Viktor stava guidando il suo motoscafo sulla superficie calma del Golfo di Finlandia, mentre i suoi passeggeri — turisti da Mosca — lanciavano le loro canne da pesca con entusiasmo.
La giornata era perfetta: il sole splendeva, soffiava una brezza gentile e i pesci abboccavano volentieri.
«Viktor Semënych, lì c’è qualcosa che nuota?» chiese all’improvviso uno dei villeggianti, indicando in lontananza.
Il capitano socchiuse gli occhi, scrutando l’acqua.
«Sembra un uccello… Anzi no, è qualcosa di strano.»
Quando la barca si avvicinò, tutti si guardarono confusi.
Nell’acqua, appena tenendosi a galla, si dibatteva disperatamente un gatto.
Un gatto rosso, bagnato fradicio e completamente esausto.
«Accidenti!» scosse la testa Viktor. «Come ci è finito qui? La riva è a un chilometro e mezzo!»
«Forse è caduto da una barca?» ipotizzò un turista.
«O l’ha trascinato la corrente,» aggiunse un altro.
Il gatto miagolò debolmente e cercò di nuotare verso la barca, ma chiaramente non gli restavano quasi più forze.
«Va bene ragazzi, la pesca può aspettare,» decise Viktor, afferrando un retino. «Dobbiamo salvare il poveretto.»
Pescare il gatto non fu facile — era spaventato, graffiava, si spostava da una parte all’altra.
Ma alla fine gli fecero scivolare sotto il retino e riuscirono a sollevarlo con delicatezza a bordo.
«Poverino, è completamente sfinito,» sospirò Viktor, avvolgendo il gatto tremante in una vecchia giacca.
«Chissà quanto tempo è rimasto in acqua.»
Il gatto si rannicchiò in un angolo della barca, osservando le persone con occhi spaventati e cauti.
Il pelo bagnato gli si rizzava in tutte le direzioni, i baffi tremavano.
«Ma che bel gattino,» disse commossa la moglie di uno dei turisti. «Ed è anche giovane.»
«Bisogna portarlo dal veterinario,» disse Viktor preoccupato. «Magari ha ingerito acqua salata.»
Il veterinario esaminò il gatto e rassicurò tutti.
«È sano, solo sfinito. Disidratato, spaventato — ma resistente.
Riposa dieci giorni e tornerà come nuovo.»
«Forse dovremmo cercare i padroni?» chiese Viktor.
«Possiamo mettere un annuncio. Ma sembra randagio.
A giudicare dall’aspetto — un animale di strada.»
Viktor portò il gatto a casa. Sua moglie Galina accolse calorosamente il nuovo “ospite”.
«Oh, che magrolino! Adesso ti rimettiamo in forze!»
Nei primi giorni il gatto si nascose sotto il divano, uscendo solo per mangiare.
Pian piano iniziò a esplorare la nuova casa.
E dopo una settimana già faceva le fusa quando Galina lo accarezzava sulla schiena.
«Sai,» disse Viktor alla moglie, «forse potremmo tenerlo. Dubito che i padroni si faranno vivi.»
«Per me va bene,» sorrise Galina. «Sognavo da tempo un micino. Come lo chiamiamo?»
«Fortunato,» rispose subito Viktor. «Non tutti riescono a salvarsi in mare aperto.»
Il gatto alzò la testa e miagolò forte — come ad approvare il nome.
Passò un mese, e Fortunato si integrò completamente nella famiglia.
Accoglieva Viktor sulla porta, si scaldava sulle ginocchia di Galina, chiedeva abilmente un po’ di pesce in cucina.
Solo l’acqua continuava a evitarla — persino la sua ciotola la avvicinava con cautela.
«Avrà un trauma psicologico,» diceva Galina alle vicine. «Dopo quello che ha vissuto, non c’è da stupirsi.»
«Forse è stato il destino,» rifletteva la vicina Tat’jana Nikolaevna. «È arrivato dritto da voi.»
Viktor grattò affettuosamente il gatto dietro l’orecchio.
«Forse è davvero il destino. Meno male che quel giorno siamo andati a pescare. Altrimenti…»
Il gatto rosso si strofinò contro la sua mano e fece le fusa soddisfatto, come a dire:
«Andrà tutto bene. Ora sono con voi. Per sempre.»
E Viktor e Galina furono d’accordo, senza bisogno di parole.
A volte, un aiuto dato nel momento giusto si trasforma nella felicità più inaspettata.
A volte la salvezza arriva da dove non te l’aspetti — e la vera fortuna nuota proprio verso di te.
L’importante è non perdere quel momento in cui qualcuno ha bisogno di te.
Perché è proprio in quei momenti che entra nella vita un amore nuovo, inaspettato.
E anche se l’inizio fu inquieto — i legami più forti spesso nascono proprio nei momenti difficili.
