— Sergej, mi massaggi i piedini, va bene? Sono stata tutto il giorno sui tacchi, sono esausta — si lamentò Viktoria appena varcata la soglia di casa dopo il lavoro.
Anche Sergej era appena rientrato. Ultimamente stava facendo straordinari in fabbrica: voleva guadagnare di più per viziare sua moglie con qualcosa di bello.
Le mani gli facevano male per la stanchezza, ma non poteva rifiutare a Vika.
Si sedette silenzioso accanto a lei, prese i suoi piedi e cominciò a massaggiarli delicatamente, guardandola con un sorriso caldo.
— Questo è un nuovo braccialetto? — notò all’improvviso, fermando lo sguardo sul luccichio dorato al suo polso.
— Ah, quello? È solo una sciocchezza — rispose lei con leggerezza.
— Placcato in oro, niente di più. L’ha regalato un ammiratore a Lilja, ma le era troppo grande, così me l’ha dato.
Sergej annuì. Lilja davvero spesso regalava a Vika cose lussuose, dai negozi di moda.
La sua famiglia era ricca, e l’amica condivideva generosamente con Vika.
Si sentì un po’ offeso che fosse proprio un’amica a fare felice sua moglie con i regali, e non lui.
Avrebbe voluto viziarla anche da solo, ma già si stava spremendo fino all’ultimo.
Persino pensò di suggerire a Lilja di non viziare Vika così spesso.
Ma subito scacciò quel pensiero. Non c’era nulla di male nella bontà.
Le amiche erano vicine come sorelle. Non valeva la pena essere gelosi di gesti sinceri.
Il giorno dopo Viktoria annunciò di aver preso ferie non pagate: la nonna non stava bene e bisognava andare nella città vicina per prendersene cura.
— Non ti preoccupare, andrà tutto bene — la rassicurò, guardandolo negli occhi.
— Sì, perderemo un po’ di soldi, ma è niente. L’importante è che la nonna guarisca.
Erano sposati da quasi tre anni.
Sergej sognava di fare un regalo speciale a sua moglie per l’anniversario: da tempo aveva adocchiato una bella catena d’oro e stava risparmiando per acquistarla.
Ma ora i piani stavano crollando: se Vika avrebbe avuto uno stipendio più basso, lui avrebbe dovuto contribuire di più al bilancio familiare.
— Lascia che si riposi e guarisca — annuì lui.
— E tu non ti preoccupare. Se servono soldi per le cure, dimmelo subito. Troverò il modo di aiutare. Posso fare qualche lavoretto extra.
— Sei il migliore — sorrise Vika commossa, abbracciandolo.
Era davvero pronto a tutto per lei.
Voleva che si sentisse felice, che non si pentisse mai della sua scelta.
Quando partì, lui la accompagnò fino al taxi: era di fretta, chiedeva di non andare alla stazione.
Prima della partenza promise di scrivere e telefonare appena fosse salita sul treno.
Rimasto solo, Sergej rifletté.
Servivano più soldi. Bisognava cercare un lavoro extra.
Un amico gli aveva proposto di fare il corriere: lui stesso lo faceva dopo il turno e guadagnava bene.
Non milioni, ma un’entrata extra significativa.
Pensando che sarebbe stato fattibile, Sergej chiese i contatti e il giorno dopo firmò il contratto.
Non aveva intenzione di lavorare a tempo pieno, ma se avesse ridotto gli straordinari in fabbrica, avrebbe potuto combinare i due lavori e guadagnare di più.
Dopo pochi giorni era già sicuro: ne valeva la pena.
Peccato non aver ascoltato prima il consiglio dell’amico.
Avrebbe potuto risparmiare per la catena e portare di più in famiglia.
Per ora decise di non dirlo a Vika: già era preoccupata per la nonna e stanca.
Meglio non disturbarla.
Avrebbe voluto andare da lei per aiutarla, ma non poteva lasciare il lavoro.
Avrebbe aiutato a modo suo: con soldi e stabilità.
Un giorno, durante la pausa pranzo, incontrò Lilja per caso in un caffè.
— Grazie per i regali a Vika — disse lui. — Il braccialetto in particolare mi è piaciuto. Strano che non ti sia servito: avete mani quasi uguali.
— Braccialetto? — si stupì Lilja. — Non ricordo di averle regalato un braccialetto. Qualche capo sì, quando liberavo l’armadio, ma gioielli… no, non li ho mai dati.
Sergej aggrottò le sopracciglia. Perché Lilja non ricordava?
Forse aveva dimenticato — improbabile, aveva buona memoria.
Oppure… non lo aveva mai regalato. Allora da chi veniva il braccialetto?
I pensieri strisciavano come serpenti velenosi.
No, Vika non poteva… era leale, onesta.
Si amavano. Ma allora perché?..
Da dove veniva quella certezza che fosse tutto a posto?
Non c’erano motivi per la gelosia, ma prima non avrebbe mai immaginato che sua moglie si sarebbe trovata in una lussuosa villa, e non dalla nonna malata…
Scacciò i pensieri inquietanti, salutò Lilja e andò a consegnare gli ordini.
Quel giorno il turno in fabbrica era breve.
Arrivato al quartiere esclusivo, Sergej controllò l’indirizzo e chiamò il cliente.
— Grazie — rispose una voce maschile cortese. — Ora mia moglie scende a ritirare il pacco.
Sergej attese tranquillo, fischiettando una melodia. Mancavano poche consegne e poi a casa, al telefono, alla chiamata di Vika.
Le mancava già. Era felice che la nonna stesse meglio.
Presto Vika sarebbe tornata e lui le avrebbe preparato una cena calda.
L’anniversario era vicino: voleva comprare finalmente la catena.
— Buongiorno! Ecco il pacco!
Una voce familiare, dolce, intima — colpì la sua coscienza come un pugno.
Sergej alzò lo sguardo e rimase immobile.
Davanti a lui c’era Vika. In un abito elegante, capelli curati, tacchi alti.
Il suo volto era segnato dallo shock.
— Tu… cosa ci fai qui? — sussurrò lui.
— Io… ehm… e tu? Perché sei corriere?
— E tu perché non sei dalla nonna? — rise amaramente.
— Perché al telefono avevano detto che sarebbe scesa la moglie a prendere il pacco. Quindi tu sei la moglie qui?..
Pensavo che stessi prendendoti cura della nonna. Pregavo per lei.
Bene che non ci sia andato.
Quanto sarebbe stato ridicolo: il marito, venuto a trovare la suocera malata, scopre che sua moglie vive nella villa di un altro uomo.
L’amarezza cresceva, stringendogli il cuore come una morsa.
Gli occhi bruciavano dalle lacrime trattenute, ma Sergej serrò i denti.
Qualsiasi cosa avesse fatto Viktoria, non avrebbe perso la dignità.
Davanti a lei — in quell’abito lussuoso nella casa altrui — non voleva apparire spezzato.
— Una domanda — disse piano, ma fermamente. — Cosa ti mancava?
Per quanto tempo avevi intenzione di nasconderlo?
O già pensavi al divorzio?
La voce tremava, ma lui resisteva.
Ogni parola gli costava, ogni secondo era un colpo.
Sergej tratteneva il dolore, lo chiudeva in profondità per non lasciarlo esplodere in pianto o urla.
— Parliamo dopo — tentò di giustificarsi Vika.
— Non ti lascerò. È solo… un malinteso. Zhora mi dava ciò che tu non potevi, ma amo solo te.
Con lui non era serio. Era… una specie di “riscatto” per i regali. Per tutto quello che lui mi ha comprato e tu non potevi.
Riscatto? Sergej sentì qualcosa dentro di sé spezzarsi.
Davvero credeva che costosi gioielli valessero più del matrimonio? Che amore, fiducia, anni insieme potessero essere scambiati con oro e lusso? Non avrebbe perdonato.
Non avrebbe fatto finta che nulla fosse successo.
Guardandola — calma, senza alcun rimorso — capì: era la fine.
Nessun pentimento, nessuna consapevolezza della colpa.
Solo una fredda giustificazione e un rimprovero alla sua “insufficienza”.
— Firma, prendi il pacco e vattene — disse con voce gelida. — Devo lavorare.
Lei cercò di farlo ragionare, di aspettare il suo ritorno per discutere tutto.
Ma Sergej non attese. Non ricordava come fosse arrivato agli ultimi indirizzi, né il ritorno a casa.
Ricordava solo di aver presentato la richiesta di divorzio e di aver metodicamente raccolto le sue cose nelle valigie.
Ogni oggetto era un promemoria della menzogna. Ogni gesto un tentativo di riprendere il controllo della propria vita.
Si odiava per non aver potuto offrirle il lusso.
Ma presto arrivò la consapevolezza: lei sapeva a cosa andava incontro sposandolo.
Sapeva chi era — un uomo semplice, onesto, amorevole. E l’ha scelto per poi cercare “uscite” alle sue spalle?
No. Non poteva più incolpare solo se stesso.
Quando Vika tornò, l’appartamento era già vuoto: le sue cose erano alla porta.
— Vattene — disse lui. — Non perdonerò. Mai.
Lei cadde in ginocchio, implorando di ascoltarla, di darle una possibilità, parlava di amore, che nessuno si sarebbe preso cura di lei come lui. Diceva che era stata una “follia momentanea” e che aveva capito l’errore.
— Lui si è comportato bene, mi ha fatto regali, mi ha offerto di vivere nella sua casa mentre tu eri in clinica… So di aver fatto una cosa terribile.
Ma non posso vivere senza di te. Siamo un’anima, due metà.
Il destino ci ha uniti. Non puoi semplicemente spezzare tutto.
Sergej ascoltava. E ad ogni sua parola un sorriso leggero, quasi impercettibile, compariva sulle sue labbra — non di gioia, ma di amara comprensione.
— Hai ragione — disse lui. — Non l’avrei mai interrotto da solo.
L’hai fatto tu per me. E sì, hai ragione su un’altra cosa — ormai nulla può essere cambiato.
Se il destino ci ha uniti, allora lo ha anche separato.
E sono grato che la verità sia emersa ora, e non tra cinque anni, con figli e mutuo condiviso.
Sarebbe stato mille volte più doloroso.
La guardò per l’ultima volta.
— Vattene. Non perdonerò.
Vika se ne andò. Ma non si arrese. Scriveva, chiamava, chiedeva di tornare.
Sergej era affidabile — premuroso, paziente, esaudiva tutti i suoi capricci.
Lei sapeva che non avrebbe trovato di meglio. E perciò lottava. Ma perse. Perdeva lui per sempre.
E Sergej… Sergej ricominciò a vivere. Sì, faceva male ammettere che tre anni di matrimonio erano stati un errore.
Era doloroso pensare a quanti uomini ci fossero stati dietro le sue spalle.
Ma non se ne pentì. Al contrario, ringraziava il destino che l’inganno fosse stato scoperto in tempo.
Cominciò a vivere per sé. Comprò la macchina che aveva sempre sognato.
Iniziò a risparmiare per il suo lavoro — una piccola officina dove poter lavorare davvero.
Non cercava una relazione. Sarebbe arrivata a suo tempo.
Sapeva: se la felicità è destinata, la troverà.
L’importante è non correre avanti, ma seguire il proprio cammino.
E quando un giorno la felicità busserà alla porta — dirà piano, con un sorriso:
— Ti stavo aspettando.
