— le strappò di mano il piatto con la cena e lo scaraventò a terra.
— Speri che adesso sia io a darti da mangiare? Ti sbagli!
— Non ho nessuna intenzione né di sfamarti, né di vestirti, né di portarti in giro per mare!
— Tienilo bene a mente, così in futuro non ti farai nessuna illusione, — disse Ulyana con tono gelido, anche se dentro di lei tutto fumava, ribolliva e gorgogliava come nel cratere di un vulcano.
—
Alla fine della giornata lavorativa arrivò a Ulyana un messaggio sul telefono.
Da lì la donna scoprì con sorpresa che qualcuno aveva pagato con la loro carta un acquisto in un negozio di auto per una somma davvero considerevole.
— Non capisco… Ma che succede?
La sua reazione era prevedibile.
Ulyana si smarrì.
E si rattristò.
Più volte provò invano a chiamare il marito.
Il telefono non rispondeva.
— Razza di peste!
— Me la pagherà Fëdka!
— Gliela farò vedere io, se lo ricorderà a lungo, com’è prendere senza chiedere i nostri soldi comuni, messi da parte per le vacanze!
I bambini aspettano l’estate, sognano di andare al mare.
Lei stessa lavora fino allo sfinimento, cercando di mettere da parte ogni rublo in più per accumulare la somma necessaria.
E lui invece si è inventato questa!
Per tutto l’anno lei e suo marito avevano messo da parte un po’ alla volta su un conto separato.
E adesso risulta che Fëdor, senza avvertire la moglie, ci ha messo le mani.
In qualche modo, aspettando a stento la fine del turno, la donna si precipitò a casa.
La caporeparto, come se non bastasse, le chiese oggi di fermarsi e finire i rapporti.
Perciò Ulyana arrivò a casa più tardi del solito.
Dalla cucina arrivava odore di cibo, un piccolo televisore appeso alla parete sopra il frigorifero andava a tutto volume.
Fëdor, di buon umore, stava per cenare.
Sul tavolo c’erano piatti con insalata e un profumatissimo plov, il piatto preferito di Fëdor, che Ulyana cucinava molto bene.
Non vedendo ancora che la moglie era rientrata, l’uomo guardò con piacere la natura morta di cibo che aveva preparato, si strofinò le mani, deglutì la saliva che gli era venuta e si sistemò comodamente a tavola per iniziare il pasto.
— Ceni? — chiese Ulyana ad alta voce, in piedi dietro le spalle del marito.
— Oh, Ulečka!
— Sei già a casa?
— Ti ho aspettata, aspettata, e non sei arrivata.
— Non ho resistito, lo stomaco mi si chiude, ho deciso di mangiare.
— Unisciti, vedi, è tutto apparecchiato.
— Hai dato da mangiare ai bambini?
— Sì, sono sazi.
— Sono là in camera che giocano.
— Bene, allora con la cena bisognerà aspettare.
— Rispondi, perché hai speso i soldi della nostra carta per le vacanze? — chiese Ulyana severamente, guardando il marito negli occhi.
— Magari prima mangiamo? — smise di sorridere Fëdor, che ormai si era già preparato a mangiare.
— Ceniamo con calma e poi risolviamo le questioni.
— Questioni?
— Quali? — Ulyana si infiammava sempre di più.
— Io, per esempio, non ho più nessuna domanda.
— È tutto chiarissimo!
— E che cosa ti è chiaro?
— Quelle spese… erano necessarie.
— Mi serve l’auto, e per di più in buone condizioni e presentabile.
— Perciò ho dovuto spendere per i pezzi di ricambio e i prodotti per l’auto.
— Io senza macchina sono come senza mani.
— Tanto più adesso che sto cercando un altro lavoro.
— Cosa? — rimase di sasso la moglie.
— Stai cercando lavoro?
— Cioè ti sei licenziato di nuovo?
— Sì.
— Volevo parlarti e spiegarti tutto.
— Ma rimandavo sempre…
— Tu fai sempre scenate, senza provare a capirmi.
— Dai, mangiamo comunque, e i discorsi dopo, — Fëdor si avvicinò il piatto di plov fumante, prese la forchetta e stava già per assaggiare il cibo tanto desiderato.
Ma allora accadde l’incredibile!
— Ah, ti sei licenziato?!
— Allora fuori da tavola! — Ulyana gli strappò con forza il piatto di mano e lo scaraventò a terra con tutta la sua forza.
I cocci e il cibo si sparsero per tutta la cucina.
Il quadro non era dei più belli.
— Ma che diavolo fai, stu.pida!
— Sei impazzita del tutto? — disse il marito con rabbia, perché si era spaventato, non aspettandosi una reazione simile dalla moglie.
Fëdor non aveva rimandato quel difficile discorso per niente.
Temeva la reazione di Ulyana.
Ma che sarebbe stata così violenta non se lo sarebbe mai immaginato.
— Io sarei stu.pida?
— Io?
— Tu, e chi sennò!
— Teppista!
— Hai rovinato la cena.
— Hai sporcato tutta la cucina!
— Adesso bisognerà pulire.
— Dì grazie che non ho sporcato te! — non si calmava Ulyana.
Addirittura fece per colpire Fëdor con la borsa, che teneva ancora in mano, dimenticandosi di lasciarla all’ingresso.
Le veniva da piangere.
Il rancore e la frustrazione la soffocavano, le emozioni erano alle stelle.
— Calmati, dai!
— Che disastro è mai questo, perché reagire così? — Fëdor tentò di calmare la moglie.
— Mamma, ma che state facendo?
— Avete rotto un piatto, vi state picchiando, sì? — i bambini uscirono dalla loro stanza, avendo sentito il rumore in cucina.
— Niente, va tutto bene.
— Tornate in camera vostra.
— Adesso io e papà parliamo un attimo qui, — Ulyana si frenò leggermente.
— Ma che combini, eh?
— Hai spaventato i bambini, — si indignò il marito, che ormai si era ripreso.
— Io?
— E io che combino?
— Io?!
— E se invece chiedessimo che cosa combini tu? — Ulyana cercava di parlare più piano, ma a stento si tratteneva.
— E allora?
— Che cosa è successo di così grave da fare una scena del genere?
— Perché ti sei licenziato di nuovo, miserabile?
— C’erano dei motivi, posso spiegare…
— Quali?
— Ti è venuta la pigrizia, volevi riposarti?
— E tua moglie deve sgobbare dall’alba al tramonto?
— È così?
— Ma tu non sai niente!
— Io so già abbastanza, e mi basta!
— Viviamo insieme da dieci anni, e in tutti questi anni tu corri continuamente da un posto all’altro.
— Non sei mai rimasto più di un anno da nessuna parte.
— Ulyana, avevo delle ragioni!
— Ragioni?
— Quali?
— Prima il capo è cattivo, poi i colleghi sono disonesti, poi lo stipendio è basso, poi l’orario non ti va bene — bisogna arrivare presto e tornare tardi.
— Ovunque qualcosa non ti andava!
— Tutto è sbagliato e tutti sono sbagliati, solo tu sei quello bravo.
— E credi davvero che siano tutti gli altri a essere colpevoli, ma non tu?
— Sì?
— Perché esageri?
— Sì, cerco un posto che mi vada bene in tutto.
— Che c’è di male?
— Qui è tutto male!
— Hai due figli, Fedja.
— E che cosa sarebbe successo se anche io mi fossi messa a cercare un posto comodo?
— Pensi che al lavoro per me sia miele?
— E che sia tutto così meraviglioso che non vorrei cambiare nulla?
— Beh, a dire il vero, sì, lo penso.
— Tu appena uscita dal congedo di maternità lavori sempre nello stesso posto.
— No!
— Anche a me molte cose non vanno bene.
— Ma ora non penso a me, penso ai bambini.
— Che cosa mangeranno se entrambi i loro genitori cominceranno a correre in cerca di una vita migliore?
— Rispondi!
— Esageri.
— Abbiamo mai patito la fame?
— E io ho tutto il diritto di cercare un lavoro migliore, — non era d’accordo il marito.
— Basta, è una conversazione inutile.
— Vedo che di tutti i nostri problemi non te ne importa niente, — disse stancamente Ulyana.
— Forse speri davvero che adesso sia io a mantenerti?
— E tu starai di nuovo “in ricerca”?
— No, non ho nessuna intenzione né di sfamarti, né di vestirti, né di portarti in giro per mare!
— Tienilo bene a mente, così non ti farai più nessuna illusione.
— Non fare scenate, Ulya.
— Si può risolvere tutto.
— Troverò presto un lavoro, mi conosci, — cercò di convincerla con ardore Fëdor.
— Pulisci tutto qui.
Lei uscì stancamente dalla cucina e andò in doccia.
Non aveva più appetito.
Voleva solo una cosa: lavarsi via la stanchezza di quella giornata e l’offesa che le bruciava nel petto, impedendole di respirare normalmente.
Per tutta la notte Ulyana non riuscì a prendere sonno.
Pensava, decideva, come avrebbe dovuto comportarsi.
E arrivò a una conclusione, che in quella brutta situazione veniva da sé.
Il giorno dopo, chiedendo alla capo di uscire un paio d’ore dopo pranzo, Ulyana andò in un’agenzia viaggi, dove con i soldi rimasti sulla carta pagò una parte del viaggio al mare per sé e per i bambini.
La somma mancante andava versata una settimana prima della partenza, e la donna sapeva dove avrebbe preso quei soldi.
Fëdor già da tre settimane cercava un nuovo lavoro, vedeva quanto Ulyana fosse scontenta, e lei quasi aveva smesso di parlargli.
No, non faceva più scenate, ma non si sedeva a tavola con il marito, cercava di mangiare con i bambini.
Il marito sinceramente non capiva perché si fosse così infuriata, perché loro avevano sempre avuto dei soldi di riserva.
E ora, mentre lui era in cerca, quella somma di riserva poteva benissimo essere spesa per il cibo e per le altre necessità della famiglia.
— Ulyana, per il piano delle ferie ci vai?
— Non è cambiato niente? — chiese lui una volta a colazione.
— Secondo il piano.
— E a te che importa? — rispose la moglie in modo brusco.
— Ma come “che importa”?
— Prenderai i soldi delle ferie, me li dai per le gomme nuove.
— Ti ricordi, ne avevamo parlato.
— Mi ricordo, — reagì Ulyana senza emozioni.
— Solo che allora era diverso.
— Lavoravi, portavi lo stipendio in famiglia.
— E poi io ti avevo promesso di aggiungere, non di pagare completamente quell’acquisto.
— Sì, ora qualcosa è cambiato.
— Ho difficoltà temporanee.
— Mi darai tutti i soldi delle ferie, io compro le gomme e do qualcosa a mia madre per riparare la recinzione alla dacia.
— Me l’ha già chiesto diverse volte, — rispose Fëdor.
— Addirittura? — Ulyana guardò il marito con sorpresa.
— Sì.
— Tanto quest’anno non andiamo in vacanza.
— Con il lavoro per ora non mi va bene.
— In due posti avevano promesso di prendermi, condizioni normali e pagano bene.
— Ma per qualche motivo hanno rifiutato.
— Perché vedono che non sei un lavoratore, ma uno che scappa, — rispose la moglie con ironia.
— Allora che faccio?
— Ordino le gomme per l’auto? — Fëdor ignorò l’ironia della moglie.
— Ordinale.
— Solo che da me non avrai neanche un centesimo.
— Ma cosa dici?
— Dai, basta!
— Basta fare il broncio, in ogni famiglia ci sono difficoltà.
— E anche noi supereremo tutto, — continuò Fëdor come se niente fosse.
— Soldi non te ne do, — disse seccamente Ulyana.
— Non fa più ridere!
— Va bene, con me sei offesa, ma mia madre che c’entra?
— Che cosa le dico?
— Lei aspetta il nostro aiuto!
— Devo pure pensare a tua madre?
— Ma anche no!
— Io ho già di chi occuparmi e per chi preoccuparmi: dei miei figli!
— Ulyana, smettila.
— Ho capito tutto.
— Ho tratto le conclusioni.
— Troverò un lavoro degno, metteremo da parte e l’anno prossimo voleremo al mare, come avevamo pianificato.
Ulyana si meravigliava sempre di questa capacità del marito di prendere tutto con leggerezza.
Né problemi, né preoccupazioni, né ansie.
— Tu magari l’anno prossimo ci andrai.
— Se sarai fortunato, certo.
— Noi invece, io con nostra figlia e nostro figlio, tra due settimane voliamo, come avevo programmato, — comunicò con calma Ulyana.
— Cosa?
— Volate senza di me? — Fëdor non credeva alla moglie.
— Ma dai!
— È uno scherzo.
— Come sarebbe “senza di me”?
— Non ce la farai lì da sola con i bambini.
— Non è come andare al cinema.
— Sono ancora piccoli, bisogna tenerli d’occhio.
— Ce la farò in tutto, credimi.
— E ricordati: se entro il prossimo mese non trovi un lavoro e non ci rimani in modo stabile, ti aspetta un finale molto brutto.
— Ti lascio, perché non posso più contare su mio marito in una situazione difficile.
— Sai, voglio avere accanto a me un uomo vero, un protettore e un aiuto.
— Uno che sia un esempio per i nostri figli.
— E non una persona da cui non si sa cosa aspettarsi domani.
— Ulyana, tu…
— Basta.
— Mi hai sentita.
— Trai le conclusioni.
Tre giorni prima che Ulyana e i bambini partissero per le vacanze, Fëdor trovò lavoro in un’azienda di restauro di mobili imbottiti.
Disse che aveva trovato quello che cercava.
E che ora tutto sarebbe stato diverso.
«Vedremo,» — pensò tra sé Ulyana.
Per ora vivono ancora insieme.
Ma che cosa aspetta Fëdor se scapperà di nuovo dal lavoro lo sa solo sua moglie.
