Ero venuta sull’isola in cerca di pace—una possibilità per guarire e ricominciare dopo i disastri del passato.
Invece, ho trovato lui.
Affascinante, premuroso e tutto ciò di cui non mi rendevo conto di aver bisogno.
Per un breve, fugace momento, ho creduto in un nuovo inizio.
Poi, un solo tradimento ha distrutto tutto.
Dopo 55 anni di vita e decenni nella stessa casa, mi sono ritrovata nel mio soggiorno, fissando una valigia aperta.
Lo spazio, un tempo mio, ora sembrava estraneo.
Stringevo una tazza scheggiata con la scritta Per Sempre & Sempre e sussurrai: “Come sono arrivata a questo?” prima di gettarla via.
Passai una mano sul divano. “Addio, caffè della domenica e battaglie per la pizza.”
I fantasmi di risate e litigi indugiavano, indesiderati e incessanti.
Al piano di sopra, il vuoto del letto mi colpì più forte, l’altro lato che mi fissava come un’accusa.
“Non guardarmi in quel modo,” mormorai. “Non è stata tutta colpa mia.”
Fare i bagagli divenne una caccia al tesoro di frammenti di una vita a cui tenevo ancora.
Il mio portatile era sulla scrivania—un faro solitario.
“Almeno tu sei rimasto,” dissi, dandogli una pacca.
Dentro c’era il mio romanzo, incompleto ma completamente mio.
Era la prova che non mi ero ancora persa del tutto.
Poi arrivò l’email di Lana.
“Ritiro creativo. Isola calda. Nuovo inizio. Vino.”
“Certo, il vino,” risi amaramente. Lana era sempre stata brava a trasformare i disastri in opportunità.
L’idea sembrava avventata.
Ma non era forse proprio quello di cui avevo bisogno?
L’isola mi accolse con brezze salate e il ritmo rilassante delle onde dell’oceano.
Per un momento, chiusi gli occhi, lasciando che il calore si insinuasse nelle mie ossa.
Ma la pace durò poco.
Avvicinandomi al ritiro, musica ad alto volume e risate soffocarono la serenità.
Pouf colorati, voci rumorose e cocktail traboccanti di ombrellini sostituivano il tranquillo rifugio che avevo immaginato.
“Non è esattamente un monastero,” mormorai.
Proprio mentre consideravo di andarmene, Lana apparve, con un cappello di paglia inclinato e una margarita in mano.
“Thea! Ce l’hai fatta!” esclamò, trascinandomi nel caos.
“Speravo in qualcosa di… più tranquillo,” borbottai.
“Niente sciocchezze! Hai bisogno di energia e persone! A proposito…”
Prima che potessi obiettare, Lana mi trascinò verso un uomo sdraiato vicino alla piscina.
Era perfetto da copertina: pelle dorata dal sole, un sorriso rilassato e una camicia di lino sbottonata quanto bastava per incuriosire.
“Thea, ti presento Eric,” disse Lana con enfasi.
“Piacere di conoscerti,” disse lui, con una voce morbida come la brezza marina.
Mormorai una risposta cortese, le guance che si riscaldavano sotto il suo sguardo.
Nei giorni successivi, Eric divenne un’ancora sorprendente.
Mentre il ritiro era un vortice di rumore e superficialità, lui mi mostrò gemme nascoste dell’isola—una spiaggia appartata, un sentiero segreto sulla scogliera.
Le nostre conversazioni spaziavano dalla letteratura ai rimpianti della vita, e, contro ogni mia prudenza, iniziai a fidarmi di lui.
Poi tutto si sgretolò.
Una mattina, mi svegliai ispirata.
Impaziente di scrivere, accesi il portatile.
Il cuore si fermò.
La cartella contenente due anni del mio romanzo—il lavoro della mia vita—era sparita.
Frenetica, cercai in ogni file, ogni angolo del disco rigido.
Niente.
Mentre affrontavo l’incredulità, voci attutite arrivarono dalla stanza accanto.
Guidata da un’inquietudine che mi strinse lo stomaco, mi avvicinai alla porta e sbirciai attraverso una piccola fessura.
La voce di Eric. “Dobbiamo solo proporlo all’editore giusto.”
Il sangue mi si gelò.
Lana rispose, con un tono zuccheroso. “Il suo manoscritto è brillante. Lo faremo passare per mio. Non se ne accorgerà mai.”
Rabbia e tradimento mi invasero.
Tornai nella mia stanza, gettai le mie cose in una valigia e me ne andai senza voltarmi indietro.
Mesi dopo, il mio romanzo fu pubblicato—alle mie condizioni.
Fu un successo, ma il tradimento lasciò cicatrici.
A una firma di libri, dopo che l’ultimo ospite se ne fu andato, trovai un biglietto piegato sul tavolo.
“Mi devi un autografo. Caffè dietro l’angolo quando hai tempo.”
La calligrafia di Eric.
Contro il mio miglior giudizio, la curiosità vinse.
Al caffè, lo trovai in attesa, un misto di sollievo e nervosismo sul volto.
“Devo spiegare,” iniziò.
“Lana mi ha manipolato.
All’inizio pensavo di aiutarti.
Quando ho scoperto il suo vero piano, ho rubato la chiavetta USB e te l’ho restituita.
Ho scelto te.”
Ascoltai, i contorni della mia rabbia che si ammorbidivano.
Le sue azioni, seppur imperfette, parlavano di rimorso e di uno sforzo per rimediare.
“Se n’è andata,” aggiunse. “È sparita dopo che le sue bugie sono crollate.”
Sospirai, lasciando che il peso delle sue parole si posasse.
“Un appuntamento,” dissi, alzando un dito. “Non rovinare tutto.”
Il suo sorriso tornò, giovanile e speranzoso.
“Affare fatto.”
Quello che iniziò con un tradimento si trasformò in qualcosa di inaspettato: una collaborazione costruita su comprensione, redenzione e amore.
La vita, a quanto pare, aveva il talento di sorprendermi quando meno me lo aspettavo.
