Quando ho iniziato a frequentare Aaron, ero cotta.
Era affascinante, bello, e aveva sempre un modo per farmi sentire al centro del suo mondo.
Ma c’era una cosa che mi confondeva fin dall’inizio: ogni volta che andavamo da qualche parte insieme, mi faceva sempre sedere sul sedile posteriore.
All’inizio, pensavo fosse solo una stranezza, una cosa che non ci dava troppo peso.
Non dicevo niente, pensavo che fosse semplicemente un’abitudine sua.
Non volevo pensarci troppo o fare una gran cosa per qualcosa di così banale.
Ma dopo mesi della nostra relazione, iniziavo a sentire che c’era qualcosa di strano.
Ero pronta per salire in macchina, entusiasta di passare del tempo con lui, e lui andava sempre dalla parte del conducente, lasciandomi sul sedile posteriore.
Non era come se stessimo andando in viaggio lunghi, o che cercasse di darmi spazio.
Era solo che ogni volta che salivamo in macchina, non importa quanto cercassi di sedermi davanti accanto a lui, mi chiedeva gentilmente di sedermi dietro.
“Per favore, siediti là,” diceva con un piccolo sorriso, come se fosse una cosa completamente normale.
Cercavo di ignorarlo, dicendomi che non valeva la pena parlarne.
Forse non gli piaceva avere compagnia sul sedile anteriore, o forse preferiva il sedile posteriore in un modo che non capivo.
Ma con il passare del tempo, cominciavo a sentire che qualcosa non andava.
Dopotutto, ero la sua ragazza.
Perché non mi voleva accanto, soprattutto quando stavamo andando da qualche parte insieme?
Poi arrivò il giorno in cui incontrai finalmente sua sorella, Kate.
Aaron aveva sempre parlato di lei con tanto affetto.
Era la sua unica sorella, ed erano molto legati.
Ne parlava come se fosse una migliore amica, qualcuno che lo conosceva meglio di chiunque altro.
Naturalmente, ero curiosa di incontrarla e far parte di quella parte della sua vita.
Il giorno in cui siamo andati a incontrare Kate, dovevamo cenare a casa sua.
Ero entusiasta, ma quando siamo saliti in macchina, è successo di nuovo – Aaron è salito sul sedile del conducente, e io stavo per sedermi dietro.
Ma questa volta, c’era qualcosa di diverso.
Kate era anche in macchina.
Mentre uscivamo dal vialetto, mi trovai seduta sul sedile posteriore di nuovo, sentendomi un po’ a disagio.
Non riuscivo a fare a meno di chiedermi perché mi lasciava sempre lì dietro quando Aaron stava davanti.
Avevo sentito parlare di quanto fossero legati, e pensavo che forse gli piaceva averla davanti durante il viaggio.
Ma quando Kate si girò per sorridermi, non riuscii a fare a meno di chiederle, “Siedi sempre davanti con lui?”
Kate rise leggermente, con un luccichio malizioso negli occhi.
“Oh, io siedo sempre davanti con Aaron. È la regola,” disse, ancora sorridendo.
Questo mi fece diventare ancora più curiosa.
“La regola? Cosa intendi?”
Mi guardò con un sopracciglio alzato.
“Beh, vedi, Aaron è un po’ all’antica.
Lascia sedere davanti solo mamma e me. È tipo… una cosa di famiglia. Nessun altro può sedersi lì davanti.”
Rimasi sbalordita.
“Aspetta, quindi vuoi dire… che non posso sedermi davanti perché non sono della famiglia?”
Kate sembrò rendersi conto di come suonasse e si affrettò a chiarire.
“Oh, no, non è che non ti voglia lì. È solo che è sempre stato così.
Mamma siede davanti quando è con lui, e io ci siedo quando ci sono io.
È un po’ una tradizione strana, ma Aaron semplicemente… ci tiene.”
Rimasi senza parole.
Per tutti questi mesi, mi ero chiesta se ci fosse una ragione più profonda e complicata dietro l’insistenza di Aaron nel farmi sedere dietro.
Ma la verità era molto più semplice – e in qualche modo, sembrava ancora più bizzarra.
Mentre andavamo verso casa di Kate, cercavo di elaborare quello che avevo appena scoperto.
Quando arrivammo, Aaron scese dall’auto senza accorgersi del mio shock silenzioso.
Kate, però, si prese un momento per sorridermi in modo sapiente.
“Non è che Aaron non ci tenga a te.
Ha solo… queste strane regole,” disse, chiaramente divertita dalla situazione.
Non sapevo cosa pensare.
Parte di me si sentiva un po’ ferita per come Aaron avesse stabilito questa barriera senza mai spiegarmela.
Sembrava una cosa infantile, come qualcosa che apparteneva a una sitcom familiare, non a una relazione tra due adulti.
Comunque, misi da parte quel pensiero per la serata.
Dopotutto, era solo una stranezza.
Forse era una dinamica familiare sciocca a cui dovevo abituarmi.
Nei giorni successivi, cercai di parlarne con Aaron, ma lui fu evasivo.
“È così e basta,” disse, scrollando le spalle come se non importasse.
“È una cosa di famiglia, tutto qui.”
Ma per me, importava.
Mi sembrava che stesse erigendo muri invisibili attorno alla sua famiglia e, per estensione, anche a me.
Come se fossi ancora un’estranea che non apparteneva al sedile anteriore della sua vita.
Dovevo accontentarmi di sedermi dietro, guardando dai margini mentre le persone importanti nella sua vita occupavano il posto davanti.
Fu solo molto più tardi, dopo che avevamo risolto i problemi della nostra relazione e fatto delle conversazioni sincere, che capii qualcosa di importante.
Aaron non mi teneva nel sedile posteriore perché non mi amasse.
Non stava nemmeno cercando di allontanarmi.
Era semplicemente una questione di tradizione, una che gli era stata inculcata sin dall’infanzia.
Per lui, lasciare che qualcun altro si sedesse davanti era un atto significativo di inclusione – e forse non si era reso conto completamente di come quella esclusione mi facesse sentire.
Alla fine, Aaron riconobbe quanto fosse importante per me sentirmi inclusa in tutti gli aspetti della sua vita.
Spiegò che le tradizioni della sua famiglia erano cose che non aveva mai messo in discussione, ma ora capiva come potessero farmi sentire messa da parte.
Da quel momento in poi, creammo una nuova tradizione – una in cui io potevo sedermi nel sedile anteriore, al suo fianco, indipendentemente da tutto.
Alla fine, il sedile posteriore non simboleggiava rifiuto o distanza, ma un luogo dove alla fine potevamo trovare il coraggio di ridefinire il modo in cui condividevamo le nostre vite insieme.
