— Figlio mio, guarda bene questa ragazza. Ha ventotto anni, è bellissima, istruita e viene da una famiglia molto ricca. Suo padre è disposto a regalarvi una villa sul lago di Como. Che cosa hai da perdere se la incontri almeno una volta?
Sentii la voce di mia suocera proprio mentre scendevo la scalinata di marmo della nostra casa.
All’inizio pensai che stesse parlando di qualche lontana parente.
Ma quando vidi mio marito sorridere davanti alla fotografia sul telefono di sua madre, rimasi immobile.
— Mamma, è davvero bellissima — disse Marco. — Ma sai benissimo che sono sposato.
Mia suocera, la signora Gabriella, scoppiò a ridere.
— Essere sposato non significa dover passare tutta la vita con la donna sbagliata. Hai soltanto trentasei anni. Sei ancora in tempo per ricominciare tutto da capo.
Ero ferma sulle scale, con indosso il vestito azzurro che Marco mi aveva regalato per il nostro quinto anniversario di matrimonio.
Quella sera avevamo programmato una cena romantica in un elegante ristorante nel centro di Milano.
Quella mattina mi aveva baciata sulla fronte e aveva detto:
— Vestiti elegante, amore mio. Stasera ho una sorpresa per te.
Avevo trascorso l’intera giornata felice.
E adesso stavo ascoltando sua madre mentre cercava di convincerlo a incontrare un’altra donna.
Ma il peggio doveva ancora arrivare.
— E Anna? — chiese Marco.
Per un breve istante sentii riaccendersi la speranza.
Aspettavo che dicesse di amarmi e che non mi avrebbe mai tradita.
Ma Gabriella rispose tranquillamente:
— Ad Anna penso io. Tu devi soltanto accettare di incontrare Vittoria sabato.
Seguì qualche secondo di silenzio.
Poi mio marito pronunciò una frase che non avrei mai dimenticato.
— Va bene, mamma. Ma assicurati che Anna non scopra niente.
Mi aggrappai con forza al corrimano.
Cinque anni.
Per cinque anni ero rimasta accanto a quell’uomo.
Quando la sua impresa edile era sull’orlo del fallimento, avevo venduto il piccolo appartamento che avevo ereditato da mia madre a Firenze per aiutarlo a saldare i debiti.
Quando Gabriella si era ammalata, avevo trascorso tre mesi ad assisterla in ospedale, portandole pasti fatti in casa e occupandomi di tutto ciò di cui aveva bisogno.
Quando Marco tornava tardi dal lavoro, non avevo mai sospettato nulla.
Mi fidavo completamente di lui.
E adesso, proprio dentro casa mia, stavano discutendo di come sostituirmi con un’altra donna.
Avrei potuto gridare in quell’istante.
Avrei potuto scendere le scale e strappare il telefono dalle mani di mia suocera.
Ma non lo feci.
Perché improvvisamente ricordai qualcosa che entrambi sembravano aver dimenticato.
Quella splendida casa in cui erano seduti non apparteneva esclusivamente a mio marito.
E nemmeno la maggior parte delle quote della sua società.
Tre anni prima, quando avevamo utilizzato i miei soldi per salvare l’azienda, il nostro avvocato aveva insistito affinché il mio investimento fosse adeguatamente tutelato da un contratto.
Marco aveva accettato senza nemmeno leggere attentamente tutti i documenti.
Era convinto che non avrei mai esercitato quei diritti contro di lui.
Tornai silenziosamente in camera da letto.
Mi tolsi il vestito elegante.
Indossai abiti semplici e telefonai al mio avvocato.
— Avvocato Riccardo Moretti, si ricorda il contratto che abbiamo firmato tre anni fa?
— Certamente, signora Anna. È successo qualcosa?
Guardai il mio riflesso nello specchio.
— Credo sia arrivato il momento di capire a chi appartenga davvero tutto ciò che mio marito considera di sua proprietà.
L’avvocato rimase in silenzio per qualche istante.
Poi rispose:
— Signora Anna, c’è un documento di cui volevo parlarle già da qualche tempo. Ma la prego di non firmare assolutamente nulla prima del nostro incontro.
— Quale documento?
La sua risposta mi gelò il sangue.
— Due settimane fa sua suocera ha tentato di presentare un’autorizzazione per trasferire le sue quote societarie.
Mi sedetti sul letto.
— Come sarebbe? Senza che io ne sapessi nulla?
— Sul documento compariva una riproduzione della sua firma. Tuttavia, ho notato diverse irregolarità e mi sono rifiutato di procedere. Volevo prima parlarne personalmente con lei.
Dunque non si trattava soltanto di un’altra donna.
Stavano cercando di portarmi via anche ciò che avevo salvato con i miei soldi.
— E mio marito? Ne era al corrente?
— Non sono ancora riuscito ad accertarlo. Ma sono state utilizzate informazioni alle quali soltanto i membri della sua famiglia potevano avere accesso.
Ricordai che la settimana precedente Gabriella mi aveva chiesto una copia della carta d’identità, sostenendo che le servisse per alcune pratiche assicurative.
All’epoca non avevo sospettato nulla.
Adesso tutto cominciava ad assumere un significato completamente diverso.
In quel momento sentii la voce di Marco provenire dal piano di sotto.
— Anna, tesoro, dove sei? La mamma dice che non ti ha ancora vista!
Chiusi gli occhi.
Poi risposi con calma:
— Arrivo subito, amore.
E per la prima volta in cinque anni scesi quelle scale non come una donna terrorizzata all’idea di perdere il marito, ma come una persona finalmente pronta a difendere sé stessa.
Quando entrai in salotto, Gabriella nascose rapidamente il telefono.
Marco sorrise.
— Perché ti sei cambiata? Non dovevamo andare al ristorante?
Ricambiai il sorriso.
— I miei programmi sono cambiati.
— Che cosa è successo?
Mi sedetti di fronte a entrambi.
— Gabriella, Vittoria sa che tuo figlio è sposato?
Il sorriso scomparve immediatamente dal volto di mia suocera.
Marco si raddrizzò sul divano.
— Anna, di che cosa stai parlando?
— Ho sentito tutta la vostra conversazione. Anche la parte in cui hai accettato di incontrarla sabato.
Mio marito cercò di avvicinarsi.
— Amore, hai capito tutto male.
— No. Questa volta ho capito tutto perfettamente.
Presi il telefono dalla borsa e lo posai sul tavolino, mostrando il messaggio dell’avvocato Moretti.
— Di Vittoria so già tutto. Ma c’è qualcosa di molto più importante che voglio sapere.
Guardai mia suocera dritta negli occhi.
— Perché due settimane fa hai cercato di trasferire le mie quote societarie utilizzando una firma falsificata?
Gabriella impallidì.
Marco si voltò bruscamente verso sua madre.
— Mamma, di quale firma sta parlando?
In quel momento capii che nemmeno mio marito conosceva tutta la verità.
Mia suocera si alzò lentamente.
— Anna, stai fraintendendo tutto.
— Allora spiegami.
Gabriella fissò a lungo suo figlio.
Poi disse qualcosa che cambiò completamente il corso di quella serata.
— Perché Vittoria non è semplicemente una ragazza che volevo presentare a Marco. Suo padre è l’unico uomo che sa come è nata davvero la vostra azienda.
Marco balzò in piedi dal divano.
— Mamma! Avevi promesso che non ne avresti mai parlato!
Guardai prima lui e poi Gabriella.
— Di quale segreto state parlando?
Mia suocera si lasciò ricadere sulla poltrona.
— Molti anni fa tuo marito ha preso in prestito un’enorme somma di denaro dal padre di Vittoria. Il termine per restituirla è scaduto. Se non paga, potrebbe perdere l’azienda.
Mi voltai verso Marco.
— Ma mi avevi detto che tutti i debiti erano stati saldati.
Abbassò la testa.
— Non volevo preoccuparti.
— È per questo che hai deciso di sposare un’altra donna?
Non rispose.
Gabriella intervenne immediatamente.
— Il padre di Vittoria ha promesso di cancellare il debito se le nostre famiglie si uniranno.
Proprio in quell’istante squillò il mio telefono.
Era l’avvocato Moretti.
Attivai il vivavoce.
— Signora Anna, ho appena verificato gli ultimi documenti. Il debito di suo marito non è garantito dalle sue quote societarie. Senza il suo consenso, nessuno può disporre della sua proprietà.
Nel salotto calò un silenzio assoluto.
— E c’è un’altra cosa — continuò l’avvocato. — Il termine per il pagamento di quell’obbligazione scade soltanto tra sei mesi. Non esiste alcuna ragione legale per prendere decisioni affrettate.
Guardai Gabriella.
Non sorrideva più.
— Quindi non solo hai cercato di sostituirmi con un’altra donna, ma hai anche mentito a tuo figlio per costringerlo a prendere una determinata decisione?
Marco fissava sua madre incredulo.
— Mi avevi detto che ci rimaneva soltanto una settimana!
Gabriella non rispose.
Mi alzai.
— Domani incontrerò il mio avvocato per tutelare le mie quote societarie e discutere del divorzio. Ma oggi voglio che entrambi lasciate casa mia.
Marco si avvicinò.
— Anna, ti prego. Non mettere fine così a cinque anni di matrimonio.
Lo guardai dritto negli occhi.
— Non sono stata io a distruggere il nostro matrimonio. Sei stato tu, nel momento in cui hai accettato di incontrare un’altra donna e hai deciso di nascondermi la verità.
Cercò di prendermi la mano, ma mi allontanai.
Quella sera entrambi lasciarono la casa.
Io rimasi a lungo accanto alla stessa scalinata sulla quale, poche ore prima, il mio mondo sembrava essere crollato.
Più tardi presi il telefono e cancellai la prenotazione al ristorante.
Per la prima volta dopo tanti anni, i miei programmi per la serata non dipendevano dalle aspettative di qualcun altro.
Aprii la finestra, respirai profondamente e compresi una verità molto semplice.
A volte la scoperta più dolorosa diventa l’inizio del cammino che ci permette finalmente di riprenderci la nostra vita.
