Crescendo, mia sorella minore sembrava sempre risentirsi di me, quindi quando mi ha chiesto di essere la sua testimone, ero al settimo cielo.
Ma niente avrebbe potuto prepararmi allo shock quando ho visto il mio abito da damigella d’onore—uno scherzo così astuto che quasi mi ha portata alle lacrime.
Tuttavia, ho presto trovato il modo perfetto per ribaltare la situazione.
L’invito al matrimonio giaceva sul mio bancone della cucina, prendendomi in giro con la sua scrittura delicata e i dettagli floreali.
Mia sorella Sadie, quella che aveva reso la mia vita difficile negli ultimi 32 anni, si stava per sposare.
E contro ogni aspettativa, aveva chiesto a me—Nancy, il suo tormento—di essere la sua testimone.
Ho riso per l’ironia.
“Che c’è di così divertente?” ha chiesto la mia migliore amica Liz, sorseggiando il suo caffè.
Ho sollevato l’invito. “Sadie vuole che io sia la sua testimone.”
Liz ha quasi sputato la sua bevanda. “Aspetta, la stessa Sadie che ti ha messo la gomma nei capelli alla tua laurea?”
“Sì, proprio quella,” ho sospirato, passando le dita tra i miei capelli ora molto più corti, un costante promemoria del suo crudele ‘scherzo.’
“Nancy, sei sicura di questo? La vostra relazione è sempre stata—”
“Un disastro?” ho completato per lei. “Sì, lo so.”
Crescendo, Sadie ha sempre vissuto nella mia ombra, anche se non per scelta.
Io ero la bambina malata, dentro e fuori dagli ospedali, e l’attenzione dei nostri genitori era costantemente focalizzata sul tenermi in salute.
Sadie, quella sana e vibrante, spesso doveva cavarsela da sola, alimentando un risentimento che è cresciuto solo nel corso degli anni.
Il suo disprezzo si manifestava in scherzi crudeli, commenti pungenti e un’ostilità generale che rendeva chiaro che odiava stare intorno a me.
“Forse è cambiata,” ho riflettuto, anche se le parole suonavano vuote.
Liz ha alzato un sopracciglio. “Le persone non cambiano da un giorno all’altro, Nance. Stai attenta.”
Ho annuito, ma nel profondo speravo che questo matrimonio potesse finalmente avvicinarci come sorelle.
Il negozio di abiti da sposa era un mare di bianco e pastello, con Sadie al centro, raggiante in un abito degno di una principessa.
“Nancy! Eccoti!” ha chiamato, salutandomi con la mano. “Che ne pensi?”
Ho sorriso, genuinamente impressionata. “Sei stupenda, Sadie. Assolutamente bellissima.”
Per un momento, ho intravisto la bambina che una volta mi implorava di giocare a travestimenti.
Ma altrettanto velocemente, il calore è scomparso, sostituito dal suo solito sorrisetto.
“Perfetto. Ora, troviamo un vestito che non ti faccia sembrare una balena spiaggiata,” ha detto, girandosi verso i vestiti sugli scaffali.
Ah, eccola lì—la Sadie che conoscevo così bene.
Mentre cercavamo tra i vestiti, non ho potuto resistere a chiedere, “Perché mi hai scelta come tua testimone, Sadie? Non siamo esattamente vicine.”
Si è fermata, con un abito in mano. “Sei mia sorella, Nancy. È previsto.”
“Giusto,” ho mormorato. “Non vorrei deludere la famiglia.”
I suoi occhi si sono stretti. “Cosa significa questo?”
“Niente,” ho risposto rapidamente. “Pensiamo solo a trovare un vestito.”
Le settimane sono passate in un turbinio di prove, composizioni floreali e forzati legami tra sorelle.
Nonostante la mia iniziale esitazione, mi sono ritrovata a godere di alcuni dei momenti trascorsi insieme.
Sadie sembrava più dolce, meno incline alle sue solite frecciate.
Ho iniziato a sperare che forse, solo forse, stavamo voltando pagina.
Il giorno del matrimonio, sono arrivata nella suite della sposa con la mia borsa per indumenti in mano, pronta a entrare nel ruolo di testimone.
“Nancy! Grazie al cielo sei qui,” ha esclamato Sadie. “Le altre damigelle sono in ritardo.”
“Non preoccuparti, ci penso io,” l’ho rassicurata, appendendo il mio vestito e cominciando a lavorare sui suoi capelli.
Mentre le appuntavo i riccioli, ho colto il suo riflesso nello specchio.
Per un attimo fugace, ho visto di nuovo quella bambina, quella che mi seguiva ovunque nonostante le nostre differenze.
“Sei bellissima, Sadie,” ho detto dolcemente.
“Grazie, Nance.”
Ma il momento non è durato a lungo.
Quando le altre damigelle sono arrivate, mi sono fatta da parte per cambiarmi.
Ho aperto la borsa per indumenti e mi sono bloccata.
Il mio vestito era enorme—diverse taglie più grande.
“Sadie, c’è stato un errore! Il mio vestito è enorme!” ho esclamato, tenendo in mano l’abito lavanda che ora sembrava più un crudele scherzo.
Sadie si è girata, con il volto che mostrava una finta sorpresa. “Oh no! Hai perso peso o qualcosa del genere? Immagino che ora non puoi più essere la mia testimone. Jess può prendere il tuo posto.”
La crudeltà casuale delle sue parole mi ha colpita come un pugno.
Tutta la speranza che avevo nutrito si è frantumata in un istante.
“Come hai potuto fare questo?” ho sussurrato, con le lacrime agli occhi.
“Per favore,” ha detto con sufficienza. “Pensavi davvero che le cose fossero cambiate? Questo è il mio giorno, e non lascerò che tu lo rovini facendomi sfigurare.”
Sono rimasta lì, sentendomi come la bambina malata che una volta tormentava, finché una voce familiare non ha rotto la tensione.
“Ma cosa sta succedendo qui?” La zia Marie è entrata nella stanza, con gli occhi che si stringevano mentre osservava la scena.
“Zia Marie, io—”
“Risparmiamelo, cara,” mi ha interrotta, portandomi nel corridoio.
Da chissà dove, mi ha passato una scatola. “Avevo il sospetto che potesse accadere. Aprila.”
All’interno c’era un abito mozzafiato, quasi identico a quelli delle altre damigelle ma migliorato—più vibrante, con intricati ricami che lo facevano brillare.
“Ma come hai fatto—” ho iniziato.
La zia Marie ha fatto l’occhiolino. “Ho sentito Sadie parlare del suo piccolo piano. Ho pensato che non sarebbe stato male essere preparata.”
Con l’aiuto della zia Marie, sono entrata nell’abito e sono tornata nella suite della sposa.
La mascella di Sadie è caduta.
“Cosa… come hai fatto?” ha balbettato.
Ho sorriso dolcemente. “Un po’ di magia della zia Marie. Non preoccuparti, non ti ruberò la scena.”
Per un momento, è rimasta senza parole, e poi—sorprendentemente—i suoi occhi si sono riempiti di lacrime.
“Mi dispiace,” ha sussurrato. “Sono stata così terribile. Mi sono sempre sentita come se vivessi nella tua ombra.”
Le ho preso la mano. “Non c’è mai stata competizione, Sadie. Stavo solo cercando di sopravvivere.”
Ha annuito, stringendomi la mano. “Lo so ora. Abbiamo sprecato così tanto tempo, vero?”
La cerimonia è stata bellissima.
Mentre ero al suo fianco, ho sentito qualcosa che non provavo da anni—il calore di essere lì per mia sorella.
Al ricevimento, Sadie mi ha tirata da parte.
“Grazie, Nancy. Per tutto. Sono stata così presa dalle mie insicurezze, e non ho mai visto cosa stavi passando. Possiamo ricominciare?”
Ho sentito le lacrime riempirmi gli occhi. “Mi piacerebbe, Sadie.”
Mentre ci abbracciavamo, ho colto lo sguardo della zia Marie dall’altra parte della stanza.
Ha alzato il bicchiere con un occhiolino.
Forse, solo forse, questo era l’inizio di un nuovo capitolo per noi.
