Non mi aspettavo che il mio Natale si trasformasse in un turbine di romanticismo e tradimento.
Invitata a un magico appuntamento in diretta, pensavo di aver incontrato l’uomo perfetto.
Ma quando due sconosciuti hanno affermato di essere lui e la mia scelta ha portato al cuore spezzato, ho capito che la vera storia era appena iniziata.
La vigilia di Natale alla stazione radiofonica aveva il suo ritmo — un loop prevedibile di jingle allegri e classici natalizi.
Ero seduta nel mio solito posto, la sedia dello studio che sembrava più un trono in notti come questa, dispensando allegria natalizia a un pubblico invisibile.
I vantaggi dell’essere single?
Niente schizzi di vin brulé da evitare o domande imbarazzanti della famiglia sulla mia vita amorosa.
Solo io, il microfono, e una playlist che urlava “magia delle feste.”
“Prossimamente, un altro classico natalizio per scaldare la vostra notte,” ho detto, con una voce sicura e fluida.
“E ricordate, Babbo Natale vi ascolta, quindi fate i bravi — o almeno, migliorate rispetto a ieri.”
Le linee telefoniche della stazione erano state occupate tutta la sera da chiamanti allegri che condividevano desideri e storie.
Ma poi la sua voce ha tagliato il fruscio — un timbro ricco e caldo, come caramello sulla neve.
“Ciao,” ha iniziato, con quel tipo di sicurezza che potrebbe incantare uno Scrooge.
“Vorrei dedicare una canzone.”
Mi sono avvicinata al microfono.
“Per qualcuno di speciale, spero?”
“Sì,” ha risposto, con un sorriso giocoso quasi udibile.
“Alla voce che ha reso innumerevoli Natali solitari un po’ meno solitari.
Questa è per te.”
Mi sono bloccata, fissando la console mentre un rossore mi saliva al collo.
È uno scherzo?
“Beh, questa è sicuramente… unica.
Non credo che una canzone sia mai stata dedicata a me prima d’ora,” ho detto, sperando che la mia voce suonasse professionale e non così agitata come mi sentivo.
La linea dei messaggi è esplosa.
I messaggi sono comparsi sul mio schermo:
“Chi è questo tizio?!”
“Stiamo assistendo a un film Hallmark in tempo reale?”
Anche il mio produttore mi ha mandato un’emoji scherzosa.
Abbiamo continuato a parlare, la conversazione fluiva come sidro caldo — calda, inaspettata e stranamente confortante.
Prima che me ne rendessi conto, avevo confessato la mia tradizione natalizia preferita: visitare il piccolo parco vicino al centro commerciale, dove un benefattore anonimo trasformava il luogo in una sinfonia di luci scintillanti e musica classica.
“Sembra magico,” ha detto.
“Forse dovremmo incontrarci lì.”
Le parole mi hanno colpito come una palla di neve in faccia.
Ho esitato.
Sto davvero per accettare un appuntamento improvvisato in diretta?
“Perché no,” mi sono sentita dire, la mia professionalità ora precariamente in bilico.
Gli ascoltatori sono esplosi.
Le chiamate si sono riversate, e i social media della stazione si sono illuminati come Times Square.
Il mio capo mi ha scritto una sola parola: “Geniale.”
Al mattino, il caos non si era placato.
Sorseggiavo un cappuccino in un angolo di un caffè, ripensando alla notte surreale nella mia mente.
La mia collega Julie è entrata con la sicurezza di chi possiede la stagione, un ampio sorriso stampato in faccia.
“Sei ufficialmente diventata virale,” ha detto, sedendosi di fronte a me.
“Vogliono che tu conduca un segmento di matchmaking ora.
Sei praticamente Cupido con le cuffie.”
“Meraviglioso,” ho risposto, cercando di sembrare entusiasta, anche se i miei nervi ronzavano più forte della macchina per espresso del caffè.
Un appuntamento.
Una promozione.
Un riflettore più luminoso di qualsiasi stella di Natale.
Il Natale ha finalmente deciso di togliermi dalla lista dei cattivi?
Il parco brillava sotto il bagliore delle luci fatate, ogni lampadina emanava un bagliore dorato sulla neve appena caduta.
L’aria vibrava di melodie festive e delicate, avvolgendo la scena in una magia natalizia.
Mi strinsi il cappotto più forte, i miei nervi tintinnavano più forte dei canti di Natale.
Quella notte sembrava surreale — un appuntamento al buio con l’uomo la cui voce mi aveva conquistata in diretta.
Ma mentre mi avvicinavo al maestoso albero di Natale, mi fermai di colpo.
C’erano DUE uomini.
Per un momento, mi bloccai, strizzando gli occhi come se la scena potesse cambiare se avessi regolato l’angolazione.
Non cambiò.
Entrambi gli uomini si girarono verso di me, i loro sorrisi brillanti quanto le decorazioni.
“Devi essere Anna,” disse il più alto, avanzando con una sicurezza che sfiorava il cinematografico.
Il suo sorriso malizioso sembrava inciso in modo permanente, e si muoveva come se sapesse come dominare la scena.
“Steve,” aggiunse, tendendo la mano come se fosse parte di una performance.
“Il tuo chiamante di Natale.”
Riuscii a sfoggiare un sorriso cortese, mentre il mio cervello cercava di collegare la voce ricca e provocatoria che ricordavo con l’uomo davanti a me.
Sembrava giusto.
Sicuramente “sembrava” il tipo di persona che avrebbe chiamato una stazione radio per fare una mossa audace.
Prima che potessi rispondere, il secondo uomo avanzò.
Era più basso, con un sorriso caloroso ma esitante.
La sciarpa era avvolta troppo stretta attorno al suo collo, e la regolò nervosamente mentre parlava.
“In realtà, sono io,” disse, la sua voce morbida ma stranamente familiare.
“Richard.
Ho chiamato ieri sera.”
Strizzai di nuovo gli occhi, il mio sguardo rimbalzava tra loro.
Le loro voci erano stranamente simili.
Forse il leggero crepitio della radio aveva sfumato la distinzione.
Ma le loro energie non potevano essere più diverse.
“Ascolta, so che è un po’ inaspettato,” disse Steve con un occhiolino, “ma non è proprio questo il genere di cose di cui sono fatti i film di Natale?
Due uomini, una notte magica… tutto per te.”
Richard aggrottò le sopracciglia.
“Non credo che questa sia una competizione.”
Soffocai una risata nervosa.
“Questo… non è decisamente come immaginavo sarebbe andata stasera,” ammisi, il mio respiro si condensava nell’aria gelida.
“Beh,” disse Steve, sfoggiando quel sorriso da un milione di dollari, “possiamo restare qui a discutere, oppure possiamo lasciare che la notte decida.
Che ne dici di un appuntamento condiviso?
Vinca il migliore.”
Richard esitò, guardandomi in cerca di approvazione.
“Se va bene a te.”
“Certo,” dissi prima di pensarci troppo.
“Perché no?”
Steve non perse tempo, prendendo il comando come se fosse il regista della serata.
Orchestrò un’intera scena al chiosco di cioccolata calda, giocolando marshmallow e facendo ridere il venditore fino alle lacrime.
“Panna montata extra,” dichiarò, facendomi scivolare la tazza con un occhiolino.
“Perché qualcuno dolce come te merita niente di meno.”
Richard mi porse una seconda tazza.
“Nel caso preferissi meno zucchero.”
Mentre ci spostavamo verso l’area della battaglia con la neve, Steve si tuffò come un eroe d’azione, proteggendomi drammaticamente dalla neve che volava.
“Nessuna palla di neve toccherà questa donna!” gridò, suscitando gli applausi dei bambini vicini.
Richard, nel frattempo, si inginocchiò accanto a me, creando un piccolo pupazzo di neve con un sorriso storto.
“Pensavo che potesse aver bisogno di una guardia del corpo,” scherzò dolcemente, aggiustando le braccia del pupazzo di neve fatte di rametti.
La giostra è stata il momento in cui il mio cuore ha cominciato a vacillare. Steve tirò fuori il suo telefono per un selfie—“per i fan,” disse, sollevandolo in alto mentre il suo sorriso perfetto riempiva l’inquadratura.
Nel frattempo, Richard si avvicinò per fermare il mio cavallo sulla giostra che oscillava leggermente.
Quando siamo tornati al punto d’incontro, Steve si appoggiò all’albero, il suo sorriso non vacillò mai.
“Allora, che ne dici? Natale con me? Prometto di renderlo indimenticabile.”
Richard, che stava un passo fuori dai riflettori, fece un passo avanti e mi prese delicatamente la mano. Il suo tocco era caldo nonostante il freddo. “Grazie. Per avermi dato una possibilità.”
E poi, senza dire altro, si girò e scomparve tra le luci scintillanti. Richard che indietreggiava sembrava una partenza elegante, risparmiandomi l’imbarazzo di dover fare una scelta e forse ferire qualcuno.
In fondo, tutto aveva senso. La voce alla radio, piena di fiducia e fascino, non poteva appartenere a nessun altro che a Steve. La sua audacia, il modo in cui si portava, il suo umorismo facile—si abbinava perfettamente con l’uomo che aveva catturato la mia attenzione in onda.
“Scelta intelligente,” mi canzonò. “Ma andiamo via. Questo parco è troppo… romantico per i miei gusti. Onestamente, chi ha pensato che incontrarsi qui fosse una buona idea?”
Sbatté le palpebre. “Volevi dire… l’hai suggerito tu! È il mio posto preferito, ricordi?”
“L’ho fatto? Eh. Divertente. Me ne stavo quasi dimenticando.”
Perché ha dimenticato una cosa del genere? E perché sembrava che non lo avesse nemmeno pensato? Forse ho scelto l’uomo sbagliato?
Determinata a fare una buona impressione, non avevo risparmiato alcuno sforzo. Il tessuto morbido del mio nuovo vestito mi abbracciava nel modo giusto, i miei capelli brillavano come se avessero un’équipe di luci personale, e il sottile scintillio del mio trucco sembrava polvere magica.
Quando arrivai alla grande casa di Steve, quasi credevo che sarebbe stato un Natale da ricordare. Stringendo il mio regalo accuratamente incartato, aggiustai l’orlo del vestito e suonai il campanello.
Steve aprì la porta. “Sei stupenda. Entra.”
Entrai. Coppie si erano raggruppate in piccoli gruppi, ridendo sorseggiando bicchieri di vino.
E poi la vidi.
Julie stava vicino al caminetto, il suo vestito impeccabile e la sua postura che trasudava sufficienza.
Si avvicinò a Steve e gli infilò il braccio come se fosse un segno eloquente prima ancora di aprire bocca.
“Eccoti,” sibilò, la sua voce dolce come sciroppo ma intrisa di veleno.
Si chinò e baciò Steve sulla guancia, senza mai distogliere lo sguardo da me. “Grazie per essere venuta. Non è fantastico?”
Mi paralizzai. Le sue parole atterrarono come piccole spine, ma quelle successive furono ancora più dure.
“Hai buon gusto negli uomini. Peccato che sarai sempre seconda.”
Un’ondata di risate educate attraversò la stanza, ma non riuscivo a rispondere.
Stringendo il mio cappotto, mi girai e uscii nel freddo. Il vento gelido mi punse le guance, ma non c’era niente rispetto al dolore nel mio petto.
La magia della notte di Natale era svanita.
Tornata a casa, crollai sul divano, seppellendo il viso nel cuscino.
Le parole di Julie suonavano ripetutamente nella mia mente, ognuna tagliando più profondamente della precedente.
Mi ero fidata del fascino di Steve, mi ero lasciata credere nella fiaba, e alla fine ero stata umiliata dalla mia collega invidiosa.
Mentre giacevo lì, il dolce ronzio della radio riempiva la stanza, suonando le stesse canzoni festive che avevo messo cento volte prima.
Le dita si allungarono automaticamente per alzare il volume.
Poi la sentii—una voce che riconobbi immediatamente.
“È Richard,” disse, le sue parole misurate ma piene di cuore.
“Non so se stai ascoltando, ma ti sto aspettando nel tuo posto preferito. Se sei disposta a darmi un’altra possibilità, sarò qui.”
Richard? Aspettando?
Mi alzai di scatto, il cuore che batteva forte. Presi il mio cappotto e uscii nella notte senza pensarci due volte.
Quando arrivai al parco, la vista mi fermò sul posto.
L’albero di Natale era più luminoso che mai, avvolto in luci scintillanti che sembravano raggiungere le stelle.
Le morbide note di musica classica fluttuavano nell’aria, avvolgendo il momento in qualcosa che sembrava magia.
Eccolo. Richard. Stava sotto l’albero che brillava, le mani nelle tasche, l’espressione nervosa ma determinata.
“So di non essere perfetto nella vita reale.
La mia voce in onda l’ha fatto,” disse, la sua voce tremante mentre i suoi occhi incontravano i miei. “Ma voglio provare a esserlo per te.”
Il mondo intorno a noi svanì, la musica che sfumava sullo sfondo.
Non ci furono gesti grandiosi, né fascino appariscente. Solo Richard, onesto e vulnerabile.
Per la prima volta in anni, il vuoto del Natale fu sostituito da qualcos’altro del tutto.
Diteci cosa ne pensate di questa storia e condividetela con i vostri amici.
Potrebbe ispirarli e rendere la loro giornata più luminosa.
