Ileana sentì il cuore stringersi mentre Rex crollava completamente ai suoi piedi.
I suoi occhi – quegli occhi che l’avevano osservata per anni con incrollabile fedeltà – cominciarono a perdere il loro splendore.
Suo padre, Mihai, si inginocchiò accanto a lei.
«Amore, credo che dovremmo portarlo dal veterinario», sussurrò, ma Ileana lo sapeva.
Aveva capito cosa Rex voleva dirle.
«Ha aspettato», mormorò, la voce soffocata dall’emozione.
«Ha aspettato per vedermi da sposa.»
Nel frattempo, Constantin, lo sposo, era sceso i gradini della chiesa e si stava avvicinando a loro.
Senza badare al suo elegante completo, si inginocchiò accanto a Ileana e Rex.
«Che succede?» chiese, la sua voce tradiva preoccupazione.
«Credo che si stia congedando», sussurrò Ileana, mentre le lacrime le rigavano il viso.
Constantin capì subito.
Le prese la mano e con l’altra accarezzò dolcemente la testa di Rex.
Gli invitati osservavano la scena colmi di commozione e stupore – nessuno osava interrompere quel momento sacro.
Poi, con sorpresa di tutti, Rex raccolse le sue ultime forze e si sollevò tremante.
Con evidente sforzo, si avvicinò a Constantin e gli leccò la mano, come per dargli la sua benedizione.
Poi si girò verso Ileana, si strinse a lei un’ultima volta – e si accasciò lentamente.
Le lacrime scorrevano inarrestabili sui volti degli invitati.
Nessuno si aspettava che il giorno delle nozze sarebbe diventato anche un giorno d’addio.
Ma in quel momento di dolore accadde qualcosa di straordinario.
Una colomba bianca come la neve, luminosa, scese dal cielo e si posò sulla spalla di Ileana.
L’uccello la guardò con occhi gentili – occhi così simili a quelli di Rex che Ileana ebbe la pelle d’oca.
«Ileana», sussurrò sua madre Elena, avvicinandosi con cautela, «è un segno.»
La colomba rimase ferma per un attimo, poi si alzò in volo, compì un perfetto cerchio sopra la chiesa e infine scomparve nel cielo azzurro.
La cerimonia continuò – ma non era più un matrimonio qualunque.
Divenne una celebrazione dell’amore in tutte le sue forme – l’amore tra sposa e sposo, ma anche l’amore incondizionato che può donare un animale.
Don Adrian adattò le sue parole per rendere omaggio al ruolo di Rex nella vita di Ileana.
E quando Ileana e Constantin si scambiarono le promesse, tutti sentirono che Rex era ancora lì con loro – a vegliare su di loro, fedele come sempre, amorevole, persino oltre la morte.
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