Un padrone di casa senza cuore dà un avviso a una donna che non ha abbastanza soldi per l’affitto.
Ma quando va a casa di sua sorella per una cena di famiglia, rimane scioccato nel trovarla lì.
La vita è dura, e diventa ancora più difficile se i cuori che ci circondano sono di pietra.
Diane Salinger conosceva la vita.
A sessantadue anni, aveva visto molti più giorni oscuri che soleggiati e aveva pianto molte lacrime.
Ma Diane non era il tipo di donna che si arrende.
Ogni volta che la vita la buttava giù, si rialzava, pronta a combattere di nuovo.
Aveva perso suo marito tre anni prima, poi un tornado aveva raso al suolo la sua casa.
Ma aveva semplicemente raccolto i pezzi e ricominciato.
Prese i suoi risparmi e comprò un piccolo negozio di alimentari in una graziosa cittadina di medie dimensioni nel Michigan.
Era perfetto per lei.
Una città abbastanza grande da apprezzare alcuni dei prodotti esotici che intendeva vendere, abbastanza piccola da essere accogliente e calda.
Accogliente e calda potrebbe descrivere la comunità in generale, ma non il padrone di casa di Diane, Chris Turkle.
Era da Chris che Diane affittava il suo piccolo appartamento a pochi passi dal negozio.
Quando i tempi diventano difficili è importante essere lì per gli altri.
Per quanto riguarda l’affitto, Diane era la inquilina perfetta.
Era tranquilla, non danneggiava la proprietà e pagava sempre l’affitto in tempo.
E poi un mese, era in difficoltà.
Chris sparse i soldi che aveva preso dalla busta davanti a Diane e li agitò in faccia a lei.
“120 dollari in meno, signora Salinger.”
Diane arrossì.
“Come stavo spiegando, signor Turkle, visto che molte delle piccole imprese hanno avuto difficoltà durante il Covid… Beh, ho dato credito ad alcune famiglie bisognose… E questo mese, sono un po’ in difficoltà. Ma sai che posso pagare! Ti pagherò i 120 dollari tra due settimane…”
“Se vuoi fare la Santa Teresa, sono fatti tuoi,” sbottò Chris.
“Io, signora Salinger, sono un uomo d’affari, non una beneficenza! Voglio che tu vada via entro la fine della settimana!”
“Ma signor Turkle…” protestò Diane.
“È solo per una settimana, non succederà più!”
“È successo una volta ed è sufficiente per me, signora Salinger. VAI FUORI.” disse Chris freddamente, voltandosi e uscendo.
Si sentiva abbastanza giustificato.
Aveva visto il negozio di Diane e faceva affari velocemente.
C’erano sempre persone che entravano e uscivano con borse pesanti piene di frutta e verdura che sembrava deliziosa, e la sua sezione di salumeria, aveva sentito, era molto popolare.
“Pochi soldi, eh!” snocciolò tra sé e sé. “Sta solo approfittando!”
Chris andò a casa e si preparò per la cena a casa di sua sorella minore.
Vanessa era la sua sorella preferita e spesso si preoccupava per lei.
Aveva sposato e divorziato un uomo che sembrava essere costantemente disoccupato, e Vanessa lavorava due lavori per sbarcare il lunario.
Gli aveva offerto di dare un lavoro per il fine settimana al suo figlio di 16 anni, ma Vanessa aveva sempre rifiutato, arrossendo.
“Va bene, Chris,” diceva. “Me la cavo!”
Ma Chris aveva visto le ombre scure sotto i suoi occhi e quanto il suo volto stava diventando sottile.
Era il compleanno del nipote, quindi Chris mise una banconota da 20 dollari in una busta e la mise nella tasca della giacca.
Poi si diresse verso la porta e camminò per tre isolati fino a casa di Vanessa.
Bussò alla porta, e Vanessa lo accolse con un sorriso felice.
Sembrava più rilassata e molto più felice.
Qualunque cosa stesse cucinando per cena, sembrava deliziosa e gli veniva l’acquolina in bocca.
“Ciao!” disse, baciandola sulla guancia.
“Dove è il festeggiato?”
“Sta giocando ai videogiochi con Diane!” sorrise Vanessa.
“Entra pure!”
Vanessa camminò verso le scale e urlò:
“Joss, Diane, scendete! È ora di cena!”
Con sua grande sorpresa, entrò la signora Salinger, l’inquilina che aveva appena cacciato dalla sua proprietà, e sembrava essere in ottimi rapporti con suo nipote e sua sorella!
Diane era altrettanto sorpresa nel vedere Chris, ma era straordinariamente calma.
“Ciao,” sorrise. “Che piacere vederti. Non sapevo che fossi il fratello di Vanessa…”
Chris arrossì e si schiarì la gola.
“Eh… Sì, mia sorella minore… sai…”
“Dai, tutti,” gridò Vanessa. “Il roast si fredda!”
“Roast!” gridò Joss. “È il mio preferito… Ma mamma, so che tu prendi lo stipendio la prossima settimana! Come possiamo permettercelo?”
Diane sorrise a Joss e gli accarezzò la mano.
“Non preoccuparti per quello,” disse. “Il credito di tua madre è buono con me. E questo profuma STUPENDAMENTE, e sono affamata!”
In una voce bassa, Chris si avvicinò e chiese:
“Vanessa è la persona che stai aiutando?”
Diane sorrise.
“È una di loro,” rispose. “Forse non te l’ha detto, ma uno dei suoi lavori è saltato, quindi la sto aiutando finché non si rimette in piedi.”
Chris sentì un’ondata di vergogna colorargli le guance.
“Mi dispiace tanto per… sai… Ma perché Vanessa non viene da me?”
Diane rispose dolcemente:
“Sai, tutti noi abbiamo il nostro orgoglio. Vanessa vuole stare in piedi con le sue forze e crescere suo figlio. L’aiuto da un amico è una cosa, chiedere aiuto come parente povero è un’altra.”
Chris sussurrò:
“Ti dirò, da ora in poi, avrai l’appartamento a metà prezzo — chiamalo un investimento nel benessere della città e di mia sorella!”
Alla fine della serata, Chris scoprì che Diane era una donna molto simpatica e divertente e che gli piaceva immensamente la sua compagnia.
Quella notte, la sua percezione della sua comunità cambiò.
Avrebbe seguito l’esempio di Diane. Avrebbe dato una mano.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Quando i tempi diventano difficili, è importante essere lì per gli altri.
Diane stava silenziosamente aiutando le persone più povere della città vendendo loro cibo a credito che sapeva che non avrebbero mai potuto restituire.
Essere in grado di ammettere di avere torto e cambiare il proprio comportamento è una cosa straordinaria.
Chris non solo si rese conto di aver torto riguardo a Diane, ma cominciò anche ad aiutare quelli che stavano lottando.
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