All’età di dodici anni, Brian Derbez era un ragazzo piccolo e poco atletico, molto diverso dal padre Gerardo, che faticava a capire il figlio timido.
Gerardo, con la sua statura alta e robusta, aveva un carattere birichino durante la sua adolescenza.
Nonostante gli sforzi di Gerardo per aumentare la fiducia in se stesso di Brian, il ragazzo sembrava ritirarsi ulteriormente.
Era innegabile che Brian fosse intelligente, come dimostrato dalla sua borsa di studio in una prestigiosa scuola privata in un’altra parte della città.
Anche se aveva paura di prendere l’autobus, Brian aveva la fortuna che suo padre potesse prenderlo ogni pomeriggio poiché la scuola era vicina al luogo di lavoro di Gerardo.
Come sergente presso la stazione di polizia locale, il lavoro di Gerardo finiva alle 17:00, coincidendo con la fine della giornata scolastica.
Durante l’inverno, Brian aspettava in biblioteca e faceva i compiti.
Tuttavia, d’estate preferiva sedersi sui gradini della scuola, godendosi il sole mentre aspettava l’arrivo del padre.
Un pomeriggio, quando Gerardo arrivò, Brian non era sui gradini come al solito.
Invece, era alla porta della scuola, accarezzando affettuosamente un cane.
Il ragazzo guardò suo padre con un sorriso gioioso ed esclamò: “Guarda, papà!”
Poi comandò al cane: “Ballaaa!” Con sorpresa di Gerardo, il cane saltò sulle zampe posteriori, girò su se stesso con le zampe anteriori in aria e tirò fuori felicemente la lingua.
“Non è fantastico?”, chiese Brian, cercando l’approvazione del padre. “Sì”, rispose Gerardo, colto di sorpresa dall’entusiasmo inaspettato di Brian.
Curioso, chiese: “Di chi è quel cane?” Brian indicò un uomo seduto sul marciapiede, appoggiato alla recinzione della scuola.
L’uomo, di quarant’anni e senza fissa dimora, aveva un fagotto di coperte accanto a sé.
Tuttavia, il cane, un Golden Retriever ben curato, era in buona salute.
Sulla via di casa, Gerardo sentì il bisogno di affrontare la situazione.
“Ascolta, Brian, voglio che tu stia lontano da quell’uomo e dal suo cane, va bene?” istruì.
Brian, tuttavia, insistette: “Carlos è buono, e io voglio Gaspar!”
Gerardo domandò: “Gaspar? È questo il nome del cane?
Sono sicuro che Gaspar sia un bravo cane, ma non voglio che tu ti faccia amico dei randagi, Brian.
Capisci?” Brian cercò di protestare, ma Gerardo chiuse severamente ogni ulteriore discussione.
Il giorno seguente, quando Gerardo andò a prendere Brian, trovò il ragazzo seduto diligentemente sui gradini, immerso in un libro.
Tuttavia, quella notte, la moglie di Gerardo scoprì che metà di un pollo arrosto era sparita. Confusa, espose la sua confusione dicendo: “Non capisco!
L’ho messo da parte per fare dei panini per il pranzo di Brian, e ora è sparito!”
Gerardo guardò Brian, il cui sguardo innocente suscitò sospetti in lui.
Si chiese se Brian avesse portato cibo a scuola per l’uomo senzatetto e il suo cane.
Gerardo iniziò a sorvegliare attentamente la dispensa e notò che le lattine di salsiccia scomparivano anche.
Diventò evidente che suo figlio rubava per sfamare il cane e l’uomo senzatetto ogni giorno.
Brian, che aveva difficoltà a fare amicizia con le persone, aveva formato un forte legame con il cane.
Era un peccato che il cane appartenesse a un randagio, un uomo che poteva potenzialmente rappresentare una minaccia.
Due giorni dopo, Gerardo lasciò il lavoro in anticipo e arrivò alla scuola per sorprendere Brian alla porta.
Portava una borsa e disse: “Ciao, Carlos! Ho portato la tua pasta preferita, e per te, Gaspar, le tue salsicce preferite!”
Confuso e preoccupato, Gerardo si interrogò sulle azioni di suo figlio.
Brian lo guardò, e per la prima volta, Gerardo vide la paura nei suoi occhi, che immediatamente scatenò rabbia in lui.
“Allontanati da quell’uomo!” gridò Gerardo. “Salta in macchina!”
Quella notte, Gerardo e sua moglie ebbero una conversazione con Brian sui pericoli di fare amicizia con gli sconosciuti.
Brian, tuttavia, aveva una prospettiva diversa. “Papà, so del pericolo degli sconosciuti.
Carlos non è così, è gentile”, argomentò. “Puoi capire che è una brava persona perché Gaspar lo ama tanto.
Gaspar è il miglior cane, il più intelligente.” Con calma, Gerardo rispose:
“Brian, sono sicuro che Gaspar sia un ottimo cane, ma sai una cosa?
Hitler aveva un grande cane e lo amava. Sono sicuro che il cane ricambiava.
Ma un buon cane non fa di questo barbone una brava persona.
Per favore, stai lontano da lui, Brian.” Brian non riuscì più a trattenere le emozioni e esclamò:
“No! Carlos è il mio amico, e amo Gaspar! Perché devi rovinare sempre tutto? Ti odio!”
Quella notte, Gerardo prese una decisione. Troverebbe il suo modo per risolvere questa situazione.
La mattina successiva, Brian si svegliò al suono di abbaiare ansioso.
Pensò: “È Gaspar!” In fretta, si alzò dal letto e guardò fuori dalla finestra.
Gaspar era sul portico, abbaiando inquieto. “Gaspar!” chiamò Brian aprendo la porta, e il cane corse subito da lui.
Gaspar appoggiò la testa sulle ginocchia di Brian e iniziò a piagnucolare.
Preoccupato, Brian chiese: “Cosa c’è, ragazzo? Dov’è Carlos?”
Tuttavia, il cane continuò a piagnucolare e tremare, spingendo Brian a fare qualcosa che aveva sempre temuto: recarsi sul posto di lavoro di suo padre e chiedere aiuto.
Gerardo rimase senza parole quando vide Brian alla stazione di polizia con il cane al suo fianco.
“Brian!” esclamò. “Cosa ci fai qui? Come sei arrivato qui?” Ansiosamente, Brian gridò:
“Papà! Penso che sia successo qualcosa di brutto a Carlos. Gaspar è venuto a cercarmi ed è davvero spaventato…”
Ma la paura di Gaspar non era rivolta a Brian; invece, il cane ringhiava contro il padre di Brian.
Era la prima volta che Brian assisteva a un comportamento del genere da parte di Gaspar.
Confuso e allarmato, Brian interrogò suo padre: “Papà! Cosa hai fatto?”
Gerardo rispose: “Carlos stava aggirandosi vicino a una scuola ed è stato avvertito due volte, quindi l’abbiamo arrestato!”
Brian, profondamente preoccupato, protestò: “Ma papà! Non ha fatto nulla di sbagliato!
Non sta bene, ha bisogno di aiuto… Tu non sai niente di lui!
È un veterano ed era nella squadra antibomba, lavorava con cani da fiuto per trovare esplosivi.
Ecco perché Gaspar è così addestrato. È una brava persona, e tu l’hai arrestato.
È solo malato.” Pieno di rabbia, Gerardo gridò: “Non è malato! È un barbone!”
Con le lacrime agli occhi, Brian disse dolcemente: “No, papà. Non beve o qualcosa del genere, e la maggior parte del tempo parla da solo.
Ha bisogno di aiuto psicologico.” Gerardo si sentì vergognoso, soprattutto perché non poteva ammettere a se stesso che una parte di lui era invidiosa di Carlos e della sua amicizia con suo figlio.
Dopo aver condotto alcune ricerche, Gerardo scoprì che Carlos aveva una sorella che lo cercava da anni.
Contattò la sorella di Carlos, ed era felicissima della notizia.
Portò Carlos a casa e lo iscrisse prontamente in una clinica di salute mentale, con Gaspar al suo fianco, ovviamente. Brian sentiva la mancanza di Carlos, ma era il fatto che Gaspar non ci fosse più a pesare sul suo cuore.
Poi, un giorno, Gerardo tornò a casa con un sorriso radioso sul volto e un misterioso pacchetto nascosto sotto la giacca.
Con eccitazione, svelò a Brian un cucciolo.
“Ecco a te”, disse, presentando il cucciolo. “Devi dargli un nome!”
Sommerso dalla felicità, Brian scoppiò in lacrime ed esclamò: “Gaspar!”
Sospirò per riprendere fiato, poi disse: “Il suo nome è Gaspar.”
