Sulla via di casa, dopo essere uscito dal negozio, notò una figura familiare – la sua ex-moglie Vanessa, a braccetto con un uomo che sembrava avere almeno 20 anni di meno.
Senza esitare, corse al caffè.
Il suo cuore batteva forte mentre osservava Vanessa e l’uomo più giovane seduti a un tavolo, tenendosi per mano.
“Cos’è questo, Vanessa?” gridò Richard, spaventando entrambi.
“Bravo! La mia ex-moglie di 72 anni si rifà una vita solo poche settimane dopo il nostro divorzio! Da quanto va avanti questa storia?”
“Per favore, Richard, smettila,” disse Vanessa, con il viso rosso per la vergogna.
L’uomo si alzò e sembrava confuso.
“Mamma… è lui mio padre?” chiese, sorpreso.
“Cosa hai detto?” rispose Richard, scioccato.
Quando si rese conto che non poteva più nascondere la verità, Vanessa sospirò profondamente.
“Richard, per favore siediti. Devo dirvi qualcosa… Ti ricordi quando ci siamo incontrati in quel bar 54 anni fa?”
La sua voce tremava mentre iniziava.
Era settembre del 1968 e la diciassettenne Vanessa stava ribellandosi alla sua famiglia rigida.
Era scappata con degli amici a una festa.
“Van, sei sicura che tuo padre non ti abbia vista?” la prendeva in giro un amico mentre entravano nel pub.
Il padre di Vanessa, Alan, era un pastore con regole severe.
Lei desiderava l’avventura e aveva deciso di trovarla quella notte.
Quando la musica rock’n’roll cominciò a risuonare, Vanessa e la sua amica Carla arrivarono al bar.
“Dylan potrebbe arrivare stasera,” sussurrò Carla.
“È finita con Dylan!” sbottò Vanessa, arrabbiata e agitata.
Aveva appena rotto con lui e non era pronta a rivederlo.
Mentre ordinava una bevanda, un affascinante sconosciuto si avvicinò.
“Ehi, bella! Sono Richard. Posso offrirti un drink?” chiese, avvicinandosi.
Vanessa sentì dei brividi quando i loro sguardi si incrociarono.
“Mi farebbe piacere,” sorrise lei, sentendo subito una scintilla.
Risero, ballarono e si capirono rapidamente.
“Vuoi fare un giro?” chiese Richard, tenendola stretta.
Vanessa esitò, ma alla fine acconsentì.
“Sì, mi piacerebbe,” rispose, piena di eccitazione.
Fu una notte appassionata che Vanessa non avrebbe mai dimenticato.
Ma settimane dopo, la sua vita cambiò quando si sentì male.
“Vanessa, cosa succede?” bussò sua matrigna Rebecca alla porta del bagno.
“Esci e spiegami perché stai piangendo.”
“Sto solo male,” mentì Vanessa, ma Rebecca non sembrava convinta.
“Perché ti tieni la pancia? Cosa sta succedendo davvero?”
Sotto pressione, Vanessa alla fine cedette.
Il volto di Rebecca divenne scuro.
“Sei incinta? Da una notte?”
Vanessa annuì, molto triste.
“Tu padre si vergognerà,” disse Rebecca, scuotendo la testa.
“Questo bambino ha bisogno di un padre. Domani terrò tuo padre fuori casa, e tu dirai a Dylan che lo vuoi indietro. Questo è l’unico modo per evitare uno scandalo.”
Disperata, Vanessa seguì il piano di Rebecca.
Parlò con Dylan e gli chiese una seconda opportunità.
“Per favore, perdonami, ho commesso un errore,” disse, avvicinandosi a lui.
Passarono la notte insieme e poco dopo lei annunciò la gravidanza alla sua famiglia.
Dylan inizialmente era arrabbiato, ma si calmò e cominciò a pensare a diventare padre.
Poi tutto cambiò in ospedale.
Mentre si preparavano a dimettersi con il loro neonato, un medico prese Dylan da parte e annunciò una notizia scioccante.
“BUGIARDA!” urlò, correndo di nuovo nella stanza.
“QUESTO NON È IL MIO BAMBINO!”
La stanza divenne silenziosa mentre tutti guardavano Vanessa.
“Hai pianificato tutto questo?” gridò Dylan, ferito e arrabbiato.
Vanessa pianse, ma Dylan la lasciò, lasciandola distrutta.
Quando tornò a casa, suo padre era furioso.
“Sei una vergogna! Non voglio più vederti!” gridò Alan, e lei si sentì completamente sola.
Non riuscendo a sopportare il pettegolezzo e la rabbia di suo padre, Vanessa prese una decisione straziante.
Baciò il suo bambino un’ultima volta prima di darlo in adozione e lasciare la città.
Quando Vanessa finì la sua storia, le lacrime le rigavano il viso.
“Sei mesi dopo ti incontrai a una mostra d’arte, Richard.
Il resto lo sai.”
“Perché non me l’hai detto?” chiese Richard, sopraffatto.
“Avremmo potuto crescere Simon insieme! Tutti questi anni?”
“Ci ho provato, ma quando ho potuto, era già stato adottato da una famiglia,” disse Vanessa, con tristezza negli occhi.
Richard era sbalordito.
“Allora, come ci hai trovato, Simon?” chiese, rivolgendosi al giovane uomo.
“Mio padre mi ha raccontato della mia adozione prima di morire.
Mi ha dato dei dettagli su mia madre biologica,” spiegò Simon.
“Ho cercato per sei mesi, e due giorni fa finalmente ci siamo incontrati.”
Richard fece un respiro profondo, cercando di elaborare tutto.
“A 75 anni non avrei mai pensato che avrei insegnato qualcosa a mio figlio di 53 anni.
È meglio essere onesti e dare una seconda possibilità alle persone, soprattutto a tua madre.”
La stanza divenne più silenziosa e tutti si sentirono un po’ sollevati.
C’era ancora molto da dire, ma forse, solo forse, potevano provare a ricominciare.
