Dopo aver perso tutto nel mio divorzio, non avrei mai immaginato che un semplice colpo del destino avrebbe rinnovato la mia fede nell’amore.

INTERESSANTE

Dopo il mio divorzio, mi sono ritrovata con nulla se non una macchina rotta su una strada buia.

Proprio quando pensavo che le cose non potessero andare peggio, è apparso uno sconosciuto.

Quell’incontro ha cambiato tutto in modi che non avrei mai immaginato.

Mentre guidavo lungo la costa, il vento che soffiava attraverso il finestrino aperto, cercavo di concentrarmi sul suono ritmico delle onde che si infrangevano sulla riva.

Quell’auto vecchia era tutto ciò che mi era rimasto dopo il brutale divorzio, l’unica cosa che non mi era stata portata via.

Tutta la situazione era stata ingiusta, un crudele colpo del destino in cui ho perso tutto: la mia casa, i miei risparmi e la mia fiducia.

Quel viaggio in auto doveva chiarire la mia mente, ma i ricordi mi si attaccavano addosso come un peso che non riuscivo a scrollarmi di dosso.

“Non posso avere bambini, Amanda,” potevo ancora sentire la voce di David echeggiare nella mia testa.

La sua voce era stata dolce, persino rattristata, come se fosse stato lui la vittima in tutto questo.

E io gli credevo.

Avevo costruito la nostra vita attorno a quella menzogna e accettato un futuro senza figli, tutto per lui.

“Non è così semplice, amore,” diceva ogni volta che ne parlavo.

“Abbiamo noi due, non è abbastanza?”

Non era abbastanza, ma mi convinse che lo fosse.

Fino a quando NON è apparsa LEI.

Stringevo più forte il volante, ricordando il giorno in cui la amante di David è venuta alla nostra porta.

L’espressione compiaciuta sul suo viso, il modo in cui ha posato casualmente la mano sul suo pancione gonfio.

“David non te l’ha detto, vero?” si è burlata, la sua voce che trasudava soddisfazione crudele.

“Diventerà padre.”

Sentii la vergogna, la rabbia, bruciare di nuovo nel petto.

“Mi hai mentito!” avevo urlato a David quella notte, il mio mondo che crollava mentre lui stava lì, in silenzio, incapace di difendersi.

Era tutto così chiaro, come mi avesse giocato.

Improvvisamente, la macchina si spense.

“No, no, no, non adesso!” borbottai, schiacciando il piede sul gas, ma non servì a nulla.

L’auto rallentò fino a fermarsi.

Certo, è morta nel bel mezzo del nulla.

Il mio telefono era morto anch’esso.

“Fantastico,” dissi ad alta voce, uscendo dall’auto.

“Proprio fantastico. Da sola su una strada deserta. E adesso?”

Il panico iniziò a salire, ma cercai di spingerlo giù.

“Sei riuscita a gestire cose peggiori di questa, Amanda,” mi dissi, ma l’oscurità crescente attorno a me diceva il contrario.

I fari di un pickup squarciarono la fitta oscurità, e sentii la prima scintilla di speranza che avevo avuto in ore.

Finalmente, qualcuno poteva aiutare.

Ma mentre il camion si avvicinava, quella scintilla si affievolì rapidamente.

L’uomo al volante sembrava non aver sorriso da anni.

Era sulla quarantina, burbero, con un’espressione severa che si abbinava al suo viso segnato dal tempo.

Scese, guardò la mia auto e, senza perdere un colpo, cominciò a scuotere la testa.

“Guidare un rottame del genere? Cosa pensavi?” brontolò.

La sua voce era ruvida e bassa, come se fosse infastidito dal mondo da molto tempo.

Sono rimasta lì, senza parole per un secondo.

Non sapevo cosa mi aspettassi.

Forse un semplice “Hai bisogno di aiuto?”

Ma invece, ho ricevuto critiche.

Il mio primo istinto fu di rispondere, di dirgli che non avevo bisogno del suo atteggiamento oltre a tutto il resto.

Ma l’oscurità intorno a me mi ricordava quanto poca scelta avessi.

“Guarda, non avevo pianificato che questo accadesse,” dissi.

“Lo so che è un disastro, ma è tutto ciò che ho.

Puoi aiutarmi o no?”

“Non puoi rimanere qui tutta la notte.

Non è sicuro per qualcuno come te restare bloccato qui.

Nessun telefono, nessuna auto…

Avresti dovuto saperlo.”

Diede un’altra occhiata disapprovante alla mia auto, poi tornò al suo camion.

“Dai, la porterò via per te.”

Quell’uomo non era entusiasta di aiutarmi, ma quale altra opzione avevo?

“Va bene,” mormorai.

“Grazie.”

Non rispose alla mia gratitudine, agganciò la mia auto al suo camion con movimenti rapidi e pratici, come se lo avesse già fatto cento volte.

Salii nel suo camion, il sedile di pelle freddo contro la mia pelle.

“La stazione più vicina è chiusa a quest’ora,” disse mentre iniziava a guidare.

“Sei fortunata che sia passato.

Non c’è nient’altro per miglia.”

“Allora, cosa facciamo ora?” chiesi, temendo già la risposta.

“Ho una casa nei dintorni,” rispose.

“Puoi restare per la notte.

Non ha senso dormire nella tua auto.”

Aggrottai la fronte, incerta su come sentirmi riguardo a stare con uno sconosciuto.

Ma il motel più vicino era troppo lontano, e non avevo soldi per quello, comunque.

“Immagino che sia la mia unica opzione,” dissi piano.

“Praticamente.

Il mio nome è Clayton, a proposito.”

Quando entrammo nel vialetto di Clayton, le luci all’interno lampeggiavano debolmente attraverso le finestre, proiettando lunghe ombre sulla veranda.

Esitai prima di scendere.

Ma poi vidi la porta d’ingresso aprirsi, e una ragazza adolescente apparve sulla soglia.

“Quella è Lily,” grugnì Clayton mentre camminavamo verso la casa.

“Mia figlia.”

“Lily, questa è Amanda,” disse Clayton in modo brusco, guardando a malapena sua figlia.

“Ciao,” dissi, forzando un piccolo sorriso, sperando di alleviare un po’ della tensione.

Lily mormorò, “Ciao,” senza alcun calore.

A malapena mi riconobbe mentre il suo sguardo si allontanava rapidamente.

Il silenzio era denso, facendomi sentire ancora più fuori posto.

“Mangiamo,” disse Clayton, conducendoci nella sala da pranzo.

La cena non andò molto meglio.

Clayton sedeva a capo tavola, brontolando su tutto, dal tempo alle condizioni delle strade.

“Arriva una tempesta domani,” mormorò.

“Le strade si rovineranno.”

Lily rotolò gli occhi.

“Lo dici da giorni, papà.”

“È vero.

L’ho visto al notiziario,” ribatté Clayton, la sua voce un basso ringhio.

Ogni volta che parlava, sembrava che stesse abbaiando al mondo.

Io mangiavo silenziosamente.

Lily mi lanciava di tanto in tanto quelle stesse occhiate disapprovanti.

“Hai sistemato quel rubinetto?” chiese improvvisamente Lily, rompendo il silenzio.

Il suo tono era tagliente, diretto verso suo padre.

“Lo farò,” rispose Clayton, chiaramente irritato.

“Lo dici da settimane.”

“Lily,” la avvertì.

Lei sbatté la forchetta sul tavolo.

“Mamma è andata via da pochi mesi, e ora porti in casa una sconosciuta?”

La tensione era insopportabile, e il panico cominciò a salire dentro di me.

Ingoiai con difficoltà, costringendomi a rimanere calma.

“Grazie per la cena,” dissi in fretta, spingendo indietro la sedia.

“Buona notte.”

Mi ritirai nella piccola camera degli ospiti che mi avevano offerto.

Il sonno non arrivò facilmente, ma alla fine, la stanchezza ebbe la meglio.

Mi svegliai nel mezzo della notte al suono di qualcuno che si muoveva.

La stanza era buia, ma potevo sentire il leggero fruscio.

Cercai il pulsante della luce.

La stanza si illuminò, e c’era… Lily, in piedi vicino alla mia borsa.

Teneva un pezzo di gioielleria, e i suoi occhi si spalancarono in shock quando mi accorse.

“Cosa stai facendo?” chiesi, alzandomi a sedere nel letto.

“L’ho trovato,” disse Lily, la sua voce tremante, “nella tua borsa. È di mia madre.

L’hai rubato!”

Non potevo credere a quello che stava succedendo.

Stava cercando di incastrarmi?

Prima che potessi rispondere, Clayton irruppe nella stanza.

“Cosa sta succedendo qui dentro?”

“È un malinteso,” dissi, lanciando uno sguardo a Lily.

“Era confusa.

Forse sonnambula, e pensavamo di divertirci un po’.

Giusto, Lily?”

Lily mi fissò.

Con mia sorpresa, annuì, stringendo ancora il gioiello.

Clayton guardò tra di noi, chiaramente non convinto, ma era troppo stanco per discutere.

“Andate a letto, entrambi,” mormorò e lasciò la stanza.

Non appena se ne andò, mi rivolsi a Lily.

“Vuoi un po’ di latte?”

Lei sbatté le palpebre, come se non fosse sicura di cosa aspettarsi, ma alla fine annuì.

In cucina, ci sedemmo insieme, la tensione si allentava mentre la notte procedeva.

“Mi dispiace,” sussurrò finalmente Lily.

“Mi manca così tanto.

Mio padre è cambiato da quando è morta.”

“Capisco,” dissi dolcemente, porgendole una tazza calda.

“Tuo padre non mi avrebbe portato qui se non si fidasse di me.”

Lily sospirò.

“Non è sempre così.

Era… diverso.

Più gentile.

Gli manca solo lei.”

Si fermò.

“Il negozio di riparazioni? È suo.

Non voleva lasciarti andare.

Ecco perché ti ha portato qui.”

La fissai, rendendomi conto che Clayton non era così semplice come pensavo.

Improvvisamente, la porta della cucina si aprì cigolando, e Clayton entrò.

La luce del sole del mattino filtrava attraverso le finestre della cucina mentre Lily ed io ci muovevamo goffamente, facendo finta di esservi appena svegliate e di aver deciso di fare colazione.

Clayton entrò in cucina.

Ci fece entrambi un rapido cenno, poi rivolse la sua attenzione direttamente a me.

“Il negozio di riparazioni è aperto,” disse in modo brusco.

“Sono pronto a lavorare sulla tua auto.

Hai le chiavi?”

Pescai le chiavi dalla mia tasca e le consegnai.

Lily fece una piccola risata e notai che mi lanciava un’occhiata giocosa.

“Ehi, papà,” intervenne Lily. “Perché non lasci che Amanda resti un po’ di più? Sai, solo fino a quando la macchina non è sistemata. Mi annoio, e lei è una buona compagnia. È bello avere qualcun altro intorno.”

Clayton guardò tra noi.

“E a te perché dovrebbe interessare?” brontolò. “Non dovevi andare da qualche parte di importante? Non voglio trattenerti se hai fretta.”

Mi fermai. La verità era sul punto di uscire, qualcosa che non avevo ancora spiegato a nessuno.

“Non stavo realmente andando da nessuna parte,” dissi, guardando il tavolo. “Stavo scappando dalla mia vecchia vita. Il mio ex-marito… mi ha portato via tutto. La casa, i soldi. Tutto.”

Non si aspettava questo, lo capii. Sospirò e si grattò la nuca.

“Beh, suppongo che tu possa restare un po’. Lily di solito non si affeziona alle persone, quindi è già qualcosa.”

Lily mi sorrise. “Grazie, papà.”

Passarono alcuni mesi in quello che sembrò un batter d’occhio. La mia macchina era stata riparata molto tempo fa, ma io ero ancora lì, in quella piccola casa tranquilla.

Clayton era cambiato. Trascorreva più tempo con noi, soprattutto con Lily, che si era avvicinata a me giorno dopo giorno. Era come la figlia che non avevo mai avuto.

Trascorrevamo lunghe giornate insieme mentre Clayton lavorava nel suo negozio, ridendo, parlando e condividendo storie. Per la prima volta in anni, mi sentivo di avere di nuovo uno scopo.

Una sera, mentre eravamo tutti seduti vicino all’oceano, mangiando gelato e guardando le onde che si infrangevano, Clayton si rivolse a me.

“Potresti restare, sai,” disse. “Non devi andare da nessuna parte.”

“Penso che mi piacerebbe,” risposi con un sorriso.

Quello che Clayton non sapeva ancora era che tra otto mesi sarebbe diventato di nuovo padre.

La vita ha un modo strano di dare seconde opportunità.

Valuta l'articolo