Oleg entrò nell’appartamento sbattendo forte la porta.
La cravatta era allentata, la giacca buttata con noncuranza su un braccio.
Il volto gli brillava di entusiasmo: oggi lo avevano ufficialmente nominato capo del reparto vendite.
In più, tra una settimana avrebbe compiuto quarant’anni.
Una data tonda, una posizione importante: tutto si stava mettendo insieme nel modo migliore.
— Svetlana! — gridò, lanciando la giacca sul divano.
— Dove sei? Vieni qui, ho delle notizie!
Dalla cucina uscì Svetlana, asciugandosi le mani sul grembiule.
A trentasette anni sembrava più giovane: figura snella, capelli castani raccolti in una coda, un leggero sorriso sul viso.
— Che succede? — chiese, sedendosi sul bracciolo della poltrona.
— Succede che tuo marito adesso è un CAPO! — Oleg allargò teatralmente le braccia.
— Stipendio una volta e mezzo più alto, auto aziendale, ufficio con vista sul fiume.
Te lo immagini?
— Congratulazioni, — si rallegrò sinceramente Svetlana.
— È meraviglioso!
Ci hai messo tanto ad arrivarci.
— Appunto!
E sai cosa?
Ho deciso di festeggiare come si deve.
Subito sia la promozione che il compleanno.
Una festa per due eventi: economico e in grande stile!
Oleg tirò fuori dal portafoglio un taccuino e cominciò a sfogliare le pagine.
— Guarda, ho già pensato a tutto.
Il ristorante “Leone d’Oro” è il più prestigioso della città.
Cento invitati — tutti i nostri parenti, i miei colleghi, i partner d’affari.
Menù di sette portate, musica dal vivo, presentatore.
Sarà un EVENTO!
Svetlana si rabbuiò, facendo rapidamente i conti a mente.
— Oleg, è carissimo.
Solo l’affitto della sala al “Leone d’Oro” costa un’enormità, per non parlare del banchetto per cento persone.
— E allora? — fece lui, liquidando la cosa con un gesto.
— Ora sono capo reparto, devo essere all’altezza dello status.
Tutti devono vedere che sono una persona di successo, non un qualche impiegatuccio.
— Ma noi non abbiamo quei soldi, — osservò cautamente la moglie.
— Anche con il tuo nuovo stipendio…
— NOI no, ma TU sì, — la interruppe Oleg, e nella sua voce comparvero note d’acciaio.
— Tua madre ti ha dato i soldi per l’auto.
Trecentomila, se ricordo bene.
Svetlana impallidì.
— Quelli sono i miei soldi.
Mamma li ha messi da parte per anni, ha venduto la dacia.
Vuole che compri un’auto — devo portare i bambini a scuola, andare a fare la spesa.
Lo sai quanto è dura senza macchina.
— I bambini si possono portare in autobus, come tutte le persone normali, — tagliò corto Oleg.
— E la spesa la porterò io con l’auto aziendale.
Quindi la tua macchina può aspettare.
— No, Oleg.
Mamma lo ha specificato: quei soldi sono solo per la macchina.
Non posso spenderli per il tuo banchetto.
Oleg si alzò di scatto dalla poltrona, il viso arrossato dalla rabbia.
— Per IL MIO banchetto?
È la NOSTRA festa di famiglia!
O non consideri la mia promozione un traguardo della nostra famiglia?
— Certo che lo considero, però…
— Niente “però”! — ringhiò.
— Io sono il capofamiglia, io prendo le decisioni!
E ho deciso che festeggiamo al “Leone d’Oro”.
Punto!
Anche Svetlana si alzò, incrociando le braccia sul petto.
— E io ho deciso che non darò i soldi di mia madre per le tue pose da sbruffone.
Possiamo festeggiare più modestamente — a casa o in un piccolo locale.
Perché buttare via tutti quei soldi?
— Perché non voglio sembrare un PEZZENTE davanti ai miei colleghi e partner! — Oleg le si avvicinò fino quasi a sfiorarla.
— Ti rendi conto che da questo dipendono la mia reputazione?
La carriera?
I contratti futuri?
— Me ne rendo conto.
Ma mi rendo conto anche che mi SERVE una macchina.
Lavoro dall’altra parte della città, i bambini vanno in scuole diverse.
Mi alzo alle sei del mattino per riuscire a fare tutto!
— Ma dai! — Oleg sbuffò con disprezzo.
— Sei una copywriter freelance, puoi lavorare da casa.
E i tuoi quindicimila al mese non sono un lavoro, è un hobby.
Io guadagno dieci volte tanto!
Quelle parole ferirono Svetlana come una puntura.
Guadagnava davvero meno del marito, ma il suo reddito era stabile, e lei era orgogliosa della propria indipendenza.
— Il mio guadagno sono soldi MIEI.
E i soldi di mamma sono anch’essi MIEI.
Non ho intenzione di spenderli per un tuo capriccio.
— Un capriccio? — Oleg strinse i pugni.
— Ma ti rendi conto con chi stai parlando?
Sono capo reparto in una grande azienda!
E tu chi sei?
Una casalinga che batte testi per siti da quattro soldi!
— Sono tua MOGLIE! — urlò Svetlana.
— E ho diritto alla mia opinione!
— La tua opinione non mi interessa! — ringhiò Oleg.
— Domani stesso trasferirai i soldi sul mio conto.
Ho già prenotato il ristorante, ho versato l’anticipo con la carta di credito.
Resta solo da saldare.
— Con la carta di credito?
Hai fatto un prestito?
— Non sono affari tuoi!
I soldi di tua mammina copriranno tutte le spese.
E basta discutere!
Conversazione chiusa!
Oleg si voltò e andò in camera da letto.
—
I due giorni successivi passarono in un silenzio opprimente.
Oleg, in modo ostentato, non parlava con la moglie, rispondendo a monosillabi solo quando necessario.
Svetlana cercava di raggiungerlo, proponeva compromessi — festeggiare in un ristorante più semplice, invitare meno persone, ridurre il menù.
Ma il marito restava inflessibile.
— O “Leone d’Oro” per cento persone, o niente, — tagliò corto a colazione il mercoledì.
— E smettila di convincermi.
La decisione è presa.
— Oleg, capisci, è una follia spendere trecentomila per una sola serata!
Con quei soldi possiamo andare in vacanza tutti insieme, fare dei lavori in casa, mettere da parte per l’istruzione dei bambini…
— BASTA! — Oleg diede un pugno sul tavolo.
— Mi hai stancato con le tue lamentele!
È così difficile capire che mi SERVE questa festa?
Devo far vedere a tutti cosa ho raggiunto!
— A chi far vedere?
Perché? — Svetlana non mollava.
— I tuoi veri amici sanno già dei tuoi successi.
E quelli che vuoi impressionare si dimenticheranno del tuo banchetto dopo una settimana.
— Ma che ne sai tu di affari! — Oleg si alzò da tavola.
— Stai a casa, scrivi i tuoi testi su “Dieci modi per dimagrire entro l’estate” e pensi di capire la vita.
Nel mio mondo contano le conoscenze, lo status, l’immagine!
— Nel tuo mondo, forse.
Ma la famiglia è il NOSTRO mondo.
E io non permetterò di rovinarla per la tua vanità!
Oleg le si avvicinò fino a sovrastarla.
Svetlana, involontariamente, fece un passo indietro — non lo aveva mai visto così.
— Ascoltami bene, — sibilò tra i denti.
— Domani è giovedì.
Entro sera i soldi devono essere sul mio conto.
Altrimenti…
— Altrimenti cosa? — Svetlana sollevò il mento, guardandolo dritto negli occhi.
— Altrimenti chiamerò io tua madre e le spiegherò che figlia ingrata ha.
Le racconterò come ti rifiuti di sostenere tuo marito nel momento più importante della sua carriera.
Penso che resterà delusa.
— Non osare tirare in mezzo mamma!
— E perché? — sogghignò Oleg.
— Tra l’altro, potrei raccontarle anche qualcosa di più interessante.
Per esempio, come sei mesi fa hai perso un cliente importante per la tua irresponsabilità.
O come l’estate scorsa hai rovinato l’auto del vicino e non l’hai ammesso.
— Non è stato così! — si indignò Svetlana.
— Il cliente l’ho perso perché mi sono rifiutata di scrivere recensioni volutamente false.
E l’auto del vicino l’ha graffiata il tuo amico Kostja mentre parcheggiava.
Sei stato tu a chiedermi di stare zitta!
— Tua madre non conosce i dettagli.
Ma sa che io sono un genero esemplare che si prende cura di sua figlia e dei nipoti.
Secondo te, a chi crederà?
Svetlana sentì un nodo salire alla gola.
Possibile che l’uomo con cui viveva da quindici anni fosse capace di una tale bassezza?
— Mi stai ricattando?
— Ti sto solo spiegando la situazione, — rispose freddamente Oleg.
— I soldi mi servono entro domani sera.
E non ti azzardare a fare scenate — ho una presentazione importante, devo concentrarmi.
Prese la valigetta e si diresse verso la porta.
— Oleg! — lo chiamò Svetlana.
— E se io rifiutassi lo stesso?
Il marito si voltò, e nei suoi occhi lampeggiò qualcosa di cattivo.
— Allora scoprirai cosa significa andare contro di me.
Posso renderti la vita molto sgradevole.
Pensa ai bambini — devono ancora studiare, hanno bisogno di un padre.
Un padre normale, non irritato e arrabbiato per colpa di una moglie ribelle.
— Minacci i bambini?
— Ti sto AVVERTENDO delle conseguenze della tua testardaggine.
Sta a te decidere.
La porta si chiuse di colpo, lasciando Svetlana sola nell’appartamento vuoto.
Si lasciò cadere lentamente sulla sedia.
Che fare?
Cedere e dare i soldi, tradendo la fiducia della madre?
Oppure resistere e trasformare la vita della famiglia in un inferno?
Per tutto il giorno vagò per l’appartamento, incapace di concentrarsi sul lavoro.
Più volte prese il telefono per chiamare la madre, ma rimandava — cosa dire?
Come spiegare?
Verso sera la decisione maturò da sola.
Svetlana tirò fuori dal cassetto la lista degli invitati che Oleg aveva lasciato sul tavolo.
Cento persone — parenti, colleghi, partner, amici.
Accanto a ogni nome c’era un numero di telefono.
Prese il cellulare e compose il primo numero.
—
— Buonasera, Viktor Pavlovič?
Sono Svetlana, la moglie di Oleg Rybakov.
Chiamo per quanto riguarda la festa di sabato…
Le prime telefonate furono difficili.
Svetlana sceglieva con cura le parole, cercando di sembrare calma e sicura.
Ma con ogni conversazione diventava più facile.
— Salve, Marina.
Sì, sono Svetlana Rybakova.
Purtroppo devo comunicarti che la festa di compleanno di Oleg è annullata…
No, la salute va bene, sono solo cambiate le circostanze…
— Igor?
Ciao, sono Sveta, la moglie di Oleg.
Chiamo per avvisarti: il banchetto al “Leone d’Oro” non ci sarà.
Sì, l’abbiamo annullato…
Perché?
Circostanze familiari…
Alcuni invitati si stupivano, altri sospiravano con compassione, qualcuno cercava di capire i dettagli.
Svetlana, con gentilezza ma fermezza, troncà le domande.
Alle dieci di sera chiamò tutti quelli della lista.
Restava la parte più difficile — telefonare al ristorante.
— “Leone d’Oro”, amministratrice Elena, buonasera!
— Buonasera.
Mi chiamo Svetlana Rybakova.
Mio marito aveva prenotato da voi una sala per sabato…
— Sì, certo!
Banchetto per cento persone, sala “Imperial”.
È tutto pronto, aspettiamo solo il saldo finale.
— È proprio per questo che chiamo.
Siamo costretti ad annullare la prenotazione.
Pausa.
— Annullare?
Ma… capisce, mancano tre giorni all’evento.
Secondo il contratto, in questo caso l’anticipo non viene restituito.
— Lo capisco.
Va bene così.
— Ne è sicura?
Forse possiamo semplicemente spostare la data?
— No, grazie.
Annullate del tutto.
Dopo aver riattaccato, Svetlana spense il telefono.
La prima parte del piano era fatta.
Ora doveva prepararsi alla tempesta che inevitabilmente sarebbe scoppiata domani.
Andò a dormire nella stanza della figlia — era andata dalla sua amica in dacia.
Il figlio era in un campo sportivo.
Meglio così: i bambini non vedranno quello che succederà.
Al mattino Svetlana si svegliò per un gran fracasso.
Oleg irruppe nella stanza, agitando il telefono.
— CHE SIGNIFICA QUESTA COSA?! — urlò.
— Mi ha appena chiamato Viktor e ha detto che ieri hai annullato il banchetto!
Svetlana si mise seduta sul letto, si sistemò i capelli.
— Significa esattamente quello che hai sentito.
Ho annullato la tua festa al ristorante.
— TU… COSA?! — Oleg era paonazzo dalla rabbia.
— Come hai OSATO?!
È il MIO compleanno!
La MIA promozione!
— E i soldi che pretendevi sono MIEI, — rispose calma Svetlana, alzandosi dal letto.
— Se i soldi non ci sono, non ci sarà neanche la festa.
— Ti avevo detto di trasferire i soldi!
— E io ti ho detto che non l’avrei fatto.
Tu non mi hai ascoltata.
Oleg fece un passo verso di lei, ma Svetlana non indietreggiò.
— Ti rendi conto di cosa hai combinato?!
Mi rideranno dietro!
Tutti penseranno che sono un fallito che non sa organizzare nemmeno il proprio юбилей!
— No, tutti penseranno che hai una moglie che non lascia buttare via i soldi di famiglia per fare il gradasso.
— DI FAMIGLIA?!
Sono i soldi di tua mammina!
— Che lei ha dato a ME.
Non a te, non a noi — a ME.
Per uno scopo preciso.
Oleg le afferrò le spalle e la scosse.
— Chiama subito tutti e dì che è stato un errore!
Che la festa si farà!
— NO! — Svetlana si liberò.
— Non chiamerò nessuno!
E non toccarmi!
— Ah sì?! — Oleg tirò fuori il telefono.
— Allora chiamo tua madre!
Che sappia che figlia ha!
— Chiama! — gridò, sorprendente anche per sé stessa, Svetlana.
— CHIAMA!
Raccontale come mi hai ricattata!
Come mi hai minacciata!
Come mi hai umiliata!
Dai, componi il numero!
Oleg rimase immobile col telefono in mano.
Non si aspettava una reazione del genere.
— Tu… stai bluffando.
— Prova! — Svetlana gli strappò il telefono e compose lei stessa il numero della madre.
— In vivavoce, così senti!
— Pronto, tesoro? — si sentì la voce della madre.
— Mamma, ciao.
Qui Oleg vuole dirti qualcosa su di me.
Metto il vivavoce.
— Oleg?
Che succede?
Oleg taceva, fissando la moglie.
Svetlana sogghignò.
— E allora?
Perché stai zitto?
Racconta!
Della figlia ingrata, della moglie irresponsabile!
Dai!
— Io… ehm… Buongiorno, Galina Petrovna, — balbettò Oleg.
— È solo un piccolo malinteso…
— Che malinteso? — si preoccupò la madre di Svetlana.
— Mamma, Oleg voleva che gli dessi i tuoi soldi per la macchina.
Per il suo banchetto di compleanno.
Io ho rifiutato, e adesso lui vuole lamentarsi con te di me.
— Cosa?! — si indignò Galina Petrovna.
— Oleg, è vero?
— Io… capisce… è un evento importante… la promozione…
— Giovane uomo! — la voce della madre divenne gelida.
— Io ho dato i soldi a MIA FIGLIA per una MACCHINA.
Se pensa di poterne disporre lei, si sbaglia!
— Ma…
— Niente “ma”!
Sveta, cara, se lui osa ancora chiederti quei soldi, chiamami subito!
Vengo io e glielo spiego personalmente!
— Grazie, mamma.
— E sai cosa?
Vieni da me nel fine settimana.
Ti riposerai da questo… signore.
Svetlana chiuse la chiamata e guardò il marito.
Oleg era pallido, i pugni serrati.
—
— L’hai fatto apposta! — sibilò Oleg.
— Hai organizzato tutto apposta!
— Mi sono difesa! — rispose Svetlana.
— Dalla tua maleducazione, dalle tue minacce!
— Cercavo di spiegarti…
— SPIEGARE?!
Tu ORDINAVI!
PRETENDEVI!
Mi UMILIAVI!
Per tanti anni aveva sopportato il suo disprezzo, il suo tono condiscendente, il suo “sono io il capofamiglia”.
Ma adesso qualcosa si era rotto.
— Sai una cosa? — si avvicinò a lui fino quasi a sfiorarlo.
— Sono STANCA!
Stanca della tua arroganza!
Stanca di dover dimostrare che anche io sono una persona!
Che il mio lavoro è un lavoro!
Che i miei soldi sono i miei soldi!
— Ma quali soldi hai! — ringhiò Oleg.
— Spiccioli!
— Spiccioli che hanno mantenuto questa famiglia quando tre anni fa ti hanno licenziato!
Te lo sei dimenticato?
Quando per sei mesi cercavi lavoro, chi pagava l’affitto?
Chi comprava da mangiare?
Chi vestiva i bambini?
— Era una cosa temporanea…
— SÌ!
E io non te l’ho MAI rinfacciato!
Mai umiliato!
E tu?
A ogni occasione mi ricordi che guadagni di più!
Oleg fece un passo indietro.
Non riconosceva sua moglie — la solita Svetlana calma e accomodante.
— Calmati…
— NON OSARE dirmi di calmarmi! — Svetlana era al limite.
— Da quindici anni mi calmavo!
Da quindici anni ascoltavo quanto sono inutile!
Quanto sono fortunata ad avere un marito così!
Quanto dovrei essere grata!
— Io non ho mai…
— SEMPRE!
Lo facevi SEMPRE!
Con piccole punture, allusioni, “scherzi”!
“Sveta è di nuovo al computer, scrive i suoi testi”, “E che sono, i tuoi quindicimila”, “Meno male che hai me”!
Afferrava le cose dal tavolo e le scagliava contro il muro — penne, taccuino, telecomando.
— Smettila con questa scenata!
— QUESTA NON È UNA SCENATA!
È la VERITÀ, che tu non vuoi sentire!
Oleg tentò di afferrarle le mani, ma Svetlana si divincolò.
— NON TOCCARMI!
Pensavi che avrei sopportato per sempre?
Che avrei taciuto?
Che avrei detto sempre sì?
VAFFANCULO!
— Sveta!
— “Sveta” cosa?!
Sei sorpreso?
Non ti aspettavi che la tua moglie docile potesse ringhiare?
Che potesse dire NO?
Il telefono di Oleg squillò.
Sul display comparve “Direttore”.
— Rispondi! — gridò Svetlana.
— Che il tuo prezioso capo sappia chi sei davvero!
Oleg rifiutò la chiamata, ma il telefono squillò di nuovo.
— Pronto… Sì, Pietro Sergeevič… Cosa?
Ma come… non capisco…
Il volto di Oleg impallidì.
Ascoltò l’interlocutore e abbassò lentamente il telefono.
— Che è successo? — chiese Svetlana, un po’ più calma.
— Mi… mi hanno sospeso dall’incarico.
— Cosa?
Come?
— Viktor Pavlovič… è membro del consiglio di amministrazione.
Quando lo hai chiamato e hai annullato il banchetto, si è stupito.
Ha iniziato a indagare.
È venuto fuori che ho versato l’anticipo per il ristorante con la carta di credito aziendale.
Uso improprio dei fondi…
Oleg si lasciò cadere pesantemente sul divano.
— Ma tu dicevi che era la tua carta!
Sei un IDIOTA!
— Io… pensavo di fare in tempo a restituire i soldi.
I tuoi trecentomila avrebbero coperto tutto.
Nessuno lo avrebbe scoperto.
Svetlana non riusciva a credere a ciò che sentiva.
— Hai RUBATO i soldi dell’azienda?!
— Non li ho rubati!
Li ho presi in prestito!
Li avrei restituiti!
— Dio mio, Oleg!
Ma che ti prende?!
Per fare il gradasso eri pronto a commettere un reato?!
— Non è per fare il gradasso! — esplose lui.
— È immagine!
È status!
Tu non capisci!
— Capisco che sei un IDIOTA! — Svetlana afferrò la borsa.
— Che per la sceneggiata è pronto a distruggere la famiglia!
— Dove vai?!
— Da mamma!
Devo pensare!
— Sveta, aspetta!
Dobbiamo parlare!
Posso aggiustare tutto!
— Aggiustare? — si girò sulla soglia.
— Tu non puoi aggiustare NIENTE!
Perché non vedi il problema!
Pensi di avere sempre ragione!
Che tutti ti debbano qualcosa!
Che il mondo giri intorno a te!
— Posso cambiare!
— NO!
Non puoi!
Perché non vuoi!
A te va bene così!
Svetlana uscì, sbattendo la porta.
Oleg rimase seduto sul divano, la testa tra le mani.
—
Svetlana trascorse una settimana dalla madre, riflettendo su tutto quello che era successo.
Quando tornò a casa, con calma ma con fermezza chiese a Oleg di andarsene — l’appartamento era suo, glielo aveva regalato il padre dopo la nascita della figlia.
Oleg fu costretto a trasferirsi da sua madre, che lo accolse in silenzio con un atteggiamento ostentatamente freddo — la suocera aveva sempre amato i nipoti più del figlio e non riusciva a perdonargli il suo egoismo.
Svetlana non aveva ancora deciso di divorziare, ma ci pensava sempre più spesso.
La cosa principale era che aveva superato la situazione delle vanterie del marito, aveva capito la propria forza ed era felice accanto ai figli, che finalmente vedevano una madre tranquilla e sorridente.
