A 74 anni, pensavo di aver visto tutto, ma nulla avrebbe potuto prepararmi al caos che si è scatenato proprio nel mio giardino.
Sono Margaret, e la mia casa è stata un rifugio di gioia per due decenni, dove ho visto crescere i miei figli e ora godo della compagnia dei miei sette nipoti durante le visite estive e i barbecue del fine settimana.
L’orgoglio della mia proprietà era un incantevole laghetto, amorevolmente scavato dal mio defunto nonno, che era diventato il cuore dei nostri raduni familiari.
I miei nipoti adoravano quel laghetto, forse più di quanto adorassero me!
Tutto era perfetto finché Brian non si è trasferito accanto cinque anni fa.
Fin dall’inizio, aveva un problema con il mio laghetto.
“Margaret!” gridava oltre il recinto.
“Quelli ranocchi mi tengono sveglio la notte! Non puoi fare qualcosa per loro?”
Io sorridevo e rispondevo, “Oh, Brian, ti stanno solo dedicando una serenata gratuita!”
Non era divertito. “E le zanzare!
Il tuo laghetto è come un allevamento per loro!”
“Adesso, Brian,” rispondevo, “tengo quel laghetto più pulito di un fischio.
Quelle zanzare probabilmente provengono da quella discarica nel tuo giardino.”
Brian sbuffava e si agitava, ma io lo ignoravo, sperando che si abituasse. Mi sbagliavo.
Un giorno, partii per una visita a mia sorella nello stato vicino, desiderosa di un po’ di relax e chiacchiere. Non sapevo che al mio ritorno sarei stata accolta da una vista che mi ha fatto gelare il cuore: un’area riempita di terra dove una volta c’era il mio amato laghetto.
Quando scesi dalla macchina, la mia vicina, la dolce vecchietta Mrs. Johnson dall’altra parte della strada, accorse verso di me.
“Margaret, sono così felice che tu sia tornata. Ho cercato di fermarli, ma insistevano di avere ordini!”
“Ordini? Di cosa stai parlando?” chiesi, cercando di assimilare la devastazione.
“Un’équipe è venuta ieri. Hanno detto che una compagnia li aveva assunti per svuotare e riempire il tuo laghetto,” spiegò Mrs. Johnson.
“Ho detto loro che non eri a casa, ma avevano tutta questa documentazione!”
Il mio sangue bolliva. Vent’anni di ricordi, spariti in un giorno.
Sapevo esattamente chi era il responsabile.
“Brian,” mormorai, stringendo i pugni.
“Cosa farai?” chiese Mrs. Johnson, la sua preoccupazione evidente.
Poggiai le spalle. “Brian pensa di poter bullizzare una dolce vecchietta?
Sta per scoprire perché non si deve fare i conti con Margaret!”
Prima di tutto, radunai la mia famiglia. Mia figlia Lisa era infuriata.
“Mamma, è criminale! Dobbiamo chiamare la polizia!”
“Aspetta, tesoro,” dissi. “Prima abbiamo bisogno di prove.”
Fu allora che mia nipote Jessie suggerì di controllare la telecamera per uccelli che avevamo installato nel quercia.
Con mio grande sollievo, aveva catturato Brian che dirigeva un’équipe per riempire il mio laghetto.
“Preso,” dissi, sorridendo con soddisfazione.
Brian pensava chiaramente di poter farla franca a causa della mia età e della mia vita solitaria. Non sapeva che avevo alcuni assi nella manica.
Iniziai chiamando l’agenzia ambientale locale.
“Salve,” dissi dolcemente. “Vorrei segnalare la distruzione di un habitat protetto.”
L’agente era perplesso. “Habitat protetto, signora?”
“Oh sì,” risposi. “Il mio laghetto ospitava una specie rara di pesce, che ho registrato con la vostra agenzia anni fa.
Qualcuno l’ha riempito senza autorizzazione.”
Quelli dell’ambiente prendono sul serio le specie protette.
Presto, Brian si trovò di fronte a una pesante multa per violazione delle leggi di protezione ambientale.
Gli ufficiali dell’EPA si presentarono alla porta di Brian con una multa che gli fece lacrimare gli occhi.
“Signore, siamo dell’Agenzia per la Protezione Ambientale,” disse uno di loro.
“Siamo qui per la distruzione illegale di un habitat protetto sulla proprietà del suo vicino.”
Il volto di Brian impallidì. “Cosa? Habitat protetto? Era solo un laghetto!”
“Un laghetto che ospitava una specie rara di pesci registrata,” continuò l’ufficiale.
“Le viene comminata una multa di 50.000 dollari per violazione delle leggi di protezione ambientale.”
La mascella di Brian cadde. “Cinquanta mila— Non potete essere seri!”
Non potei fare a meno di sorridere dalla mia posizione. Ma non avevo finito.
Mio nipote Ethan, un avvocato brillante, fu la mia prossima chiamata.
“Ethan, caro,” dissi. “Ti piacerebbe aiutarmi a insegnare una lezione a un bullo del quartiere?”
Ethan accettò con entusiasmo, e presto Brian fu colpito da una causa per danni alla proprietà e disagio emotivo.
Ma c’era ancora una cosa da fare. La moglie di Brian, Karen, era sempre sembrata decente.
Decisi di parlarci.
Una sera, l’invitai per un tè e le spiegai tutto sul laghetto—la sua storia, la sua importanza e la gioia che portava alla mia famiglia.
L’espressione di Karen passò dalla confusione all’orrore.
“Margaret, non avevo idea,” disse. “Brian mi aveva detto che la città aveva ordinato di riempire il laghetto per motivi di sicurezza!”
“Beh,” dissi, accarezzandole la mano, “ora sai la verità.”
Nei giorni seguenti, la macchina di Brian scomparve e si diffuse la voce che Karen gli avesse chiesto di andarsene dopo aver scoperto quello che aveva fatto.
Una mattina, rimasi sbalordita nel vedere un’équipe che scavava nel mio giardino.
Karen stava supervisionando il restauro del mio laghetto.
Mi confidò che Brian era stato coinvolto in affari loschi e che le sue azioni con il laghetto erano solo una conseguenza delle sue frustrazioni personali.
Con il laghetto restaurato, le accuse ambientali furono ritirate.
Ethan mi persuase anche a non procedere con la causa, il suo fascino mi conquistò.
Quanto a Brian, se ne andò in un altro stato, con l’orgoglio ferito.
Karen, d’altra parte, divenne una visitatrice abituale, aiutandomi anche a mantenere il laghetto come scusa per le azioni di Brian.
Una sera, mentre eravamo sedute accanto al laghetto appena restaurato, Karen si voltò verso di me con un sorriso.
“Sai, Margaret,” disse, “non avrei mai pensato di dirlo, ma sono contenta che Brian abbia rovinato il tuo laghetto.”
Alzai un sopracciglio. “Oh? Perché mai?”
Rideva. “Perché se non l’avesse fatto, forse non avrei mai saputo che vicina meravigliosa avevo.”
Brindammo con i nostri bicchieri di tè freddo, ridendo insieme.
Chi avrebbe pensato che un laghetto potesse causare tanto guaio e portare così tanto bene?
Ecco qui, a 74 anni, con un laghetto restaurato, una nuova amica e una storia che verrà condivisa ai raduni familiari per gli anni a venire.
La lezione? Non sottovalutare mai una nonna con un rancore e un buon avvocato in famiglia!
