La mamma di Alisha Carrington era troppo malata per prendersi cura di lei, così è stata affidata ai servizi sociali. Lei dice che l’affidamento non deve essere per forza un’esperienza negativa e che ha avuto “assistenti sociali incredibili”.
Alisha Carrington aveva 11 anni quando la sua vita familiare è crollata ed è stata affidata a famiglie affidatarie.
Figlia unica, è stata affidata in città, a Wrexham, ma anche a Chester e molto lontano, a Manchester.
A volte si sentiva sola, arrabbiata e spaventata; oggi Alisha, che ha 23 anni, vuole lavorare per migliorare la vita di altri bambini affidati ai servizi sociali.
Da adolescente ribelle, Alisha ha avuto problemi a scuola, è stata espulsa e non ha ottenuto alcuna qualifica.
A 16 anni è tornata a Wrexham a vivere da sola in un alloggio sociale e a 17 è rimasta incinta.
A quel punto Alisha dice di aver deciso di cambiare la sua vita.
Gli assistenti sociali l’hanno convinta a sostenere tre esami GCSE, che ha superato in un anno con un tutor individuale.
Da neo-mamma del suo bambino, che ora ha sei anni, voleva dargli la migliore vita possibile e ha iniziato a studiare assistenza all’infanzia al Coleg Cambria, per poi passare all’Università di Wrexham.
Ora, a 23 anni, Alisha ha appena terminato una laurea in assistenza sociale e si prevede che si laureerà con il massimo dei voti questo autunno.
Ha detto che la sua esperienza nel sistema di affidamento, i buoni e i cattivi assistenti sociali, l’hanno spinta a diventare assistente sociale e ad aiutare chi sta passando ciò che ha vissuto lei.
«Essendo stata sotto la tutela dei servizi sociali, a tratti, fin dall’età di 11 anni, ho una comprensione unica di entrambe le parti — perché sono stata una ragazza affidata ma anche un’adulta che ha studiato e si è formata per realizzare il mio obiettivo personale di diventare assistente sociale.
“Avevo 11 anni quando i servizi sociali sono intervenuti per la prima volta.
Il mio primo affidatario era a Wrexham, poi sono stata affidata a una famiglia a Manchester, che è stata fondamentale nella mia vita.
Ho avuto cinque famiglie affidatarie dagli 11 ai 15 anni.
“Mia madre, quando ero piccola, aveva una laurea ed era insegnante di scuola primaria, ma la vita può prendere una piega sbagliata.”
Alisha era molto legata a sua madre, che descrive come la sua “migliore amica”, ma lei era alcolista e non poteva prendersi cura di lei.
“Andare a trovare le famiglie affidatarie a Manchester era spaventoso e intimidatorio e ti assalgono mille emozioni,” ricorda Alisha.
“Essere in affidamento non è piacevole. Ti senti molto solo, perso, come se il mondo ti avesse abbandonato.
Mi sedevo a pensare ‘cosa ho fatto per meritarmi questo?’ Ho provato risentimento.
Voglio diventare assistente sociale grazie alla mia esperienza, perché posso immedesimarmi. Posso capire.”
Descrivendo la sua adolescenza come “difficile”, Alisha ora riesce a vedere il supporto ricevuto e come un buon lavoro sociale e un buon affidamento possano rimettere in carreggiata la vita delle persone. Tornare a studiare è stato cruciale.
“Quando sono rimasta incinta ho deciso che dovevo fare gli esami GCSE. I servizi sociali me lo hanno suggerito e li ho fatti privatamente con un tutor; in un anno ho preso tre C e un D e poi sono andata al college per studiare assistenza all’infanzia al Coleg Cambria.
Mentre ero lì ho fatto un quarto GCSE, ho preso un diploma in assistenza all’infanzia equivalente a livello A e sono stata ammessa all’Università di Wrexham a 20 anni per studiare assistenza sociale.”
Ma la tragedia è arrivata proprio quando stava per iniziare il corso.
“Mia madre è morta poco prima che iniziassi l’università. È stato legato all’alcol.
È morta a luglio e io ho iniziato a settembre.
Mia madre era la mia migliore amica e una mamma fantastica.
Ma aveva una malattia.
“Sono solo grata che abbia potuto trascorrere del tempo con il mio piccolo.”
Alisha è ancora in contatto con suo padre e dice di capire che la vita dei suoi genitori è andata male quando lei era bambina.
“Non ho mai litigato con mia madre o mio padre, ma ognuno aveva i suoi problemi.
Essere in affidamento non è tutto bello, non tutti i miei assistenti sociali sono stati bravi, ma è stata un’esperienza da cui ho imparato cosa farei bene e cosa no come assistente sociale.
“È stato molto importante avere assistenti sociali speciali e famiglie affidatarie, tante persone mi hanno aiutata.
“Mi laureo a ottobre e dovrei prendere il massimo dei voti.
Essere stata una ragazza difficile, aver finito la scuola senza esami e ora ottenere il massimo dei voti.
Dimostra che qualche anno brutto non dura per sempre.
Sono molto grata per tutto l’aiuto che ho ricevuto.”
Una delle aspirazioni di Alisha ora è cambiare la percezione della professione di assistente sociale in meglio.
“Le percezioni della gente e il modo in cui la professione viene rappresentata in TV tendono a concentrarsi sugli aspetti negativi, mentre in realtà ci sono tanti assistenti sociali straordinari che lavorano instancabilmente ogni giorno e fanno una differenza positiva nella vita di chi assistono,” ha detto.
“Come persona che ha vissuto l’affidamento, so che è vero.
Ho avuto assistenti sociali incredibili nella mia vita, che sono stati davvero dalla mia parte — dalla mia prima assistente sociale, Kerry, fantastica durante l’adolescenza, poi Nicky e infine Adie, la mia assistente sociale attuale.
Tutte loro mi hanno supportata in modi diversi.”
E spera che più giovani con esperienza di affidamento considerino una carriera nel lavoro sociale.
“Quando ho fatto domanda all’università, temevo che il mio passato potesse essere un ostacolo — ma è stato esattamente il contrario.
La mia esperienza nell’affidamento mi ha resa ancora più preparata per una carriera nel lavoro sociale — perché mi ha resa resiliente ma anche più empatica, riuscendo a comprendere bene i giovani nel sistema.”
Guardando avanti alla laurea in autunno, Alisha spera di poter ora aiutare altri che stanno vivendo esperienze simili.
Nick Hoose, docente senior in lavoro sociale all’Università di Wrexham, ha detto: “Tutti noi dell’Università siamo molto orgogliosi di Alisha e di tutto ciò che ha realizzato durante gli studi con noi.
“Sarà un’assistente sociale fantastica, grazie alla sua empatia, resilienza e comprensione — qualità fondamentali nel lavoro sociale.
“Condivido anche il pensiero di Alisha sull’importanza che più giovani con esperienza diretta nel sistema di affidamento considerino il lavoro sociale — sono convinto che chi ha vissuto queste esperienze porti un valore inestimabile.
“Questi studenti spesso hanno una grande capacità di connettersi con gli utenti dei servizi, perché hanno già attraversato quei sistemi.”
