Quando un padre militare torna a casa inaspettatamente da una missione all’estero, trova sua figlia che dorme per terra mentre sua moglie e i figliastri si godono una vacanza di lusso.
Il capitano Peter Xavier era impaziente di tornare a casa. Era stato via per otto mesi e gli mancava molto la sua famiglia.
Era fortunato a essere stato congedato dalla sua missione in anticipo e stava tornando a casa con due mesi di anticipo!
Non aveva detto nulla a sua moglie Linda o a sua figlia Melissa.
Sperava di sorprenderle. Si diresse verso la porta di casa con vigore e un ampio sorriso sul viso.
Non aveva idea di cosa stesse per succedergli.
Peter aprì la porta e gridò: “Linda e Melissa?
Dove siete? Kyle e Jay! Sono arrivato!”
Ma né sua moglie né i suoi figliastri risposero.
La casa era deserta! Era sabato mattina e dovevano essere tutti a casa… “Melissa?” gridò ancora una volta Peter.
Una voce debole urlò, “Papà!” “Sono qui in cucina!”
Peter corse verso la porta della cucina e fu sorpreso di trovarla chiusa a chiave.
Inserì la chiave e aprì la porta!
Melissa stava lì, con le lacrime agli occhi. “Papà,” pianse.
“Mi sei mancato tanto!” Peter abbracciò teneramente sua figlia, poi notò un materasso dietro di lei!
“Melissa!” esclamò. “Stavi dormendo in questa stanza?
PERCHÉ? Cosa è successo a Linda e ai ragazzi?” Melissa sembrava terrorizzata.
“Per favore, papà,” implorò. “Per favore, va tutto bene…”
“Dimmi!” disse Peter con voce severa. “Eri rinchiusa e dormivi in questa cucina?”
Melissa iniziò a singhiozzare. “Non posso dirtelo!” piangeva.
“Non capisci, papà? Te ne andrai di nuovo e io sarò di nuovo tutta sola con LORO!”
Peter abbracciò sua figlia. “Ti prometto, Melissa, che non avrai mai più nulla da temere. Ora dimmi cosa sta succedendo.”
“Sei mesi fa, Linda ha detto che Jay e Kyle erano troppo grandi per condividere una camera da letto,” spiegò.
“Così mi ha cacciato dalla mia camera e Kyle si è trasferito.
Io dormo in cucina su questo materasso.”
Peter era furioso! Quando aveva sposato Linda, aveva trattato i suoi due figli da una relazione precedente come se fossero i suoi. Credeva che lei avesse fatto lo stesso per la sua piccola figlia orfana!
“Dove sono ora?” chiese Peter. “E perché eri rinchiusa?”
“Linda ha portato i ragazzi in Florida per il fine settimana per festeggiare il compleanno di Kyle,” disse Melissa.
“Così mi ha lasciato dei panini e mi ha rinchiuso qui perché pensa che ruberei le sue cose…”
Proprio in quel momento, qualcuno bussò alla porta della cucina.
Peter guardò attraverso la finestra e vide una donna magra e dal viso dolce con un piatto coperto in mano. “Melissa? Sono Karen…” disse.
“Chi è Karen?” chiese Peter a Melissa. “È una nuova vicina,” disse Melissa.
“È davvero dolce e gentile. Penso che sospetti qualcosa perché mi porta sempre delle prelibatezze.”
Peter tirò fuori le chiavi e aprì la porta della cucina.
“Ciao,” disse a Karen. “Sono il padre di Melissa.”
Karen sembrava imbarazzata. “Ciao!” disse.
“Spero che non la prenda male, ma ho portato a Melissa del cibo caldo…”
“Certo che no,” disse Peter. “Grazie per la tua gentilezza verso mia figlia.
Ho appena capito quello che probabilmente sapevi da tempo, ma metterò tutto a posto!”
“Sapevo che Melissa era lasciata sola…” disse Karen.
“Diceva sempre che non poteva aprire la porta a nessuno, ma sapevo che qualcosa non andava.
Stavo per chiamare i Servizi Sociali, ma avevo paura che avrei solo peggiorato le cose!”
Peter rassicurò Karen che tutto sarebbe stato sistemato e la ringraziò di nuovo per la sua gentilezza verso Melissa.
Poi iniziò a pensare a come avrebbe risolto il problema di Linda e dei suoi figli.
Domenica pomeriggio, Linda e i ragazzi tornarono a casa per trovare tre materassi sul prato, e sopra di essi c’erano tutte le loro cose.
Linda era furiosa. “Melissa!” urlò.
“Brutta mocciosa! Te la farò pagare!” Ma quando la porta si aprì, non era Melissa a stare lì, ma suo marito, Peter, e non sembrava per niente amichevole.
“Ciao Linda,” disse con calma. “Peter!” esclamò Linda.
“Caro, che meravigliosa sorpresa…”
“Penso di essere stato io quello che ha avuto la sorpresa più grande, Linda,” disse Peter.
“Ma solo per farti sapere, Melissa è tornata nella sua camera.
Tu e i ragazzi potete portare quei materassi nel garage, che è dove vivrete da ora in poi…”
Linda vide lo sguardo determinato negli occhi di Peter e capì che il gioco era finito.
“Ti porterò via ogni centesimo, Peter!” strillò.
“No, non lo farai, Linda,” disse Peter con calma.
“Ho chiamato la polizia e hanno visto come viveva Melissa e le condizioni in cui l’ho trovata.
Se provi qualcosa andrai in prigione per questo.”
Linda e i suoi figli presero le loro cose e scapparono, e l’ultima volta che Peter sentì parlare di lei fu quando firmò i documenti del divorzio.
Pochi mesi dopo, iniziò a frequentare Karen, e Melissa sa che molto presto avrà una nuova e amorevole mamma nella sua vita.
