Non sono mai stata una persona che cerca vendetta, ma quando mia nuora mi ha trasformata nel cattivo del quartiere con le sue decorazioni di Halloween, sapevo che non potevo lasciar correre.
Invece, ho deciso di adottare un approccio diverso, uno che avrebbe dimostrato a lei e a tutto il vicinato che alla fine è la gentilezza a prevalere.
Sono Edwina e, a sessant’anni, pensavo di aver vissuto di tutto.
Non sono mai stata una persona che si intromette nei drammi familiari, ma a volte è troppo.
Mio figlio, Ethan, e sua moglie, Blythe, vivono a pochi isolati di distanza, e ho la tradizione di andare a trovarli per cena la domenica.
Tuttavia, Blythe non mi ha mai fatto sentire davvero benvenuta.
Ha un talento per esprimere i suoi sentimenti senza dire molte parole: commenti passivo-aggressivi e sorrisi forzati erano il suo marchio di fabbrica.
Eppure, nulla mi avrebbe potuto preparare per quello che ho incontrato una domenica.
Arrivando a casa loro, mi aspettavo una serata normale.
Invece delle solite decorazioni autunnali, il loro giardino era pieno di streghe a grandezza naturale che assomigliavano in modo inquietante a me, complete di capelli grigi, occhiali e un abbigliamento simile al mio.
Come se non bastasse, un cartello diceva: “Attenzione al vero male giù per la strada!”
Sono rimasta lì, stupita, con il cuore che batteva mentre leggevo il cartello di nuovo, assicurandomi di non averlo immaginato.
Il mio primo istinto è stato quello di affrontare subito Blythe, chiedendo una spiegazione per una tale crudeltà.
Ma sapevo come avrebbe risposto, probabilmente con una falsa innocenza: “Oh, dai, Edwina! Dovevo avvertire i vicini su cosa fosse davvero il male! Stavo solo facendo loro un favore.”
L’assurdità faceva più male di quanto potessi articolare.
Ho fatto un respiro profondo, mi sono sistemata la giacca e ho bussato alla porta.
Blythe mi ha accolto con un sorriso allegro, come se niente fosse.
“Edwina! Sei arrivata! Vieni, la cena è quasi pronta.”
Ho forzato un sorriso e sono entrata.
“Bellissime decorazioni che hai lì fuori,” sono riuscita a dire, cercando di mantenere la voce calma.
“Oh, le hai notate?” ha risposto, i suoi occhi brillavano di malizia.
“Solo un piccolo qualcosa per Halloween. I bambini lo adorano.”
Mi sono morsa la lingua.
Era chiaro che le sue intenzioni andavano oltre il divertimento per i bambini.
Mentre mi sedevo a tavola, Ethan è entrato con i bambini, ignaro della tensione.
“Ciao, mamma! È bello vederti. Cosa c’è per dessert stasera?”
Nonostante i miei sforzi per fare conversazione e godermi il pasto, i miei pensieri continuavano a tornare a quelle streghe fuori.
Durante la cena, ho colto Blythe a lanciarmi occhiatine, il suo sorriso appena nascosto.
Era tutto un gioco per lei.
Volevo parlare, smascherarla, ma sono rimasta in silenzio.
Non le avrei dato la soddisfazione di vedermi arrabbiata.
Quello che faceva più male non erano le decorazioni o il cartello, ma quello che è successo il giorno dopo.
Mentre lavoravo nel mio giardino, ho sentito due bambini che passavano.
“È lei,” uno ha sussurrato, guardandomi.
“La strega,” ha aggiunto l’altro, le loro voci basse ma udibili.
“La mamma dice che è davvero cattiva. Dovremmo attraversare la strada.”
Il mio cuore è affondato mentre li guardavo allontanarsi in fretta.
Il piccolo scherzo di Blythe era andato troppo oltre; si era diffuso, e ora i bambini del quartiere avevano paura di me.
La situazione è peggiorata durante la settimana.
Bambini che un tempo salutavano ora mi evitavano completamente, alcuni addirittura attraversavano la strada quando mi avvicinavo.
Halloween è sempre stata la mia stagione preferita.
Mi piaceva distribuire caramelle e vedere la gioia sui volti dei bambini nei loro costumi.
Ma quest’anno, grazie a Blythe, quella gioia era stata sostituita dalla tristezza.
Il mio stesso quartiere mi sembrava estraneo.
Una sera, seduta sul mio portico, ho riflettuto su quanto le cose fossero cambiate drasticamente.
Lo scherzo di Blythe aveva superato il limite e faceva più male di quanto lei potesse immaginare.
Sapevo di dover fare qualcosa, ma mi rifiutavo di scendere al suo livello.
Invece, ho ideato un piano, uno che avrebbe cambiato le cose, ma alle mie condizioni.
Nei giorni successivi, mi sono concentrata sulla trasformazione del mio giardino.
Niente decorazioni spaventose per me; ho optato per display luminosi e allegri.
Ho riempito il mio prato con grandi zucche, fantasmi amichevoli e uno spaventapasseri con un sorriso buffo.
Ho allestito una postazione per le caramelle con sidro caldo e biscotti fatti in casa, e ho persino creato un piccolo tavolo per i bambini per dipingere le loro mini zucche.
Se Blythe voleva raffigurarmi come la cattiva del quartiere, avrei mostrato a tutti che potevo essere qualcosa di completamente diverso.
La notte di Halloween, mi sono vestita da fata madrina, con tanto di ali, bacchetta e un abito scintillante.
Ho passato il pomeriggio a preparare sacchettini con caramelle, adesivi e piccoli giocattoli.
Mentre ammiravo il mio riflesso, non ho potuto fare a meno di sorridere.
“Andrà bene,” ho sussurrato a me stessa.
Quando è arrivato il crepuscolo, ho aperto la mia porta di casa, con le ali che svolazzavano dietro di me, e mi sono sistemata alla mia postazione per le caramelle.
I primi “dolcetto o scherzetto” sono apparsi, piccoli gruppi di bambini in costume esitanti alla fine del mio vialetto.
Potevo vedere i loro genitori sussurrare dietro di loro, probabilmente discutendo delle voci diffuse da Blythe.
Facendo un respiro profondo, ho chiamato: “Venite pure! Ho dolcetti magici che vi aspettano!”
I bambini si sono scambiati sguardi incerti.
Finalmente, una piccola bambina vestita da principessa si è avvicinata cautamente, i suoi grandi occhi che passavano tra me e le caramelle.
Mi sono inginocchiata, sorridendo il più calorosamente possibile.
“Ciao, principessa,” ho detto, estendendo una bacchetta scintillante dal mio sacchetto di caramelle.
“Vuoi una bacchetta che si abbini al tuo costume?”
Il suo viso si è illuminato.
“Non sei una strega?” ha chiesto, la sua piccola voce piena di meraviglia.
Ho riso.
“No, solo una fata madrina per questa notte. Vuoi aiutarmi a fare un po’ di magia con le zucche?”
Ha riso, rompendo il ghiaccio, e presto altri bambini sono venuti, la loro curiosità che superava la paura.
La mia stazione per dipingere le zucche si è riempita di bambini, i loro volti illuminati di gioia mentre dipingevano e sgranocchiavano biscotti.
Un ragazzino, vestito da pirata, mi ha tirato il vestito.
“Fata madrina, puoi trasformarmi in un vero pirata?” ha chiesto, i suoi occhi brillanti di speranza.
Mi sono chinata, ho toccato leggermente il suo cappello con la mia bacchetta e ho sussurrato: “Ora sei il pirata più temuto di tutti i mari!”
Ha sorriso e si è precipitato a raccontarlo agli amici.
Risate e chiacchiere riempivano l’aria, e presto anche i genitori hanno iniziato ad avvicinarsi, sorseggiando il sidro e facendo i complimenti per le mie decorazioni.
Alcuni mi hanno espresso gratitudine per l’atmosfera gioiosa che avevo creato.
“Sono così felice che tu l’abbia fatto,” ha detto una madre, porgendomi una tazza di sidro.
“È bello avere un posto che non sia così spaventoso per i più piccoli.”
Ho sorriso, accettando la tazza.
“Ho sempre creduto che Halloween debba essere divertente, non spaventoso. Volevo solo che i bambini si divertissero.”
Con l’avanzare della sera, la notizia della “fata madrina” si è diffusa, e più bambini sono venuti, dimenticando presto qualsiasi timore infondato.
Ho condiviso risate, storie e caramelle con ogni piccolo visitatore.
Quando Blythe è apparsa con Ethan e i bambini, mi sono comportata normalmente, trattandoli come qualsiasi altra famiglia, con un sorriso caloroso.
Per tutta la serata, non ho pronunciato una parola cattiva.
Quando la serata è finita, mi sono sentita finalmente in pace.
Lo scherzo di Blythe poteva anche avermi ferita, ma alla fine, era la mia gentilezza a prevalere.
