— Sei obbligata ad aiutare tua madre!
Ha una pensione piccola! — dichiarò Artëm indignato, proprio nel mezzo della cena di famiglia, battendo il palmo sul tavolo così forte che le stoviglie tintinnarono.
Elena posò lentamente la forchetta e guardò prima la madre, poi il fratello.
Tamara Pavlovna tormentava nervosamente il tovagliolo, evitando il suo sguardo.
La moglie di Artëm rimase immobile con il bicchiere in mano.
— Davvero? — disse Elena con calma, appoggiandosi allo schienale della sedia.
— Allora proviamo a calcolare quanti soldi mamma ha investito in te negli ultimi quindici anni.
Mi chiedo che cifra verrà fuori.
A tavola calò subito il silenzio.
Artëm arrossì, e la madre abbassò ancora di più gli occhi, fissando il piatto.
Nessuno sapeva ancora che quella normale cena domenicale sarebbe finita in un grande scandalo familiare, destinato a cambiare per sempre i loro rapporti.
Elena non era sempre stata così dura.
Ancora cinque anni prima avrebbe taciuto, ingoiando l’offesa, come aveva fatto per tutta la vita.
Aveva quarant’anni e lavorava come capo contabile in una grande impresa edile.
Viveva da sola nel suo appartamento di due stanze, comprato con un mutuo che pagava senza l’aiuto di nessuno.
Calma e responsabile, da tempo era abituata a contare solo su se stessa.
Suo fratello minore Artëm, invece, era sempre stato diverso.
Il cocco della famiglia.
La madre, Tamara Pavlovna, fin dall’infanzia considerava il figlio speciale, talentuoso, degno del meglio.
— Il nostro Artëmuška è capace, — ripeteva.
— Da lui verrà fuori un vero uomo!
Dopo la scuola, i genitori pagarono ad Artëm gli studi in una prestigiosa università privata.
Elena, in quel periodo, studiava all’istituto pedagogico con una borsa pubblica e lavorava come tutor.
— A te paga lo Stato, — spiegava la madre.
— Tëma invece bisogna aiutarlo.
Poi, per il suo ventesimo compleanno, comprarono al figlio la prima auto: una straniera usata, ma comunque costosa.
A Elena, per il suo compleanno, regalarono un servizio da tavola.
Quando Artëm decise di aprire un autolavaggio, i genitori investirono quasi tutti i risparmi del padre.
L’attività fallì dopo un anno e mezzo.
— Artëm ha solo difficoltà temporanee, — rassicurava Tamara Pavlovna il marito sconvolto.
— È ancora giovane, sta imparando.
Qualche anno dopo lo aiutarono ad aprire un negozio di ricambi auto.
Chiuse dopo otto mesi.
Poi ci fu un negozio online, che durò meno di un anno.
A Elena, invece, dicevano sempre:
— Tu sei intelligente, indipendente, te la caverai da sola.
Tu sei quella forte, in famiglia!
Quando risparmiava per l’anticipo del mutuo, non ricevette alcun aiuto.
Quando fece i lavori di ristrutturazione, prese un prestito.
Quando il padre si ammalò, fu proprio Elena ad accompagnarlo dai medici e a comprargli medicine costose con il proprio stipendio.
—
Il padre morì quattro anni prima.
Dopo la sua morte, Tamara Pavlovna rimase sola nel loro appartamento di tre stanze.
Un anno dopo andò in pensione e, all’improvviso, iniziò a lamentarsi della mancanza di soldi.
All’inizio Elena aiutava davvero la madre senza pensarci troppo.
— Lenuška, la mia pensione è davvero piccola, — sospirava Tamara Pavlovna.
— Per favore, comprami la spesa per una settimana.
Elena la comprava.
Poi iniziò a pagare le medicine.
In inverno si fece carico delle bollette: la madre si lamentava che il riscaldamento le portava via metà della pensione.
Ma poco a poco le richieste diventavano sempre più grandi e insistenti.
— Lena, mi servono ventimila.
Urgentemente, — telefonava la madre, senza spiegare il motivo.
Due settimane dopo, di nuovo:
— Figlia mia, prestami altri quindicimila.
Te li restituirò sicuramente.
Ma non li restituiva mai.
Allo stesso tempo, Elena non poteva fare a meno di notare stranezze.
Ad Artëm era comparsa da poco una macchina nuova, un crossover dell’ultimo modello.
La sua famiglia, in estate, era andata in vacanza al mare in Turchia, a giudicare dalle fotografie sui social network.
I nipoti frequentavano corsi costosi: tennis ed equitazione.
Un giorno, dopo l’ennesima telefonata della madre con una richiesta di denaro, Elena compose il numero del fratello:
— Artëm, aiutiamo mamma in parti uguali.
Io questo mese le ho già trasferito trentamila.
Facciamo quindicimila ciascuno?
Lui si irrigidì subito:
— Senti, io ho una famiglia, prestiti e due figli.
Per me è difficile.
Tu vivi da sola.
E fu proprio allora che Elena, per la prima volta, si chiese davvero perché l’obbligo di prendersi cura della madre ricadesse solo su di lei.
—
Poco prima del settantesimo compleanno di Tamara Pavlovna, Elena andò dalla madre per sistemare vecchi documenti di famiglia destinati a un cartellone celebrativo.
Tra fotografie ingiallite, diplomi scolastici e cartoline, si imbatté per caso in una cartellina con estratti conto bancari e vecchi contratti.
All’inizio voleva metterla da parte, ma il suo sguardo si fermò su un nome familiare: Artëm.
Per curiosità iniziò a sfogliare i documenti.
E a fare i conti.
Le cifre la sconvolsero.
Contratto con l’università: novecentosettantamila rubli per cinque anni di studi.
Ricevute per l’acquisto della prima auto: trecentocinquantamila.
Una ricevuta per l’apertura dell’autolavaggio: un milione e duecentomila.
Un’altra per il negozio di ricambi auto: ottocentomila.
Estratti conto con trasferimenti regolari al fratello: ogni mese dieci-quindicimila rubli per molti anni.
Elena prese il telefono, aprì la calcolatrice e iniziò a sommare.
Le mani le tremavano leggermente.
Veniva fuori una somma superiore a cinque milioni di rubli.
Soldi che sarebbero bastati per comprare un buon appartamento nel centro della città.
Oppure per una vecchiaia senza privazioni.
Aprì il portatile, creò una tabella e inserì scrupolosamente tutti i calcoli, salvando i documenti.
Per la prima volta Elena vide il quadro completo.
La madre non era diventata povera per caso.
Aveva volontariamente e consapevolmente investito quasi tutti i risparmi della famiglia nel figlio minore.
E ora pretendeva che fosse la figlia a pagare per quelle decisioni.
—
Per il settantesimo compleanno di Tamara Pavlovna si riunì tutta la parentela: cugini e cugine, nipoti, vecchi vicini.
L’appartamento era pieno di ospiti, e la tavola traboccava di cibo.
Durante il banchetto, mentre gli ospiti facevano i brindisi, Tamara Pavlovna sospirò all’improvviso e scosse la testa:
— Che dire, la mia pensione è davvero piccola, vivo con fatica.
Per fortuna Lena mi aiuta, non mi lascia andare a fondo.
Artëm intervenne subito, alzando il bicchiere:
— Certo che aiuta! — parlava a voce alta, perché tutti lo sentissero.
— È obbligata a sostenere sua madre.
È il sacro dovere di una figlia.
Molti parenti annuirono d’accordo, guardando Elena con approvazione.
— Parli giusto, — lo sostenne zia Valja.
Elena si alzò lentamente, tirò fuori con calma la cartellina preparata in anticipo e la posò sul tavolo.
Il cuore le batteva forte, ma le mani erano ferme.
— Prima di parlare di doveri, ricordiamo i fatti, — iniziò a voce bassa ma chiara.
— Gli studi universitari di Artëm: novecentosettantamila rubli.
La prima macchina: trecentocinquantamila.
L’autolavaggio: un milione e duecentomila.
Il negozio: ottocentomila.
Aiuti regolari ogni mese per quindici anni.
Totale: più di cinque milioni di rubli dei soldi dei genitori.
A ogni cifra pronunciata, a tavola il silenzio diventava più profondo.
Qualcuno rimase immobile con la forchetta sospesa a mezz’aria.
Artëm arrossì.
— È successo tanto tempo fa!
I genitori lo volevano loro!
— E dopo tutto questo, — continuò Elena, guardando il fratello negli occhi, — tu dichiari di non poter aiutare tua madre?
I parenti si scambiarono occhiate.
Zia Valja fissò Artëm con aria interrogativa:
— Tëmočka, quindi è vero?
È stata mamma a pagare tutto questo?
Per la prima volta dopo molti anni, l’opinione della famiglia si rivolse contro il figlio prediletto.
—
Tre giorni dopo il compleanno, Tamara Pavlovna telefonò alla figlia:
— Lenočka, mi servono venticinquemila.
Non ho più niente con cui vivere fino alla fine del mese.
Elena inspirò profondamente.
— Mamma, no.
Questa volta rivolgiti ad Artëm.
Nella cornetta calò il silenzio.
Poi arrivò una voce sorpresa:
— Come sarebbe no?
Tu hai sempre aiutato!
— Proprio per questo adesso dico no, — Elena cercava di mantenere la calma.
— Non sarò più l’unica persona a portare la responsabilità per te.
Hai due figli, mamma.
Che anche Artëm partecipi.
— Ma lui ha una famiglia!
Ha spese!
— E io ho la mia vita, — rispose Elena con fermezza.
— Una vita che anch’io ho il diritto di vivere.
La conversazione fu lunga e difficile.
La madre pianse, la rimproverò, ma Elena non cedette.
Il giorno dopo Tamara Pavlovna telefonò ad Artëm.
Lui all’inizio si indignò, chiamò la moglie al lavoro, si lamentò con i parenti.
Ma dopo il compleanno tutti conoscevano la verità.
Zia Valja gli disse direttamente:
— Basta stare seduto sul collo di tua madre.
Dovresti vergognarti!
Sotto la pressione della famiglia e della propria coscienza, Artëm fu costretto a iniziare a trasferire soldi alla madre: prima in modo irregolare, poi ogni mese ventimila.
Per la prima volta dopo molti anni, le spese furono distribuite in modo equo tra i figli.
O almeno iniziarono ad avvicinarsi a quell’equità.
—
Passò un anno da quel memorabile compleanno.
Elena sedeva sul balcone del suo appartamento rinnovato con una tazza di caffè, sfogliando le foto del recente viaggio in Thailandia.
Aveva finalmente finito la ristrutturazione: carta da parati nuova, mobili moderni, belle tende.
Tutto ciò per cui prima non osava spendere.
Cominciò a viaggiare più spesso, si iscrisse a corsi di inglese e si comprò un bel cappotto.
Il costante senso di dovere e di colpa, che per anni le aveva pesato sulle spalle, finalmente la lasciò andare.
Artëm ora trasferiva regolarmente soldi alla madre, anche se quando si incontravano continuava a borbottare:
— Comunque non è giusto.
Io ho figli che crescono.
— Ognuno ha le proprie circostanze, — gli rispondeva Elena con calma.
Tamara Pavlovna iniziò gradualmente a capire che la preferenza durata anni per un solo figlio non poteva passare senza conseguenze.
Divenne più prudente con le parole e telefonava meno spesso per chiedere qualcosa.
La settimana scorsa, per la prima volta, chiese a Elena:
— Come stai, figlia mia?
È da tanto che non me ne interesso…
I rapporti in famiglia non sarebbero mai più tornati quelli di prima: quella vicinanza incondizionata era svanita.
Ma Elena, per la prima volta, sentì che il suo lavoro, la sua indipendenza e tutti i suoi sforzi non venivano più percepiti come qualcosa di scontato.
E questo bastava per sentirsi in pace.
