«Prima mi disprezzavano come uno spaventapasseri, e adesso hanno messo le zampette a posto e sono venute a chiedere soldi per l’anniversario.»
Quel giorno Natal’ja Nikolaevna mise molto in difficoltà suo figlio e sua moglie presentandosi a sorpresa in visita.
La signora era di ottimo umore.
In una mano aveva dei fiori e nell’altra una scatola con una torta.
Pavel’, che aprì la porta, rimase per un po’ a guardare la madre con stupore.
— Paša, perché stai lì impalato come una statua? — esclamò allegramente Natal’ja Nikolaevna.
— Mi farai restare sulla soglia?
— Entra, — scrollando le spalle, Pavel’ lasciò entrare la donna.
Lei si guardò intorno con aria critica.
— Davvero non potevate trovarvi un appartamento migliore? — chiese.
— A me e a Jana va benissimo così, — rispose Pavel’.
Sentendo le voci, dal soggiorno Jana si affacciò nel corridoio.
Alla vista della suocera si stupì non meno di quanto fosse successo al marito pochi minuti prima.
— Ciao, Janocka, — la suocera sfoggiò un sorriso studiato.
— Passavo di qui e ho deciso di fare un salto a trovarvi.
Jana guardava la donna in silenzio, e Natal’ja Nikolaevna si agitò a disagio, perché ora due paia di occhi la stavano osservando con curiosità.
— Perché mi guardate così? — si offese la donna.
— Capisco, ho sbagliato.
Ma ho capito tutto e voglio rimediare alla mia colpa.
In fondo, io e Paša non siamo estranei.
Natal’ja Nikolaevna consegnò alla nuora i regali che aveva portato.
— Mi pare che ti piacciano proprio questi fiori, — osservò.
Jana, preso il mazzo e la scatola con la torta, andò in cucina.
Pavel’ rimase invece da solo con Natal’ja Nikolaevna.
— Mamma, perché sei venuta? — chiese Pavel’.
— Te l’ho detto, voglio fare pace, — rispose la donna con una punta di irritazione.
— Perché? — chiese di nuovo Pavel’.
— Ma perché continui con “Perché? Perché?” — ringhiò la donna.
— Sei pur sempre mio figlio.
E Varja sente la tua mancanza.
— E allora perché non è venuta con te? — si stupì lui.
— Non è ancora pronta, — rispose controvoglia Natal’ja Nikolaevna.
— Paša, anche tua sorella capisce tutto.
La conversazione fu interrotta da Jana, entrata per chiamarli a tavola.
I fiori portati dalla suocera erano già in un vaso lì sul tavolo della cucina.
La torta era stata tagliata.
Nelle tazze fumava il tè.
— Io e Varja abbiamo discusso molto della nostra situazione, — diceva Natal’ja Nikolaevna.
— Abbiamo litigato, e perfino discusso animatamente.
Ma alla fine siamo arrivate alla conclusione che abbiamo fatto una grossa sciocchezza.
Natal’ja Nikolaevna, dopo aver usato un termine gergale, tossicchiò a disagio e si affrettò a correggersi.
— Insomma, avevamo torto e vorremmo rimediare, — concluse il suo breve discorso.
Jana e Pavel’ rimasero in silenzio per un po’.
La prima a parlare fu la nuora.
— Va bene, Natal’ja Nikolaevna, proviamo a sistemare tutto, — disse.
Per il resto della visita, i tre si misero semplicemente a parlare di sciocchezze.
Quando Natal’ja Nikolaevna se ne andò e i giovani lavarono insieme i piatti dopo il tè, l’argomento della visita rimase sul tavolo.
— Paša, certo, non ho fatto in tempo a conoscere bene tua madre, — cominciò Jana, — ma mi è sembrato che non dicesse tutto.
Pavel’ non rispose subito.
— Pensi davvero che mamma non possa essere cambiata? — chiese alla moglie.
— Sono realista, lo sai, — rispose Jana.
— Neppure tu ne sei sicuro.
E di nuovo in cucina calò per un po’ il silenzio.
— Insomma, non staremo qui a indovinare, — disse infine Pavel’.
— Il tempo dirà tutto.
Jana non poteva che essere d’accordo.
Le ragioni per guardare con cautela a quella visita così strana di Natal’ja Nikolaevna erano molte.
Soprattutto per Jana.
All’inizio, sia la madre di Pavel’ sia la sorella minore accolsero la sua scelta con ostilità.
E nessuna delle due cercò di nascondere le proprie emozioni.
— Paša, come hai potuto? — Varvara fu la prima a esprimere la sua opinione sulla scelta del fratello.
— Avevamo un accordo.
Dove l’hai tirato fuori questo spaventapasseri?
Jana rimase letteralmente scioccata da un’accoglienza simile.
Le parve che perfino Pavel’ fosse rimasto interdetto.
— Varja, ma cosa stai dicendo? — chiese lui, sconvolto.
— Ha ragione lei! — intervenne in fretta Natal’ja Nikolaevna.
— Figlio mio, lo sai benissimo che cosa ci aspettavamo da te.
Come hai potuto deluderci così?
Jana ancora non capiva cosa stesse succedendo, e Pavel’ si affrettò a portarla via dal caffè dove sarebbe dovuto avvenire l’incontro.
— Capisci, loro due fino all’ultimo speravano che io arrivassi con Julja, — spiegò Pavel’.
— È la figlia di una vecchia amica di mamma, ed è anche una buona amica di Varja.
Insomma, due in uno.
E poi Julja ha pure il padre che è un funzionario di medio livello, ma il benessere della famiglia e le possibilità sono molto sopra la media, capisci.
— A quanto pare tua madre e tua sorella avevano grandi progetti per il tuo matrimonio, — sorrise Jana con comprensione.
— Esatto, — rise amaramente Pavel’.
— Per entrambe soldi e status sono un’ossessione.
Vedi, una volta anche noi vivevamo molto bene.
Mio padre era un grande dirigente e guadagnava molto.
Ma dieci anni fa è morto.
Da allora mamma e Varvara sognano con tutte le forze di tornare alla vita di prima.
Jana allora non disse nulla.
Lei e Paša si frequentavano da tre mesi, ma lui era molto serio.
Anche Jana si era già innamorata, e sapeva valutare con lucidità i pregi indiscutibili del suo compagno.
Eppure, sempre più spesso era tormentata dai sensi di colpa per il suo inganno.
E pensava che fosse arrivato il momento di confessare tutto.
Dopo l’incontro con le parenti del suo amato, quel pensiero non la lasciava in pace.
A quel punto vivevano già insieme e, tornando a casa, Jana finalmente si decise.
Propose a Pavel’ di sedersi un momento.
— Devo dirti una cosa, — disse Jana.
— Spero che tu mi capisca.
Pavel’ la guardava con preoccupazione, e Jana cominciò ad agitarsi terribilmente.
— Insomma, non sono orfana, come ti avevo detto prima, — dichiarò Jana.
— Credo che sia ora che tu conosca i miei genitori.
In quel momento Pavel’ stava valutando nella testa ogni possibile teoria, fino a pensare che Jana potesse venire da una famiglia disfunzionale.
Si sbagliava in modo diametralmente opposto.
Si scoprì che Jana proveniva da una famiglia molto benestante.
Solo che lei aveva deciso di non usufruire dei privilegi dei genitori e di ottenere tutto da sola.
L’unica cosa in cui i genitori l’avevano aiutata era darle un’ottima istruzione.
Per il resto, Jana aveva voluto andare avanti da sola.
Trovò un lavoro, affittò un appartamento.
— Mi sono già scottata un paio di volte, — spiegò Jana.
— Appena un ragazzo scopriva chi fosse mio padre, gli serviva subito qualcosa.
Per questo sono stata zitta.
Ma tu, lo vedo, non sei così.
Pavel’ capì la sua amata.
E presto Jana presentò il fidanzato ai suoi genitori.
— Vedo che sei un bravo ragazzo, — disse Arkadij Viktorovič, il padre di Jana.
— Rispetto la posizione di mia figlia e sono contento che abbia trovato un partner degno.
Sono certo che ce la farete.
E sul mio aiuto potete sempre contare.
E finì lì.
Pavel’ e Jana si sposarono civilmente in modo semplice.
L’unico regalo che accettarono da Arkadij Viktorovič furono dei viaggi pagati in un resort sul mare.
— Insisto, — rideva Arkadij Viktorovič.
Natal’ja Nikolaevna e Varvara non andarono nemmeno alla registrazione.
Dopo quel disastroso incontro, madre e sorella provarono ancora a chiamare Pavel’, dicendo cattiverie su Jana e convincendolo a tornare sui suoi passi, ma Pavel’ rimase fermo.
E poi, all’improvviso, quella visita così inattesa della suocera.
Secondo Natal’ja Nikolaevna, l’indirizzo dell’appartamento in affitto dei giovani lo aveva saputo dalla figlia.
— Varja vi ha visto una volta per strada e vi ha seguiti, — spiegò la suocera.
— Così ha scoperto il palazzo.
E il numero dell’appartamento lo abbiamo chiesto ai vicini.
Da quel giorno la suocera cominciò a fare spesso visita ai giovani.
Si sforzava così tanto di fare amicizia con Jana che arrivava a un’adulazione esplicita.
A Pavel’ a volte veniva persino imbarazzo per la madre.
— Mamma, ti basta rispettare mia moglie, — le disse una volta Pavel’.
— Non devi diventare una sua fan.
Un giorno Natal’ja Nikolaevna non venne da sola, ma con la figlia minore.
Quella volta Varvara si comportò più zitta dell’acqua e più bassa dell’erba.
Di tanto in tanto, sull’esempio della madre, faceva complimenti e lodi a Jana.
I coniugi non riuscivano davvero a capire che cosa fosse successo a entrambe.
Si avvicinava il giubileo d’argento del matrimonio dei genitori di Jana.
Si programmava una grande festa in uno dei migliori ristoranti della città.
Jana e Pavel’ cominciarono in anticipo a mettere da parte soldi per un regalo degno per i genitori.
Pavel’ accennò all’evento di sfuggita parlando con sua madre, senza dargli particolare importanza.
Il giorno della festa, quando tutti gli invitati erano già seduti ai tavoli e facevano brindisi, nel ristorante comparvero improvvisamente Natal’ja Nikolaevna e Varvara.
Alla vista di madre e sorella Pavel’ rimase scioccato non meno di sua moglie.
— Jana, non ho detto niente di specifico, — cercava di convincerla, — ho solo detto a mamma che oggi non saremmo stati a casa.
Come si scoprì più tardi, la pignola Varvara non si era risparmiata e aveva controllato tutti i ristoranti più in vista della città per scoprire dove e a che ora fosse prenotato il banchetto.
E molto prima, la stessa Varvara, che lavorava come cameriera, aveva visto per caso Jana pranzare con suo padre.
All’inizio aveva scambiato Arkadij Viktorovič per l’amante di Jana.
Ma, avvicinandosi, aveva sentito la loro conversazione.
E poi, a casa, aveva fatto ricerche su internet e aveva scoperto di chi fosse figlia la nuora.
Naturalmente madre e figlia si erano disperate, insultando sia l’una sia l’altra, e anche se stesse, per aver rovinato così stupidamente il rapporto con una nuora ricca.
Perciò Natal’ja Nikolaevna si affrettò a ricucire i rapporti.
E ora eccole lì, entrambe, al banchetto, e Pavel’, imbarazzato, fu costretto a presentare le parenti a suocero e suocera.
Per le due donne si trovarono cortesemente due posti in più a tavola.
Sia Jana sia Pavel’ ormai capivano chiaramente i motivi del loro comportamento.
Pavel’ era incredibilmente in imbarazzo, e Jana stringeva continuamente la mano del marito per incoraggiarlo.
Per un po’ madre e figlia cercarono di restare neutrali, ma diventava sempre più difficile per entrambe tacere i loro veri motivi.
Ogni tanto scappava qualcosa.
— Lei capisce quanti soldi servano a una ragazza giovane, — si lamentava Natal’ja Nikolaevna con la madre di Jana.
— A Varjen’ka servirebbe un appartamento tutto suo.
E anche un fidanzato degno, nei vostri ambienti.
Ol’ga Petrovna, la suocera di Pavel’, sorrideva soltanto con cortesia, mentre Varvara lanciava sguardi avidi agli ospiti.
— Peccato che non abbia conosciuto prima i consuoceri, — continuava a cantare Natal’ja Nikolaevna.
— Che persone!
Pavel’ era sul punto di sprofondare dalla vergogna.
Alla fine non ce la fece più.
Si alzò deciso, si avvicinò a sorella e madre e, insieme, le fece alzare da tavola.
Dopo essersi scusato con gli invitati e ignorando le proteste delle parenti, Pavel’ le accompagnò verso l’uscita.
— Paša, non hai il diritto! — cercava di far ragionare il figlio, fuori, Natal’ja Nikolaevna.
— Io e Varja abbiamo aspettato questa occasione così a lungo!
— Sparite, che non vi veda più, — sibilò Pavel’, e tornò nel ristorante, avvertendo per sicurezza la sicurezza.
Forse un giorno riuscirà a riallacciare i rapporti con madre e sorella.
Ma non è affatto detto.
