— Allora, Lenochka, hai finalmente deciso di fare qualcosa di utile, invece di bighellonare negli uffici?
La voce di Tamara Igorevna, la suocera, colpì le orecchie già al primo saluto al telefono.
Lena rimase immobile per un attimo, cercando di raccogliere i pensieri.
Anche al telefono sentiva la sua pressione.
— Che intende per “qualcosa di utile”, Tamara Igorevna? — chiese cautamente.
— Ma come cosa! È ora di dare un erede a Pavlik! — rispose bruscamente la donna.
— Sono passati quattro anni, e tu non servi a niente!
Capisci che mio figlio sta perdendo tempo con una donna che si occupa solo di carte importanti?
Tua madre era una donna delle pulizie, e almeno lei era più utile!
Le dita di Lena sbiancarono stringendo il telefono. Ogni conversazione con la suocera era come un colpo nello stomaco.
Le sue parole erano come aghi che colpivano i punti più dolorosi.
— Noi… ci stiamo lavorando, — balbettò Lena, ripetendo la frase imparata a memoria, ormai priva di significato.
— Ci stanno lavorando! — sbuffò Tamara Igorevna con disprezzo.
— Parlare è facile! Faresti meglio a farti controllare, magari c’è qualcosa che non va in te!
Altrimenti resterai senza figli, e Pavlik… è un uomo in vista, un caporeparto!
Uno così trova sempre qualcuna più giovane e più ubbidiente!
Lena chiuse la chiamata. Le lacrime bruciavano negli occhi.
Accanto a lei, sul divano, c’era Pavel — proprio quel “uomo in vista”, suo marito — e continuava a scorrere il telefono senza distogliere lo sguardo.
Aveva sentito tutto. Ma fece finta che non fosse affar suo. Come sempre.
— Lei… di nuovo… — sussurrò Lena, guardando il marito con una speranza che da tempo si stava spegnendo.
Pavel alzò lo sguardo controvoglia:
— Lena, reagisci sempre troppo duramente.
Mamma si preoccupa solo per i nipoti. È fatta così, lo sai.
Devi sopportare. Cosa vuoi che le dica?
“Sopporta.” Quella parola la feriva. Come si può sopportare quando ogni giorno ti umiliano?
Quando il tuo più grande desiderio — diventare madre — viene trasformato in un’accusa, in un difetto, in una colpa?
Lei, Lena, era uscita dalla povertà con le proprie forze, sudore e lacrime.
Laurea, carriera, rispetto sul lavoro — tutto era merito suo.
E Pavel… figlio di una madre benestante, capitano di polizia, uomo a cui tutto cadeva dal cielo.
Compresa lei.
— Dai, ancora? — insisteva lui ogni volta che Lena piangeva dopo aver parlato con sua madre.
— Mamma è solo… particolare. Devi solo abituarti.
Per Tamara Igorevna l’accusa principale era una: non avevano figli.
— Non sei più una ragazzina, Lenochka, — ripeteva in ogni occasione.
— È ora di un erede. O forse hai problemi di salute? Attenta, che ti rubano il marito.
Lena aveva fatto tutti gli esami possibili. Il verdetto era uno solo: tutto a posto.
Era pronta a diventare madre. Ma convincere Pavel a farsi visitare era quasi impossibile.
— Che, non sono un uomo io? Sto benissimo! — si schermiva lui, accampando scuse su scuse.
Alla fine fece le analisi. Ma Lena non vide mai i risultati.
— Le hanno perse, figurati! — diceva lui, stringendo le spalle.
— Dovrò rifarle. Hanno fatto confusione.
Poi vennero nuove scuse, nuovi rinvii, nuove promesse. E Lena ingoiava tutto in silenzio.
Sua madre, Antonina Sergeevna, non credeva più al genero.
Troppe cose la insospettivano.
Troppo spesso evitava lo sguardo.
Antonina aveva un’amica, Galina, che lavorava come inserviente nella clinica dove era andato Pavel.
Dopo una conversazione particolarmente dura con Lena, Galina si prese un rischio.
Grazie a un’infermiera conosciuta, scoprì la verità. Una verità pericolosa.
— Tonja, fai attenzione, — sussurrava guardandosi intorno.
— Quello che sto per dirti… potrebbe costarmi caro.
Te lo dico solo perché un tempo mi hai aiutata.
Ascolta bene… I suoi valori sono bassissimi.
Quasi zero. Le probabilità sono praticamente nulle.
Antonina fu come colpita da un pugno. Le passavano davanti le lacrime silenziose della figlia, gli insulti continui della suocera.
Voleva difendere Lena, ma temeva di distruggere la sua famiglia.
Decise di aspettare. Magari Pavel avrebbe detto la verità da solo.
Oggi era il compleanno — trent’anni. Lena indossò un nuovo abito color mezzanotte.
Voleva che quel giorno fosse una macchia luminosa tra il grigiore quotidiano.
— Mamma, come sto? — chiese con speranza, girandosi davanti allo specchio.
— Sei splendida, figlia mia! — sorrise Antonina, anche se nei suoi occhi si leggeva preoccupazione.
— Non ascoltare nessuno, oggi è la tua festa.
— Pavel dice che la scollatura è troppo profonda…
— Dovrebbe ringraziare di avere accanto una donna così bella.
Il ristorante era curato nei minimi dettagli. Lena aveva scelto tutto.
Fiori, menù, musica — tutto doveva essere perfetto.
Arrivarono amici, colleghi, i compagni di lavoro di Pavel. L’atmosfera era gioiosa, calorosa.
Anche la sua migliore amica Olya l’abbracciò forte:
— Sei una regina oggi! Ristorante e look perfetti!
Pavel cercava di fare il padrone di casa. Presentava i colleghi agli ospiti.
Anche i colleghi di Lena portarono fiori e belle parole.
Antonina Sergeevna, seduta al tavolo, si rilassò un po’.
La figlia sorrideva. Sembrava finalmente felice.
Con sorpresa, Tamara Igorevna non era arrivata.
Al telefono aveva detto di non sentirsi bene.
Lena provava un misto di sollievo e tristezza.
Avrebbe voluto rapporti migliori con la famiglia del marito. Almeno per lui.
Quando i primi brindisi erano già stati fatti, quando Lena cominciava a sentirsi davvero felice, le porte del ristorante si spalancarono.
E sulla soglia, come una nuvola nera, apparve Tamara Igorevna.
Vestita di nero, con le labbra serrate, sembrava un personaggio tragico, non un’ospite.
Il suo sguardo lanciava fulmini nella sala.
— Mamma? Ma avevi detto che non venivi… — si stupì Pavel.
— Ho cambiato idea! — tagliò corto, entrando.
Non salutò Lena, né fece cenno con la testa. Pretese subito:
— Abbassate la musica! Devo dire due parole alla festeggiata!
Il cameriere si fermò. Gli ospiti si voltarono, confusi.
Lena si gelò. Antonina si irrigidì, sentendo odore di guai.
— Cara la nostra Leeenochka! — iniziò Tamara, allungando il nome come per spezzarlo.
— Che fortuna hai avuto a sposare il mio Pavlik!
Un vero uomo!
Un sostegno, una protezione! Non tutte possono vantarsi di tanto!
Fece una pausa, guardando la sala, soffermandosi sui colleghi del figlio — come a dire: “Guardate che figlio ho!”
Poi aggiunse con tono zuccheroso:
— Soprattutto considerando che sei figlia di una semplice donna delle pulizie.
Eppure sei riuscita a entrare nella nostra famiglia perbene.
Certo, non è stato facile… Ma ti abbiamo accettata.
In fondo, l’educazione vale più dell’origine sociale!
La sala ammutolì. Le amiche di Lena non nascondevano l’indignazione.
I colleghi di Pavel si scambiavano occhiate.
Qualcuno distoglieva lo sguardo, imbarazzato.
E Tamara andava avanti.
— Anche se, certo, è un peccato che dopo quattro anni non ci siano ancora nipoti… È tanto tempo.
Forse non tutte sono destinate a diventare madri.
Soprattutto se si dà più valore alla carriera che alla famiglia, e non si ha cura della propria salute…
Lena impallidì. Le labbra tremavano. Gli occhi pieni di lacrime.
Guardò il marito. Ma lui sorrise stancamente, fissando il muro.
L’aveva tradita di nuovo. Ancora silenzio.
E allora si alzò Antonina Sergeevna.
Piccola, calma, sempre stata riservata.
Ma oggi era diverso.
— Un momento, Tamara Igorevna! Permetta che dica anche io due parole.
La sua voce era ferma, piena di dignità.
— Sì, mia figlia è figlia di una donna delle pulizie. E ne sono fiera!
Orgogliosa che abbia fatto tutto da sola!
Che si sia laureata con lode! Che abbia raggiunto tutto senza raccomandazioni!
Guardò Pavel:
— E il vostro “d’oro” Pavlik?
— Ricordate com’era a scuola?
Ogni voto lo compravate, anche con bottiglie di cognac ai professori.
All’università è arrivato a fatica, aiutato dai vostri regali.
Ha preso il diploma? Grazie alle conoscenze. E lavora in polizia? Perché?
Chi vi ha aiutati? Quel vostro amico influente?
E dove sarebbe oggi il vostro “eroe” senza le conoscenze della mammina?
Tamara diventò paonazza.
— Come osa?!
— Oso, — rispose calma Antonina.
— E ora parliamo dei figli. Incolpate Lena?
Chiedete a vostro figlio. Perché non ne hanno?
Forse è ora che lo sappia anche lui?
Pavel abbassò la testa, il volto rosso, balbettava parole incomprensibili.
— Allora lo dico io, — alzò la voce la donna. — È sterile! Capito?!
È lui che non può avere figli! Non è colpa di mia figlia, ma del vostro caro figliolo!
Ecco il vostro “vero uomo”, “sostegno”, “protettore”!
In realtà è solo un codardo che ha mentito per anni, dando la colpa alla moglie!
Quindi, potete riprendervi le vostre accuse e la vostra “famiglia perbene” e portarvela lontano!
La sala rimase in silenzio. Solo i click dei telefoni si sentivano — qualcuno stava già registrando.
Poche ore dopo, un video circolava in rete con il titolo:
«Suocera perfida o giustizia in azione? La suocera ha avuto quel che si meritava!»
Pavel non tornò a casa. Fuggì dalla madre, dove piangeva e architettava vendette.
E la mattina dopo, Tamara, uscita per fare la spesa, fu accolta da vicine curiose che avevano già visto il video.
— Ciao Tamara! — disse una con un sorriso finto.
— Non sapevamo che il tuo Pavlushka avesse “studiato” così bene.
A pagamento, eh?
— E soprattutto, — aggiunse l’altra, — avete dato sempre la colpa a Lena, e ora il mondo sa che il vostro “vero uomo” tanto vero non è.
Almeno non ci avete ingannato!
La suocera, rossa di rabbia e vergogna, si girò e corse quasi nell’ingresso tra risate e sghignazzi.
Il video guadagnava visualizzazioni a raffica.
Per Tamara Igorevna e suo figlio, era solo l’inizio della fine della loro reputazione.
E Lena… Lena piangeva.
Ma non più per l’umiliazione — per il dolore e la consapevolezza del tradimento.
Eppure tra le lacrime sentiva un sollievo strano.
Il segreto era venuto fuori.
Il dolore restava, ma non era più sola.
C’era sua madre. E questo cambiava tutto.
