I matrimoni dovrebbero essere gioiosi, ma mentre guardavo Shanize camminare verso l’altare, un senso di inquietudine mi assalì.
Qualcosa non andava, anche se non riuscivo a capire cosa fosse.
Quando finalmente mi feci avanti per sollevare il suo vestito, la realtà che mi colpì mi lasciò congelata dallo shock.
Conosco Dave da oltre 30 anni. Siamo cresciuti insieme, abbiamo condiviso segreti e riso durante i nostri anni adolescenziali imbarazzanti.
Quindi, quando mi disse che avrebbe sposato Shanize, questa donna stupenda e aggraziata che aveva conosciuto un anno prima, ero davvero felice per lui.
Non avrei mai pensato che qualcuno potesse legarlo, eppure eccoci qui, nel giorno del suo matrimonio.
La cerimonia era perfetta, quasi troppo perfetta.
Shanize sembrava uscita da una rivista da sposa, con il suo elegante abito bianco che fluttuava mentre camminava lungo la navata.
Avrei dovuto perdermi nella bellezza del momento, ma qualcosa non quadrava.
All’inizio, pensai fosse solo nervosismo. Dopotutto, i matrimoni sono stressanti.
Ma poi notai i suoi passi. Non erano sicuri o decisi.
Erano piccoli, esitanti, come se stesse lottando.
Mi avvicinai alla sorella di Dave, Heather. “Lo vedi? Cammina in modo strano”, sussurrai.
Heather guardò verso la navata ma fece spallucce. “Stai esagerando. È solo nervosa. È un giorno importante.”
Cercai di convincermi che Heather avesse ragione, ma man mano che Shanize si avvicinava all’altare, l’inquietudine cresceva dentro di me.
I suoi passi erano lenti, quasi faticosi.
Non riuscendo più a resistere, sussurrai di nuovo, “C’è qualcosa che non va, Heather.”
“Basta, Janice,” sbottò lei. “Rovinerai il momento.”
Guardai Dave, che stava all’altare, raggiante di eccitazione.
Quando i nostri occhi si incontrarono, mi fece il pollice in su, mimando con le labbra, “Ci credi?” Sorrisi, ma dentro di me la tensione continuava a crescere.
Mentre Shanize si avvicinava all’altare, qualcuno dietro di me sussurrò, “Sta scivolando.” Un brivido mi percorse la schiena.
Scivolando—ecco cos’era. Non stava camminando normalmente.
“Devo controllare,” mormorai, facendomi avanti, ignorando la supplica ansiosa di Heather di fermarmi.
Il mio cuore batteva forte mentre mi inginocchiavo, sollevando con cura l’orlo del vestito di Shanize.
Quello che vidi sotto fu così sconvolgente che per un momento non riuscivo a comprendere.
Scarpe da uomo. Scarpe da uomo grandi e lucide.
Strizzai gli occhi, cercando di capire. Guardai meglio e notai il tessuto di un paio di pantaloni da abito parzialmente nascosto dal vestito.
Pian piano, i miei occhi risalirono, e vidi la verità che mi fissava.
Quella non era Shanize.
Era un uomo. Un uomo con una parrucca, che indossava un velo che gli copriva il viso, ma ora che ero vicina, il travestimento era ovvio.
Tutta la chiesa era in silenzio.
“Janice…?” La voce di Dave tremolò dall’altare, la sua felicità si trasformava in confusione.
Mi alzai, tremando, e incontrai i suoi occhi. Non riuscivo a trovare le parole per spiegare.
Tutti rimasero immobili, fissando l’uomo vestito da sposa.
La tensione nell’aria era palpabile, come se tutto stesse per esplodere.
Poi l’impostore sorrise, togliendosi il velo e la parrucca con un gesto teatrale.
La chiesa esplose in un coro di sussurri confusi mentre sotto apparivano i suoi capelli corti e scuri.
“Sorpresa,” disse l’uomo con aria soddisfatta. “Non ve ne siete nemmeno accorti, vero?”
Dave fece un passo indietro, il viso pallido. “Che… che cos’è questo? Dov’è Shanize?”
L’uomo, che era stato il testimone di Dave, ridacchiò. “Se n’è andata, Dave.
È partita giorni fa. Ma non preoccuparti, mi ha chiesto lei di fare questo.”
La chiesa mormorava incredula, ma l’espressione compiaciuta del testimone non cambiava.
“Voleva che sapessi cosa si prova ad essere presi alla sprovvista.”
Il volto di Dave si contorse di confusione. “Di cosa stai parlando?”
“L’ha scoperto, Dave,” disse il testimone con un sorriso maligno.
“Di te e Vanessa, la damigella d’onore. Shanize sapeva.”
L’aria uscì dalla stanza. Il volto di Dave impallidì, e l’orrore nei suoi occhi era inconfondibile. “No… no, non è vero.”
“Oh, lo è,” continuò il testimone, con un tono intriso di malizia.
“Avrebbe potuto annullare il matrimonio, ma dove sarebbe stato il divertimento in questo?
Voleva che tutti vedessero il vero te.”
Il caos esplose. Gli ospiti sussurravano freneticamente, alcuni si alzavano per andarsene, mentre altri fissavano increduli la scena che si stava svolgendo davanti ai loro occhi.
Guardai Vanessa, il suo viso pallido e le mani tremanti.
La voce di Dave si alzò disperata. “Questo non sta succedendo!”
Ma il testimone si avvicinò, la sua voce tagliente.
“Sta succedendo, Dave. L’hai tradita, e ora stai pagando per questo.”
La stanza esplose nel caos. Dave mi guardò, supplicando comprensione. “Janice, per favore…”
Scossi la testa, con il cuore spezzato. “Dave, cosa hai fatto?”
La chiesa si fece silenziosa mentre la voce fredda del testimone tagliava l’aria.
“Questa è la tua punizione, Dave. Per quello che le hai fatto.”
Detto questo, se ne andò, lasciando Dave in piedi da solo—distrutto, smascherato e a pezzi.