Miranda trascorse il suo centesimo compleanno da sola poiché tutti i suoi cari erano morti.
Il campanello suonò e un estraneo inaspettato si trovava fuori dalla sua porta mentre spegneva le candeline sulla sua torta.
Era una sorpresa che non aveva previsto dopo 60 anni.
“Non posso credere di essere ancora qui,” esclamò Miranda mentre sedeva al tavolo della cucina, accendendo le candeline sulla torta di compleanno.
Era grata per i suoi tanti anni di ottima salute e per il miracolo di una vita lunga, avendo visto il mondo evolversi attraverso guerre, tecnologia, musica e amore.
Aveva avuto una vita fantastica.
Purtroppo, tutti i suoi amici e cari erano morti.
Non si era mai sposata né aveva avuto figli perché aveva scelto di non farlo.
Il suo lavoro come infermiera era stato troppo importante per lei.
Molte persone le avevano avvertito che l’avrebbe rimpianto, ma rimpianto non era la parola giusta per descrivere i suoi sentimenti!
Miranda era contenta e allegra, e sebbene la solitudine a volte la colpisse, era perfettamente soddisfatta da sola. Fino al giorno del suo compleanno.
Tutto ciò a cui riusciva a pensare era al suo passato, alle feste e alle celebrazioni.
Il suo stato attuale era meglio descritto come agrodolce.
La bocca di Miranda cadde quando realizzò cosa era successo e lunghe catene di ricordi le attraversarono la mente.
Anche se era sola, non avrebbe permesso a nessuna emozione spiacevole di mettersi in mezzo.
Così si cantò “Buon compleanno” e spense le candeline, sperando in un mondo migliore, in più persone che entrassero in medicina e aiutassero gli altri, e in scienziati e politici che prendessero sul serio il cambiamento climatico.
Saltò sulla sedia quando sentì suonare il campanello.
“Chi potrebbe essere?” si chiese mentre si alzava.
Quando il campanello suonò di nuovo, lo stridio delle gambe della sedia sul pavimento produsse un suono terribile. “Arrivo! Arrivo! Arrivo!”
“Pronto?” disse mentre apriva la porta e vedeva un uomo sconosciuto sulla sua soglia.
Doveva avere sessant’anni o poco più, ma Miranda non lo riconobbe.
All’inizio, sì. “Infermiera Estevez?” disse lui, sorridendo ampiamente alla signora anziana.
“Infermiera? Oh, beh, non sentivo nulla del genere da anni.
Ma ti riconosco?” “Sono io! Adrian!” “Adrian?” chiese Miranda, con le labbra serrate.
Alla fine scosse la testa. “Mi dispiace. Non ti riconosco.
“Potresti forse darmi un indizio?” “Non preoccuparti.
Era qualcosa che mi aspettavo, ma posso offrirti più di un indizio.
Mi chiamo Adrian Miller. Mi hai curato quando ero al mio peggio 60 anni fa.
Ero tuo paziente all’Ospedale Flagler. “Ricordi ora?”
L’uomo continuava a sorridere alla signora anziana.
La bocca di Miranda cadde quando realizzò cosa era successo e lunghe catene di ricordi le attraversarono la mente.
Un povero ragazzino era stato diagnosticato con un cancro grave, e nessuno credeva che sarebbe sopravvissuto.
Ma tutte le infermiere di turno, inclusa lei, erano piene di ottimismo.
Il sorriso di Adrian era più luminoso di quello degli altri bambini malati.
Era anche più intellettuale e amichevole.
Tutti tifavano per lui, sperando che migliorasse.
Miranda aveva quarant’anni e vedere i bambini in quella situazione era sempre straziante per lei.
Ma la sensazione più bella era vederli guarire, e Adrian era uno di loro.
Nonostante le peggiori previsioni dei medici, il bambino rispose bene al trattamento e alla chirurgia.
Adrian fu dimesso dall’ospedale dopo mesi di trattamento, con infermiere e colleghi che lodavano la sua straordinaria guarigione.
Lui salutò mentre i genitori piangevano lacrime silenziose, felici che il loro bambino fosse sano e libero dal cancro.
Miranda mantenne i contatti con la famiglia di Adrian per molti anni dopo.
La madre di Adrian rispondeva al telefono e parlava entusiasticamente della salute del figlio.
Stava andando bene a scuola ed era tornato a giocare all’aperto.
In quel momento, la felicità regnava sovrana, e la signora anziana ricordava di aver detto alla madre di Adrian: “Questo è il primo miracolo che ho visto nella mia carriera.
Conservalo.” Era certa che i genitori di Adrian lo amassero totalmente.
Tuttavia, poi si trasferirono in un altro stato e persero i contatti con l’infermiera che aveva tanto adorato il loro bambino.
Miranda non avrebbe mai immaginato di vedere il ragazzino davanti a lei come uomo adulto. “Oh mio Dio!
Il mio adorabile giovane! È incredibile.
“Vieni qui,” disse, abbracciandolo e tenendolo così per molti minuti.
“Entriamo e mangiamo un po’ di torta!”
Adrian si sedette, sorpreso dalla torta, poiché non aveva idea che fosse il suo compleanno.
“Wow, questo è il momento perfetto!” “Ti darò un regalo!” aggiunse, tirando fuori il suo telefono.
Entrambi indossarono gli occhiali mentre Adrian sfogliava le foto della sua moglie, dei suoi figli e dei suoi nipoti.
C’erano anche immagini dei suoi animali domestici, delle vacanze e delle lauree. Tutta la sua esistenza.
Miranda tolse gli occhiali mentre le lacrime le scendevano sulle guance.
“Questo mi rende molto felice.”
“Ti ho cercata, e l’ospedale – Flagler Health, come si chiama ora – alla fine ha accettato di darmi il tuo ultimo indirizzo conosciuto.”
“Grazie a Dio che non ti sei trasferita,” mormorò Adrian mentre riponeva il telefono.
“Volevi davvero trovarmi solo per mostrarmi queste foto?” “No, volevo semplicemente esprimerti la mia gratitudine.”
Abbiamo vissuto un’emergenza sanitaria con il nostro primo nipote recentemente, e mi ha fatto pensare a te.
A come mi hai incoraggiato a combattere con tutte le mie forze, dato che avevo così poco tempo. Credo…
Ho preso a cuore il tuo consiglio.
Credo che sia uno dei motivi per cui ce l’ho fatta.
Perché mia madre poteva dire solo per anni che ero un miracolo.
“Ma credo che tu mi abbia spinto a lottare, Infermiera Estevez,” disse, facendo piangere ancora di più Miranda.
“Sono felice che tu sia ancora qui.”
Senza di te, il mondo sarebbe un luogo terribile.”
“Oh, povero bambino. Questo è il miglior compleanno che abbia mai avuto da… beh, da sempre.
Il migliore di tutti i tempi.
“Raccontami di più sulla tua vita,” esortò la signora anziana mentre si asciugava il sudore dalla fronte.
“Ma mentre parliamo, mangiamo un po’ di torta.”
Si alzò per tagliare un po’ di torta e portare del latte ad Adrian.
Parlarono per ore e ore, facendo dimenticare a Miranda i pensieri agrodolci del suo cuore.
