Elena rimase a lungo a fissare lo schermo del telefono.
Il messaggio era stato inviato da Sergej a tarda sera.
«Dopo il parto parlerò con Lena. È una persona buona, accetterà di aiutare con il bambino. Nel frattempo ci occuperemo dell’appartamento. L’importante è che non scopra i debiti troppo presto».
— Quali debiti? — chiese Elena a bassa voce.
Sergej cercò di strappare il telefono dalle mani di Viktoria.
— Basta con questa sceneggiata!
Ma Elena fece un passo indietro.
— Rispondimi!
Viktoria si asciugò le lacrime.
— Sergej mi aveva detto che stava attraversando difficoltà economiche temporanee. Gli ho dato tutti i miei risparmi, quasi duecentomila rubli. Poi ho scoperto che doveva dei soldi anche a diverse altre persone.
Elena ricordò che, poche settimane prima di andarsene, suo marito le aveva chiesto di firmare una procura per vendere l’appartamento di suo padre.
All’epoca le aveva spiegato di aver trovato un acquirente disposto a pagare un buon prezzo e che avrebbero potuto utilizzare quei soldi per ristrutturare la casa prima della nascita del bambino.
Elena si era rifiutata.
Voleva conservare quell’appartamento come ricordo dei suoi genitori.
Dopo quel rifiuto, Sergej era diventato irritabile, spesso tornava tardi dal lavoro e poco tempo dopo aveva annunciato di essersi innamorato di un’altra donna.
Ora molte cose cominciavano ad avere un senso.
— Quindi volevi vendere il mio appartamento, saldare i tuoi debiti e iniziare una nuova vita? — gli chiese.
Sergej rimase in silenzio.
— E quando il tuo piano è fallito, hai deciso di lasciare a me anche tuo figlio?
— Hai capito tutto male!
— No, Sergej. Per la prima volta dopo tanti mesi, ho capito tutto perfettamente.
All’improvviso Viktoria barcollò.
Elena notò che la giovane donna era diventata pallida.
— Non si sente bene?
— Mi gira un po’ la testa…
Elena chiamò immediatamente un’infermiera che stava passando vicino all’ingresso.
Il personale medico fece sedere Viktoria su una sedia a rotelle e la portò a fare degli accertamenti.
Sergej rimase lì, confuso, con il neonato tra le braccia.
— Lena, cosa devo fare adesso?
Lei lo guardò.
— Fare il padre. Provare, per la prima volta nella tua vita, ad assumerti la responsabilità delle tue decisioni.
— Ma domani devo andare a lavorare!
— Allora chiama il tuo capo. Prenditi qualche giorno di ferie. Chiedi aiuto ai tuoi parenti. È tuo figlio, Sergej.
Si voltò e si diresse verso la macchina.
— Lena, aspetta!
Ma lei non si fermò.
A casa l’aspettava sua suocera, Galina Petrovna.
Nonostante il comportamento del figlio, l’anziana donna continuava ad aiutare la nuora. Le portava la spesa, l’accompagnava alle visite mediche e l’aiutava a preparare la borsa per l’ospedale.
Quando vide Elena con gli occhi pieni di lacrime, capì immediatamente che era successo qualcosa di grave.
— Lenочка mia, che cosa è successo?
Elena le raccontò tutto.
Del bambino, della richiesta di Sergej, dell’appartamento e dei debiti.
Galina Petrovna rimase a lungo in silenzio.
Poi prese il telefono.
— Adesso gli parlo io.
Sergej rispose quasi subito.
— Mamma, meno male che chiami! Ho proprio bisogno di aiuto. Prendi il bambino con te almeno per una settimana.
— Sergej, — disse tranquillamente sua madre, — hai mai pensato, anche solo per un momento, a quello che hai combinato?
— Mamma, non cominciare!
— Hai abbandonato tua moglie incinta. Hai ingannato un’altra donna. Hai cercato di disporre di un appartamento che non ti appartiene. E adesso vuoi che siano tutti gli altri a rimediare ai tuoi errori?
— Sei mia madre! Hai il dovere di aiutarmi!
Galina Petrovna impallidì.
— Sono tua madre. Ma questo non significa che debba approvare tutto quello che fai.
— Quindi non vuoi prenderti cura di tuo nipote?
— Se il bambino avrà davvero bisogno di aiuto, lo aiuterò. Ma non per permetterti di continuare tranquillamente a vivere come prima.
Chiuse la chiamata.
Per la prima volta Elena vide sua suocera piangere.
— Perdonami, Lena cara, — sussurrò l’anziana donna. — Pensavo di aver cresciuto una brava persona.
Elena la abbracciò.
— Lei non ha nessuna colpa.
Tre settimane dopo, Elena iniziò ad avere le contrazioni.
Galina Petrovna la accompagnò in ospedale e rimase reperibile al telefono per tutta la notte.
La mattina nacque una bambina.
Elena la chiamò Sofia.
Quando l’ostetrica le posò la piccola sul petto, Elena scoppiò a piangere.
Per la prima volta dopo tanti mesi, erano lacrime di felicità.
Sergej venne a sapere della nascita della figlia da sua madre.
Quella sera si presentò in ospedale con un mazzo di rose.
— Lena, possiamo parlare?
Lei uscì nel corridoio per incontrarlo.
— Congratulazioni per nostra figlia, — disse lui.
— Grazie.
— Mi piacerebbe vederla.
Elena rimase in silenzio per qualche istante.
— La vedrai. Ci metteremo d’accordo su quando. Ma tra noi non è cambiato nulla.
Sergej abbassò la testa.
— Viktoria è tornata a vivere dai suoi genitori. Ci siamo lasciati.
— Mi dispiace che sia andata così.
— Pensavo che almeno adesso mi avresti capito.
Elena lo guardò dritto negli occhi.
— Sergej, ti ho capito per undici anni. Ti ho giustificato, ti ho perdonato e ti ho aspettato. Ma adesso voglio che finalmente sia tu a capire me.
Tornò nella sua stanza.
Due mesi dopo, Elena chiese il divorzio.
Sergej iniziò gradualmente a ripagare i suoi debiti e si accordò per vedere regolarmente sua figlia. Viktoria si riprese dal parto e, con l’aiuto dei suoi genitori, si prese cura del figlio.
E Galina Petrovna continuò a far visita a Elena ogni sabato.
Un giorno, quando Sofia compì sei mesi, l’anziana donna disse:
— Lena cara, capisco perfettamente che dopo il divorzio non mi devi più nulla.
Elena sorrise.
— Galina Petrovna, lei è la nonna di Sofia. E in questi mesi è diventata per me più vicina di molti dei miei stessi parenti.
Sua suocera scoppiò a piangere e la strinse forte tra le braccia.
Quella sera, mentre metteva a dormire sua figlia, Elena ripensò a quel giorno davanti all’ospedale.
Allora le era sembrato che la sua vita fosse stata completamente distrutta.
Ma adesso aveva capito una cosa: perdere un marito che ha smesso di rispettarti non significa perdere anche la propria famiglia.
A volte la vera famiglia è composta proprio dalle persone che rimangono al nostro fianco quando tutti gli altri se ne vanno.
E l’amore per un figlio non comincia con belle promesse, ma con la volontà di assumersi ogni giorno la responsabilità di prendersi cura di lui.
