Il matrimonio si svolse in modo modesto, ma gioioso.
Alina, in un abito bianco comprato con lo sconto, irradiava felicità, e Dima non le toglieva gli occhi di dosso.
I genitori di Alina non poterono venire: il padre era in ospedale dopo un’operazione e la madre non voleva lasciarlo da solo.
In compenso la mamma di Dima, Valentina Petrovna, si impegnò al massimo: apparecchiò la tavola, invitò i parenti, e ingaggiò persino un fotografo.
— Non fa niente, cara, — le accarezzava la mano a tavola, — i tuoi genitori avranno ancora tempo di conoscere la nostra famiglia.
L’importante è che ora siete marito e moglie.
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Alina annuiva e sorrideva, ma in fondo all’anima sentiva una leggera tristezza.
Le sarebbe piaciuto tanto che mamma e papà fossero lì, in quel giorno così importante.
I primi mesi di vita insieme passarono in un lampo.
I due giovani si sistemarono nella stanza di Dima, nell’appartamento trilocale di Valentina Petrovna.
La stanza era piccola, ma accogliente: Dima l’aveva arredata a suo gusto già all’università.
Alina aggiungeva con cautela le sue cose, cercando di non sconvolgere l’ordine già stabilito.
Valentina Petrovna lavorava come capo contabile, era abituata all’ordine e a una routine precisa.
Al mattino si alzava per prima, preparava la colazione e poi andava al lavoro.
La sera si aspettava che Alina aiutasse con la cena e con le pulizie.
— Ora sei tu la padrona di casa, — diceva alla nuora con un sorriso benevolo, — devi imparare a mandare avanti la casa.
Alina imparava.
Era maestra alle elementari, lavorava in una scuola vicino casa, e dopo le lezioni correva a casa per riuscire a preparare la cena e mettere in ordine.
Dima lavorava come programmatore, spesso restava fino a tardi in ufficio, e le faccende di casa ricadevano per lo più sulle spalle femminili.
— Stiamo mettendo da parte per un appartamento, — spiegava lui ad Alina quando lei si lamentava della stanchezza.
— Ancora uno o due anni e ce ne andremo.
— Resisti un po’.
Alla fine della primavera il padre di Alina si rimise, e i genitori finalmente poterono venire in visita.
Alina era agitata come prima di un esame: voleva tanto che andasse tutto bene, che i genitori piacessero a Valentina Petrovna, e che lei piacesse a loro.
Anatolij Ivanovič e Ljudmila Fëdorovna arrivarono da una piccola città a trecento chilometri dalla capitale.
Lui era un operaio manutentore in fabbrica, lei un’infermiera in un poliambulatorio.
Gente semplice e laboriosa, ma un po’ spaesata in una grande città.
— Oh, che appartamento! — si meravigliava Ljudmila Fëdorovna, guardando il soggiorno spazioso.
— Da noi nemmeno un bilocale sarebbe così.
— Entrate, entrate, — Valentina Petrovna accoglieva gli ospiti con cordialità di facciata, ma Alina notò come le si irrigidirono le spalle.
— Fate come a casa vostra.
I genitori dormirono in soggiorno su un divano letto.
Ljudmila Fëdorovna si offrì subito di aiutare a cucinare, ma Valentina Petrovna rifiutò con cortesia:
— Grazie, faccio io.
— Voi siete ospiti, riposatevi.
A cena la conversazione non decollò.
Anatolij Ivanovič raccontava della fabbrica, di quanto fosse dura la vita in provincia, e Valentina Petrovna ascoltava con un sorriso educato, annuendo di tanto in tanto.
Ljudmila Fëdorovna era entusiasta della metropolitana di Mosca, dei negozi, dei teatri, e ogni sua parola suonava a Valentina Petrovna come un promemoria della distanza tra i loro mondi.
— Da noi in città hanno aperto un nuovo supermercato, — diceva Ljudmila Fëdorovna, — così bello.
— È vero che i prezzi sono alti, ma quanta scelta!
— Sì, è bello quando c’è molta scelta, — rispondeva secca Valentina Petrovna.
Alina sentiva crescere la tensione e cercava di sostenere la conversazione, facendo domande ora a una parte ora all’altra.
Dima, a quanto pare, non notava l’imbarazzo e cenava tranquillamente.
Il secondo giorno i genitori uscirono a passeggiare per la città, e Valentina Petrovna lavorò da casa, controllando dei documenti.
Alina si decise a parlarle:
— Valentina Petrovna, grazie mille per aver accolto i miei genitori.
So che non è molto comodo…
— Non è niente di grave, — rispose la suocera senza alzare gli occhi dalle carte.
— Per tre giorni si può sopportare.
Nella sua voce c’era una tale freddezza che Alina capì che era meglio non continuare.
La sera, quando i genitori tornarono dalla passeggiata, Ljudmila Fëdorovna portò in cucina un sacchetto di spesa:
— Ho comprato ricotta e panna acida, pensavo di fare delle frittelle.
A casa Tòlja le adora.
— Non serve, — disse in fretta Valentina Petrovna.
— Io ho un mio piano alimentare.
— Meglio non cambiare nulla.
Ljudmila Fëdorovna rimase interdetta, ma tacque.
Alina vide spegnersi lo sguardo della madre e le venne l’amaro in bocca.
Il terzo giorno i genitori ripartirono.
Anatolij Ivanovič abbracciò forte la figlia per salutarla:
— Vivi bene, figlia mia.
— E abbi cura di tuo marito.
— Venite ancora, — disse Valentina Petrovna sulla soglia, ma le parole suonarono più come una formula di circostanza.
La sera dello stesso giorno Valentina Petrovna chiese al figlio di parlare con lei in cucina.
— Dima, voglio dirti sinceramente, — la voce della suocera suonava stanca.
— I genitori di Alina non mi sono piaciuti molto.
— Sono… come dire… troppo semplici.
— E questo loro entusiasmo per qualsiasi cosa… mi dà fastidio.
— Dì a tua moglie che è meglio che non vengano più.
Più tardi, quando andarono a dormire, Dima parlò goffamente con la moglie:
— Alin, mamma mi ha chiesto di dirti…
Ha detto che è meglio che i tuoi genitori non vengano più.
Non le sono molto… beh, non le sono piaciuti.
Alina tacque.
Dentro le ribollivano offesa e rabbia, ma si trattenne.
— Capito, — disse infine.
— Ma dai… mamma non lo fa per cattiveria.
È solo che è abituata al suo ordine.
— Dima, devo dirti una cosa, — Alina si girò verso il marito.
— I miei genitori stanno vendendo il loro appartamento.
Vogliono darci i soldi per l’anticipo del nostro appartamento.
— Davvero? — Dima si illuminò.
— È meraviglioso!
Potremo comprare casa nostra molto più in fretta.
— Sì, però c’è una condizione.
Mentre isolano la dacia, devono vivere da qualche parte.
Avevano pensato di fermarsi qui, da tua madre.
L’appartamento è grande, c’è posto per tutti.
Dima rimase in silenzio.
— Per quanto tempo?
— Tre o quattro mesi.
Finché gli operai non sistemano la dacia.
— E poi?
— Poi si trasferiranno alla dacia per viverci stabilmente.
E noi, con i loro soldi, compreremo l’appartamento e ce ne andremo anche noi da mamma.
Così saranno tutti contenti.
Dima sospirò pesantemente.
Capiva che lo aspettava una conversazione difficile con la madre.
Il giorno dopo, a cena, iniziò con cautela:
— Mamma, abbiamo buone notizie.
I genitori di Alina hanno deciso di aiutarci con la casa.
Vendono la loro e ci danno i soldi per l’anticipo.
— È fantastico, — Valentina Petrovna si rallegrò visibilmente.
— Allora ve ne andrete prima.
— Sì, però… dovranno vivere qui temporaneamente.
Finché non sistemano la dacia.
Il volto di Valentina Petrovna cambiò all’istante.
— Cosa significa temporaneamente?
Per quanto tempo?
— Tre o quattro mesi al massimo.
Non è che vengano da noi così, a caso: ci aiutano a partire.
— Tre o quattro mesi? — la voce della suocera diventò gelida.
— Dima, sei impazzito?
— Io non posso sopportare per così tanto tempo degli estranei in casa mia!
— Mamma, ma non sono estranei.
Sono i genitori di Alina, tua nuora.
— Per me sono estranei!
E io non sono obbligata a mantenerli!
Alina non resistette:
— Valentina Petrovna, nessuno vi chiede di mantenerli.
Compreranno loro il cibo, cucineranno loro…
— Non intrometterti! — la interruppe bruscamente la suocera.
— Sto parlando con mio figlio.
— Ma stiamo parlando dei miei genitori!
— In casa mia decido io chi vive e chi no.
E ho detto di no.
— Mamma, — Dima cercò un compromesso, — proviamo a pensarci.
È davvero conveniente per tutti.
Loro ci aiutano con i soldi, noi ce ne andiamo prima, tu resti sola in casa…
— Ho detto no, ed è definitivo.
Valentina Petrovna si alzò da tavola e andò nella sua stanza, sbattendo forte la porta.
Alina rimase seduta, con la testa china.
Le lacrime cadevano direttamente nel piatto di minestra rimasta a metà.
— E adesso cosa dovrei dire ai miei? — sussurrò.
— Hanno già trovato un acquirente per l’appartamento, si sono messi d’accordo con i parenti perché controllino i lavori…
Dima taceva, smarrito.
Amava sua madre, ma capiva che aveva torto.
Allo stesso tempo non osava opporsi apertamente a lei.
— Forse potremmo affittare per loro un appartamento temporaneo? — propose infine.
— Con quali soldi?
Non abbiamo soldi liberi, stiamo risparmiando anche noi.
— Chiederemo un prestito a mamma.
Alina fece un sorriso amaro:
— Dopo una conversazione così?
Ci caccerebbe fuori già sull’uscio.
Nei giorni successivi in casa regnò un’atmosfera pesante.
Valentina Petrovna faceva finta che non fosse successo nulla, ma con Alina quasi non parlava.
Dima si dibatteva tra moglie e madre, cercando una soluzione.
Alla fine Alina dovette chiamare i genitori e spiegare la situazione.
Ljudmila Fëdorovna ci rimase male, ma non lo diede a vedere:
— Non fa niente, figlia mia, troveremo qualcosa.
Magari staremo temporaneamente da qualche conoscente.
— Mamma, vi affitterò un appartamento, — disse Alina con fermezza.
— Alinočka, perché mai queste spese?
Ce la faremo da soli.
— No, mamma.
È colpa mia se è andata così.
I genitori arrivarono a giugno.
Alina li accolse da sola nel nuovo piccolo appartamento in affitto in periferia.
— L’appartamentino è buono, — disse la madre, guardandosi attorno.
— Pulito, luminoso.
A me e a papà basta.
— Mamma, mi sento così in imbarazzo…
— Non preoccuparti, figlia mia.
Capisco.
Una suocera è una suocera.
L’importante è che tu con Dima sia felice.
Ma Alina non si sentiva felice.
A casa, nell’appartamento di Valentina Petrovna, i rapporti diventavano sempre più freddi.
La suocera era educata in apparenza, ma ogni parola trasudava insoddisfazione.
Non aveva perdonato alla nuora il fatto di aver osato insistere.
Dima cercava di smussare il conflitto, ma senza successo.
Non capiva perché le due donne a lui più care non riuscissero a trovare un linguaggio comune.
— Mamma è solo abituata a vivere da sola, — giustificava la madre con la moglie.
— Le è difficile dividere lo spazio con qualcuno.
— Dima, lei non ha nemmeno accolto davvero i miei genitori come ospiti, — rispondeva Alina.
— E adesso si comporta come se le dovessi qualcosa.
— Tu non le devi nulla.
Ma neanche mamma era obbligata a tenerci in casa dopo il matrimonio.
— Quindi avremmo dovuto affittare subito un appartamento?
— Forse sì, sarebbe stato meglio.
Queste conversazioni non portavano a nulla, se non a rovinare il rapporto tra i coniugi.
Verso l’autunno la dacia fu pronta per viverci stabilmente.
I genitori si trasferirono lì e presto consegnarono ad Alina e Dima i soldi della vendita dell’appartamento: una somma sufficiente per l’anticipo di un piccolo appartamento in una nuova costruzione.
— Scegliete solo un appartamento buono, — li ammoniva Anatolij Ivanovič.
— Così i nipoti avranno dove giocare.
Alina sorrise.
Di figli lei e Dima per ora non parlavano: volevano prima sistemarsi e mettersi in piedi.
La ricerca dell’appartamento durò alcune settimane.
Alla fine trovarono l’opzione giusta: un appartamento accogliente al secondo piano di un palazzo di nove piani, in un buon quartiere.
Luminoso, caldo, con una disposizione comoda.
Quando tutti i documenti furono completati e ricevettero le chiavi, Alina provò un enorme sollievo.
Finalmente avrebbero avuto una casa loro, dove non dovevano rendere conto a nessuno, dove potevano vivere come volevano.
Valentina Petrovna accolse la notizia del trasloco dei giovani con calma apparente, ma Alina notò come le si serrarono le labbra.
La suocera non si aspettava che tutto avvenisse così in fretta.
— Ebbene, — disse a cena, — finalmente resterò sola nel mio appartamento.
Forse adesso ci sarà un po’ d’ordine.
Dima fece una smorfia per il tono, ma non disse nulla.
Il trasloco andò veloce: non avevano molte cose.
Alina impacchettava i libri, i vestiti, piccoli oggetti che rendevano la stanza accogliente, e sentiva una strana miscela di gioia e tristezza.
Gioia perché finalmente avrebbe vissuto in una casa propria.
Tristezza perché i rapporti con Valentina Petrovna erano rimasti tesi.
— Mamma, verremo spesso, — disse Dima salutando la madre.
— E vieni anche tu da noi.
— Certo, figlio mio, — rispose Valentina Petrovna, ma la voce era asciutta.
Alina si avvicinò per salutare:
— Valentina Petrovna, grazie di tutto.
Per avermi accolta in famiglia, per averci aiutato all’inizio della vita matrimoniale.
La suocera annuì, ma non tese le mani:
— Vivete bene.
Nel nuovo appartamento Alina si sentiva come in una favola.
Poteva cucinare ciò che le piaceva, invitare chi voleva, senza guardare al giudizio di qualcuno.
Anche Dima rifiorì: non doveva più dividersi tra moglie e madre, non sentiva una tensione costante.
I genitori di Alina venivano spesso in visita.
Ljudmila Fëdorovna aiutava la figlia a sistemare la casa, e Anatolij Ivanovič costruiva mensole, riparava il rubinetto, appendeva quadri.
Erano felici di vedere la figlia nella sua casa.
— E la suocera? — chiedeva talvolta la madre.
— Vi vedete?
— Raramente, — rispondeva onestamente Alina.
— La invitiamo per le feste, ma più spesso rifiuta.
Dice che è impegnata.
— Peccato, — sospirava Ljudmila Fëdorovna.
— È pur sempre famiglia.
Dima davvero andava regolarmente dalla madre, ma i rapporti tra nuora e suocera restavano freddi.
Per il compleanno di Valentina Petrovna, Alina preparò una torta e comprò un bel regalo, ma la suocera accettò tutto con evidente indifferenza.
— Non capisco cosa voglia da me, — si lamentava Alina con il marito.
— Non ho fatto nulla di male.
— Mamma pensa che a causa dei tuoi genitori ci fosse disordine in casa sua, — spiegava Dima.
— E che tu le sia stata irrispettosa.
— Irrispettosa?
Quando?
— Quando insistevi perché i tuoi genitori vivessero da lei.
— Dima, ma noi spiegavamo che sarebbe stato vantaggioso per tutti!
— Mamma non la vede così.
Alina fece un gesto con la mano.
Era stanca di spiegazioni e di tentativi di migliorare il rapporto con la suocera.
Poco dopo Alina scoprì di essere incinta.
La notizia riempì tutti di gioia: Dima e i suoi genitori.
Anche Valentina Petrovna ne fu felice, ma con moderazione.
— Finalmente, — disse al figlio.
— Cominciavo a pensare che non avrei mai visto dei nipoti.
La gravidanza andò bene.
Alina continuò a lavorare, Dima si prendeva cura di lei con il doppio dell’attenzione.
I genitori venivano ogni fine settimana e aiutavano a preparare la cameretta.
Valentina Petrovna iniziò anche lei a venire più spesso.
Comprava cose per il bambino, chiedeva come stesse la nuora, dava consigli.
Alina sentiva che il gelo tra loro si scioglieva poco a poco.
— Sai, — disse un giorno a Dima, — mi sembra che tua madre stia iniziando ad accettarmi.
— È solo preoccupata per il nipote, — rispose il marito.
— E anche per te.
Il figlio nacque in una fredda mattina di febbraio.
Piccolo, bello, somigliava al padre.
Dima non riusciva a staccargli gli occhi di dosso, e Alina provava una felicità tale da voler abbracciare il mondo intero.
La prima tra i parenti a venirli a trovare in maternità fu Valentina Petrovna.
Portò un enorme mazzo di fiori e una scatola di costosi cioccolatini.
— Come va, cara? — chiese ad Alina, e nella sua voce c’era una cura sincera.
— Come ti senti?
— Bene, Valentina Petrovna.
Stanca, ma felice.
— E che bambino bellissimo! — la suocera si chinò sulla culla.
— Sputato Dima da piccolo.
— Sì, gli somiglia, — concordò Alina.
— Senti, — disse all’improvviso Valentina Petrovna, — voglio chiederti scusa.
Per essere stata… beh, non molto accogliente con i tuoi genitori.
E anche con te.
Alina guardò sorpresa la suocera.
— Io ero solo abituata a vivere da sola dopo la morte di mio marito, — continuò.
— Mi era difficile condividere la casa con qualcun altro.
Ma ora capisco: famiglia è famiglia.
E anche i tuoi genitori sono la nostra famiglia.
— Valentina Petrovna…
— Dimentichiamo tutto il brutto, va bene?
Adesso abbiamo un nipote, e dobbiamo essere una famiglia unita.
Per lui.
Alina annuì, sentendo le lacrime salire alla gola.
— Va bene.
Dimentichiamo.
Quando Alina e il figlio furono dimessi dall’ospedale, tutta la famiglia si riunì nel loro appartamento.
Ljudmila Fëdorovna aiutava la nuora a prendersi cura del piccolo, Anatolij Ivanovič costruì una bella culla, e Valentina Petrovna… Valentina Petrovna per la prima volta dopo tanto tempo sorrideva sinceramente.
— Come chiameremo il nipotino? — chiedeva, cullando il bambino.
— Egor, — disse Alina.
— Egor Dmitrievič.
— Un bel nome, — approvò la suocera.
— Un nome forte.
La sera, quando gli ospiti se ne andarono, Dima abbracciò la moglie:
— Vedi, si è sistemato tutto.
Mamma ha finalmente capito che aveva torto.
— Sì, — concordò Alina, guardando il figlio addormentato.
— A quanto pare i nipoti fanno davvero miracoli.
Perché il piccolo Egor diventò davvero quel ponticello che unì le due rive di uno stesso fiume: due generazioni della stessa famiglia.
