Era uno di quei fine settimana in cui sentivo di dover fare qualcosa di diverso.
La routine della mia vita quotidiana—lavoro, commissioni, Netflix—stava iniziando a sembrare monotona.
Avevo bisogno di un cambiamento di ritmo, qualcosa che mi facesse sentire bene e mi desse un senso di scopo.
Avevo sempre amato gli animali, ma non avevo mai trovato il tempo per fare volontariato.
Quella mattina di sabato, vidi un volantino per il programma di volontariato del fine settimana del rifugio locale e decisi di iscrivermi.
Pensai che sarebbe stato un bel modo per passare qualche ora, e potevo sempre andarmene se non fosse stato per me.
Quando arrivai al rifugio, fui accolta dal personale caloroso e accogliente, tutti chiaramente appassionati del loro lavoro.
Mi assegnarono ad aiutare a portare a spasso i cani e a dare da mangiare agli animali.
Appena entrai nell’area dove erano tenuti i cani, sentii un’ondata di affetto per le creature intorno a me.
Ognuno aveva una storia diversa, una personalità unica, ma tutti condividevano lo stesso bisogno di cura e attenzione.
Passai ore a pulire i loro box, a giocare con loro e a conoscere il loro passato grazie ai volontari del rifugio.
Alcuni cani erano incredibilmente timidi, mentre altri erano straordinariamente socievoli.
C’era un cane in particolare, un golden retriever di nome Max, che mi rubò il cuore.
Era così gentile, eppure nei suoi occhi c’era una tristezza, come se avesse passato molto e stesse ancora aspettando la sua casa per sempre.
Alla fine della giornata, ero esausta ma felice.
Avevo fatto la differenza, anche se solo per un giorno.
Pensai a Max e a tutti gli altri animali con cui avevo interagito.
Ero sempre stata una persona che amava gli animali, ma quel giorno mi fece capire quanto volessi fare di più.
Il giorno dopo tornai al rifugio, non come una volontaria occasionale, ma come qualcuno sinceramente interessato ad aiutare.
Non volevo essere solo una volontaria part-time—volevo farlo diventare una parte regolare della mia vita.
Con il passare della giornata, iniziai a parlare con una delle volontarie più esperte, Sara.
Era sulla quarantina, con un sorriso gentile e una calma sicurezza.
Lavorava al rifugio da anni e aveva una profonda comprensione sia degli animali che delle necessità dell’organizzazione.
Dopo un po’ di conversazione, mi disse che il rifugio stava cercando di assumere un membro dello staff a tempo pieno per occuparsi della raccolta fondi e del coinvolgimento della comunità.
All’inizio, non ci feci caso.
Non avevo esperienza nella raccolta fondi o nel settore non-profit.
Ma Sara mi incoraggiò a pensarci, spiegandomi che stavano cercando qualcuno con una passione per gli animali, non necessariamente con un set di competenze specifico.
Mi disse che molte persone che avevano iniziato come volontari al rifugio avevano finito per farne una carriera, spinte da un amore genuino per la missione.
All’inizio esitai.
L’idea di cambiare carriera, specialmente senza alcuna esperienza formale nel settore, mi sembrava scoraggiante.
Ma qualcosa nella passione che Sara aveva per il suo lavoro e nella connessione che avevo sentito con gli animali accese qualcosa dentro di me.
Forse non avevo bisogno di avere tutte le risposte.
Forse la passione che avevo già per gli animali era abbastanza per fare la differenza.
Quella sera, tornai a casa e ci pensai a lungo.
Il mio lavoro attuale, sebbene stabile, non mi dava la soddisfazione che speravo.
Pagava le bollette, ma non mi dava gioia.
Mi resi conto che il mio amore per gli animali era sempre stato parte di me, qualcosa che avevo messo da parte per sicurezza e praticità.
Ma questa opportunità—questa possibilità di lavorare al rifugio a tempo pieno—sembrava la risposta che stavo cercando.
Il giorno dopo, inviai la mia candidatura.
Non avevo aspettative, solo la speranza di poter contribuire in qualche modo alla causa per cui avevo sviluppato tanta passione.
Qualche settimana dopo, mi chiamarono per un colloquio.
Non fu una decisione facile, ma dopo il colloquio mi fu chiaro che quella era la strada giusta.
Il rifugio mi offrì la posizione e, proprio così, stavo per intraprendere un capitolo completamente nuovo della mia vita.
Dissi addio al mio vecchio lavoro, che ormai mi stava stretto, e entrai in un ruolo che si allineava ai miei valori e mi dava un senso di realizzazione che non avrei mai pensato di trovare.
Fare volontariato al rifugio per quel fine settimana si era rivelato l’inizio di qualcosa che non avrei mai potuto prevedere.
Mi aveva portato a un’opportunità che mi avrebbe cambiato la vita, non solo per lavorare con gli animali, ma per aiutarli in un modo che per me aveva un significato profondo.
Non stavo più solo dando da mangiare e portando a spasso i cani; ora facevo parte di una missione più grande per trovare loro delle case amorevoli, raccogliere fondi per sostenere il rifugio e diffondere consapevolezza sull’importanza del benessere animale.
Ripenso spesso a quel sabato in cui decisi di fare volontariato.
Era una piccola scelta, qualcosa che pensavo sarebbe stato solo un modo per passare il tempo, ma cambiò completamente il corso della mia vita.
Se non avessi preso quella decisione, non avrei trovato questa nuova strada professionale, e avrei perso un’opportunità di lavorare con gli animali e le persone a cui tengo profondamente.
Ora, ogni giorno mi ricorda che a volte, le decisioni più piccole possono portare ai cambiamenti più grandi.
Non sono più solo una persona che ama gli animali; sono qualcuno che può fare la differenza nelle loro vite.
E questo, di per sé, è un dono che non avrei mai immaginato di ricevere.
