Le cene di famiglia erano sempre qualcosa che aspettavo con ansia.
Ogni domenica mi riunivo con mia sorella, Mia, suo marito, Alex, e i loro due figli a casa loro.
L’atmosfera era calda e familiare, e mi godevo il tempo passato a recuperare il tempo perso.
Ma negli ultimi mesi stava accadendo qualcosa di strano.
Durante queste cene, non potevo fare a meno di notare che Alex, mio cognato, continuava a fissarmi.
Non era il tipo di sguardo casuale che ci si scambia tra familiari mentre si parla.
No, era più intenso: i suoi occhi indugiavano su di me ogni volta che non prestavo attenzione.
Lo sorprendevo a guardarmi dall’altra parte del tavolo, e quando i nostri occhi si incontravano, distoglieva lo sguardo in fretta, come imbarazzato, per poi rifarlo pochi minuti dopo.
All’inizio pensavo che fosse niente, forse me lo stavo solo immaginando.
Ma dopo alcune settimane, non potevo più ignorarlo.
Avevo iniziato a sentirmi a disagio.
Era qualcosa che riguardava me?
Sembravo strana?
Stavo facendo qualcosa di sbagliato?
Alla fine, decisi che dovevo parlarne con Mia.
La tensione si accumulava da settimane e non potevo più sopportare quell’imbarazzo.
Dopo cena, una sera, mentre stavamo lavando i piatti in cucina, trovai il coraggio di affrontare l’argomento.
“Mia, posso chiederti una cosa?” dissi, cercando di mantenere un tono casuale.
“Certo, dimmi,” rispose, pulendo il bancone senza guardarmi.
“Volevo parlarti di una cosa… Riguarda Alex. Ho notato che continua a fissarmi durante la cena. Sta iniziando a mettermi a disagio. L’hai notato anche tu?”
Mia si fermò, la mano immobile sul bancone, e per un momento non disse nulla.
Potevo vedere i suoi pensieri muoversi nella mente.
“Sono contenta che finalmente ne parli,” disse, girandosi verso di me.
“L’ho notato anch’io e mi chiedevo quando ne avresti parlato.”
“Davvero?” chiesi, scioccata.
“Quindi sai di cosa sto parlando?”
Mia sospirò, il suo sguardo cambiò.
“Sì, lo so. Ma non volevo dirti niente perché non volevo rendere le cose strane per te.
Ma, ad essere onesta… penso di sapere perché si sta comportando così.”
Sentii un nodo formarsi nello stomaco.
“Perché? Cosa sta succedendo?”
Mia prese un respiro profondo e poi, con un’aria di rassegnazione, disse: “È per come ti vesti.”
La fissai incredula.
“Cosa? Come mi vesto? Di cosa stai parlando?”
“Ascolta, odio dirlo, ma è la verità,” continuò con voce morbida ma ferma.
“Alex ha sempre avuto… una certa attrazione per te.
E ultimamente è peggiorata.
Il modo in cui ti vesti quando vieni qui—quelle magliette aderenti, le gonne, il modo in cui porti i capelli.
Lo sta facendo impazzire, e lo vedo nei suoi occhi ogni volta che entri nella stanza.”
Sentii il viso avvampare per lo shock.
“Sei seria? Mi stai dicendo che mi fissa per come mi vesto?”
Mia annuì, con uno sguardo pieno di un misto di colpa e comprensione.
“Non volevo ammetterlo a me stessa, ma è la verità.
E stavo cercando di capire come gestire la cosa senza creare un enorme caos in famiglia.
Ma il modo in cui ti guarda… non è normale.”
La mia testa girava.
Provavo un miscuglio di rabbia e incredulità.
Come poteva Alex, il marito di mia sorella, comportarsi così con me?
E come poteva Mia stare lì e dirmi che era colpa dei miei vestiti?
“Non so cosa dire,” balbettai.
“Non ne avevo idea.
Pensavo fosse solo una mia immaginazione.
Voglio dire, cerco di vestirmi bene per le cene di famiglia, ma non pensavo che sarebbe stato visto in questo modo.”
“Lo so, e capisco,” disse Mia in fretta.
“Ma il modo in cui Alex ti guarda… è più di una semplice ammirazione casuale.
Penso che lo stia influenzando da un po’ e che faccia fatica a controllarsi.
Vorrei che non fosse così, ma lo è.”
Mi sedetti al tavolo della cucina, la mente in subbuglio.
Era l’ultima cosa che mi sarei aspettata di sentire.
L’uomo che avevo sempre visto come un cognato, qualcuno di cui mi fidavo, stava lottando con dei sentimenti per me.
E ora mia sorella mi diceva che era colpa dei miei vestiti?
“Non so cosa fare,” sussurrai.
“Mi sembra di essere incolpata per qualcosa di cui non mi ero nemmeno accorta.
Dovrei smettere di indossare quello che mi piace?”
Mia mi guardò con simpatia.
“No, non ti sto incolpando.
Ma penso che dovresti essere consapevole di come il tuo aspetto possa influenzarlo.
Se lo mette a disagio o lo porta a superare certi limiti, potresti dover riconsiderare cosa indossi quando sei qui.
Non si tratta di cambiare chi sei, ma di mantenere il rispetto per l’equilibrio familiare.”
Rimasi in silenzio per un momento, cercando di elaborare tutto.
Potevo davvero essere responsabile di far sentire Alex in quel modo?
Stavo inconsapevolmente incoraggiando la sua attenzione vestendomi in un certo modo?
“Forse dovrei parlargli,” dissi infine, incerta.
“Forse se sapesse che mi sento a disagio, smetterebbe.”
Mia annuì.
“Probabilmente è una buona idea.
Ma fai attenzione, okay?
Non voglio che tu ti senta costretta a vestirti in un certo modo per qualcuno, ma non voglio neanche che questo crei altri problemi tra noi.”
“Capisco,” dissi con voce carica di emozione.
“Non pensavo fosse così serio.
Non pensavo che mi avrebbe guardata in quel modo.
Mi sembra… sbagliato.”
“Lo so, e mi dispiace che tu debba affrontare questa situazione,” disse Mia con un’espressione di colpa e preoccupazione.
“Ma ti sosterrò qualunque cosa tu decida di fare.
Spero solo che questo non causi fratture nella nostra famiglia.”
Quando uscii da casa loro quella sera, provai un profondo senso di inquietudine.
La situazione era più complicata di quanto avessi mai immaginato, e ora dovevo capire come gestirla senza distruggere il mio rapporto con mia sorella e la sua famiglia.
Non avevo idea di cosa mi aspettasse il futuro, ma sapevo che niente sarebbe stato più lo stesso.
