Dopo una serata emozionante di speed dating, ho mostrato con entusiasmo a mia madre una foto del ragazzo che avevo conosciuto.
La sua reazione mi ha scioccato: è andata nel panico e ha chiamato immediatamente il 911.
Ero scossa, ma quello che ho scoperto il giorno dopo mi ha lasciato senza fiato.
Nervosamente, ho lisciato il mio vestito per la centesima volta, sentendo la pressione del ristorante poco illuminato pieno di altri partecipanti ansiosi allo speed dating.
A 30 anni, non avrei mai pensato di essere qui, ma dopo infinite insistenze della mia migliore amica, Lily, alla fine ho ceduto.
“Ce la puoi fare, Selena,” mi sono sussurrata.
Il dolce tintinnio dei bicchieri e il leggero odore di vino non facevano molto per calmare i miei nervi.
Poi il campanello ha suonato, segnalando l’inizio del primo turno.
Ho sfoderato il mio miglior sorriso mentre un uomo alto e dai capelli scuri si sedeva di fronte a me.
Non appena i nostri occhi si sono incontrati, il mio respiro si è bloccato.
“Ciao, sono Robin,” ha detto, con un sorriso che ha illuminato la stanza.
“Selena. Piacere di conoscerti,” ho risposto, sentendo una scintilla di eccitazione inaspettata.
Abbiamo parlato con facilità, le sue storie e il suo spirito mi hanno catturato.
Era un ingegnere del software che amava l’arrampicata e aveva grandi sogni di viaggiare per il mondo.
Ad ogni parola, mi sentivo sempre più attratta da lui.
Quando il campanello ha suonato di nuovo, segnalando la fine del nostro tempo, Robin ha esitato prima di alzarsi.
“Questo potrebbe essere poco convenzionale, ma ti piacerebbe prendere un caffè dopo?” ha detto.
Il mio cuore ha battuto forte, e non potevo nascondere la mia eccitazione.
“Mi piacerebbe davvero. Che ne dici di domani?” ho risposto.
Robin ha sorriso e ha baciato il dorso della mia mano.
“Domani allora. Ti aspetterò al caffè in centro,” ha detto.
Quando ho lasciato il ristorante quella notte, ho sentito che la mia vita stava per cambiare.
Il pomeriggio successivo, non riuscivo a smettere di sorridere mentre raccontavo a mia madre, Daisy, dell’uomo incredibile che avevo incontrato.
“Sembra meraviglioso, tesoro,” ha detto lei, sorridendo calorosamente.
“Non ti vedevo così entusiasta da tanto tempo.”
“Lo so, mamma. Sembra di conoscerlo da sempre.”
“Hai una foto?” ha chiesto, incuriosita.
“Oh! Sì, ci siamo fatti un selfie.” Ho tirato fuori il telefono e le ho mostrato la foto di Robin.
Ma nel momento in cui ha visto il suo volto, tutto il colore è sparito dal suo viso.
“Mamma? Che succede?” ho chiesto, allarmata.
La sua espressione è diventata pura paura mentre fissava lo schermo.
“Selena… è lui. È l’uomo che ha derubato la mia amica Janet! Chiama la polizia subito!”
“Cosa? No, non è possibile!” ho balbettato, il mio cuore sprofondando.
“Ti dico che è lui! Ha truffato Janet facendole credere che si sarebbe sposato con lei, ha preso tutto e poi è sparito!”
“Dobbiamo chiamare subito la polizia!” ha continuato.
Il mio stomaco si è stretto.
“Sei sicura?”
“Positiva. Ho visto la sua foto troppe volte per dimenticarla.”
Ho fissato il volto sorridente di Robin sul mio telefono.
Improvvisamente, ciò che mi sembrava affascinante ora appariva sospetto.
Come ho potuto essere così cieca?
Mamma ha preso il telefono per chiamare il 911, ma l’ho fermata.
“Aspetta, mamma. Se chiamiamo adesso, potrebbe sparire di nuovo.”
“E se gli tendessimo una trappola?” ho proposto.
Ha esitato, i suoi occhi pieni di preoccupazione.
“A cosa stai pensando?”
“Ho un appuntamento con lui domani.”
“Farò finta di niente e tu chiami la polizia. Potrebbero incontrarci lì,” ho spiegato.
Mamma non era d’accordo con l’idea, ma alla fine ha accettato.
L’ho rassicurata che sarebbe stato in un luogo pubblico, sperando di alleviare le sue paure.
Ero terrorizzata, ma dovevo farlo.
La sera seguente, ero seduta di fronte a Robin al caffè, cercando di mantenere la calma.
Era affascinante come sempre, ma ora ogni parola mi sembrava una bugia.
Mentre mi faceva i complimenti e mi prendeva la mano, ho inviato un messaggio a mia madre sotto il tavolo: “Adesso.”
“Allora, dimmi di più sulla tua famiglia,” ho detto, cercando di mantenere viva la conversazione.
Un’ombra è passata sul suo viso, ma si è ripreso rapidamente.
“È complicato,” ha risposto vagamente.
Prima che potessi fare altre domande, ho visto due agenti di polizia in uniforme entrare nel caffè.
Il sorriso di Robin è vacillato mentre si avvicinavano al nostro tavolo.
“C’è un problema, agenti?” ha chiesto, i suoi occhi che correvano tra loro e me.
“Dobbiamo portarla con noi per un interrogatorio,” ha detto uno degli agenti, con la mano posata sulla cintura.
Gli occhi di Robin si sono stretti, confusi.
“Selena, cosa sta succedendo?”
“Mi dispiace, Robin. Ma sei l’uomo che ha truffato l’amica di mia madre, Janet, e chissà quanti altri,” ho detto.
Quello che è successo dopo mi ha scioccato.
Dopo una conversazione tesa con la polizia, Robin è stato rilasciato.
È tornato al nostro tavolo, lasciandomi senza parole.
“Selena, non capisco. Chi è Janet? Di cosa si tratta?” ha detto.
Ero senza parole. Avrebbe dovuto essere arrestato, non essere qui, confuso e ferito.
Ho balbettato, “Hai preso tutto da lei… vero?”
Robin ha scosso la testa.
“Credo di sapere cosa sta succedendo,” ha detto, tirando fuori il telefono e mostrandomi una foto che mi ha lasciato senza fiato.
Era una foto di Robin, accanto a un uomo identico a lui.
“Quello è mio fratello gemello, Adrian,” ha spiegato Robin.
“Non parliamo da mesi. Ha avuto problemi con la legge in passato. Credo che sia lui quello che cercate.”
Il mio viso è diventato rosso di vergogna.
“Oh mio Dio, Robin. Mi dispiace tanto,” ho detto.
Il sorriso di Robin era appena percettibile.
“Va bene. Chiunque avrebbe fatto lo stesso.”
In quel momento mia madre è corsa nel caffè, frenetica.
Quando ha visto Robin ancora lì, la sua confusione si è trasformata in shock.
“Abbiamo fatto un errore,” le ho detto, mostrandole la foto di Robin e Adrian.
Gli occhi di mia madre si sono spalancati di incredulità.
“Non posso crederci,” ha mormorato.
“Sono identici.”
Robin ha sospirato.
“Ho cercato di aiutare Adrian, ma è scomparso. Mi dispiace per tutta questa confusione, ma capisco perché avete pensato che fossi io.”
Ho allungato una mano, toccando il braccio di Robin.
“Mi dispiace tanto averti fatto passare tutto questo,” ho detto.
Lui ha sorriso debolmente.
“Stavi cercando di proteggere gli altri. Non posso biasimarti per questo.”
Mamma è crollata su una sedia, sembrando sopraffatta.
“Non posso immaginare quanto sia difficile per te affrontare le azioni di tuo fratello.”
La serata è diventata imbarazzante mentre cercavo di trovare le parole giuste per scusarmi.
Finalmente, ho preso un respiro profondo.
“Robin, so che non è andata come immaginavamo questa sera.”
“E capisco perfettamente se non vorrai più vedermi.”
“Ma se sei disposto, mi piacerebbe ricominciare. Niente identità sbagliate questa volta,” ho detto.
Robin mi ha guardato per un lungo momento, poi il suo sorriso è tornato, caldo e genuino.
“Mi piacerebbe, Selena. Mi piacerebbe molto,” ha detto.
Mentre lasciavamo il caffè, provavo una strana sensazione di sollievo e di eccitazione.
Nonostante il caos, qualcosa di buono era emerso.
Ma da
qualche parte là fuori c’era un uomo identico a Robin, un uomo che rappresentava tutte le mie paure.
Questo era solo l’inizio di qualcosa di selvaggio e imprevedibile, e non ero sicura di essere pronta per affrontarlo.
