Parte Uno
– Bence, dimmi subito, cosa stai nascondendo lì!
– La voce della madre risuonò acuta con eccitazione.
– Niente…
– rispose il piccolo ragazzo, stringendo ancora di più il suo cappotto, da sotto il quale si poteva sentire un debole e lamento doloroso.
– Ma lo sento!
Che cos’è?
Bence si morse il labbro e fece un passo indietro.
Le lacrime gli salirono agli occhi.
Come poteva spiegarlo alla madre?
Come poteva dirle che semplicemente non riusciva a passare oltre?
Non poteva lasciare quel tremante piccolo fagotto al freddo.
Ma tutto era cominciato la sera prima.
Bence stava tornando a casa da scuola, seguendo il suo solito percorso—passando davanti ai vecchi garage, al cantiere in parte demolito e ai bidoni della spazzatura.
Il crepuscolo invernale aveva già avvolto la città in una nebbia grigia.
I rami degli alberi spogli graffiavano il cielo basso, da cui cadevano lentamente fiocchi di neve che si scioglievano.
Il ragazzo sussultò e si tirò il cappuccio più stretto.
Ancora cinque minuti di camminata veloce, e sarebbe stato a casa.
Là, era caldo, e sua madre aveva sicuramente preparato una cena deliziosa.
Ma in quel momento, sentì il suono.
Un lamento appena percettibile, sottile, doloroso.
Era così straziante che il cuore di Bence si strinse immediatamente.
Si fermò e ascoltò.
Lo stava solo immaginando?
No, c’era di nuovo – come se qualcuno stesse piangendo troppo vicino.
Si avvicinò lentamente ai bidoni della spazzatura.
Il suono divenne più forte.
– C’è qualcuno?
– chiese incerto.
In risposta, si sentì un debole guaito.
Poi, da sotto una scatola di cartone, apparve un piccolo naso nero, e due occhi lucidi, simili a bottoni, lo guardarono.
Un cucciolo!
Una piccola creatura tremante, completamente bagnata.
Il suo pelo era agglomerato, e i capelli erano congelati in ciocche.
Una piccola goccia d’acqua tremava sul suo naso – forse dalla neve che si scioglieva, forse da una lacrima.
– Cosa ci fai qui da solo?
– Bence si accovacciò e allungò gentilmente la mano.
Il cucciolo non si ritirò – al contrario, spinse la sua mano con il muso in modo fiducioso.
Un piccolo muso caldo e umido.
E di nuovo, quel lamento doloroso.
Mio Dio, è completamente congelato!
E sicuramente ha fame, anche.
I suoi pensieri correvano come uccelli spaventati.
Che cosa doveva fare?
Non poteva lasciarlo lì – sarebbe morto congelato!
O investito da una macchina.
Ma non poteva portarlo a casa nemmeno.
La mamma aveva chiaramente detto: niente animali in casa!
Il loro appartamento era piccolo, c’era poco denaro, poco tempo.
Quante volte aveva chiesto un cane?
E sempre la stessa risposta:
“Quando sarai grande, potrai avere tutti gli animali che vuoi.
Ma per ora, dimenticatelo!”
E anche papà era d’accordo.
Diceva sempre che un cane era una grande responsabilità.
Bisognava portarlo a fare una passeggiata tre volte al giorno, nutrirlo, portarlo dal veterinario se si ammalava.
E loro lavoravano tutto il giorno.
Il cucciolo lamentò di nuovo – così silenziosamente, come se sapesse che non doveva fare rumore.
Poi, inaspettatamente, leccò la mano di Bence con la sua lingua ruvida e calda.
La decisione fu presa in un istante.
– Vieni qui, piccolino!
– Bence sussurrò, sbottonando il cappotto.
– Troverò una soluzione.
Prese con delicatezza il cucciolo – era leggero come una piccola nuvola.
Lo tenne stretto, sentendo il suo cuoricino battere contro il suo petto.
Ora, la cosa più importante era arrivare a casa senza farsi notare.
Fortunatamente, era già buio.
La neve stava cadendo più fitta, quindi poteva nascondere la piccola creatura sotto il cappotto.
Camminò lentamente verso casa, cercando di muoversi naturalmente.
Il vecchio capanno nel giardino!
Doveva nasconderlo lì.
Un tempo ci si tenevano vecchi assi e rottami.
Papà voleva abbatterlo in estate, ma non era mai successo.
La serratura non funzionava bene – solo uno scrocco arrugginito lo teneva chiuso.
Doveva solo farcela fino al mattino.
Poi, avrebbe trovato una soluzione!
Ce la doveva fare!
Bence si muoveva come un’ombra nel giardino.
Il cucciolo, come se percepisse la gravità della situazione, diventò completamente silenzioso, tremando occasionalmente dal freddo.
Il capanno era buio e polveroso.
Il ragazzo estrasse il telefono dalla tasca e accese la torcia.
Vediamo cosa possiamo trovare qui?
C’era una vecchia poltrona nell’angolo, coperta con un telone.
Perfetto!
Bence strappò il telone, facendo un piccolo nido con esso.
Posò delicatamente il cucciolo dentro.
– Stai qui, va bene?
Torno subito!
A casa, si trovò immediatamente di fronte alla madre, che stava apparecchiando la tavola.
– Bence!
Dove sei stato così a lungo?
Ero preoccupata!
– Ero… solo a giocare con gli amici.
– Mentì, evitando lo sguardo della madre.
– Mangio in fretta e poi faccio i compiti.
La madre lo guardò sospettosamente – non era mai stato noto per cominciare i compiti da solo.
Ma non disse nulla.
Bence mangiò in fretta la cena, senza quasi assaporarla.
La sua mente era ancora con il cucciolo nel capanno buio, dove lo stava aspettando.
Aveva bisogno di cibo.
E di una coperta calda.
– Mamma, posso prendere del pane con me?
Solo qualcosa da spuntare mentre faccio i compiti.
– Certo, ma non lasciare briciole dappertutto!
Bence infilò alcune fette di pane nella tasca.
Poi, d’impulso, prese rapidamente due salsicce dal piatto.
– Versami anche un bicchiere di latte!
– chiese in fretta.
Questo era davvero sospetto – il ragazzo non amava particolarmente il latte.
Ma sua madre era così persa nei suoi pensieri che lo versò senza dire nulla.
Ora veniva la parte più difficile – uscire di nascosto senza farsi notare.
Parte Due
– Mamma, posso andare fuori un po’?
Mi fa male la testa.
– Va bene, ma non stare fuori troppo!
E mettiti il cappello!
Bence afferrò il cappello, si avvolse la sciarpa attorno al collo e infilò il cibo nella tasca del cappotto.
Portò con attenzione il bicchiere di latte fuori dalla porta, facendo attenzione a non farlo versare.
Il capanno era gelido e buio.
Appena entrò, si sentì un debole guaito – il cucciolo riconobbe i suoi passi.
– Va bene, sono qui!
Ti ho portato qualcosa!
Bence posò il bicchiere e trovò un vecchio coperchio di barattolo in un angolo del capanno.
Versò il latte dentro e lo mise davanti al cucciolo.
Il piccolo cane cominciò subito a bere il liquido caldo, sorseggiandolo avidamente.
– Beh, non esattamente un banchetto reale, ma meglio di niente, no?
– Bence sorrise mentre rompeva il pane e le salsicce in pezzi più piccoli.
La piccola creatura divorò il cibo con voracità, come se non avesse mangiato da giorni.
Bence la guardava, sentendo il cuore riempirsi di calore.
Non tremava più.
Non aveva più paura.
– Ora, ti serve un nome.
Come ti chiamo?
Il cucciolo improvvisamente lo guardò, tenendo ancora un pezzo di pane in bocca.
Il suo pelo era nero, ma sul petto c’era una piccola macchia bianca, come se fosse parte di un elegante completo.
Bence sorrise.
– Sai una cosa?
Che ne dici di… Calzino?
Il cucciolo scodinzolò felicemente, come se fosse d’accordo.
– Sì, Calzino è un bel nome!
Ti sta bene!
Dopo che la piccola creatura finì di mangiare, Bence la coprì con un vecchio straccio che trovò in un angolo del capanno.
Il cucciolo si rannicchiò dentro e si addormentò subito.
Bence lo accarezzò delicatamente sulla testa e sussurrò dolcemente:
– Non preoccuparti, troverò una soluzione entro la mattina.
Non ti lascerò.
Ma quella notte, fatica a prendere sonno.
Si rigirò nel letto, ascoltando la neve battere contro la finestra, pensando a come avrebbe potuto convincere i genitori.
Rivelazione del mattino
La mattina seguente, Bence si svegliò assonnato, ma eccitato.
Prese il cappotto, e prima che i genitori se ne accorgessero, stava pianificando di uscire di nascosto per andare nel capanno.
Ma appena uscì, sua madre era già lì, con le braccia incrociate.
– Bence, dimmi subito, cosa stai nascondendo lì?
Il ragazzo si congelò.
– Io… niente…
– provò, ma da sotto il suo cappotto si sentì un debole lamento.
– Lo sento!
Che cos’è?
– Sua madre già sospettava che qualcosa non andasse.
Bence fece un passo indietro, con le lacrime che gli riempivano gli occhi.
Poi, il cucciolo sporse la testa da sotto il cappotto, guardando sua madre con occhi enormi e innocenti.
La bocca di sua madre si aprì.
– Dove… dove lo hai preso?!
Proprio in quel momento, suo padre uscì, tenendo il caffè.
Ma quando vide il cucciolo, si fermò.
– Che succede qui?
E in quel momento, Sock decise che era ora di smettere di nascondersi.
Improvvisamente saltò dalle mani di Bence, atterrò sul pavimento e iniziò a scodinzolare furiosamente, saltando intorno alla madre e al padre con piccoli abbaiare gioiosi.
Sua madre indietreggiò con orrore.
– Oh, è così sporco!
Deve essere pieno di pulci!
– Questo è Sock!
– dichiarò con orgoglio Bence.
– L’ho trovato vicino ai bidoni della spazzatura ieri.
Era solo, freddo e affamato…
Non potevo lasciarlo!
Suo padre scosse la testa.
– Bence, non ne abbiamo parlato mille volte?
Un cane è una grande responsabilità!
– Lo so!
– interruppe il ragazzo.
– Ma ti prometto che me ne prenderò cura!
Lo porterò a fare una passeggiata ogni mattina, lo nutrirò, pulirò dopo di lui.
Non devi preoccuparti per lui!
Nel frattempo, Sock si girò esperto sulla schiena, muovendo le zampette nell’aria, aspettando un po’ di attenzione.
Sua madre esitò.
– E se si ammala?
Il veterinario è costoso…
– Aiuterò con i lavori di casa!
Non chiederò nulla per Natale, basta che lui resti!
– Supplicò Bence.
Suo padre sospirò.
– Parli così responsabilmente…
Bence lo guardò con occhi lucenti.
Sua madre sospirò rassegnata, si chinò e accarezzò la testa di Sock.
Il cucciolo cominciò immediatamente a leccarle la mano, facendola sorridere involontariamente.
– Va bene… ma ti metteremo alla prova!
Hai un mese per dimostrare che puoi davvero prenderti cura di lui.
Se no, gli troveremo un’altra casa.
– Ti prometto, non rimarrai deluso!
– gridò felicemente Bence.
Un mese dopo…
Bence mantenne la sua parola.
Ogni mattina si svegliava presto per portare Sock a fare una passeggiata.
Non dimenticava mai di nutrirlo o di prendersi cura di lui.
Finiva i compiti più velocemente così avrebbe avuto più tempo per giocare con il cane.
E Sock?
Sock si rivelò essere una vera piccola meraviglia.
Nel giro di poche settimane imparò qual era il suo posto e smise di saltare sui mobili.
Imparò rapidamente i comandi “Siedi!” e “Zampa!” e tutta la famiglia si affezionò a lui.
Sua madre, che inizialmente era stata titubante, ora gli infilava dei piccoli snack sotto il tavolo la notte.
Suo padre, che aveva resistito di più, ora costruì una cuccia nel giardino – “giusto per sicurezza”, naturalmente, anche se tutti sapevano che Sock non ci avrebbe mai dormito.
Una sera, quando Bence era sdraiato sul pavimento a leggere con il cane ai suoi piedi, suo padre si sedette accanto a lui.
– Sai, figlio…
Non avrei mai pensato che saresti stato così responsabile.
Sono orgoglioso di te.
Bence guardò in su e sorrise.
– Grazie, papà.
Ma Sock mi ha aiutato anche lui.
Non è solo un cane…
È il mio migliore amico.
Sock abbaiò felice e leccò la faccia del ragazzo.
E così, accadde che un piccolo cucciolo randagio e freddo trovò una casa per sempre. 🐾❤️
