Anna firmò l’ultima pagina del contratto e si appoggiò allo schienale della sedia, incredula della propria felicità.
Per cinque anni era arrivata a quel momento: da giovane analista a responsabile del reparto marketing.
E ora, a trentadue anni, aveva tra le mani un’offerta del principale concorrente della loro azienda.
Direttrice dello sviluppo del brand.
Stipendio doppio rispetto a quello attuale.
Bonus, stock option, auto aziendale.
— Siamo molto felici di averti nel nostro team, Anna, — sorrise Grigorij Sergeevič, amministratore delegato di “Atlant Media”.
— Sono certo che diventerai l’anello mancante che ci porterà a un nuovo livello.
Uscita dall’edificio, Anna tirò fuori il telefono e compose il numero del marito.
— Maksim, non ci crederai!
Ho firmato il contratto.
Ufficialmente.
Inizio tra due settimane.
— Fantastico, amore! — la voce di Maksim suonava sinceramente felice.
— Sai una cosa?
Stasera andiamo alla “Beluga”.
Festeggiamo come si deve.
Ho già prenotato un tavolo.
Anna sorrise.
Nonostante tutti i loro disaccordi degli ultimi mesi, Maksim sapeva sempre condividere i suoi successi.
Stavano insieme da tre anni e, a volte, a lei sembrava che lui fosse persino più orgoglioso dei suoi traguardi che dei propri.
La loro conoscenza era di quelle che non si ha molta voglia di raccontare alle feste.
Quattro anni prima Anna era entrata nell’agenzia viaggi “Mondo senza confini” per comprare un viaggio in Thailandia.
Voleva scappare da una relazione tossica con l’ex, dalle giornate grigie di Mosca, dai propri pensieri.
Maksim l’aveva accolta con un sorriso ampio e una conoscenza impeccabile della geografia asiatica.
— Phuket è per chi vuole folla e rumore, — diceva sfogliando i cataloghi.
— Ma Krabi è tutt’altra cosa.
Baie appartate, acqua color smeraldo, niente follie.
Lei vuole tranquillità, vero?
Ci aveva preso.
Lei voleva davvero tranquillità.
Maksim era affascinante, spiritoso, facile nei rapporti.
Quando un mese dopo il rientro dal viaggio le scrisse proponendole di vedersi, lei accettò senza pensarci troppo.
La portava in buoni ristoranti, sapeva ascoltare, capiva quando tacere e quando sostenere.
Dopo sei mesi andarono a convivere nel suo bilocale a Dinamo.
Maksim continuò a lavorare nell’agenzia viaggi come addetto alle vendite.
Il suo stipendio era modesto, ma lui diceva che amava il lavoro: gli piaceva regalare alle persone sogni di viaggio, aiutarle a pianificare le vacanze.
Anna non era contraria.
Guadagnava abbastanza per entrambi, anche se a volte la irritava che Maksim non puntasse mai a crescere professionalmente.
Quando lei condivideva l’ennesima vittoria sul lavoro, lui gioiva, ma nei suoi occhi non si accendeva mai la stessa scintilla ambiziosa.
La “Beluga” li accolse con luci soffuse, tovaglie candide e musica discreta.
Maksim ordinò champagne e ostriche, anche se di solito era molto più cauto con le spese.
— A te, — disse alzando il calice.
— Alla donna più talentuosa, tenace e meravigliosa che io conosca.
— Al tuo successo, che ti sei meritata con ogni notte insonne, ogni presentazione, ogni progetto.
Anna sentì le guance arrossire.
I complimenti di Maksim erano sempre così sinceri da farle dimenticare ogni dubbio.
— Grazie per essermi sempre accanto, — rispose.
— Non tutti gli uomini reggerebbero una moglie che scompare al lavoro per dodici ore.
— Sono fiero di te, — disse semplicemente Maksim, prendendole la mano.
Tornarono a casa tardi, un po’ brilli e felici.
Anna si addormentò pensando che forse non era tutto così male.
Forse il loro matrimonio era proprio ciò di cui aveva bisogno.
Stabilità, sostegno, un porto tranquillo dopo le tempeste delle guerre aziendali.
La mattina dopo iniziò con l’odore del caffè appena fatto.
Maksim trafficava in cucina fischiettando una melodia.
Quando Anna uscì, lui aveva già apparecchiato: croissant, frutta, yogurt.
— Buongiorno, stella del mondo creativo, — si avvicinò e le diede un bacio sulla guancia.
— Siediti, fai colazione.
E, a proposito, ho una notizia.
— Quale? — Anna allungò la mano verso la tazza.
Maksim si sedette di fronte a lei, gli occhi brillavano.
— E io mi sono licenziato, il tuo nuovo stipendio basterà per tutti e due! — annunciò il marito con gioia.
Anna rimase immobile con la tazza a metà strada dalle labbra.
— Cosa?
— Mi sono licenziato, — ripeté Maksim, come se fosse la cosa più naturale del mondo.
— Ho dato le dimissioni ieri mattina, prima che andassimo al ristorante.
— Volevo dirtelo a cena, ma ho deciso che la serata doveva essere dedicata a te.
— Maksim, tu… cosa? — Anna posò la tazza, temendo di farla cadere.
— Perché non ne hai parlato con me?
— Amore, pensaci, — lui le prese le mani.
— Ora guadagni un sacco di soldi.
— Il mio stipendio è una goccia nel mare.
— E in casa c’è così tanto da fare!
— Cucina, pulizie, bucato.
— Tu torni sempre stanca, non hai tempo.
— Mi occupo io di tutto.
— Diventerò un perfetto casalingo.
— Tu conquisti le vette e io ti copro le spalle.
La testa di Anna girava.
Da un lato, nelle sue parole c’era una logica.
Dall’altro, qualcosa dentro di lei si ribellava a quell’idea.
— Ma tu amavi il tuo lavoro…
— Lo amavo, — annuì Maksim.
— Ma amo ancora di più te.
— E voglio che tu possa concentrarti del tutto sulla carriera, senza distrarti con la casa.
— Non è fantastico?
Anna espirò lentamente.
Maksim la guardava con un entusiasmo tale che rifiutare sembrava crudele.
— Va bene, — disse infine.
— Proviamo.
— Ma se non funziona…
— Funzionerà, — la rassicurò.
— Te lo prometto.
I primi giorni sembrarono davvero un’idillio.
Anna tornava a casa e trovava l’appartamento splendente di pulizia.
Sul tavolo l’aspettava la cena: pasta alla carbonara, oppure pesce al forno con verdure, oppure un risotto profumato.
Il bucato era lavato e stirato, in bagno si sentiva odore di fresco, e Maksim la accoglieva con un sorriso e la domanda su com’era andata la giornata.
— È incredibile, — ammise Anna dopo una settimana, gustando una bistecca cotta alla perfezione.
— Da dove ti vengono queste doti culinarie?
— Non lo sapevo nemmeno.
— Internet, cara, — sorrise Maksim.
— La tecnologia moderna fa miracoli.
— E poi ora ho tempo per migliorarmi.
Anna si rilassò.
Il nuovo lavoro le prosciugava tutte le energie: doveva entrare nei processi, costruire relazioni con il team, dimostrare che l’avevano assunta per un motivo.
Usciva alle otto del mattino e rientrava alle nove di sera.
Sapere che a casa l’aspettavano ordine e una cena calda era una vera salvezza.
Anche la seconda settimana passò liscia.
Maksim imparò nuove ricette, la casa brillava, e riusciva perfino ad andare a fare la spesa e comprare i prodotti.
Anna iniziò a pensare che forse avevano trovato la formula ideale del matrimonio.
E poi crollò tutto.
Successe di sabato mattina.
Anna si svegliò presto nonostante fosse giorno libero e decise di prepararsi un caffè.
In cucina regnava un leggero disordine: Maksim, a quanto pare, dormiva ancora.
Prese il telefono per controllare la posta e, per caso, toccò lo schermo del telefono del marito, sbloccato e appoggiato sul tavolo.
Sul display c’era un messaggio di una certa Olja.
“Max, scusa, ma non ce la faccio più.
Te l’ho detto: ho accettato solo per due settimane, finché ero in ferie.
Lunedì torno al lavoro.
Trova qualcun altro oppure fai da solo.”
Anna aggrottò la fronte e aprì la chat.
Ciò che vide le fece battere il cuore più forte.
Maksim si scriveva con Olja — un’ex collega dell’agenzia viaggi — da due settimane.
Le chiedeva di venire di giorno, mentre Anna non era in casa, a pulire e cucinare.
La pagava tremila rubli al giorno.
“Olja, mi stai salvando la vita”, scriveva lui.
“Non ho la minima idea di come si faccia quel maledetto risotto.”
“Max, lo faccio solo perché siamo amici”, rispondeva Olja.
“Ma ingannare tua moglie è sbagliato.”
“Non è un inganno”, ribatteva Maksim.
“È delegare.
Anna ottiene ciò che vuole, io ottengo tempo libero.
Tutti contenti.”
Anna scorse ancora.
Foto di ricevute per le pulizie.
Bonifici.
Messaggi di Olja con foto del cibo pronto.
Sentì gelarsi tutto dentro.
Le ultime due settimane erano state una bugia.
Pulizia, cibo buono, vita perfetta: non li faceva Maksim, li faceva Olja.
Peggio ancora, Anna trovò una chat più vecchia.
Maksim si lamentava con un amico:
“Finalmente posso rilassarmi.
È stato un piano geniale.
Lei ora guadagna così tanto che il mio stipendio fa ridere.
Perché dovrei spaccarmi la schiena, se posso vivere tranquillo con i suoi soldi?”
“E le faccende di casa?” chiedeva l’amico.
“Ho assunto Olja.
Per le prime settimane spendo i miei risparmi, poi mi invento qualcosa.
Magari dico che mi servono soldi per dei corsi di aggiornamento o una cosa del genere.
Insomma, funzionerà.”
Anna rimise lentamente il telefono sul tavolo.
Le mani le tremavano.
Aveva un nodo in gola.
Mezz’ora dopo Maksim uscì dalla camera, assonnato e soddisfatto.
— Buongiorno, amore, — sbadigliò.
— Cosa vuoi per colaz…
Si interruppe vedendo il volto di Anna.
— Che succede?
— Olja non verrà più, — disse Anna con calma.
— Le sono finite le ferie.
— Ora dovrai davvero pulire e cucinare da solo.
— Oppure trovare un’altra aiutante.
— Anche se sarà difficile, visto che non hai più soldi tuoi.
Il volto di Maksim impallidì.
— Tu… hai letto i miei messaggi?
— Il tuo telefono era sbloccato, — rispose Anna.
— E mi dispiace molto di averlo visto.
— Anche se, probabilmente, è meglio sapere la verità adesso che tra un anno.
Maksim si sedette al tavolo e si passò una mano tra i capelli.
— Anna, ascolta, non è come pensi…
— Davvero? — la sua voce rimase sorprendentemente calma.
— Allora spiegami cosa sto pensando di sbagliato.
— Ti sei licenziato, hai promesso di occuparti della casa, ma invece hai assunto la tua ex collega perché facesse tutto al posto tuo.
— Per tutto questo tempo mi hai mentito in faccia, spacciando il suo lavoro per il tuo.
— E avevi intenzione di continuare così, idealmente con i miei soldi.
— Non volevo ingannarti, — iniziò Maksim.
— Solo… mi è sembrata una decisione razionale.
— Perché dovrei perdere tempo io, se posso assumere qualcuno che lo fa meglio?
— Allora avresti dovuto parlarmene, — Anna si alzò.
— Dire: assumiamo una persona per le pulizie.
— Io avrei accettato.
— Sarebbe stato onesto.
— Ma tu hai preferito mentire.
— Avevo paura che non capissi…
— Avevi paura che capissi fin troppo bene, — lo interruppe Anna.
— Che vedessi le cose per quello che sono: tu volevi solo vivere con i miei soldi senza fare nulla.
— L’agenzia viaggi, Maksim?
— Da dove ti è venuta questa idea?
— Ci lavoravi da cinque anni!
— Perché proprio adesso hai deciso di licenziarti?
Maksim tacque.
— Perché hai visto un’opportunità, — continuò Anna piano.
— Io ho avuto una promozione, uno stipendio più alto.
— E tu hai deciso di approfittarne.
— Non per aiutarmi davvero, ma per non fare niente.
— È ingiusto…
— Ingiusto? — Anna rise, e in quella risata non c’era alcuna allegria.
— Sai cosa è ingiusto?
— Che per tre anni ho costruito una relazione con te pensando che fossi il mio partner.
— Che fossimo una squadra.
— E invece si è scoperto che aspettavi solo il momento giusto per parassitare su di me.
— Anna, ti prego, non parlare così…
— E come dovrei parlare? — la voce finalmente le tremò.
— Io pensavo al nostro futuro, Maksim.
— Ai figli, magari.
— A come avremmo costruito la vita insieme.
— E tu pensavi a come lavorare meno e riposarti di più.
Maksim si alzò e provò ad abbracciarla, ma Anna si scansò.
— No.
— Ho bisogno di pensare.
Andò in camera, chiuse la porta e si sedette sul letto.
Dentro di lei tutto si ribellava a ciò che era successo.
Ma da qualche parte, nel punto più profondo della coscienza, una vocina diceva: “Ma davvero non lo sapevi?
Davvero non lo vedevi?”
Si ricordò di come si erano conosciuti.
L’agenzia viaggi.
Maksim che le vendeva la vacanza.
Com’era assurdo innamorarsi di qualcuno che stava semplicemente facendo il suo lavoro.
Lui era affascinante, attento, diceva le cose giuste.
Ma lei gli aveva mai visto ambizione?
Desiderio di qualcosa di più?
No.
Era sempre stato soddisfatto di ciò che aveva.
Lavoro in agenzia, stipendio modesto, nessun piano per il futuro.
Lei pensava fosse la sua filosofia: vivere il presente, godersi il percorso.
E invece era solo pigrizia e rifiuto di impegnarsi.
“Il mio matrimonio è un errore”, pensò Anna, e quella frase le fece male fisicamente.
Ma ammettere un errore significa avere la possibilità di correggerlo.
La sera uscì dalla camera.
Maksim sedeva sul divano, fissando la televisione.
La casa era rimasta in disordine.
— Maksim, — lo chiamò Anna.
Lui alzò la testa, negli occhi una speranza.
— Voglio che tu vada via di casa, — disse lei con fermezza.
— Questa è casa mia.
— L’ho comprata prima del nostro matrimonio.
— Hai una settimana per trovare un posto e portare via le tue cose.
— Anna, non puoi…
— Posso, — lo interruppe.
— E devo.
— Non voglio vivere con una persona di cui non posso fidarmi.
— Un matrimonio senza fiducia non è un matrimonio.
— È solo convivenza, in cui uno usa l’altro.
— Cambierò, — iniziò Maksim.
— Giuro, io…
— No, — scosse la testa Anna.
— Non cambierai.
— Perché non vedi il problema.
— Neppure adesso ti sei scusato davvero.
— Cerchi solo un modo per restare comodo.
Maksim aprì la bocca per parlare, ma Anna alzò una mano.
— Per favore, non peggiorare le cose.
— Separiamoci con dignità.
— Non voglio scandali e drammi.
— Raccogli le tue cose e vai.
Il giorno dopo Anna prese un giorno di permesso e si mise a cercare una buona collaboratrice domestica.
Trovò un’agenzia seria, che le mandò una donna di mezza età, precisa e responsabile.
Si accordarono perché venisse tre volte a settimana.
Maksim fece le valigie in silenzio.
Anna non intervenne, non provò ad aiutarlo.
Stava seduta in cucina con una tazza di tè e pensava al futuro.
— Scusami, — disse piano Maksim, fermo sulla soglia con due borse.
— Volevo davvero fare la cosa giusta.
— Lo so, — annuì Anna.
— Per te.
Lui se ne andò e l’appartamento si svuotò.
Ma era un vuoto diverso: non solitario, bensì liberatorio.
Come se si fosse tolta di dosso un peso enorme che le schiacciava le spalle e non la faceva respirare a pieni polmoni.
Anna si avvicinò alla finestra e guardò la Mosca della sera.
Da qualche parte, in quella città immensa, c’erano il suo nuovo lavoro, nuove sfide, nuove possibilità.
E per la prima volta dopo tanto tempo non sentì paura dell’ignoto, ma attesa.
Gli errori sono esperienza.
Un matrimonio sbagliato è una lezione.
Capì che aveva voluto vedere in Maksim qualcuno che non era.
Si era inventata l’immagine di un marito amorevole, pronto a sostenere le sue ambizioni, e la realtà era stata molto più prosaica.
Ma ora lo sapeva.
Sapeva cosa voleva.
Sapeva di cosa aveva bisogno.
E sapeva di meritare più di una persona che vedeva in lei solo una fonte di reddito.
Il telefono vibrò.
Un messaggio del capo:
“Anna, ottima presentazione oggi.
Il consiglio di amministrazione è rimasto colpito.
Continua così!”
Lei sorrise.
Il lavoro andava bene.
La vita continuava.
E davanti a lei c’era ancora tanto: progetti, risultati, vittorie.
E forse, un giorno, anche l’amore.
Quello vero.
Con una persona che le starà accanto non per convenienza, ma perché non potrebbe fare altrimenti.
Anna bevve un sorso di tè e aprì il portatile.
Doveva prepararsi alla settimana lavorativa.
Ma ora si preparava nella sua casa, senza bugie, senza finzioni, senza un uomo che fingeva di essere ciò che non era.
E quello era il meglio che potesse capitarle.
