Olja era seduta a tavola e cercava di non far tremare le mani.
Il piatto con l’insalata si era raffreddato, ma lei non aveva nemmeno toccato il cibo.
Di fronte a lei sedeva Irina Petrovna: maestosa, con una piega impeccabile e uno sguardo severo.
Andrej taceva e rigirava nervosamente la forchetta.
— Oljen’ka, parlaci di te, — disse la suocera con il tono di un’insegnante durante un esame.
— Io… lavoro in contabilità.
Ho finito l’istituto tecnico.
Mi piace leggere, — Olja esitò.
Dio, quanto suonava stupido!
— Capisco.
E i tuoi genitori che lavoro fanno?
— La mamma è commessa, papà è aggiustatore in fabbrica.
Irina Petrovna annuì con l’aria di chi ha appena ricevuto la conferma attesa di una diagnosi.
Andrej fece un movimento brusco:
— Mamma, cosa c’entra…
— Taci.
Sto parlando con la ragazza.
Olja strinse il tovagliolo.
Davvero era tutto così grave?
Lei ce l’aveva messa tutta!
Aveva comprato un vestito nuovo, aveva passato tre ore a sistemarsi i capelli, aveva provato le frasi allo specchio.
— Hai qualche hobby?
Conosci delle lingue?
— Un pochino d’inglese…
L’ho studiato a scuola.
— Fai sport?
— No, non molto…
Ogni risposta sembrava sempre più pietosa.
Olja sentiva le guance arrossire.
E Irina Petrovna la guardava con una compassione peggiore di qualsiasi disprezzo.
— Andriusha, accompagna l’ospite.
Devo parlarti.
— Mamma!
— Niente discussioni.
Olja si alzò, le gambe le cedevano.
Nell’ingresso Andrej sussurrava qualche scusa, ma le parole non le arrivavano davvero.
Lei si infilava la giacca e pensava solo a una cosa: arrivare a casa il più in fretta possibile.
— Ti chiamerò, — promise lui.
Ma Olja sapeva già che la chiamata non sarebbe arrivata.
Fuori piovigginava.
Camminava sul marciapiede e ripercorreva mentalmente tutta la cena dall’inizio.
Forse doveva parlare del corso di alfabetizzazione informatica?
O mentire sull’università?
No, l’avrebbe smascherata comunque.
Il telefono rimase muto per tre giorni.
Olja si agitava per casa, inventava giustificazioni.
Forse è malato?
O ha un’emergenza al lavoro?
Ma in fondo, dentro di sé, conosceva la verità.
Il quarto giorno Andrej le scrisse un messaggio: «Perdonami.
Mamma pensa che non siamo adatti l’uno all’altra.
Non posso darle un dispiacere».
Olja rilesse l’SMS una decina di volte.
Non adatti.
Quindi lei non era abbastanza.
Non abbastanza intelligente, non abbastanza bella, non abbastanza istruita.
Semplicemente non abbastanza.
Si sdraiò sul divano e pianse per tutta la sera.
E al mattino si alzò e si guardò allo specchio.
Un viso normale, una figura normale, una vita normale.
Un topolino grigio di una famiglia grigia con un lavoro grigio.
«Sei troppo ordinaria per mio figlio» — quella frase non era stata detta ad alta voce, ma Olja la sentì chiaramente.
E capì che Irina Petrovna aveva ragione.
— E va bene, — disse al suo riflesso.
— Vediamo quanto sono “ordinaria”.
Olja prese un quaderno e iniziò a fare una lista.
Inglese: impararlo bene.
Sport: iscrivermi in palestra.
Lavoro: trovarne uno migliore.
Aspetto: capire lo stile.
Istruzione: forse, dopotutto, l’università?
La lista venne lunga due pagine.
Olja la guardò e sorrise di lato.
Grazie, Irina Petrovna.
Senza di lei sarei rimasta un topolino grigio.
Passarono sei mesi.
Olja stava davanti allo specchio in palestra e non si riconosceva.
Da dove erano venuti quei muscoli sulle braccia?
E la vita era sempre stata così sottile?
— Ol’, oggi sei stupenda! — gridò Nastja, la sua allenatrice.
— Meno dodici chili: è pazzesco!
— Ma va là.
— Te lo dico sul serio!
E poi, come va con l’inglese?
— Direi bene.
Ho già finito l’Elementary.
A casa Olja accese il portatile e aprì un’altra lezione.
L’insegnante sullo schermo sorrideva:
— Today we will learn about job interviews…
Colloqui.
Sì, era ora di cambiare lavoro.
In contabilità la capo si lamentava ogni giorno di stipendi e crisi.
E Olja era ormai cresciuta fuori da quella palude.
Aprì un sito di annunci.
Sales manager, office manager, receptionist…
Stop.
«Assistente di direzione in un’azienda IT.
Conoscenza dell’inglese obbligatoria.
Stipendio da 80 mila».
Ottanta!
Lei ne prendeva trentacinque.
— Allora, proviamo? — chiese al gatto.
Barsik miagolò.
Sembrava approvare.
Una settimana dopo Olja era seduta in ufficio di fronte a un giovane direttore.
Completo nuovo, acconciatura fresca, manicure impeccabile.
— Allora, parlami di te, — disse in inglese.
Olja non si scompose:
— Ho finito il college e ho lavorato come contabile, e voglio crescere in un nuovo ruolo.
— Ottimo!
Sai, mi serve una persona che non abbia paura delle sfide.
— Non ne ho paura.
Ed era vero.
La vecchia Olja aveva paura di tutto: del capo, della suocera, perfino dei commessi in negozio.
La nuova Olja aveva imparato a dire “no” e a difendere la propria opinione.
Il lavoro lo ottenne.
Il primo giorno i colleghi la guardavano con curiosità:
— Vieni da che settore?
— Contabilità.
— Wow.
E perché hai deciso di cambiare?
Olja scrollò le spalle:
— Mi andava qualcosa di più.
Di più.
Prima sognava stabilità e una tranquilla vita familiare.
Ora voleva conquistare il mondo.
La sera studiava spagnolo, leggeva libri di psicologia, andava alle mostre.
Nei weekend: teatro, cinema, incontri con nuovi amici.
— Ol’, sei diventata proprio un’altra persona, — disse mamma al telefono.
— Prima stavi sempre a casa.
— Prima non avevo tempo per vivere.
— E quel ragazzo, Andrej…
Magari provare a far pace?
Olja rise:
— Mamma, perché dovrei tornare indietro?
Davvero non capiva cosa ci avesse trovato.
Un mammo senza carattere, che non era riuscito a difendere la donna che amava.
Che schifo.
Dopo un anno Olja comprò un appartamento in centro.
Un monolocale, ma suo.
Fece i lavori, sistemò mobili belli, appese quadri.
Al lavoro la promossero a project manager.
Lo stipendio salì a centoventimila.
— Ti sta bene il successo, — disse il collega Dmitrij durante la festa aziendale.
— Grazie.
— Ti va di uscire nel weekend?
Olja lo guardò attentamente.
Bello, intelligente, indipendente.
Di certo non avrebbe chiesto il permesso alla mamma.
— Perché no.
La vita si metteva a posto.
Ma qualche volta, la sera, Olja pensava a Irina Petrovna e sorrideva.
Chissà cosa direbbe, vedendola adesso.
Olja si aggiustò la giacca ed entrò nella sala conferenze dell’hotel.
Il badge sul petto diceva: «Ol’ga Morozova, project manager».
Intorno si muovevano persone in completi eleganti: la conferenza IT cittadina aveva riunito tutti quelli che contavano nel business.
— Olja! — chiamò una voce familiare.
Dima del reparto accanto salutò con la mano.
— Come va con la presentazione?
— Bene.
Parlo tra un’ora.
— Ci vediamo dopo.
In bocca al lupo!
Lei annuì e andò al suo posto.
In due anni tutto era cambiato radicalmente.
Il lavoro dei sogni, la casa nuova, l’auto, le vacanze in Italia l’estate scorsa.
E soprattutto: finalmente le piaceva se stessa.
— Mi scusi, saprebbe dirmi dov’è la registrazione? — disse una voce femminile a destra.
Olja si voltò e rimase immobile.
Irina Petrovna.
La stessa piega severa, lo stesso sguardo altezzoso, solo con più rughe.
— È lì, al banco, — Olja indicò la direzione.
Irina Petrovna guardò meglio e aggrottò la fronte:
— Mi scusi, ci conosciamo?
— Forse.
— Lei somiglia molto a…
Anche se no, non può essere.
Olja taceva.
Era interessante vedere come l’ex suocera cercasse di capire chi avesse davanti.
— Mio Dio! — Irina Petrovna alzò le mani.
— Ma è lei!
Olja!
Ma come… cioè…
— Buongiorno, Irina Petrovna.
— Non l’avevo proprio riconosciuta!
È cambiata tantissimo!
Eh sì, c’era di che restare spiazzati.
Al posto del topolino grigio in un vestitino economico: una donna sicura in un completo costoso.
Figura slanciata, trucco professionale, postura perfetta.
— E lei cosa ci fa qui? — chiese Irina Petrovna con stupore malcelato.
— Lavoro.
E lei?
— Io… mio figlio adesso è nell’IT, mi ha chiesto di venire a dare un’occhiata.
Ma lei… in che veste?
— Project manager in TechSolutions.
Oggi presento un intervento.
Irina Petrovna batté le palpebre più volte:
— Un intervento?
Lei?
— Che cosa la sorprende?
La pausa si allungò.
Olja vedeva gli ingranaggi girare nella testa della donna.
La nuova informazione chiaramente non le tornava.
— È solo che… due anni fa lei era…
— Un’altra.
Sì, lo ero.
— E come ha fatto… cioè, quando ha avuto il tempo…
— Il tempo c’è, quando sai cosa vuoi.
Nella sala si alzò un brusio: iniziava la prima sessione.
Olja guardò l’orologio:
— Mi scusi, devo prepararmi.
— Aspetti! — Irina Petrovna la afferrò per la manica.
— E Andrej… vi sentite?
— No.
E perché dovremmo?
— Lui è ancora single.
Non riesce a trovare una ragazza adatta.
Olja sorrise di lato:
— Forse l’asticella è troppo alta?
Irina Petrovna arrossì.
La stoccata aveva colpito nel segno.
— Io allora… forse ho tratto conclusioni affrettate.
— Forse.
— È cambiata così tanto!
Non ci credo!
È proprio un’altra persona.
— La stessa.
Solo che mi sono aperta.
Un’organizzatrice si avvicinò a Olja:
— Ol’ga Viktorovna, tra dieci minuti il suo intervento.
È pronta?
— Certo.
Lui se ne andò.
Irina Petrovna guardava a bocca aperta:
— Ol’ga Viktorovna?
Le danno del “Lei”?
— Strano, vero? — Olja sorrise.
— Devo andare, mi aspettano.
Si girò e andò verso il palco.
Sentiva sulla schiena lo sguardo incredulo dell’ex suocera e dentro di sé trionfava.
Olja concluse l’intervento tra gli applausi.
Era andato benissimo: alcune persone vennero a scambiare contatti, offrirono collaborazione.
Lei splendeva di gioia.
— Brava! — Dima le diede una pacca sulla spalla.
— Sei pazzesca!
— Grazie.
Vai al buffet?
— Certo.
E tu?
— Sì, ho solo voglia di mangiare qualcosa.
Nell’atrio la aspettava Irina Petrovna.
Stava vicino a una colonna e tormentava nervosamente la borsetta.
— Posso parlarle? — si avvicinò a Olja.
— La ascolto.
— Ho visto il suo intervento.
A dire la verità non ho capito nemmeno la metà, ma tutti erano entusiasti.
— Grazie.
— Mi dica… lei è felice?
Domanda strana.
Olja ci pensò un secondo:
— Sì.
Molto.
— C’è qualcuno nella sua vita?
— Sì.
— Una relazione seria?
— Per ora non lo so.
Vedremo.
Irina Petrovna annuì e d’un tratto disse:
— Mi sbagliavo.
Due anni fa.
Mi sbagliavo tantissimo.
— Su cosa, precisamente?
— Su di lei.
Pensavo che lei… insomma, non fosse adatta a mio figlio.
E adesso capisco: era lui a non essere adatto a lei.
Olja rimase in silenzio.
Che si poteva dire?
— Lei mi perdona?
— E per cosa dovrei perdonarla?
Mi ha aiutata.
— Aiutata? — Irina Petrovna si stupì.
— Certo.
Se non fosse stato per le sue parole, sarei rimasta un topolino grigio.
Grazie.
— Ma io volevo ferirla!
— Mi ha ferita.
E mi è servito.
Irina Petrovna sbatteva le palpebre smarrita:
— Non capisco…
— A volte alle persone serve un calcio per svegliarsi.
Lei me l’ha dato.
— Quindi non è arrabbiata?
— Perché?
La rabbia è energia sprecata.
Meglio indirizzarla al cambiamento.
Si avvicinò un uomo alto in un completo costoso:
— Olja, mi presenti l’investitore di Mosca?
— Certo.
— Olja si voltò verso Irina Petrovna: — Mi scusi, lavoro.
— Aspetti!
E Andrej… magari vi vedete?
Olja scosse la testa:
— Perché tornare nel passato?
Adesso ho un’altra vita.
— Ma lui è cambiato!
È diventato più indipendente!
— Sono contenta per lui.
Ma a me non interessa più.
Irina Petrovna sospirò:
— Capisco.
Solo che è un peccato.
Perdere una donna così…
— Allora non era destino.
— Olja sorrise. — Arrivederci, Irina Petrovna.
Andò a conoscere l’investitore.
Nuove opportunità, nuovi orizzonti, nuove sfide: era questo che la interessava.
E Irina Petrovna rimase lì a guardarla andare via.
Probabilmente, per la prima volta nella vita, capì che soldi e status non sono la cosa principale.
La cosa principale è la forza interiore e la fiducia in se stessi.
Olja non si voltò più.
Perché?
Il passato era rimasto nel passato.
E davanti a lei c’era una vita interessante, piena di nuove conquiste e vittorie.
E tutto questo grazie a una sola frase: «Sei troppo ordinaria per mio figlio».
Che bello che Irina Petrovna l’abbia detta allora.
Altrimenti Olja non avrebbe mai scoperto di cosa fosse capace.
A volte i colpi più dolorosi diventano l’inizio delle trasformazioni più belle.
E per questo vale la pena essere grati perfino ai nemici.
