«All’inizio avevano deciso che Natalia avrebbe “contribuito” al matrimonio della cognata, poi hanno dichiarato che lei viveva a spese del marito — e in risposta ha ricevuto una valigia, un addio e l’auto nello specchietto.»
— Kolja, sei serio? — Natalia guardava suo marito senza riconoscerlo. — Ti rendi conto di quello che dici?
— Natasha, l’ho già promesso — rispose Nikolaj con tono cupo — Per favore, non farmi passare per un ciarlatano davanti alla mia famiglia.
— Ma perché hai promesso qualcosa alle mie spalle? — si indignò Natalia — E poi, tu non c’entri nulla con quei soldi!
— Non siamo forse una famiglia? — chiese Nikolaj — A volte, per il bene della famiglia, bisogna saper rinunciare ai propri principi.
— Basta manipolazioni! — dall’indignazione, Natalia gesticolò anche con le mani — Come è comodo disporre dei soldi altrui nascondendosi dietro i legami familiari!
— Natasha, una volta sola, ti prego — Nikolaj guardava supplicante la moglie — Solo una volta. Per me è importante.
Natalia esitò. Amava suo marito e non voleva rovinare il loro rapporto, ma qualcosa in quella situazione la metteva molto a disagio.
Il telefono squillò e sullo schermo apparve il nome della cognata. Natalia rispose alla chiamata.
— Allora, hai deciso? — chiese Katja, così si chiamava la sorella minore del marito — I tempi stringono.
— No, stiamo ancora discutendo — rispose Natalia.
— Di cosa c’è da discutere? — si indignò Katja — Non capisco proprio perché Kolja abbia deciso di chiedere il tuo permesso!
Tutto ciò che disse Katja dopo, Natalia lo ascoltò con un’espressione di stupore sul volto.
Nikolaj non sapeva di cosa parlasse la conversazione, poteva solo immaginare.
Ma guardando il viso della moglie capì che non lo aspettava nulla di buono.
— Natalia, dovresti tenere dei corsi, — diceva Nikolaj alla moglie quando lei si vantava del nuovo telefono — Spiegami come fai.
— Questo è un segreto — rispose Natalia.
— Talento — sorrise Nikolaj.
— In realtà è un sistema, Kolja — iniziò a spiegare Natalia — Mi pongo un obiettivo preciso e poi ci vado pazientemente.
— A me proprio non riesce — ammise l’uomo — Teoricamente capisco tutto, ma nella pratica…
Il tema della conversazione tra i due coniugi tornava sempre sulla rara capacità di Natalia di risparmiare soldi.
All’epoca erano sposati da un anno e avevano subito deciso che entrambi avrebbero versato una certa somma nel bilancio familiare, e i soldi rimanenti li avrebbero spesi a piacimento.
In effetti, una pratica simile veniva adottata in molte famiglie.
Ma il fatto è che Nikolaj praticamente non aveva soldi extra.
E lui stesso non riusciva a capire dove fossero finiti di nuovo.
Eppure, entrambi guadagnavano quasi lo stesso.
Ma la moglie, di tanto in tanto, si concedeva una cosa costosa o un’altra.
Recentemente si era comprata degli stivali della nuova collezione, prima ancora un trench di marca.
E ora aveva aggiornato il telefono.
— Se non è un segreto, su cosa risparmierai adesso? — chiese Nikolaj.
— Voglio una macchina — ammise Natalia.
Per quello che disse, Nikolaj quasi si strozzò col caffè.
La conversazione avveniva in un caffè, dove i coniugi erano andati a pranzo.
— Sei serio? — guardava stupito la moglie.
— E cosa c’è di strano? — fece Natalia scrollando le spalle — Tutto è possibile se ti poni un obiettivo.
— Bene — disse Nikolaj, con un filo di invidia, senza dubitare che sua moglie ci sarebbe riuscita — Ma almeno ogni tanto mi porterai in giro tu? O devo continuare a prendere l’autobus?
— Vedremo — rispose lei ridendo.
Da quella conversazione era passato un altro anno.
Un giorno Nikolaj informò la moglie che la sera sarebbe venuta a trovarli sua madre, Anna Sergeevna.
— Ti sei annoiata o è per un motivo? — chiese subito Natalia.
— Sembra che abbia una conversazione importante — rispose Nikolaj.
— Allora la visita non mi riguarda — decise Natalia — Dopo il lavoro comprati una torta per il tè.
Tuttavia, Natalia si sbagliava. Si scoprì che la suocera voleva parlare con entrambi.
— Katja sta per sposarsi — disse Anna Sergeevna.
— Che bello — osservò Natalia con calma, senza provare alcun sentimento positivo verso la cognata.
— Mamma, questa è una notizia fantastica — reagì più emotivamente Nikolaj — E chi è lo sposo?
— Lo incontrerete sicuramente — rassicurò il figlio Anna Sergeevna — La questione è che abbiamo deciso di fare un vero matrimonio.
Uno vero, come si deve. E per questo ci divideremo le spese con l’altra parte alla pari.
— Giusto — osservò Natalia.
— Noi non abbiamo quei soldi — continuò Anna Sergeevna — Perciò abbiamo deciso che tutta la famiglia deve aiutare.
— Certo, mamma, nessun problema — rispose Nikolaj — Posso mettere da parte circa 20 mila.
— Ma è davvero poco — dichiarò Anna Sergeevna offesa.
— Farò quel che posso — Nikolaj alzò le mani.
— E tu? — la suocera si rivolse alla nuora.
— E io che c’entro? — si stupì Natalia — È vostra figlia e la sorella di Kolja. Non sono coinvolta.
— Ma anche tu fai parte della famiglia — insisteva Anna Sergeevna.
— Scusi, ma ho i miei principi — disse Natalia — Kolja ed io abbiamo fatto senza matrimonio. E va bene così. Non ho nemmeno speso i miei soldi. Perché dovrei contribuire a quelli degli altri?
Farò un regalo agli sposi in busta. Fine.
Anna Sergeevna strinse le labbra offesa.
— Sei proprio tirchia — sibilò la suocera.
— Non tirchia, pratica — rispose Natalia — Ho i miei piani per i miei soldi.
Anna Sergeevna se ne andò offesa.
— Perché sei stata così dura con mia madre? — Nikolaj rimproverò la moglie con cautela.
— Kolja, conosci il mio rapporto con il denaro — disse Natalia — Ritengo che il matrimonio al giorno d’oggi sia una sciocca vanità e soldi sprecati.
Ma se qualcuno vuole viziare il proprio ego, lo faccia a proprie spese.
Natalia pensava che l’argomento fosse chiuso. Ma si scoprì che era solo l’inizio.
La cognata Katja chiamò Natalia direttamente una settimana dopo.
— Abbiamo pensato e deciso che tu e Nikolaj pagherete completamente il matrimonio — dichiarò la giovane.
— E perché mai? — si stupì Natalia.
— Perché potete permettervelo — continuò Katja — Ho un’amica che lavora in concessionaria. Ha visto come di recente guardavi le auto lì.
— Va bene, supponiamo — rispose Natalia — Ma cosa te ne importa?
— Perché il mio matrimonio è più importante dei tuoi capricci! — dichiarò Katja — È un evento importante. Addirittura fatale.
— Katja, il tuo evento non mi interessa — disse Natalia con sincerità — I miei piani e desideri sono più importanti. Chiaro?
— Vedremo! — non si arrese Katja, ma Natalia ormai si era disconnessa dalla chiamata.
La sera raccontò al marito della telefonata con sua sorella.
— La tua piccola ha completamente perso la misura — osservò Natalia — Parlava come se le dovessi qualcosa.
— Si può capire — osservò cautamente Nikolaj — È davvero un evento importante. Ovviamente è nervosa e vuole che tutto sia perfetto.
— Buona fortuna! — dichiarò con decisione Natalia — Se vogliono un matrimonio, che guadagnino e risparmino loro, senza coinvolgere gli altri.
Nikolaj non rispose.
Il giorno dopo Natalia ricevette una chiamata dalla suocera.
— Che egoismo è questo? — iniziò subito Anna Sergeevna — Dovete assolutamente dare i soldi per il matrimonio di Katja. L’auto può aspettare.
— Forse Nikolaj ti deve qualcosa, ma io sicuramente no — parlò Natalia in modo diretto, quasi brusco, come le era consueto.
— Come osi rifiutarti? — si indignò la suocera.
— Calma, oso — disse Natalia e concluse la conversazione.
La sera Nikolaj cercò di nuovo di parlare con la moglie dei soldi.
— Natasha, magari potremmo accontentarli? — disse — Non sono estranei…
— Kolja, i miei genitori non mi chiedono nulla! — si infuriò Natalia — Perché allora la tua famiglia pensa che io debba qualcosa a loro? No, è concluso.
Nikolaj rimase di nuovo in silenzio.
Anna Sergeevna, capendo che con la nuora non avrebbe raggiunto un accordo, iniziò a fare pressione su Nikolaj.
Ora quasi ogni sera lui andava al “consiglio di famiglia”, mentre Natalia si limitava a scuotere la testa.
— Davvero pensano che tu possa piegarmi? — rideva Natalia — Sono proprio parassiti insistenti.
Nikolaj cercava di chiudere velocemente l’argomento.
Ma un giorno disse alla moglie di aver accettato di dare i soldi per il matrimonio.
— Kolja, sei serio? — Natalia guardava il marito senza riconoscerlo — Ti rendi conto di quello che fai?
— Natasha, ho già promesso — rispose Nikolaj cupamente — Per favore, non farmi passare per un chiacchierone davanti alla mia famiglia.
— Ma perché hai promesso qualcosa alle mie spalle? — si indignò Natalia — E poi, quei soldi non ti riguardano neanche!
— Non siamo forse una famiglia? — chiese Nikolaj — A volte per il bene dei rapporti familiari bisogna rinunciare ai propri principi.
Nikolaj stava quasi convincendo Natalia, se non fosse stato per la telefonata di Katja.
— Di cosa c’è da discutere? — si indignò Katja — Non capisco perché Kolja abbia deciso di chiedere il tuo permesso! Vivi a sue spese, ti compra tutto, ti vizia. E per tua sorella allora deve tirare la cinghia?
— Non ho capito, a spese di chi vivo? — ribatté Natalia e mise in vivavoce.
— A spese di mio fratello! — dichiarò Katja — Non metti nemmeno un centesimo nel bilancio. Lui ti compra un nuovo cappotto, stivali, telefono. Ora ha pagato la macchina. E per tua sorella niente?
— Da dove hai queste informazioni? — chiese Natalia.
— Kolja me l’ha detto — sbottò Katja — E i risparmi vengono dai vostri soldi. Quindi nessuno ti chiede niente. Kolja mi darà quei soldi. Tu puoi anche non venire al matrimonio!
Terminata la conversazione, Natalia guardò il marito, che era diventato più bianco del soffitto.
— Ecco come funziona? — chiese offesa — Quindi tu sei il nostro sostentatore, benefattore e donatore?
— Natasha, lasciami spiegare…
— Non voglio spiegazioni, ho già capito tutto — disse Natalia.
Si sedette sul divano e iniziò a sfogliare delle pagine.
— Cosa cerchi? — chiese Nikolaj.
— Un appartamento per me — rispose Natalia — Me ne vado da te!
— Facciamo senza gesti estremi — tentò di convincerla il marito, ma Natalia non ascoltava.
Quella stessa sera raccolse le sue cose e se ne andò.
Nikolaj rimase lì fino alla fine del mese, poiché l’affitto era già pagato, e poi fu costretto a tornare dai genitori.
Katja pianse, mentre la madre continuava a rimproverarla.
Non riuscirono a raccogliere la somma necessaria per il matrimonio.
A causa di ciò i giovani si separarono e alla fine si lasciarono.
Per la vita sentimentale disordinata di Katja, la suocera incolpava la nuora avara.
Nikolaj taceva.
Loro e Natalia furono legalmente separati senza incontrarsi.
Anna Sergeevna cercò di fare pressione sulla ormai ex nuora riguardo i beni comuni.
— Niente da fare — rispose Natalia.
— E l’auto? — si indignò la suocera.
— Stavo appena per comprarla — disse Natalia — Dopo il nostro divorzio con Kolja.
E infatti poco dopo Nikolaj vide l’ex moglie al volante di una macchina nuova.
Lo stesso Nikolaj stava camminando per strada cercando di ricordare dove fossero finiti tutti i soldi. Manca ancora una settimana alla prossima busta paga.
