La mia storia parla di difendere ciò che è giusto quando si è testimoni di qualcosa di sbagliato.
Il modo in cui l’ho fatto è stato sia astuto che direttamente legato al motivo per cui il mio padrone di casa ha interrotto il mio contratto di locazione in primo luogo.
Quando si è reso conto di aver commesso un errore lasciandomi andare, ha cercato di implorarmi di tornare, ma io non volevo sentirne parlare.
Dopo aver vissuto in quella graziosa casetta in affitto per un anno, avevo quasi dimenticato quanto fosse orribile il giardino quando mi sono trasferita.
Era una zona di disastro prima che io ci mettesse mano.
Poco sapevo che sistemarlo avrebbe portato il mio padrone di casa a cacciarmi per motivi egoistici.
Ma non avevo intenzione di andarmene senza ottenere una meritata vendetta!
La casa stessa era decente, ma il giardino era un incubo assoluto: invaso dalle erbacce, macchie di erba morta e gialla, e una recinzione che sembrava potesse crollare al primo forte vento.
Dove la maggior parte delle persone avrebbe visto una causa persa, io vedevo un’opportunità.
Il giardinaggio era la mia passione e non vedevo l’ora di trasformare quel disastro in un paradiso di giardino.
Il signor Peterson, il mio padrone di casa, aveva circa settant’anni.
Quando l’ho incontrato per la prima volta, sembrava un vecchietto innocuo con un sorriso gentile e un comportamento tranquillo.
Pensavo davvero fosse un dolce vecchietto, ma non avrei potuto sbagliarmi di più!
Era entusiasta quando ho menzionato i miei piani per sistemare il giardino.
“Avrebbe bisogno del tocco di una donna,” disse, ridacchiando.
Quelle parole sarebbero tornate a tormentarmi…
Nei mesi successivi, ho messo tutto nel giardino.
Ho speso migliaia di dollari—soldi che avrei potuto usare altrove—ma non me ne importava.
Ho sostituito l’erba morta con un prato verde e rigoglioso, ho piantato aiuole vivaci lungo i sentieri e ho persino iniziato un piccolo orto sul retro.
Ogni fine settimana ero lì, con le mani in profondità nel terreno, provando la soddisfazione di riportare qualcosa in vita.
Il signor Peterson ha notato i cambiamenti subito, e ogni volta che veniva a raccogliere l’affitto, i suoi occhi si illuminavano.
“È fantastico, signorina Garcia. Sei davvero brava in questo!”
Colpita dai suoi complimenti, ho sorriso e risposto: “Grazie, signor Peterson.
Sono davvero orgogliosa di come sta venendo.”
I complimenti mi sono andati alla testa, e ho finito per usare gli ultimi dei miei soldi per installare una bella fontanella.
Era il tocco finale perfetto, e persino il signor Peterson ne era in soggezione.
Amava tanto gli aggiornamenti che ha iniziato a mostrare il giardino ai suoi amici, comportandosi come se fosse stata tutta la sua idea.
“Guarda il mio prato! Non è semplicemente perfetto?” si vantava, come se avesse fatto tutto il lavoro da solo.
All’inizio non mi dava fastidio.
Era bello vedere il mio duro lavoro apprezzato. Ma poi, un giorno, tutto è cambiato.
Tornai a casa dal lavoro e trovai un avviso di sfratto attaccato alla mia porta.
Il mio cuore si fermò mentre lo leggevo. Il signor Peterson aveva deciso di interrompere il mio contratto di locazione—senza spiegazioni, senza avvertimenti.
Proprio così, venivo cacciata dalla casa in cui avevo investito tanto.
All’inizio ero scioccata. Perché avrebbe dovuto farlo?
La risposta arrivò qualche giorno dopo, durante una chiacchierata con la mia vicina, la signora Jenkins.
Era una dolce vecchina che amava fare pettegolezzi, e quando le chiesi se sapeva cosa stava succedendo, non si trattenne.
“Beh, cara,” cominciò, abbassando la voce come se stesse condividendo un segreto, “ho sentito che il signor Peterson parlava di quanto valesse di più la proprietà ora che il giardino sembra così bello.
Ha in programma di aumentare l’affitto e far entrare qualcun altro che possa pagare di più.”
Tutto aveva senso. Vedeva segnali di dollari nei miglioramenti che avevo fatto.
Il mio sangue ribolliva al pensiero.
Avevo investito il mio tempo, energia e denaro in quel posto, e ora lui intendeva trarne profitto!
Ma non avevo intenzione di lasciarlo fare.
Ero devastata e furiosa, ma non volevo distruggere il giardino su cui avevo lavorato così duramente.
Invece, ho deciso di far rimpiangere al signor Peterson la sua decisione in un modo che lo colpisse nel punto più dolente—il suo portafoglio.
E fu allora che ricordai il sistema di irrigazione.
La chiave della mia vendetta era nel moderno sistema di irrigazione sotterraneo che avevo installato.
Mantenva il prato perfettamente innaffiato, e il signor Peterson non aveva idea che avessi incluso una piccola “caratteristica” nel sistema—una che poteva causare giusto il giusto ammontare di problemi se avessi fatto alcune regolazioni.
Con alcuni tocchi sul pannello di controllo, riprogrammai il sistema per innaffiare eccessivamente aree specifiche intorno alla casa, in particolare vicino alle fondamenta.
Non era sufficiente a causare danni immediati; sarebbe stato un processo lento.
Col tempo, l’acqua in eccesso si sarebbe infiltrata nel terreno e, infine, nella cantina, partendo da un debole odore di muffa e gradualmente aumentando a problemi di muffa e strutturali.
Qualche settimana dopo, mentre stavo raccogliendo le mie ultime scatole e mi trasferivo nel mio nuovo appartamento dall’altra parte della città, ricevetti una chiamata dal signor Peterson.
Sembrava irritato.
“C’è un odore strano nella cantina,” si lamentò.
“Hai notato qualcosa del genere mentre vivevi qui?”
Trattenni un sorriso e finsi di non sapere. “No, affatto.
È sempre stato secco laggiù. Forse dovresti far controllare da qualcuno?”
Mormorò qualcosa tra sé e sé e riattaccò.
Potevo quasi sentire la sua frustrazione attraverso il telefono. Era solo l’inizio.
Con il passare delle settimane, mantenni i contatti con la signora Jenkins, che era più che felice di aggiornarmi sulla situazione.
“Il signor Peterson sta passando un brutto momento,” mi disse un giorno.
“Quell’odore nella cantina è peggiorato, e ora c’è muffa che cresce sulle pareti.
I nuovi inquilini parlano di rescindere il contratto!”
Riuscivo a malapena a contenere la mia gioia! Il mio piano stava funzionando alla perfezione!
Sapevo che le riparazioni sarebbero state costose, specialmente una volta che l’appaltatore avesse scoperto che il problema non era solo superficiale.
Ma il colpo di grazia arrivò quando il signor Peterson mi chiamò di nuovo, la sua voce intonata di disperazione.
“HO BISOGNO che tu mi dica cosa hai fatto a quel sistema di irrigazione,” esigette.
“È successo qualcosa?” chiesi, facendo la finta tonta.
“Sta allagando la cantina! L’appaltatore dice che il terreno intorno alla casa è inzuppato e sta causando ogni genere di problemi!
Devo sapere se hai cambiato qualcosa prima di andartene!”
Mi fermai un momento prima di rispondere.
“Oh, beh, ho menzionato che il sistema aveva una funzione che poteva portare a un’eccessiva irrigazione se non veniva monitorata attentamente.
Ma supponevo che tu avresti tenuto d’occhio la cosa.”
Ci fu silenzio dall’altra parte, e potevo praticamente sentirlo ribollire. “Non mi hai detto questo!” esplose finalmente.
“Mi dispiace, signor Peterson,” risposi con calma. “È davvero importante leggere il manuale per queste cose.”
Riattaccò senza dire altro, e non potevo fare a meno di sorridere.
I danni alla cantina erano estesi, e da quello che mi disse poi la signora Jenkins, le riparazioni costarono una fortuna al signor Peterson.
Il suo piano di aumentare l’affitto e guadagnare dai miei sforzi era fallito in modo spettacolare.
Il valore
della proprietà è crollato, e con la voce che girava riguardo ai “problemi di allagamento,” non riusciva nemmeno a trovare un acquirente.
La ciliegina sulla torta arrivò qualche mese dopo quando il signor Peterson chiamò un’ultima volta.
La sua voce non era più burbera—era quasi implorante.
“Ho bisogno del tuo aiuto,” disse a bassa voce.
“La casa sta crollando e non posso permettermi le riparazioni. Considereresti di tornare?
Ridurrò l’affitto, includerò le utenze… per favore, torna.”
Mi godetti il momento prima di rispondere.
“Apprezzo l’offerta, signor Peterson, ma sono davvero felice dove sono ora.
Sono sicura che troverai una soluzione.”
Sospirò pesantemente e mormorò un addio prima di riattaccare.
Mentre mettevo giù il telefono, provai una profonda soddisfazione.
La mia vendetta non riguardava la distruzione—era far capire al signor Peterson le conseguenze della sua avidità.
Alla fine, si ritrovò con una proprietà che era più un problema di quanto ne valesse, mentre io mi ero trasferita in pascoli più verdi—letteralmente.
Il mio nuovo posto aveva un giardino che era già perfetto, e non dovevo muovere un dito. Ero finalmente felice di nuovo.
