Karl fu costretto a scappare dal suo matrimonio, ma Jessica non capì mai perché lui l’avesse lasciata all’altare.
Anni dopo, ricevette una lettera con il suo nome sopra.
Nonostante fosse passato tanto tempo, Jessica non lo aveva mai dimenticato, e ciò che scrisse fu sorprendente.
“Devi lasciare questa chiesa immediatamente e non tornare mai più.
Mi capisci, ragazzo?”
Hubert Pennigton, il padre di Jessica, minacciò Karl con uno sguardo severo.
Erano nel camerino degli uomini dietro la chiesa.
“Non sono un ragazzo, signore.
Sono un uomo, e amo vostra figlia.
Non la abbandonerò.
Oggi è il nostro giorno di matrimonio,” insistette Karl, supplicando il suo futuro suocero di capire.
“Non mi è mai piaciuto che usciste insieme, e non permetterò che questo continui.
Mia figlia non si sposerà con un perdente che vive di stipendio in stipendio,” sbuffò l’uomo più anziano.
“Mi senti? Ho amici in posti alti, così come connessioni in altri ambienti.
Posso renderti la vita un incubo.
Se non sparisci volontariamente, ti farò andare via con qualsiasi mezzo necessario.”
“Questa è una minaccia?” chiese Karl, affrontando Hubert, cercando di non mostrare quanto fosse spaventato.
Sapeva che la famiglia di Jessica era legata a persone importanti e a qualche persona pericolosa, quindi Karl sapeva che le parole dell’uomo più anziano non erano vane.
“Non faccio minacce, ragazzo, faccio promesse.
Ora, lascerai questo posto subito senza che nessuno se ne accorga e sparirai dalla vita di Jessica per sempre, ALTRIMENTI!”
Hubert finì, alzando la voce alla fine per far passare bene il suo punto.
Gli puntò l’indice nel petto di Karl dolorosamente, lo guardò con disprezzo e uscì.
Karl non sapeva cosa fare.
Amava davvero Jessica, ma suo padre li avrebbe feriti entrambi pur di ottenere quello che voleva.
Camminò avanti e indietro nella stanza per qualche minuto, poi decise di andarsene prima che i suoi testimoni di nozze venissero a cercarlo.
Era veloce, uscì dal retro del Tempio Massonico di Detroit, Michigan e fermò un taxi proprio lì.
“Dove andiamo, signore?” chiese il tassista.
“DTW, per favore,” rispose Karl.
Stava andando all’aeroporto e volava dall’altra parte del paese per scappare da queste persone.
Spero che Jessica possa perdonarmi, pensò Karl mentre poggiava il gomito sul davanzale della finestra e guardava fuori.
Tutto ciò che avevano era una sola foto Polaroid, un doloroso ricordo di un matrimonio che non sarebbe mai dovuto essere.
Cinquant’anni dopo…
A 75 anni, Jessica amava sedersi fuori sulla sua veranda e guardare i bambini correre nel Rosedale Park Historic District, uno dei quartieri più belli di Detroit.
Portava sempre una tazza di tè e un libro da leggere.
Era un momento tranquillo, ma Jessica inevitabilmente pensava alla sua vita in quei momenti.
Oggi era uno di quei giorni.
Ricordava bene il suo primo matrimonio, dato che era l’unica volta che era stata entusiasta di averne uno.
Karl era l’amore della sua vita, o così pensava.
Ma quando arrivò alla fine della navata con il braccio di suo padre, vide i volti preoccupati di tutti.
Karl era scomparso, e nessuno sapeva perché.
Aspettarono ore affinché lui tornasse.
I suoi testimoni andarono a casa sua, e tutto era intatto.
Ma Karl non tornò mai, e Jessica pianse per diverse ore sui gradini del Masonic Temple.
Era uno dei migliori luoghi per matrimoni della città, e lei aveva sempre sognato di sposarsi lì.
Tuttavia, non doveva essere così.
Sua madre la consolò come poteva, ma suo padre in realtà era felice.
Cinque anni dopo, suo padre le presentò Michael Keller, il figlio di un amico di famiglia.
Era ricco e ben collegato, così suo padre insistette finché non accettò la sua proposta.
Si sposarono e ebbero una figlia, Cynthia, quasi immediatamente.
Tuttavia, Jessica chiese il divorzio nel momento in cui suo padre morì.
Suo marito l’aveva tradita per tutta la loro relazione ed era felice di separarsi da lei, quindi fu una situazione vantaggiosa per tutti.
Prese Cynthia, che allora aveva sei anni, si trasferì nella sua casa nel quartiere di Rosedale Park e dimenticò la sua fallita vita amorosa.
Passarono gli anni, e Cynthia crebbe diventando una donna di carriera straordinaria.
Si sposò proprio lì al Masonic Temple e diede a Jessica tre bellissimi nipoti, che la visitavano spesso.
Ho avuto una vita fantastica, pensò Jessica mentre sorseggiava il suo tè.
Era vero, anche se non provò mai più a frequentare qualcuno.
Ma ogni tanto pensava a Karl e si chiedeva ancora perché fosse scomparso.
Improvvisamente, il postino la tirò fuori dai suoi pensieri con un ampio sorriso e un forte: “Ciao, signora Pennington!”
“Oh, caro. Mi hai spaventata,” rispose Jessica dopo quasi aver lasciato cadere il tè.
Il postino rise e si scusò con umorismo. “Mi scuso, signora. Ma ho una lettera per lei. Penso che qualcuno l’abbia scritta a mano, persino. Che eleganza! La gente non lo fa più,” disse il postino, porgendo a Jessica la lettera.
Lei lo ringraziò con un sorriso, e lui se ne andò, salutandola.
L’ultima cosa che si aspettava di vedere era il nome “Karl Pittman” sulla busta, ma era proprio lì insieme al suo nome e indirizzo.
“Non posso credere a questo,” respirò e posò la sua tazza di tè sulla ringhiera della veranda con una mano che tremava.
Improvvisamente, era di nuovo in quella chiesa, piangendo sulle spalle di sua madre.
Le sue mani tremavano ancora mentre cercava di aprire la busta.
Prese un grande respiro prima di iniziare a leggere la scrittura inconfondibile di Karl.
“Cara Jessica,
Non so se sarai felice di sentire da me.
Ma dopo tutto questo tempo, voglio che tu sappia che non passa un giorno senza che io pensi a te.
Tuo padre mi minacciò nel giorno del nostro matrimonio, e io ero giovane e spaventato.
Non avrei dovuto ascoltarlo, ma l’ho fatto, e sono scappato.
Mi sono trasferito in California senza nulla se non i vestiti che indossavo.”
Jessica dovette fermarsi a leggere per qualche momento e asciugarsi alcune lacrime.
Sapeva che suo padre c’entrava qualcosa.
Sapeva che Karl l’amava e che non l’avrebbe mai fatto altrimenti.
Non cambiava nulla, ma leniva quel vecchio dolore che non se n’era mai andato.
Karl aveva fatto bene a andarsene.
Suo padre non faceva minacce che non fossero serie e non accettava un “no” come risposta.
Si concentrò di nuovo sulla lettera e continuò a leggere.
“Non mi sono mai sposato né ho avuto figli.
Sei stata l’amore della mia vita, e non volevo nient’altro.
Spero che questa lettera ti trovi bene.
Ti lascio il mio numero di telefono, e c’è il mio indirizzo, così puoi scrivermi se vuoi.
Non so come usare Facebook, e tutte quelle cose che i ragazzi hanno oggi.
Ma spero di sentirti.
Con affetto, Karl.”
Le lacrime di Jessica continuarono a scendere per diversi minuti dopo aver finito la lettera, ma poi rise.
Non sapeva nemmeno come usare tutta quella tecnologia che c’era oggi.
Perciò si alzò e andò dentro a cercare la sua carta da lettera.
Era ora di rispondere.
Nei mesi successivi, si scrissero spesso, raccontandosi anche i più piccoli momenti delle loro vite.
Fino a quando Karl finalmente la chiamò e rimasero al telefono per ore.
Un anno dopo, si trasferì di nuovo a Detroit e ravvivarono la loro relazione perduta.
Erano vecchi e probabilmente non avevano molto tempo insieme, ma avrebbero goduto dell’amore dell’altro finché potevano.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Non è mai troppo tardi per trovare di nuovo l’amore.
Jessica ha rinunciato alle relazioni per molti anni finché non ha trovato di nuovo l’amore della sua vita a 75 anni.
Dì la verità al tuo partner.
Se Karl avesse raccontato a Jessica delle minacce di suo padre, avrebbero potuto scappare insieme o affrontare la situazione in qualche modo.
Ma lui se n’è andato, e non avrebbero mai saputo cosa sarebbe potuto essere.
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Potrebbe rallegrare la loro giornata e ispirarli.
