una coincidenza del genere. Ho anche chiesto alla vicina di chiamarmi appena arrivavi.
E mentre siamo qui insieme, ero sicuro che non te ne saresti andata solo per testardaggine.
E avrei potuto dimostrarti che sono la persona di cui hai bisogno. Beh, ecco, quasi tutto è come avevo sognato. Sì…
— Ma sono incinta, — sospirò Alina.
— Maxim, ma mi hai sempre odiato.
— Chi ti ha detto questo?
— Chi altro? Non potevi vivere nemmeno un secondo senza provocarmi. E lo facevi apposta.
— Cosa altro dovevo fare? Dire che mi piaci? Così mi avresti preso in giro?
Alina lo guardò sbalordita.
Ora, tutte le loro liti sembravano completamente diverse.
— Che persona sono… Maxim, perdonami.
— Non ho nulla da perdonarti. Grazie per aver passato questo mese con me.
Ti dico subito, non è diventato più facile, è diventato molto più difficile.
— Perché?
— Perché ora non capisco come farò a vivere senza di te.
— Maxim, ma sono incinta di un altro uomo.
— Non ho capito queste parole. E cosa c’entra? O pensi sul serio che il bambino, il tuo bambino, possa diventare estraneo per me?
— Va bene, basta parlare a vuoto. Quando vai in città?
Alina non rispose.
E lui si girò sorpreso.
Lei sorrideva.
— Alina, che succede?
— Sai, Maxim, niente è cambiato.
Mi viene ancora voglia di colpirti per farti svegliare.
Se non mi baci subito, ti assicuro che ti lancerò qualcosa contro.
Maxim fece cautamente un passo avanti.
Nella sua testa gli passò il film “Le ragazze”, dove il protagonista baciò l’eroina e subito si coprì con le mani, aspettandosi un colpo.
Si sentiva più o meno così, ma il colpo non arrivò.
Alina gli mise le braccia attorno al collo e disse seriamente:
— Non lasciarmi andare mai più, per favore, altrimenti senza di te non sarò capace di fare nulla.
