Walter tornò a casa dal lavoro, accolto dal suono stridente del pianto del figlio neonato.
Sua moglie, Abby, sedeva al tavolo della cucina, il volto teso dalla frustrazione.
Era chiaro che i lamenti di Logan l’avevano sfinita.
“Oh, cara,” disse, abbracciandola da dietro. “Da quanto tempo sta piangendo?”
“Ho provato di tutto, Walter!” Abby singhiozzò. “L’ho nutrito, cambiato, lavato e fatto ruttare! Gli ho persino controllato la temperatura! Niente funziona—non smette di piangere.”
La genitorialità aveva sconvolto il loro mondo da quando Logan era nato un mese fa, e nulla turbava Walter più dei pianti del loro figlio.
“Andiamo, cerchiamo di capire insieme,” disse, conducendo dolcemente Abby verso la nursery.
Si avvicinò alla culla di Logan, aspettandosi di vedere suo figlio, ma al suo posto trovò un dittafono che riproduceva il suono di un pianto e un biglietto accanto.
Sbalordito, Walter premette il pulsante per fermare il pianto.
Abby corse dentro, confusa.
“Cosa hai fatto?” chiese.
Ma Walter non ascoltava.
La sua attenzione era sul biglietto che aveva appena raccolto.
Quando Abby glielo strappò dalle mani e iniziò a leggere, un’ondata di orrore li travolse.
“Vi avevo avvertito—vi pentirete di essere stati scortesi con me. Se volete rivedere vostro figlio, lasciate 200.000 dollari negli armadietti del molo. Se coinvolgete la polizia, non lo rivedrete mai più.”
Abby ansimò. “Oh mio Dio! Cosa significa? Chi farebbe una cosa del genere? Sono stata scortese con qualcuno? E tu?”
La mente di Walter tornò a un incontro in ospedale.
Si era infuriato con un bidello dopo che per sbaglio aveva rotto un regalo che aveva portato per Abby—un simpatico vaso a forma di orso.
Nella rabbia, aveva urlato insulti all’uomo, che lo aveva avvertito: “Te ne pentirai!”
“Dobbiamo andare dalla polizia,” disse Walter, scrollandosi di dosso il ricordo. “Deve essere stato lui.”
“Ma il biglietto dice di no, Walter. E se non rivedremo mai più Logan? Forse dovremmo semplicemente pagare il riscatto.”
“Non possiamo fidarci di lui. Anche se paghiamo, non c’è garanzia che ci restituisca Logan. La polizia può aiutarci—possono arrestarlo prima che abbia la possibilità di fargli del male.”
Abby acconsentì a malincuore, e si diressero alla stazione di polizia.
Ma proprio mentre stavano per scendere dall’auto, il telefono di Walter vibrò con un nuovo messaggio.
“Questo è il tuo primo e ultimo avvertimento. Se entri in quella stazione, il tuo bambino finisce nella baia. Porta i soldi al posto indicato.”
Abby ansimò, sempre più spaventata.
Walter scrutò l’area, cercando di individuare il rapitore, ma c’era troppa gente.
Non avendo altra scelta, decisero di pagare il riscatto.
Mentre si affrettavano alla banca, Abby si sentì male, e Walter dovette riportarla a casa.
Dopo aver sistemato Abby, Walter andò agli armadietti con i soldi del riscatto, sperando di vedere il bidello.
Ma dopo un breve inseguimento, l’uomo rivelò di essere solo un corriere, pagato per raccogliere e consegnare i soldi, senza sapere nulla della posizione di Logan.
Distrutto e disperato, Walter tornò a casa solo per trovare Abby e tutti i suoi effetti personali scomparsi.
La chiamò freneticamente, ma non rispose mai.
Poi lo colpì la verità—era stata Abby a orchestrare tutto.
Aveva pianificato il rapimento del loro figlio.
Il cuore di Walter si spezzò, ma non si arrese.
I soldi che aveva consegnato erano falsi, e lui era determinato a riportare Logan a casa.
Walter andò all’ospedale dove era nato Logan e trovò un medico disposto ad aiutarlo.
Insieme, ingannarono Abby facendole credere che Logan avesse bisogno di un trattamento medico urgente.
Poco dopo, Abby si presentò all’ospedale con Logan in braccio, solo per essere arrestata dagli agenti dell’FBI in attesa.
Mentre Abby veniva condotta via, lanciò un’ultima, scioccante offesa.
“Logan non è nemmeno tuo! Ricordi? Non potevi farmi rimanere incinta. È figlio di James!”
Walter rimase congelato, devastato dalla rivelazione.
Ma il suo amore per Logan era più forte di qualsiasi tradimento.
Stringendo forte suo figlio, rispose: “Non mi interessa. Lo adotterò se necessario. Lo guarderò crescere mentre voi due marcirete in prigione.”
In quel momento, nient’altro contava.
Logan era al sicuro tra le sue braccia, e Walter sapeva che avrebbe fatto tutto il necessario per dare a suo figlio la vita che meritava.