Ho sempre amato il mio compleanno.
Era l’unico giorno dell’anno in cui mi sentivo davvero speciale, circondata dalle persone a cui tenevo di più.
Quest’anno compivo 27 anni e il mio ragazzo, Ethan, mi aveva promesso di renderlo indimenticabile.
Eravamo insieme da quasi due anni e, anche se le cose non erano sempre perfette, credevo che avessimo una relazione forte.
Ethan era affascinante e premuroso—almeno, era ciò che mi ero sempre detta.
I miei amici e la mia famiglia si erano riuniti nel mio appartamento per la festa.
Risate riempivano la stanza mentre aprivo i regali—un profumo dalla mia migliore amica, un maglione caldo da mia sorella, una bellissima candela fatta a mano da mia mamma.
Poi, finalmente, Ethan mi porse una scatola accuratamente incartata.
“Questo è per me,” disse con un sorriso.
Il mio cuore batté forte per l’eccitazione.
Non avevo idea di cosa aspettarmi, ma conoscendo Ethan, doveva essere qualcosa di speciale.
Forse un pezzo di gioielleria? Un regalo sentimentale?
Sfilai delicatamente la carta, alzai il coperchio e tirai fuori il contenuto.
Una tessera per l’abbonamento in palestra. E sotto, una cartella contenente un piano alimentare personalizzato e un programma di dimagrimento.
Il mio cuore si fermò.
Per un momento, non riuscivo a muovermi. Non riuscivo a respirare.
La stanza intorno a me si offuscò e i suoni delle risate e delle conversazioni svanirono in un ronzio lontano.
Ingoiai a vuoto, costringendomi a guardare Ethan.
La sua espressione era una di anticipazione impaziente, come se si aspettasse che saltassi in piedi e lo abbracciassi.
“Mi… mi hai preso un abbonamento in palestra?” La mia voce salì appena sopra un sussurro.
“E anche un piano alimentare!” aggiunse Ethan entusiasta.
“Ho pensato che ti sarebbe piaciuto. È un pacchetto completo per un cambiamento di stile di vita.
Hai parlato di voler essere più sana, quindi pensavo che ti avrebbe aiutato. E, sai…” Feci una smorfia imbarazzata. “È una buona opportunità per entrambi per metterci in forma.”
Il mio stomaco si contorse.
Ho mai detto esplicitamente che volevo questo?
Certo, avevo accennato a sentirmi stanca ultimamente, magari avevo anche scherzato sul mangiare troppi dolci, ma avevo mai chiesto un “pacchetto di cambiamento dello stile di vita” come regalo di compleanno?
Il silenzio nella stanza era soffocante. Alcuni dei miei amici si scambiarono sguardi imbarazzati. Mia sorella si spostò scomodamente nel suo posto.
“Wow,” dissi finalmente, mettendo i fogli giù. “Quindi, pensi che ne abbia bisogno?”
Ethan ridacchiò, come per cercare di sdrammatizzare la tensione.
“È solo un po’ di motivazione, tesoro. So che hai avuto delle difficoltà con il peso, e volevo supportarti.”
La mia gola si strinse.
Difficoltà con il mio peso? Certo, non ero la donna più snella in giro, ma non mi ero mai vista come qualcuno che stesse “lottando.” Mi aveva sempre vista così?
Forzai un sorriso e annuii, anche se dentro di me, il mio cuore piangeva. “Grazie,” mormorai, alzandomi. “Ho bisogno di un minuto.”
Camminai velocemente verso la mia camera da letto, chiudendo la porta dietro di me. Solo allora lasciai che le lacrime cominciassero a formarsi.
Come poteva pensare che questo fosse un regalo appropriato?
Non era un gesto premuroso—era un messaggio mirato. Una conferma di qualcosa che avevo temuto nel profondo: che Ethan non mi amasse per come ero.
Un lieve bussare interruppe i miei pensieri. Era mia sorella, Leila. “Mira?”
“Entra.”
Leila entrò, con il volto pieno di preoccupazione. “Stai bene?”
Sospirai forte. “Non lo so. Sto esagerando?”
Leila si sedette accanto a me. “No. Un regalo di compleanno dovrebbe farti sentire amata, non in imbarazzo.”
Mi asciugai gli occhi. “Forse lui intendeva bene.”
“Forse,” disse Leila cautamente. “Ma anche se lo ha fatto, il modo in cui lo ha fatto era sbagliato. Meriti qualcuno che ti faccia sentire bella così come sei.”
Lasciai che quelle parole affondassero. Avevo passato tanto tempo a convincermi che Ethan fosse l’uomo giusto. Ma se mi amasse davvero, avrebbe fatto questo?
La festa finì prima del previsto. Quella notte, mentre ero a letto, mi resi conto della verità che avevo cercato di evitare: Ethan non mi vedeva. Non davvero.
E se fossi rimasta con lui, mi sarei sempre chiesta se fossi mai stata “abbastanza” ai suoi occhi.
La mattina dopo, presi una decisione.
Quando Ethan chiamò, lo incontrai per un caffè e con calma misi fine alla nostra storia. Lui rimase scioccato, insistendo che voleva solo aiutare.
Ma non avevo bisogno di quel tipo di aiuto. Avevo bisogno di qualcuno che mi amasse per quella che ero, non per chi voleva che diventassi.
E così, il giorno dopo il mio compleanno, mi feci il miglior regalo di tutti—rispetto per me stessa.
